往前也许要追溯到当时在王都重囚牢前两人的初会，梵心殿的比武，皇帝书房的嘱托，然后。就是加登一役。也许从那开始，这个与众不同的矮人就开始以他处处出人意表地独特行径拨动了自己地心弦。
而其后的西征大战。自己很多时候撒手不管，起初还是高傲的个性使然想看看这个矮人焦头烂额的时候来求自己地模样。但后来，当惊喜越来越多的时候，却似乎隐隐觉得，这幅并不高大地身躯，也许就是自己十多年孤独疲惫的心灵最坚强地依靠吧……
直到林敦堡之战发动的前一天，雪莉尔那丫头口无遮拦的在市政厅内说出矮人和精灵的恋爱那一番话后，恼怒之余的自己，也终于明白这个身影已经牢牢在自己心里刻下了无可抹去的痕迹，彻底驱散了纠缠自己十余年那个英俊优雅的高大身影，当后来在战场上面对他的时候，自己终于能坦然以对了。
甚至于之后双方谈判撤军的时候，面对那张曾让自己甜蜜，让自己痛苦的完美脸庞，自己还能微笑了。
看着那对不知在想什么而有些失神的美眸，楚鹏无声的叹了口气，心中微微有些忐忑。
他不知道自己最后那句话是不是有些唐突了，不过他并不是傻子，从以往这冷面佳人对他的种种神情举止，他多少猜到了一些这冷美人的心意。
起初是惊奇，然后有些摸不着头脑，他不知道自己哪里“招惹”了这个原本并不想招惹的女人。
最后，当女战神独自承担起正面出击任务的时候，他是真的感动了。隐约猜到一些女战神和那万人迷统帅过往的他明白，要亲自面对这样的敌人，需要多么大的勇气和决心。
当离开林敦堡前的那一刻，这佳人微笑着对他说出“放心，我不会让你失望的”那句话的时候，他甚至都不记得自己是怎么走出林敦堡的。
他当然知道前往格兰蒂亚会面临怎样的危险，能活着进去，未必还能活着出来。然而正是这样，他似乎突然将一切都放开了……
何必想太多？
十丈红尘，百种因缘，三千世界，一切有情。
就这么简单吧……
“伊莎贝拉，”楚鹏开口了，静静的望着这张绝美的容颜，他脸上的笑容一如厅外的春光一般灿烂，“有些事，总要有人去做的。不止是格雷和卡罗琳的安危，更关键的是整个王国的未来。陛下将一切托付给了我们，我们怎能让他失望？我们既然站到了这个位置，就应该承担这份责任。就算死了又怎样？我不觉得我还有什么遗憾了，你呢？”
伊莎贝拉张了张嘴，却觉得嗓子眼好像被什么堵住了，又酸又涩，却还带着几分甜蜜，最后咬紧了嘴唇，红了眼眶。
忽然有人紧紧抱住了她的手臂，转头望去，爱汀正轻歪着脑袋看着她，小脸上布满了甜蜜的笑容。
“啪啪。”
两声轻轻的击掌声传来，凯恩斯哈哈大笑，“楚鹏啊楚鹏，我真对你佩服得五体投地，竟能赢得我们女战神的欢心，哈哈。”说着他走了过来，重重一掌拍在楚鹏肩头，“站在这个位置，就该承担这份责任，说的好！我终于明白你怎么一个矮人为什么会得到陛下如此宠信，能取得如此辉煌的战绩。那些狂妄愚昧之徒，只会嫉妒你的身份，还会干什么！”
他冷哼一声，望向伊莎贝拉时，脸上已化作一片微笑，“伊莎贝拉元帅，楚鹏的决定是正确的。现在的局势久拖下去，对我们这支孤悬在国外的势力最为不利。要奠定大局。最关键的仍在王都。然而现在奥古斯丁大人情况不明，斐度公爵地身份决定了他不能轻易表态。所以，三方比较起来，我们在王都的势力最弱，这种局面，只有楚鹏亲自前往王都才能扭转。
只有楚鹏在王都打开局面，我们再争取到其他各省的支持才能发挥作用，到时里应外合。才能最终奠定胜局。将柯南殿下送上皇位。所以，伊莎贝拉元帅，请你一定要支持他。”
看着凯恩斯右手抚胸微微弯腰，对自己行着标准的贵族礼节。脸上红晕微散的伊莎贝拉完全失去了惯常的冷静，有些慌张的将凯恩斯扶了起来。“凯恩斯大人你这是干嘛？我……我当然会支持他了……”说着迅快瞟了楚鹏一眼，却发现这矮人春光般的灿烂微笑没了。变作了一脸小人得志般地嘻笑，忍不住又气从心起，狠狠剜了这家伙一眼。
