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“哼，早就听说黑暗议会一旦入会，必定会交付一个极为艰巨地任务，”雷札德说，“看来传言不虚啊。”
“大哥果然消息灵通，”沙尔多说，“这个任务嘛，难度肯定是有的，像小弟这种废柴也是完成不了的。不过入会以前地事情毕竟都是传言，大家的真正分量只有任务里才能看出来，不过相应的一旦完成，两位立刻成为核心成员将得到最高规格的礼遇和待遇，而且议长大人另有一份私人回报给两位。”
“到底是什么任务？”里卡尔多摊开大手，“拿来看看！”
沙尔多一笑，掏出一个羊皮封卷，递了过去。
里卡尔多接过羊皮封卷，拆开看了没两眼已经脸色大变，猛然喝道：“你没发烧吧？！”
“小弟健康的很。”沙尔多依旧笑嘻嘻的。
“这种鬼任务谁会接受？”里卡尔多抄起羊皮封卷就要认出去，却被雷札德的金属手接下。
“让我看看再说。”雷札德拿过羊皮封卷看了几眼，沉吟良久才说：“……原来如此。”
“什么原来如此？”里卡尔多不耐烦道，“这种任务也能发过来，真当我们是冤大头？不接！”
“小弟刚才已经说了，黑暗议会的任务从不强求，成员要不要接受都是自愿，”沙尔多也不生气，“不过两位大哥真的不再考虑一下？这个任务难度虽大，却也是两位证明自己的舞台，回报也是同样的丰厚啊。”
“再好的回报也得有命去拿！”里卡尔多冷笑。
“你刚才说，这份回报是黑暗议会议长亲自提供的？”雷札德突然问道。
“不错。”沙尔多点头道。
“实不相瞒，我早就对黑暗议会做过多方调查，”雷札德说，“然而得到的情报却仅仅流于外围，丝毫接触不到内部，尤其是这位神秘的议长大人更是一团迷雾，既然我们都入会了，你能否解答一下我的好奇，议长究竟是什么人？”
“雷札德大哥这话就不合规矩了，”沙尔多笑道，“别说我不知道，就算知道也不能说啊，不过如果你完成这个任务，我想议长一定会亲自接见你的。”
“那我换个问题，”雷札德缓缓地说，“听说黑暗议会作风最是讲究风险和利益的平衡，如此苛刻的任务，你们到底准备了什么相匹配的回报呢？”
“那是当然，议长大人对于二位的加盟可是无比重视，”沙尔多笑道，“这份回报乃是两件颇有历史的物品——四百年前兽人南下战争遗留下来的兽王斧，以及米哈伊尔•；卡斯特罗私人笔记残卷一份，当然，都是毋庸置疑的真品。”
第四卷 黑色小夜曲 第二十章 寻找
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帆城，阿斯托利亚的经济中心，大陆中部极其富盛名市，在人们的印象中永远是繁华而美丽。
但这永远不能代表全部，人们总是会单单记住事物美好的一面，却忽略了丑陋的部分。
离开繁华的闹市区好几条街道，建筑物渐渐变得破败，路面也脏乱不堪，因为这里是贫民窟。
“巴托老爷，您行行好，再宽限几天吧……”一个穿着破旧的瘦小中年妇女一边紧紧地搂着怀中的小女孩，一边苦苦哀求着，“……苏珊才九岁……”
“我宽限了两次了，今天是最后期限，”一个光头大胖子不耐烦地说，“欠债还钱天经地义，你拿不出钱来，女儿就得跟我走！”
随着光头大胖子的一个眼神，几名壮汉立刻走上去拉拉扯扯，试图抢过小女孩。
“不！你们不能这样！”中年妇女涕泪纵横，她拼命的抗拒着这些壮汉，但过大的差距令她的抵抗毫无疑义。
“劳驾，我找个人。”一个娇柔的声音从后方传来。
“啊？老子办事儿呢！别烦……”光头大胖子刚要转身，一根漆黑的长鞭已经勒住了他的脖子，这家伙虽然人高马大，但是被这一勒住却如同幼儿般毫无抵抗能力，连喊叫都发不出来。
“老爷？”几个壮汉看见情况有异。连忙冲了上来，可是还没看清怎么回事已经一个一个飞了出去，倒在地上爬不起来。
