“大英雄的所作所为，就是拿无关的人当牺牲品吗？”雷札德淡淡地问。
“切，这叫斗智不斗力，”汤米失了肉盾也不气馁，无所谓地说，“师父教过我，根据实地情况制定对自己有利的战略，这有什么错？”
“原来如此，”雷札德微笑了一下，“那就是说，你以后如果遭遇类似的事情，也不会有怨言吧？”
“这……”汤米微微一怔，他拿别人当肉盾没一点心理负担，可是想到自己会被当肉盾却有点不舒服，又说不出为什么，于是也不愿多想，摇了摇头说：“别废话！咱们接着打。”
说着，汤米再次挥舞木棍冲向了雷札德。
噗，随着雷札德伸指一弹，又是一枚魔法飞弹将汤米逼退。
“哇！你输了！”随着汤米跳到一旁，立刻高兴地大喊起来。
“哦？我怎么输了？”雷札德问道。
“你打中这里……”汤米向身后一指，顿时呆住了。
其实汤米刚才已经计算好位置，他身后有一排木头栅栏，只要自己躲过雷札德的魔法飞弹，那魔法飞弹必然会打中木栅栏，而哪怕只是一个小洞，根据两人之前的口头约定，如果“魔法打伤人或打坏东西”，自然算雷札德输了。
这一通主意本来打得很好，但问题就是，他发现木栅栏上根本一点痕迹也没有。
“想再看一遍吗？”雷札德说道，他再次向木栅栏射出一枚魔法飞弹，就在即将击中时，随着雷札德手指一动，魔法飞弹竟然突然改变轨道，向着上空飞去，并很快随着能量耗尽而消失了。
“这……”汤米目瞪口呆了，本来他在一群小孩里打架最厉害，鬼点子又最多，极有自信。甚至有心用自己的“智慧和实力”击败魔法师，让师父承认自己的厉害，可是现在才终于发现，在真正的魔法师面前，小孩子就是小孩子。
然而让魔法飞弹中途改变轨道，看上去只是个小把戏，其实需要非常优秀的精微操控能力，别说五级，七八级魔法师也不见得能够做到，但这个小镇子里可没有人有这么好的眼力，所以雷札德丝毫不担心暴露自己十级死灵法师的身份。
“现在你明白了吧？不管来几次，结果都是一样的。”估算着时间差不多了，雷札德好整以暇地说，“认输吧，你是个小孩子，这是当然的结果，没什么不好意思的。”
“真罗嗦！”汤米高举木棍，“我说了要打到你就是要打到你！”
“哼，用什么？”雷札德的声音变冷了，他打了个响指，汤米的木棍顿时燃烧起来。
归根究底，汤米不知道眼前的人其实并没有那么好的心情陪自己玩游戏。
慌忙扔掉燃烧的木剑，汤米打了个寒噤，他突然发现眼前这个年轻魔法师的眼神让他有点害怕。
“住手！求求您……别伤害他！我恳求您！”远处传来了少女惶急的呼声。
“陪这个讨厌的小鬼玩了那么久，正主终于到了吗？”雷札德心想。
“魔……魔法师大人！”艾丽莎气喘吁吁的冲到跟前，拦在雷札德和汤米之间，用她单薄的身躯完全把汤米护了起来，“他只是个小孩子，请不要和他计较了。”
“你干什么哪？姐姐。”汤米有些不耐烦的说，“这是男人之间的公平决斗，你瞎掺和什么呀？”
“别担心，只是一个游戏罢了，”雷札德笑了，“旅途生活有时也很无聊呢，你是他姐姐吗？这孩子天赋可以，脑子也灵光，若能到大城市的武技学院去学习，应该会有前途的。”
“看吧！姐姐，”汤米大为兴奋，“我就说我应该去大城市的学院，你不知道，刚才我还和这个魔法师战成平手哪……”
“你……你别说了！”艾丽莎轻声斥责道，随即又向雷札德行了一礼说：“尊贵的魔法师大人，我知道您不过是看在汤米小孩子不懂事的份上让着他罢了，我们姐弟衷心感谢您的仁慈和好心。”
“哪里，这孩子非常可爱，我非常喜欢他呢。”雷札德脸上挂着和煦的微笑，说着违心的话语。
“您……请问，我们是不是见过？”艾丽莎端详了雷札德几眼，有些疑惑地问道。
第一卷 黑暗的序章 第十六章 诱饵（二）
