’的吗？”
“潘神的迷宫？”爱德华愣了愣。
“你们不知道？那好吧，那只飞龙，如果卖给我的话，需要多少钱？”这一次，法师没来得及回答——他身边一个矮小的身影，却发出了一个趾高气扬的声音，让爱德华也不由愣了一下——那声音尖细清脆，似乎是属于小孩子才有。
好吧，那个发言的家伙，似乎确实是个小孩子——虽然他被笼罩在一件密不透风，透着红光的长袍里，高矮有点难以看出，不过爱德华很快就注意到，那长袍下面没有露出脚来，有可能是利用魔法的浮空功能，让人无法分辨出他的真实身高。
但，那也不关爱德华什么事情。
“抱歉，小姐，这飞龙不卖。”
“才不是小姐呢！我是罗兰圣费尔廷神圣帝国政务大臣及帝选侯本恩家族的贝恩支？费尔廷？班恩伯爵！”调侃的称呼引来了一个愤懑的尖叫，斗篷里的人一把撤掉了兜帽。愤愤地吼叫着：“无礼的人。我命令你……”
“抱歉，我不是本地人，没听过这么长串的名字。罗兰圣费尔廷……那是啥。能吃么？”爱德华用冷笑打断他的话，同时注意到对方的年纪——虽然声音之中已经能够让人推测出他的稚嫩，不过看上去。他可能比实际的都还要小了一点儿。因为他有着一张圆圆的脸和大大的眼睛，一张脸粉嫩光滑，倒是很适合让御姐什么——拿来揉捏虐待，手感一定正好。
“当然不能！不是……你！”这位小小的伯爵阁下，显然没有见过如此古怪惫懒的人物，而那个人身后，两个女孩子忍不住发出的咯咯娇笑，也让他的面孔越涨越红。
但深吸了一口气，他居然又压制住了自己的情绪：“那么。这位法师阁下，我有意雇用你们，去探索潘神迷……不，是一个古老的传送装置的位置。我可以出价三千。不，五千枚金币！事成之后还有三倍于这个价格的……”
“抱歉，没有兴趣。”
其实，倒是还有点价值的。只是神秘太多。不值得冒险。
“那……那么我……我请你当我的老师，好不好？我，不班恩家族。可以每年付给你三千金币的报酬，一座豪华的实验室。并且附带全套的实验室设备，还有，我可以帮你推荐，帝国皇家法师的称号！”
我去，这都是什么乱七八糟的啊？
“抱歉，嗯，小朋友……我倒是没有什么兴趣去教导别人什么啦。”一连串的死缠烂打，最后带上了一点哭腔的语调，让爱德华一瞬间竟然颇有些哭笑不得，他摸了摸下巴，干脆随口教训了几句：“不过，如果是你的话，我想你应该先学会一件事——如果你还没有学到婉转的词汇和贵族的礼仪，那么让一个合适的人来替你说话，远比这样漏洞百出的胡扯要强得多。另外，如果你想要说服一个人，那么应该先想清楚，预估一下，对方的底线在何处，否则，你的表现只会让人感觉到可笑。”
“这个，这位法师阁下，少爷……啊，是伯爵阁下，阁下的意思是说，法师阁下如果您能够将法术的jīng要不吝传授，我们必然会有重酬以谢……”中年的法师这个时候似乎总算是找到了一个开口的机会，不过……如果阁下能够帮助我们的话，我可以代替伯爵阁下保证，你们会得到最优厚的报酬，以及本恩家族的友谊。在帝国境内，我们可以给予您一切的方便条件。另外，进入迷宫之后，除了我们的目标，您可以选择得到所有，您想要的魔法物品，或者材料。”
我去……你们两个都是一套号的么？我说这个什么伯爵阁下……你家里的仆人都死光啦？
好吧，虽然刻薄了一点，但这个推测说不定还算是正确的？
虽然地广人稀，但帝国的人口也并非偏居大陆一隅的图米尼斯可以相比，只不过相比于zhōngyāng集权已经冒出了苗头的图米尼斯，帝国的分封制还停留在几百年前的实际水准，领地的广大让它的贵族阶层极为庞大，因此在家里显得发慌，却又不需要承担家业重担的庶子二世祖，厌烦了在城市里耀武扬威，有时候也确实会雇佣几个保镖来玩玩刺激的游戏。但那些家伙通常不会有什么兴趣将这种游戏进行到底的。