凯恩斯直起身来哈哈大笑，“没干嘛，只是我知道，如果你不支持，楚鹏他大概干什么地心思都没有了。”
厅中顿时一片大笑，笑声中伊莎贝拉几乎连脖子根都红了，轻轻跺了下脚，几乎就想这么跑掉，可心头的担忧还是及时制止了这份心思，又狠狠瞪了对面那没心没肺的家伙一眼，道：“那你打算怎么回去？暗中潜入吗？首先说了，不管你想怎么做，我是一定要跟去的！”
楚鹏当即苦下了脸，说实话他有些不愿伊莎贝拉也回王都。除了“不想自己女人面临任何不可测地风险”这种大男子主义心态外，他还有些担心伊莎贝拉这样冷漠高傲的性格会在有些时候给他处理事情带来麻烦。
，如果他要和弗雷德把酒言欢，用屁股想都知道女战神如果当时也在场，会是怎样地模样……
看着楚鹏的苦瓜脸，伊莎贝拉似乎明白了他在想些什么，眼中却闪过一丝得意神色，微翘起嘴，一扭头轻哼一声，拉着爱汀往一旁椅子走去，边说道：“既然我不能阻止你去，你也别想阻止我去。”
厅内几人几乎都被她这大异往常，宛如小女孩般地娇俏模样看傻了眼，做梦也想不到以冷漠著称，杀人如麻的女战神竟然也会有这么生动的娇态。面面相觑之后，又是一阵大笑。
凯恩斯拉着楚鹏坐到另一边，一边给两人倒茶，一边笑道：“元帅她说的对，就算你想偷偷潜入，又元帅她如此实力惊人的人帮你，你在王都的活动也会顺利许多。”
楚鹏轻轻摇晃着手中的茶杯，微微一笑道：“不，恰恰相反，我要大张旗鼓的返回王都。”
“大张旗鼓？”众人吃惊不小，科克尔赶忙放下茶杯说道，“你想清楚了吗？伊莎贝拉元帅说的没错，现在王都想你死的人数都数不过来，你这么张扬的话目标太明显了啊。”
楚鹏轻轻倒在了椅背上，悠悠说道：“我偷偷回去目标就小了吗？不不，以他们的能力和人手，只要我进入王都，要查到我的行踪轻而易举，那时偷偷被人杀了才冤枉呢。我就是要干脆把自己摆在明处，所有人都看得到，这样无论谁想对付我，都得想想万一被其他人发现该怎么办？这份遗旨不算，天神一战后陛下已升我为侯爵，谋杀王国高等贵族的罪名可不小，这个把柄没人想被其他人抓住。”
“可是，军部命令我们暂时不得返回国内，听候调遣，虽然我们不用在意他们的命令，但你这样返回国内，同样会给他们抓住抗命的把柄，形势会很不利的。”凯尔森皱眉道。
楚鹏哈哈一笑，“军部的命令我们表面上的确需要遵守。
但我大可以王国侯爵的身份返回王都，这个军部就管不着了，他们无权干涉高等贵族，只有斐度的内务处才有权禁止贵族的行为。所以，军队虽带不回去，但我们几个可以在王国内通行无阻的，要知道就算布鲁斯特他们也个个都有爵位在身，而且至少都是子爵以上。哈，这次我们就一起回去，好好唱出大戏！”
第九章 重返王都
圣历3 1 7 4年三月三日，格兰蒂亚正西门光辉门外。
旌旗飘扬，彩旗招展，一派人山人海，热闹非凡的场景。
十余米宽的光辉大道已被两旁拥挤的人群挤占得只剩下中央仅容两辆马车并行的宽度，王都近卫军和治安处执法队费尽九牛二虎之力，才勉强维持住局面，那些身处一线挡住汹涌人群的执法队员腰都快断了，郁闷的觉得自己大概随时会被人踩死。
远远的，一群骑兵队的身影出现在大道尽头。
“来了来了！”
“前面那个就是一把火烧了天神防线的那矮人统帅吗？啧啧，这身材，果然英伟神武，气势不凡。”
“蠢货！那人是在地上走，你见过将军会走路的吗？当然是骑马了！那个肯定只是个卫士而已。”
“啊！我的妈呀！那人长得好可怕，眼睛还是红的！”
“那……那旁边是什么？嘶——好像是一匹匹狼，好大个头的狼，还有人骑在背上！”
“果然……剽悍，半兽人后面跟着精灵……难怪百战百胜，打得罗切斯屁滚尿流……”
