那小伙计儿上下打量了张三郎几眼，若有所思笑道：“三哥原先不常照顾我家买卖，都是替太太前来送花样子取东西的，莫不是说话儿要讨媳妇儿了？来我们铺子里打小定？”
说的张三郎面上不自在，仗着自己年长几岁嗔道：“你这猴儿恁般多事，叫了你师父出来罢了，蝎蝎螫螫的。”说的那伙计笑嘻嘻地跑了，不一时引出一个精瘦细致的中年人出来。
见了张三郎，上来见了礼道：“原来是三哥到了，今儿是替太太送样子呢？还是……”张三见是王师傅亲自来问，也少不得将放小定的事情说了，那师傅笑道：“若是屯里人说亲，只怕一对儿戒指儿也就够了。”
三仙姑听了这话不依道：“哟，这位师傅倒会说，怎么我们屯里人生来就比别人贱不成？虽然贫苦些，人家也是黄花儿大闺女，怎么就一对儿戒指儿就打发了。”
那王师傅冷眼瞧着，只怕这妇道是个媒人，自己银楼里头的生意倒少不了这号儿人的帮衬，连忙满面堆笑下来道：“哟，瞧我小人眼拙，没瞧见老太太在这里，莫不是一位官媒奶奶么？”
那三仙姑听见说她是官媒，心中好些体面，面上和软了笑道：“哎哟，可不敢当，老身是这后生的干娘，如今带了他来给媳妇儿瞧首饰的。”
那王师傅听了连忙笑道：“这倒新鲜，做婆婆的倒为媳妇子鸣不平，你家这位大娘子好福气。”
说着让到里头，拿出花样子来叫他们娘儿两个挑选。张三郎原本不懂女子妆奁，瞧着那些样子大半千篇一律，也说不出个所以然来，只交给三仙姑捡择。
仙姑做主挑了一对儿攒花戒指，一副虾须镯，一副元宝耳环并一个长命百岁的项圈儿，对那张三郎笑道：
“哥儿看看合意不合意？攒花戒指儿花开富贵，虾须镯勾来年年有鱼，耳后元宝招的财源滚滚，长命百岁项圈儿保你夫妻平安。”
张三郎听见三仙姑说的这样好彩头，心中甚喜，点头笑道：“就依干娘的。”
那王师傅见他们娘儿两个挑中了，因笑道：“这位老太太好钢口儿，若是茶馆儿里头说书去，只怕别的老板早就丢了饭辙了。”
说得三仙姑沾沾自喜起来，一面就问价儿。那王师傅笑道：“是了，不知道老太太要给您家这媳妇儿打多重的？这四样拢共算起来，少说也要十两金子方才够了。”
三仙姑听了，“吓”了一声道：“哟，师傅莫要哄我老身，我们老三就是卖房子卖地也凑不出那么多金子啊，更甭提过了门儿还要养活姑娘家里的寡妇娘，一年也好大的挑费呢。”
那王师傅素日与张三郎也有几分交情，他家中资财如何，自己心中都有个忖量，因笑道：
“这个小人知道，寻常人家儿倒也不用纯金的，依着小人的意思，倒不如打一副金包银，一般市井人家儿都是打这一套，若是过小定只要一对儿戒指，赤金的也使得，若是这四样都要齐全了，除非是县令县丞、举人老爷家中聘闺女，一般小门小户儿倒也用不上。”
三仙姑见这王师傅会说话儿，倒不是店大欺客的人，心中欢喜，笑道：“你这师傅真通气，既然恁的，就按照师傅说的办吧。”
张三郎在这些事上不大通达的，听见三仙姑要做金包银的，又怕委屈了乔大姐儿，拉了拉仙姑的衣襟低声道：“若是太俭省了，只怕大姐儿脸上不好瞧吧？”
三仙姑听见这话，伸手在三郎额头上一戳笑道：“好个不知趣儿的小厮儿，老娘给你杀价儿，你倒会说，如今若是打造赤金的，少说也要七八两金子，就是几十两银子呢，那十五两尚且没处抓挠，如今倒要费钱弄它？再说这一套东西送过去，也不知道要给她那寡妇后娘克扣多少，你倒实心眼儿，没得花钱去孝敬那个婆娘。”
☆、第22章 探虚实夜访私塾
张三郎听见仙姑说的有理，因点头道：“干娘说的是，方才是我想的不周全了，既然恁的，小定上面俭省些也使得，日后姑娘来家，我必然好吃好喝好待承就是了。”仙姑点头。
一面与那王师傅讨价还价，讲了半日，说定了要打金包银的，四样下来满破十两银子，张三郎听见这个数，心中还是有些为难，只是看见仙姑已经讲得没有折扣余地了，总不能叫她为难，当下咬了咬牙便要掏银子。
