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那些个求子的媳妇儿们当真是无所不用其极，虽然这银子不便宜，可夫家为了子嗣大计，谁家也不差这一两二两的，全都交给了媳妇们带过来，试一试手气。
杜娆娘在家乡的时候没见过这样的风俗，如今一见到觉得新鲜有趣儿，就靠着柱子在旁边看住了，但见一个新媳妇子穿一身大红衣裳，头上簪着一朵牡丹花，打扮得十分娇俏艳丽，一看就是刚过门儿没几天的，还有这新媳妇儿身上特有的娇羞。
红着脸会了银子，拿了红绳，手腕子一扬，朝着老娘娘的裙底下套过去，还真是一击即中，套中了一个白白嫩嫩的大瓷娃娃，里头的老道姑抱了那娃娃，放在怀里一瞧，喜得笑道：“恭喜大娘子，给大娘子道喜了，这可是个带把儿的。”
那新媳妇儿听了羞得满面红晕，眉梢眼角却止不住的喜气洋洋，赶忙对那老道姑道了谢，从怀里扯出一块红布来，把娃娃包裹上了，做成一个襁褓的样式，竟像是真的大胖小子似的，难免欢喜，抱在怀里就往外挤。人群外头有她的男人等着，见她一下子就套着了，喜的搂着媳妇儿，并头说着小话儿，好像还要亲一口似的，他浑家臊了，夺手就走，那汉子笑嘻嘻的在后头跟着，夫妻俩口子出了庙门。
杜娆娘见了，心里也痒痒的，手边还有几两散碎银子，不如就试试手气，万一套中个玉雪可爱的小姑娘，岂不是了了自个儿一桩心愿？
也会银子先买了一根红绳在手里，谁知娆娘手上没个准头，往上一飞，竟没套上，啪地一声落在地上，那老道姑心里乐开了花，嘴上倒说：“不碍的不碍的，我们老娘娘庙的儿女缘最是灵验，大娘子只怕今年没这个缘分，不然明年再来试试？也省得人家说我老道姑贪财。”
杜娆娘见围观的一众新媳妇子瞧着自个儿，有不少已经套上的脸上难免带出焦急的神色，又气又急臊得脸都红了，一摸兜里还剩下二三两碎银子，招手叫那老道过来，这老道我要废废话，再给奶奶，来一根儿，我就不信今儿他不找个女娃娃。说着果真又拿一两银子换了一根红绳，这回可使出吃奶的劲儿，直往碧霞元君裙摆底下的二三十个泥娃娃套过去，可谁知偏生又没套着，红绳落在两个瓷娃娃的中间，翻滚了两下，又从神龛上落了下来。
那老尼姑进的这些瓷娃娃也要工本儿钱，一个总好一二百文，如今两个没套着，合着是白赚了二两银子又省下四五百文的工本钱，心里如何不乐？嘴上还打趣儿，杜娆娘道：“奶奶当真是心诚的信女，只是在老娘娘跟前儿没个缘法，不然明儿再来吧。”
杜娆娘明知这是激将之计，可话赶话赶到这儿了，后头有一群小媳妇儿在旁边看热闹，叽叽喳喳的只怕家去也要对丈夫讲起自己不机灵的劲儿来，心里一着急，又拿出一两银子给了那老道姑道：“我就不信套不走一个，管他男娃女娃，非要抱回家去一个不可！”
那老道姑心里自是乐开了花，赶忙接过银子，又递了一根红绳，杜娆娘正要套，忽然手腕子就给一个人攥住了，倒把她唬了一跳。这男女授受不亲，要是给别人捉住了手还了得？可回头一瞧竟是丈夫李四郎，手里牵着官哥儿。
原先早就看见她在这里拴娃娃，只是看着好玩儿，就抱了官哥儿瞧，还指指点点的在旁边说道：“瞧瞧你娘，又要给你生个小妹妹呢，心倒是挺俊的，只是这银子钱白叫他们骗了去。”
谁知一而再再而三的套不着，这李四郎的钱又不是大风刮来的，心里就有些起急了，看她买了第三根红绳，赶忙就上前来拉住了道：
“这儿女的缘法都是天注定的，一辈子几个儿子闺女还要看咱们自个儿的福报，又何必信这些怪力乱神的东西，趁着这根绳子还没浪费，赶紧还给人家，把那一两银子要回来，咱们家的钱又不是地上捡来的，哪有那么便宜的银子给她花？”
说着又狠狠的瞪了那老道姑一眼，老道姑自知理亏，心里想着若是他想要回去也就罢了，谁知杜娆娘偏生不乐意，啐了一声道：“我替你们家生儿育女的，生下了长子嫡孙还要怎么样？花你几个钱就不乐意，姑奶奶偏要生个女孩子来给你瞧瞧。”