“废话！你没听王都那些矮人说吗？这个楚鹏是摩拉丁再世，有万夫不当之勇！那在战场上啊，站着吼上一嗓子罗切斯兔崽子们就吓得落荒而逃了，当然战无不胜！”
“伊尔卡伦万岁！楚鹏无敌！”
“伊尔卡伦万岁！楚鹏无敌！”
不知谁领头，眨眼间震天的欢呼此起彼伏，群情激昂处犹如火山爆发一般，近卫军亮出了长枪，治安队又加了一倍人手，才勉强没让秩序崩溃。
听着这阵阵声浪。策骑停在城门口的弗雷德的目光有些复杂，一时欣喜，一时嫉恨，还夹杂着些许恐慌，连他自己都说不清到底是什么感觉，只觉得非常不舒服。
眼角余光瞥去，并肩策骑停在身边的爱德华验色铁青，鹰隼般的精光在人群上扫来扫去。略一思量。他嘴角抹过一丝莫名地微笑，道：“大哥，看来楚鹏很得人心啊，父皇他当初的眼光真的很准。为王国发掘出如此人才，这方面。我们都还得好好学学啊。”
爱德华目光一凝，缓缓转过头看着弟弟。良久后冷哼一声。他知道弗雷德话里的意思是讥讽他没眼光。想当初无论是令楚鹏组建青空集群，还是屡次提升楚鹏的军衔和爵位，他在格里菲斯面前都是极力反对，认为一个矮人没什么大才，不值得如此重用。
可后来楚鹏用一系列辉煌的战绩打了他响亮的耳光，让他十分尴尬。
不过他仍有怀疑，觉得这些战绩很大程度上要归功于伊莎贝拉。他觉得，如果能将女战神争取过来，自己完全可以扭转自西征军宣布支持弗雷德后有些被动的局面。为此，他甚至准备好了“杀手锏”……
看着爱德华一语不发，弗雷德眼珠微转，微笑道：“听说军部一些人以保持国内秩序，准备再次攻打罗切斯为由，不准我们立下大功地西征军将士回国，嘿，真可笑，那些蠢才竟忘了楚鹏他们都是有爵位在身地人。大哥，小弟真诚的建议你好好整肃一下军部，免得这个王国最重要的部门沦为最没用的部门。”
爱德华目光陡然阴冷了下去，利剑般刺向弗雷德，而弗雷德依旧带着他那标志性地淡淡微笑。半响，爱德华神色带上了几分讥讽意味，冷笑道：“这矮人手下的亲信将领以及士兵，大部分都是异族，我看那些半兽人矮人忠心地大概只是他这个主帅而已，要想像霍根海姆的那份公报一样忠心于二弟你，只怕二弟你还得多费点脑筋了，否则一个不好最后反被他吃了，就别怪大哥我事先没提醒过你。非我族类，其心必异，这是古训，二弟你好自为之！”
怔怔地看着这大哥面带几分得色转回头去，弗雷德气得肺都要炸了，勉强为了保持脸上的笑容，憋的脸都有了几丝微红，两边太阳穴上更是青筋鼓动。
“多谢……多谢大哥指点！”他咬牙说了句，转回头去目光投到越来越近的楚鹏一行上，心渐渐沉了下去，脸色也变得极其难看。
爱德华的话正中他心底最脆弱的地方，自起初得知西征军的支持那短暂的狂喜过后，对于这点他就一直忧心忡忡，和自己的诸多幕僚一遍又一遍的商议，可没人都给出满意的答案，更别说拿出确切的解决办法。
对于西征军宣布支持他的公报里所说的格里菲斯很满意他，指定他为继续率军攻打罗切斯的大军主帅人选这一点，他自己也是惊疑不定。
西征一路自己并没有什么特别的表现，似乎谈不上赢得格里菲斯的欢心，唯一的解释，就是格里菲斯对传位的选择上偏向于他，才下令西征军这么做。
可如果真想让自己这二儿子登上皇位，怎么不直接宣布呢？搞这么一出又是什么意思？
这个问题想不通，但他也是才智不凡之辈，很清楚一点：
比起金雷集群和大哥之间，自己和西征军的关系并不稳固。
西征军的三大统帅里，自己仅仅和凯尔森关系还可以——
但这个所谓可以也不过是两人间吃过几次饭而已，凯尔森那个人，和王国大多数权贵都保持着不错的关系，和自己之间并没有什么特别的。
和伊莎贝拉就别提了，除了自己那死鬼老爹外，这女人对任何人都不假辞色，冷若冰霜，自己