那王师傅见三郎面有难色，爽朗一笑道：“三哥，你我素日因为太太房里的妆奁倒是有些生意上的来往，旁人家中帮衬的伙计来了，多少都要克扣些主子的赤金料，只有你这小哥恁的实在，从来不曾在经手之事上面动些歪心眼儿。
今儿我也不瞒你，就算你不克扣，我们铺子里总要想些法子克扣几分的，如今知道你娶亲，多得是用钱的地方儿，小人也愿意拉你一个主顾，就将素日里该你的分成儿一并算下来，这一套定礼便只要五两银子罢了，你无论多寡，与我二三两做定钱，剩下的凭你外头抓挠去，横竖还有些日子才能得的。”
张三郎娘儿两个听了，自是喜出望外，那三仙姑生怕再出岔头儿，连忙让张三给了三两银子的定钱，倒柜上取了票子，约定一旬日子取货，张三郎方带着三仙姑出了银楼，又请她往街面儿上的二荤铺子吃了饭。
那三仙姑吃毕了，舔嘴抹舌笑道：“老三，你可别嫌弃我老身吃你的酒，这俗话说是媒不是媒，吃上两三回，等到姑娘进门，一对金银蹄膀是少不了我的。”张三听见连忙点头道：
“干娘说哪里话，不要说干娘帮衬了我这许多忙，便是看在李四兄弟份上，您老也算是我的干亲，如今来家一趟，怎么敢轻慢不孝敬呢。”说的那婆子欢喜，连吃带拿的饶了许多东西，大包小裹儿的要走。张三郎到底不放心，雇了车会了车钱，送三仙姑回乡不提。
有书则长无书则短，转眼之间一旬已到，果然那三仙姑又来了，领了张三拿着票子往银楼里取了东西，一样四色搁在大红缎面儿上头呈在锦盒里，虽是金包银的，工艺倒是一点儿不差，若是不细看，成色倒也过得去。
张三郎见了心中满意，谢过师傅，与三仙姑依旧出来，可巧明日不该张三的班儿，与三仙姑约定了明日送她回乡，顺便将小定送到乔家去。
那三仙姑依旧往李四郎家里住了一夜，张三自回看街老爷家后身儿土坯房中安身，平日里那翠姑娘总是赶着把饭菜送来的，自从上次闹了一场，便不大过来，都是搁在外头门槛上头，一时冷了也是有的。
张三郎是个直性汉子，倒也不甚理会，只因房中也有小炉子，若是冷了时，自己向火热一热罢了，并不在意。
如今回在房中，却见小翠儿姑娘等在那里，心中不知何时，只得上前来点头道：“翠姑娘这几日少见了，怎么如今得空儿过来。”
那小翠儿当日在张三这里讨了个没脸，原本意欲不再搭理，怎奈人有见面之情，况且见张三温言软语，自己倒不好拿大，只得说道：
“方才你那兄弟张四来了，托我带句话儿，问他上次要的东西可曾齐备了。若没旁的事，三哥吃饭吧。”
说着，将手中食盒递给张三，张三郎见状连忙接了，一面笑道：“有劳姐姐传话送饭。”
谁知接着时，手上那一个锦盒却给小翠儿瞧在眼里，女孩子家原本爱个花儿粉儿的，见了锦盒又有些小姑娘家家的天性，伸手抢了在手里笑道：“三哥何处置办来的，这样精巧东西。”
那张三郎阻拦不及，早给翠姑娘伸手打开了，但见内中四样首饰，那小翠儿虽然还没出阁，家中姐妹也有聘出去的，知道这是小定，唬得心里砰砰直跳，一面想起当日张三郎房里那条帕子来，莫不是这么快就要放定迎娶了……
想到此处手上一松，那锦盒滑落手中，多亏了张三郎眼明手快接住了，见那翠姑娘神情恍惚，就是再不解风情，到底这几年多少明白些，想着趁此机会挑明了此事也好，倒省得来日乔大姐儿进门，自己说不清楚。
想到此处点头笑道：“原本想着放了定礼才跟老爷太太回的，如今既然姐姐看见，也少不得说了，前日儿干娘来家，做主与我说下一门亲事，若是过礼快些，只怕是节前就能迎娶的，到时候还要劳动姐姐代为周全才是。”说着一揖到地。
翠姑娘听着张三郎的话，只觉得脑仁儿里头嗡嗡的响，也听不清楚他说的什么，勉强摇了摇头道：“三哥别客气……”