“喛哟，人家只是问个讯儿嘛。”一个热火性感的红发女郎懒洋洋地说，长鞭的把柄正握在她地手里，“大胖子，你知道一个叫雷札德的人吗？”
光头大胖子两眼翻白，双手不停地乱挣。
“咦？你不想说吗？”红发女郎似乎有点惊讶，“表情干嘛这么奇怪？”
一旁的中年瘦小妇女早就被眼前的情景惊呆了，但她怀中的女孩因为年纪幼小。反倒不怎么害怕，只是好奇地眨了眨眼睛说：“大姐姐，你这样勒住他的脖子，他连气儿都喘不过来，就算想说也说不了啊。”
“啊，我忘了。”红发女郎做出恍然大悟的表情，鞭子一松，光头大胖子轰然倒地，开始拼命地咳嗽。
“那么，你们知道一个叫雷札德的人吗？”红方女郎对那对母女问道。
“不知道……真的不知道……”终年妇女惊恐地说。
“不知道就算了。不用紧张，你们走吧。”红发女郎耸耸肩，又走到光头大胖子身边说：“现在可以说话了吧？不要让我再问一次。”
“你……咳……咳……你……”光头大胖子好不容易才缓过劲来，他也不是蠢人，立刻就明白这红发女郎根本是借机生事搭救那对母女，“你……不能……不能这样……咳……她们欠我钱……”
“哦？欠多少？”红发女郎扬扬眉毛。
“十个金币……有借据……”光头大胖子说，“你就算本领高强……也不能不讲道理！”
“他骗我不识字！”中年妇女悲愤地说，“他当初根本没说要收利息，就骗我按了手印！我只借了一个金币但已经还了四个！我没钱了他还要逼我！他是想霸占我女儿苏珊！”
“借据是白纸黑字！”光头大胖子吼道，“你现在连本带利还欠我十个，不还钱就是你理亏！”
“好了好了。我都明白了，”红发女郎一扬手撒出一把金币，“我替她还了。”
“呃……”光头看到一堆金币散落在地上，已经呆了。
“多了！多了！”小女孩喊道。“只欠他十个！但是这里有十几个！”
“不多，”红发女郎娇笑起来，“剩下的……当医药费吧！”
言罢飞起一脚。光头大胖子连惨叫都没有就飞出了几十米远，在地上打了好多个滚儿才停住，顿时死活
“小妹妹，”红发女郎又拿出一把金币塞在小女孩手里，“我教你一件事情，女人在这个世界上生活，没钱可是不行地哟。”
“您……您真是……”中年妇女不知道说什么好。
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“谢谢姐姐！”小女孩欢快的笑了起来，“我叫苏珊，姐姐叫什么？”
“……洁茜卡。”红发女郎挥了挥手扬长而去。
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没有什么传播消息的速度能快过街头巷尾的混混和闲汉，这也就是为什么帮派成员们永远是那么消息灵通，这自然也不排除码头黑帮。
眼镜蛇约翰•；琼斯很快受到了风声。
“一个女人？”约翰。琼斯皱起了眉头。
“很漂亮的娘们儿，但强得想鬼一样，”沙利文说，“不止一次有几个小混混想打她的注意，结果全身被鞭子抽得没有一寸皮是好的，偏偏还不死。”
“她在找一个人，雷札德？我没听说这样的名字，”约翰皱眉道，“你知道么？”
“天知道，”沙利文耸耸肩，他并不是多么在意这个消息，只是把这当作一桩趣闻汇报给自己的老大，“我很确定我们的***里没这么个人，这件事情和我们没关系。”
“真地没关系就好了……”约翰喃喃地说，“你把她干过什么，详细给我说说。”
“无非是在街头巷尾打听几句，”沙利文说，“偶尔好像也会打抱不平什么的，不过帮助地对象只限女性，总之是个非常率性的人，我已经叮嘱了小弟们绝对不准招惹她。”
“做得对，”约翰点了点头，“我没没必要招惹高手，但我有一种感觉，那个人会对这个消息感兴趣的。”
“您是说……那个人？”沙利文小心翼翼地问道，自从上次的时间发生以后，那个神秘无比的强者就给他留下了上深刻影响，“那我们要通知他么？”