那李四郎原本就是个疼老婆的，廷加娆娘表表功，也就不敢劝了，后头排队的一众大姑娘小媳妇儿见了李四郎顺着浑家心意，原先把嘲笑杜娆娘的心也淡了几分，都觉得这大嫂子人可算是嫁了好人家。
杜娆娘有了丈夫呵护，得意一笑，瞧了那几个排队的新媳妇一眼，随手一扔，这回可是真巧，却套上了碧霞元君老娘娘身旁的一个玉女，那小玉女生的比别的娃娃都玉雪可爱，扎着两个花苞头，头上还带着一对儿金坠子，底下垂坠的都是真丝绦，飘飘欲仙煞是好看。
连官哥儿都看住了笑道：“爹娘你们瞧瞧，这娃娃倒像个冰姐儿。”
☆、161｜小弟兄信口开河
杜娆娘套中了，十分得意，一连声儿叫那老道姑把玉女抱下来给自个儿，这玉女娘娘可是个金身，里头还有金箔护体，就连身上的袄裙也都是一针一线花银子请了苏州绣娘绣出来的，老尼姑哪儿舍得这个？赶忙摆手道：
“哎呀使不得，这可是伺候老娘娘的玉女娘娘，怎好给你加做了孩子，大奶奶没听过那些个神怪评话故事么？若是让神佛投胎夺舍，寻常人*凡胎的受不住，反而要受害呢！”
那杜娆娘不过是不争馒头争口气罢了，也知道这老尼姑是虚张声势吓唬人，无非就是不想把金身给了他们坏钞罢了，有心逗她一逗，因笑道：“我三两银子套上的，怎么说不给就不给，你瞧瞧我男人。”说罢拿手一指李四郎：“他可是看街老爷，你若不依时，叫了土兵来，登时砸了你的小庙儿。”
那李四郎今儿来会亲家，自然穿的体面，也就穿了原先当差时候的一身儿的官衣儿来，没想到倒给浑家狐假虎威了一回，连忙摆了摆手笑道：“你又何苦唬她？”见老道姑面上有些畏惧的神色，一面笑道：“莫说是我，就是县太爷来了，又怎敢伤了庙产，老师父莫怕，是我浑家与您老玩笑罢了。”
那老道姑方才念了一声无量寿佛，一面想出个主意来，一拍巴掌笑道：“贫道有个主意，日后奶奶诞育了大姑娘，不如就送到庙里来做个寄名儿的土地，就给碧霞元君老娘娘做弟子，又尊贵又体面，还沾沾仙气儿，不知您二位觉得怎么样。”
娆娘自是欢喜，做了寄名儿徒弟，名字就要刻在玉女娘娘的金身上头，岂不是比拴来一个娃娃露脸多了，得意一笑，方才放过了老道姑，与李四郎两个抱了官哥儿出来。
迎面就遇见了张三郎两口子进来还愿，这才聚到一处，一路伴着往张家去，那李官哥儿思念冰姐儿，一路蹦蹦哒哒的，听见岳父岳母指路，倒先跑到了二荤铺子，遇见莲哥儿带着冰姐儿玩儿，这才起了龃龉，如今大人说破，自然就没事了。
也是难为了小孩子家家的，刚才还打的跟热窑似的，这回这倒是不打不相识，勾肩搭背的称兄道弟起来。两个说的热闹，倒把一旁的冰姐儿给冷落了，拿小手儿勾一勾这个又推一推那个。
那李官哥儿是家里的独养孩子，本来就没个玩伴，在高显城的幼学童蒙里头做了唐少爷的徒弟，人家书院里头倒是格外看顾他，每日里课程最多，叫他当着半个学长的名儿。
他既然帮衬着师父管着学里的学生，自然要端着点儿架子，又不能跟同学们打成一片，回来家中自个儿更没意思，连个说话的人也没有，如今好容易遇见了莲哥儿，两个当真是一拍即合，好像都有说不完的话似的。
莲哥儿就领着李官哥儿往自己住的厢房里，官哥儿是个自来熟，一屁股坐在炕上，抱了冰姐儿叫她在炕上玩耍，许久不见冰姐儿却还记得当日钻被窝的事情，拉了她小哥哥的手，支支吾吾的比划起来：“洞房，洞房。”
莲哥儿不明就里，倒红了脸笑道：“我们大姑娘可真是人小鬼大，怎么都知道这样的混账话？”官哥儿也红了脸笑道：“不是那个意思，你等我做给你瞧就知道了。”
说着，又借了莲哥儿的被窝，围成一个小洞，冰姐儿果真拍着手笑起来，一面就往里钻过去，一会儿又爬出来瞧瞧他们。官哥儿正带着冰姐儿玩儿，一打眼儿看见炕上放着四书本子，好奇拿起来翻看了几页，因笑道：“你在这里做伙计也念书吗？”