话说到一半儿，声音就哽咽住了，她又素来是个要强的，连忙打住了话头儿，也不肯再多说，将身子一扭，就往看街老爷后门处跑了。
张三瞧见，心中有些不忍，只是这男女之事从来讲个两情相悦，自己既然无意，又何必惺惺作态做那怜香惜玉的勾当，想到此处只得罢了，兀自拿了食盒进门，搁在小炉子上头热一热吃了。
一面想着小翠儿所说，今日张四郎又来了一趟，问他讨书费银子，心中就不大乐意，心想着聘礼的事情还不曾办妥，如何有这一项开销，一面又担心张四郎在外头惹下什么麻烦，不然如何有这么大的一笔开销，趁着今日没事，不如借故去找他一趟，顺便向人打听打听弟弟的学业到底如何。
一时吃毕了饭，收拾妥当了，摸了摸银子包儿里，今儿付了二两银子的后账，拢共还剩下几两散碎银子，往怀里踹了，今日原本不该他当值，也换了官衣儿，想着兄弟是个爱见怪的，自己换了这一身儿前去，也不算是给他丢分子。
说话儿到了街面儿上，买了四色礼物提着，一路往学里去，到了书院，请门首处童儿进去打听了，说是张四郎有事出去，三郎心说这倒是一个巧宗儿，因笑道：
“这位大官儿，小人是张四相公的哥哥，特地来瞧他送些束脩银子的，既然他不在学里，可否容我去他房里等等？”
那童儿听见是书院里头相公的亲戚，况且见张三郎官衣儿在身，倒也不敢十分怠慢，陪笑道：“既然恁的，先生自去便了。”
张三点头谢过，携了礼物往院里走，但见内中许多念书的童生秀才，这会子才吃了饭，三三两两的聚在一处会文，满口里之乎之也的，三郎因念过几年书，听了个大概，觉着也有好的，也有不通的。
沿路之上走马观花听了一回，就来在张四郎门首处，恍惚记得是这个地方了，上前推了推门，谁知一推竟推开了，里头是一间通铺的大炕，几个念书人团坐在炕上，看样子也是在会文。
张三见此番来时所见的这几位，好似不是四郎的同屋，因陪笑道：“敢问张四相公莫非不是住在此间么？”
内中有一个瞧着眼熟的，相对了半日方笑道：“这位先生莫不是张三哥么？四郎如今不再这里了，上月听见说是要专心备考，如今找到学里管事的，换了单间儿，怎么三哥竟不知道。”
张三郎听见这话蹙了蹙眉头，心说这兄弟也忒没眼色，如今家里有的是用钱的地方，就是村里殷实人家儿的孩子上城念书，住通铺的也有的是，怎么偏上他就这么娇贵，倒也不是全然心疼钱，只怕这样骄纵下去，人也未必能往正路上走。
一面打躬道：“如此，多谢这位相公，还请告知舍弟现居何处呢？”那念书的学生倒是热心肠，领了张三往四郎那一处独门独院儿的地方去。
到了门首处，张三郎谢过那同学，自己上前去推了推门，倒是虚掩着的，张四郎原本身上别无长物，平素只要不是回乡下去，倒也不曾锁门的。
三郎进得门中，虽是自家胞弟的房子，还是有几分别扭，只是转念一想，自己既然是来探探他的虚实，也少不得四处查探一番。
想到这里稳住了心神，四下看了看，但见墙上倒挂着一副琵琶，摇头一笑，自言自语道：“这小厮儿倒会乐，往日里不见他有些手段，放着好好的书不念，怎么倒学起这样金贵的玩意儿来了。”
瞧了一回，又来在书桌旁边，见那些诸子百家都是拿出来充充门面的，随手一翻，总有九成新，蹙了蹙眉，心说自己当日念书时，虽然是个启蒙，夫子倒说比个举业还累人。
只因自己敏而好学，时常提问，夫子虽然不耐烦，心中也喜欢这般上进的学生，那时候几本幼学童蒙的书册都是翻烂了的，夫子见了，还说这好比韦编三绝，是个念书人的榜样，如今想起来，好似昨日一般。
偏生这四郎却不知长进，只管胡乱翻一翻，拢共没有两笔朱批，字迹写得歪歪扭扭的，猫挠狗刨一般，张三郎心中憋着气，看了半日，将那四书本子往桌上一掷。
☆、第23章 放小定周旋泰水
却说那张三郎赌气抛书，可巧打着了一本书册，拾起来看时，原是一本花间辞，拿在手中细看，满眼的旖旎宫体，