两边都是高手，以码头黑帮的立场来说自然是都得罪不起的，不过这里却有个显然的区别，红发女郎和他们无瓜无葛，但那个神秘人，自从上次搭上线以来，那些走私生意让码头黑帮获利极丰，作为负责走私的头目，沙利文本人得到的好处也不在少数，所以此时他自然而然有了偏向。
“去通知，并且尽量详细一些。”约翰说，他心中另有一番考量。
那个神秘人地底细，他始终摸不透，当然这也不是他能力不足，而是生怕激怒对方不敢过多调查。
但毫无疑问的是，这个神秘人和现在在上流社会红得发紫的小型魔像有关系，这从某种意义上就是神秘人财力和实力的证明。
眼下正好有一个机会，虽不知道这个红发女郎和神秘人究竟有没有关系，但约翰•；琼斯却很希望看到两边战斗起来，这是一个摸清神秘人底牌地绝好机会。
只有确定了神秘人究竟拥有怎样的能力，约翰才可以安心的计划下一步地行动，如果确认了对方足够强大，他并不介意投靠。
既然对方需要黑帮来做事，那就需要倚重他的才能，眼镜蛇从来就没有对自己的才能失去信心。
只要自己也能够拥有足够的后台，他可根本不把城里另外几个黑帮大佬放在眼里，甚至那个黑白两道通吃的托尼。斯塔克的财富和势力，也很有可能取而代之！
这个契机，也许要来了。
第四卷 黑色小夜曲 第二十一章 试炼
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头黑帮的消息自然不能直接传给雷札德，他们中间存接渠道，而奥利佛•；奎恩正是其中的重要一环。
奥利佛第一眼看到消息，立刻就坐不住了。
别人不知道雷札德是什么人，但是奥利佛岂有不知道的？
所以他立刻就意识到这极有可能是一件严重的大事，所以第一时间通知了秘密住处的雷札德。
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“你觉得那个女人什么来头？”里卡尔多问道，他知道雷札德平时十分注意情报收集，对大陆上的高手都备有资料。
“根据描述来看，有八成的可能是‘血色玫瑰’洁茜卡，”雷札德回答，“宗教裁判所第二席审判者。”
“她实力怎样？”里卡尔多又问。
“你真该增加一点对人类社会的常识知识，”雷札德叹道，“她是很有名的天才传奇高手，出道以来没输过。”
“那就是和我们一样，”里卡尔多点点头，“以二敌一，我们不用怕她。”
“恐怕不能这么计算，”雷札德摇摇头，“她好几年前就是传奇，而这些年来不但战绩傲人，更重要的是在高手如云的教廷里她始终稳稳坐住第二席审判者的位置，从不动摇，而教廷里仅有的几个地位在她之上地人都已经是圣域了。”
“你是说。她可能已经达到圣域水平了？”里卡尔多皱眉问道。
“就算不是，大概也已经在传奇顶峰的临界点上，”雷札德说，“我相信比起刚入传奇的我们，她在层次上肯定是不同的。”
“一贯信心满满的你居然这么说话，还真是让人有点不习惯啊，”里卡尔多笑道，“但不管怎么说我们的人数优势不变；实话告诉你，自打进了传奇以来我还没试过狂化呢，说不定刚好是个机会让她试试效果。”
“我只是最大限度地充分考量对方的战力。”雷札德淡淡地说，“我相信不用我提醒你了，且不说我们达到传奇的时间不长，更重要的是我们的传奇境界在一定程度上都依赖了某种外力，在我们完全巩固目前地境界以前，在力量上应该是胜不过已经在传奇领域上充分磨练的洁茜卡的。”
“你说得对，没有解放右眼力量的话，我的实力其实充其量不过十五级顶峰，”里卡尔多叹了口气，随即又问道。“只是我有些奇怪，你既然是如此的谨慎理性。为什么要接受黑暗议会的那个任务？不论怎么想都太无谋了。”
“事到临头需放胆，”雷札德笑道，“你怕了？现在退出还来得及。”
“别瞧不起人，”