更何况这个家伙，还是个如此岁数的小屁孩儿？如果不是家族被灭了，他似乎怎么也要等到chéngrén礼，才能够得到那个贵族的称号……
这个条件，似乎挺具有吸引力的啊？
“那么，你先告诉我，你所谓的‘潘神的迷宫’，究竟是个什么东西？”
“这个，恕我不能回答，因为这关系到数个古老家族的荣誉，以及一个誓言，我不确认法师先生您能够保守这个秘密，如果您想了解，那么就请向公正之神提尔发下灵魂的誓言，保证你所听到的一切，都不会被泄露出去。”小孩子的表情忽然郑重起来，只有眼中闪烁起了一些兴奋：“法师阁下，你愿意发誓吗？”
“不愿意……所以还是算了吧。”爱德华揉了揉眉心，借此掩去眼中代表着显的，闪烁的银sè光火。
“家族继承权，迷宫，古代魔法遗物……”他在心中默诵这些对方脑里的表层思维，但就在准备转身离开的时候，那位法师忽然又开口了“这位阁下，如果可以的话，我可以让你的这个，宠物，返回它自己的巢穴，所以，作为报酬，你能否答应我们一个条件？”
“什么？”
“让我们跟着你们前进一段时间，”
“好吧，”爱德华叹息了一声：“不过，你们最好祈祷自己跟得上。”
第一百三十六章伊斯甘达尔的遗产
跟随在爱德华身后其实并不怎么辛苦，因为那只飞龙飞的很慢。*（）
似乎即使加持在身体上的英勇术也不能驱散，那将它赶出了老曹的东西加诸在它心头的恐惧感。而它途经的地方，林地，涧溪，甚至是泥泞的沼泽之中，都隐隐的露出了一条可供通行的道路，虽然崎岖，却并非特别困难。
当然，对于爱德华来说，给飞龙加持一个能够提升勇气的神术，就可以让它改变主意，这种方法其实并不至于想象不到……而是让这帮家伙跟在后面，是他从一开始就计算好的事情。
但涉及到所谓‘潘神的迷宫’……这个名字听上去，似乎就是某个古老遗迹的俗称。如果再联系到之前，从那些城市卫兵脑中榨取到的，所谓‘jīng灵遗迹’的只言片语？前猎人的立刻感觉自己的某些脑筋开始急速的转动了。
与之相比，显然一座不会逃走的，飞龙的巢穴，已经没有太多的价值了——更何况，飞龙之所以会逃离家园，也就是因为这个幻境引起的，魔力的变动。
搂草打兔子，顺便的事儿吧。
当然，遗迹也好，迷宫也罢……如果要探索，就少不了要有些炮灰，但如果自己不表现的强势，那么主导权自然也就不在手上。既然那几个家伙的力量并不可靠，那么关键的时候，能否掌控人力，便是个很重要的考量。
“这里似乎也并不像是他们说的那样神秘，是吧？不过爱德华，你刚才的表现真的是挺厉害呢。”
午前的阳光洒落在布满枯枝腐叶的地面，当脚步踏过，吱吱作响，周围的树林光线不断变幻，天空的光影，在林地中渲染成一种清爽的金黄。丽莎小姐顽皮的倒退着走动——体内一半jīng灵的血脉，似乎也赋予了她在这林地中行动自如的能力，就算是像这样一直盯着爱德华的眼睛。她也能轻巧的跳过一片片低矮的树丛。
“什么意思？你觉得应该对他们再温和一点？”爱德华随手折断挡住视线的一片枯枝。判断着天空中，飞龙行进的方向。
“不是啦，只是感觉你似乎有点……变得厉害了。很威风，很有气势，不像以前那么小心谨慎。”小丫头笑嘻嘻的瞄了一眼身后。那些惶恐地拉开了一些距离的人们：“我还以为。你一定会同意他们的雇佣，然后趁机跟着他们进入到那个什么迷宫呢，不但有钱拿，还省的自己领路。”
爱德华皱起眉头，想要说些什么，却看到身旁的女圣武士也在若有所思的点头。所以他最终只能晃了晃脑袋，不再讨论这个问题。
实际上他刚才的表现，不过是任意而为，只因为他并不是很在乎那两个奇怪的家伙。
即使是以冒险者的眼光来看。他们的力量也弱小的很——十几个手下，不过是些士兵的等级，那位法师，称之为正式，都有些勉强——这样的对手，不要说还有两个同伴，以及一头飞龙掠阵，即使是爱德华自己，也可以正面敌对。杀个jīng光。
或者，这就是力量变强之后。产生的附属品之一？