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“果然她比那小鬼细心得多，”雷札德心想，“以前只是一个照面，她居然就有了印象。”
想到这里，雷札德从容地说：“应该不会，我是第一次来到这个小镇。”
“看来我认错了，不好意思，”艾丽莎连忙说，“真是失礼了，我们先告辞了。”
“等一下，”汤米不依不饶地说，“姐姐，他弄坏了我的剑，我得要他赔。”
所谓“剑”，自然是指地上那根早已被烧成灰烬的木棍。
“汤米，我求你了，别闹了！咱们快回家去。”艾丽莎对这个弟弟一点办法也没有，她又着急又担心地劝说着，生怕惹雷札德发怒。
“那姐姐你给我买一把真剑怎么样？”汤米趁机说，“我早就想要了，一个战士怎么可以没有剑呢？”
“我……”艾丽莎面露难色，一把真剑最便宜也要几个银币，她辛苦一个月也未必挣得到，然而看到汤米希冀的眼神，她终于一咬牙说：“……好吧，过几天我买给你。”
“太好了！”汤米大喜，“你是最好的姐姐！”
“呵，就算给你铁剑，你现在的体力也无法自如挥舞吧？”雷札德笑了笑，“罢了，我堂堂咒法师也不能让人说弄坏了小孩子的东西，我赔一把木剑给你。”
“你赔我剑？”汤米看了看雷札德说，“可以啊，但是我告诉你，可别以为随便弄根木头就能充数，我那把剑可是……”
“是你师父特意给你挑选削制的，对吧？”雷札德淡淡地说，“长约三尺，宽近四寸，是布里塔尼亚军队制式佩剑的款式，如果没有猜错，你师父以前应该是军人。好吧，我也按那种式样给你弄把木剑就是了。”
说着，雷札德走到一棵大树前，念了几句咒语，顿时从树干里生生挖出一段木头，雷札德仔细的注视着那段木头，不时的动着手指，木头也不停地掉下木屑，最后剩下的部分，赫然成为一把剑的形状，而且和汤米原本那个粗糙的木棍完全不同，这把木剑有着鲜明的剑柄、剑环、剑锋，在形状上和真剑一模一样。
“这……太不可思议了！”无论汤米还是艾丽莎都惊呆了，“这就是魔法的力量吗？”
“雕虫小技而已。”雷札德说道，其实这个魔法是炼金术中最基本的坯模制作，虽然雷札德不是炼金术师，但在炼金术上也有些心得，加工一些木头对他而言的确轻而易举，“试试看是否合手吧。”
“看上去真不赖！”不等雷札德说完，汤米已经把剑拿了起来，挥舞地虎虎生风，“感觉好极了！”
“……那个，我叫艾丽莎，请问大师怎么称呼？”看见汤米高兴的样子，艾丽莎小声问道。
“我叫华莱士·普洛斯，是五级咒法师。”雷札德温和地回答，艾丽莎会问他名字，已经说明她不像刚才那么害怕自己了。
“……华莱士大师，”艾丽莎微微思索了一会问道，“您觉得这孩子怎么样？”
“是个机灵的孩子，”雷札德回答，“另外，叫我华莱士就可以了，我并不是傲慢的贵族老爷。”
“那么，不知您……”艾丽莎小心翼翼地说，“……您是否介意收他做个学徒呢？”
“嗯？”雷札德望向了艾丽莎，心中已经明白了她的用意。
在大陆上拥有位阶的人中，虽然职业和宗派五花八门，分类极广，但归根究底不外乎战士、盗贼、牧师、法师四大类，其中成为战士的需求条件最低，数量也远远多过其他职业，盗贼其次，牧师较少，而成为魔法师条件最高，过程最困难，数量也就最稀少。所谓物以稀为贵，不论在大陆上哪个地方，魔法师肯定比同等级的战士吃香得多，艾丽莎处处为汤米着想，在她看来，汤米如果跟着这位年轻有为的“华莱士”作个学徒，将来的前途自然比当战士更好，如今的机会也是可遇不可求，这才大着胆子开口。
“啊……对不起，我提出了非份的要求，您别见怪。”艾丽莎见雷札德看向自己，顿时又生怕惹他生气。
“……其实并非我不愿意，”雷札德想了想说，“但是魔法这个领域，没有特定的天赋是无法踏足其中的，他还是当个战士前途更好些。举旗不定是没有好处的，尽快让他去上战士学院吧。”