莲哥儿有些不好意思，拿了本子道：“这是原先在我们这儿吃早点的客人落下的，我不过替他看管几日，哪里懂得这些？只不过念几个字，不做睁眼瞎子罢了。“
官哥儿看书上有朱批，字迹秀丽，又不像是幼学童蒙里头的孩子们写的，他原是个聪明人，一看就有些明白了，向前来勾肩搭背地笑道：“小哥哥。你要真心想学也不是不能的，只是在这里工钱不多，只怕送到学里却还够不上束脩银子吧？”
莲哥儿听他说破，红了脸点了点头，官哥儿一笑道：“这有什么难的，左右我是这里的姑爷，不过三五日就要来一趟，你有什么不懂的只管问我就是了，如今我在幼学童蒙里念了一两年，旁的手艺没有，客窗对对子，背个书还都算是个成手了。”
莲哥儿听了大喜，就着炕沿儿上就要半跪下拜师，官哥儿赶忙拦住了笑道：“你比我还大几岁，给我行礼不是折损我吗？再说我也不是白教给你，有几件事情要托付，只要帮我办好了，我自然倾囊相授。”
那莲哥儿是个知道上进的，听见姑老爷要教他，自是点头答应，不知有什么事要求着自己，自然效犬马之劳就是了。官哥儿笑道：“我教你念一回书，你也给我说一段评话本子吧，我自小就爱听这个，只是爹妈常说，小孩子家长听那个容易乱了心性，我爹爹常去听书的，坐在大茶馆里头，一听倒有好几个时辰，若是说得不好，他能那么上心？
再说我平日里在学里，也常有别的同窗们说起热闹的本子来，什么三国演义，西游记，水浒传的，当时说的我心里痒痒，可替爹妈不给零钱，我又不敢上街听书去，好哥哥，你每日里与我讲一段儿，我自然上心教你，岂不是两处有益吗？”
莲哥儿听了因笑道：“我当是什么大事呢？原来不过是想听评话本子，这有什么难的？如今你在这里住几日，每日晚上我都要开板儿说书唱戏，你想听什么讲清楚就是了。”
官哥儿涎着脸拉着他笑道：“你在这里要开板儿说书唱戏，我爹妈自然是不让我听的，你这会子闲着没事，只当玩一玩，先给我说一段儿，我再教你念一回书，打发了歇中觉的时候，晚间吃饭，岂不是不耽误功夫？”
莲哥儿给他缠得没法，只得笑道：“就不知道姑老爷想听哪一段呢？”李官哥儿歪着头想了一会道：“果然还是西游记最有意思，你给我讲讲孙行者的故事吧？”
莲哥儿听了摆手笑道：“这可不能了，我们业界有句老话，叫做老不看三国，少不看西游，这西游记是怪力乱神的书，最乱心性，小孩子家家的，可不能听呀。”
官哥儿听了，撅着嘴道：“你说我是小孩子家家的，你比我也大不了一两岁，你不但听了，还会说呢，也没见你乱了心智呀。好哥哥，你只说一段儿，说完我保管给你讲出半部论语来。”
那莲哥儿给他逗得笑了一声道：“半部论语治天下，如今你若能讲出来，还念什么书呢？扯起了大旗造反去吧，到时候也叫我们冰姑娘做个正宫皇娘。”
两个说笑了一回，果然莲哥儿还是不大敢与官哥儿说正经的西游故事，给他缠得没法，只得一拍巴掌故作惊讶道：“要不这样，我给你说一件奇事，这件事可是我自个儿琢磨出来的，除我之外旁人都不知道。”
官哥儿听他说得郑重，也就丢开西游故事不问，只说道：“那你说来。”莲哥儿因笑道：“姑老爷爱听西游、三国的故事，殊不知这两部书原是一部书，里头还有个书胆。”
官哥儿倒是头回听说三国和西游竟是一部书，赶忙拉住了请教端的。莲哥儿忍住了笑意道：“你知道关老爷吗？”
官哥儿笑道：“这谁不知道？亘古一人、忠义无双，武财神关羽关云长嘛。”莲哥儿点头道：“果然念过书的人就是有见识，这位关老爷最喜读兵书，他读的叫个孙武兵法你可知道？”
官哥儿摇了摇头，莲哥儿又说道：“这孙武兵法，便是以讹传讹传下来的，世上只有《孙子兵法》，却并没有这本书，只因书上写错了，落了