“不过这样也不错啦，看着那帮家伙如临大敌的样子，很有趣呢。”即使没有得到回答，半jīng灵也不以为意地继续说着。
或者，对于这一切的事情，她本就不怎么在意……无论是战争，魔法，又或者宝藏，都只是个有趣的游戏。
“他们紧张的原因，也未必就只是爱德华而已。”圣武士的视线微微扫过那跟在法师身边，辛苦跋涉的小伯爵：“他所说的帝选侯……是帝国内部一个很高的爵位，直属于皇帝之下，九个家族之中的一支。虽然时间足够抹平任何家族的辉煌，但即使是现在，这九个家族，仍旧在帝国的政权之中，占据着举足轻重的位置……”
“这么说，他可能是个货真价实的大人物的家族成员咯？但这样的人，为何要亲自赴险，跑到这种鸟不生蛋的地方？”
“爱德华，你真是乡……之前都没有听过关于帝国的传说吗？”对于爱德华的疑问，圣武士只是简单的点了点头，不过在她开口之前，半jīng灵已经迫不及待地插嘴：“那个小鬼，刚才不是有提到，他们在寻找、‘潘神的迷宫’么，那是他们开国皇帝，伊斯甘达尔众多的传说之一吧，就是那个，他生命之中的最后一个谜题。”
“可这跟他们有什么关系？”
爱德华皱了皱眉——对于那个所谓的千年帝国皇帝，他所知的不多，只是隐约的听说，是个有为也有野心的君主，曾经几乎统一了大陆的一方。却最终死在了他的征途上。
“传说之中，伊斯干达尔之所以能够称霸大陆的原因……是这位君王曾经获得了神之力。”艾莲娜低声道：“正是神的力量，才铸就了那席卷半个大陆的无敌军队。让他从一个小国的王子，成为君临天下的领袖。”
“神之力？我听说的最不靠谱的版本，也不过是神的启示而已？”
爱德华扯了扯嘴角……出于一种莫名的抵触，在他这一次生命的前十四五年里，对于传说，神话，故事之类的东西，如果牵扯到神，他一般就没有太多的兴趣了，而且在西封邑地那种荒僻的所在，这种帝国的传说，他也听到的很少：“每个皇帝，似乎都会耍这种把戏，宣称自己得到了一位神的祝福。神的力量这种东西……怎么说呢，在你兴旺发达的时候，他们就会蜂拥而来，‘如有神助’但一旦你失势了……”
“不，是不止一位神的力量，据说，有很多位。”艾莲娜说。
“传说里比较认可的说法，是伊斯甘达尔成为了数个神祇的‘神选者’，但其中力量的源泉，众说纷纭，有人说是众神的赐福让他拥有着万夫不当的力量，可以在眨眼间屠城灭国，也有人说，那是被神祇祝福的一套铠甲和武器。穿上它。就可以让数万大军俯首称臣，骁勇无敌。”
爱德华点了点头，
传闻之中。那位皇帝麾下，最终汇聚了超过百万的军队，随着帝国的不断扩张。越来越多的人们带着各自的希望。或者野心。加入到了这场声势浩大的大远征当中。
这样庞大的军队，如同一个巨大的怪物，在大陆上不断前行，不断前行……但就如同太胖的人会被自己的体重所击垮一样，已硕大无比的远征队中，不可避免的出现了各种不和谐的杂音。*当然，这可以说是一种惯例，有据可循的规则——
而伊斯甘达尔和爱德华记忆中的那些君主遭遇的事情，没有太多的不同。
“随着时间的推移。最初跟随着伊斯干达尔的战士们或因为征战，或因为衰老。渐渐的离开了他的身边，新近补充的血液因为过于庞大的身躯，并没有太多的接近过他们的核心——他们的皇帝，因此也并没有被他的信念所浸透。”艾莲娜低声说道，富有韵律的声音，像是撷取自某一段历史之间：“越来越多的人们被眼前帝国的繁盛所迷惑，被自己对于家乡的思念所束缚，为自己永无休止的征战未来所惧怕。失去了自己继续前进的希望……于是帝国的脚步，开始变得缓慢。不断的胜利，支撑着它最后的冲锋，然而，那也只剩下了脆弱的一线。”
而剩下的事情，是即使爱德华也知道的，一场悲剧。
在帝国的扩张维持了三十六年之后，帝国的兵峰，终于推进了zhōngyāng山脉……那个神祇