“原来如此，”艾丽莎低下了头，神色有些黯然，“谢谢您的指点，等……等过几年，我就送他去学院。”
“为什么要过几年？”雷札德故作不解，“武技要从小练，现在正是时候，过几年就耽误了。”
“哎？会耽误吗？”艾丽莎先是吃惊，接着又十分为难，“可是……可是我们……”
“艾丽莎小姐，莫非你家……”雷札德试探道，“……经济困难吗？”
“呃……是……是的，”艾丽莎显得很不好意思，“父母早逝，只有我们两个人，让您见笑了。”
“这样啊……”雷札德沉吟了一会儿，“……那么，我来资助他吧。”
“啊？！”艾丽莎一脸的难以置信，“您……您说什么？！”
“我是说资助他。”雷札德微笑着重复。
“可是……可是……这怎么可以……”艾丽莎如在梦呓，“我们……我们只是萍水相逢……”
“这些钱对我而言也没什么大不了的，”雷札德说，“其实我很欣赏你们呢，这个机灵的孩子也就罢了，你孤苦伶仃还能抚养弟弟长大，令我十分感慨。其实也不是随便资助你们，我还有一个提议，是关于你的。”
“关于我？”艾丽莎愣了一下，脸色有点发红，过了一会儿才小声说，“那个……华莱士大师，汤米差不多该去他老师那里了，如果不嫌寒舍简陋的话，请先去喝杯水吧。”
第一卷 黑暗的序章 第十六章 诱饵（三）
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所谓寒舍倒是名副其实，艾丽莎家里只是个极小的木屋，家具仅有一床一桌一椅，除此之外几乎空空如也，可见艾丽莎这些年操持家业有多艰辛，想必所有能变卖的东西都变卖了。
“实在抱歉，我家里只有清水可以招待您。”艾丽莎很不好意思地端上了一杯水。
“没关系的。”雷札德接过了水杯，却没有喝。看样子这是艾丽莎家里唯一的杯子，虽然应该洗过了，但他可不习惯和别人共用杯子。
“华莱士大师，关于您刚才说的……”艾丽莎显然对自己弟弟的事情最上心思。
“当然，我是认真的，”雷札德点了点头，“说起来……离这里最近的应该是索米城武技学院吧？乘马车要不了几天，赶早不赶晚，你不妨准备一下，我们尽快带着汤米去办入学手续。”
“哎？现在就能去吗？”艾丽莎奇怪地问，“虽然我不是太懂，但现在并非招新生的时间吧？”
“不过是个程序问题，”雷札德不失时机地亮出了术士塔的金属徽记，“其实我也是术士塔成员，相信这点方便他们会给的，顶多一笔手续费也就是了。小孩子现在正是打根基的好时候，没有理由浪费时间。”
“您……您真是太帮忙了，”艾丽莎感激地无所适从，“真不知该如何谢您。”
“不必客气。”雷札德微笑着说，他很清楚对于艾丽莎来说，为她弟弟着想比为她本人着想有效一百倍。
“……那个，华莱士大师，”沉默了一会儿后，艾丽莎轻声地说，“您刚才还说，有一项提议……是关于我的，对吧？”
“没错，”雷札德似笑非笑地点点头，“看你的样子，似乎已经猜到了。”
“我……我……”艾丽莎咬着下唇，放置于膝盖上的纤细双手纠结在一起，指节发白，良久才用极小的声音说：“武技学院的费用太过高昂了，更何况还劳动您专门奔走，本来这些就算把我卖了也不值。承蒙大师看得起我，但是……但是这种事情……能否再让我考虑一下呢？我……我实在……”
世上没有白吃的午餐，更没有天上掉下的馅饼，艾丽莎虽只有十七岁，但自小操持家业，对世界的严酷体会也很深刻。起先她听到这位“华莱士”愿意慷慨解囊，欣喜之余却也感到不可思议，而接着对方提出了有一项关于她的提议，于是她理所当然的理解了——这个代价就是自己的贞操，这种事情发生在穷人和富人身上屡见不鲜。
“这种事情？啊……”雷札德看着艾丽莎羞耻的样子，故作恍然大悟地说“……你误会了，我并没有这个意思。”
“啊？”艾丽莎想不到雷札德会这么说，顿时又