紫姑娘，不请我？”新月道：“我学的是南朝小菜，你又不爱吃，我请你作什么？”忽必烈边点头边道：“哦，原来只是做给萧将军……和阿紫姑娘吃的，我是没这口福了。”新月站起来，披上大红猩猩毡道：“萧大哥、阿紫姑娘，我走了。”忽必烈笑道：“妹妹为什么这么快就走？”新月伸手撩起毡帘，回头道：“都是你，真讨厌，老是取笑人家！”说毕，带着一脸的娇嗔出门而去。忽必烈拍手大笑，也站起来道：“哎，你等等，我和你一起走。”向萧峰和阿紫道：“明天午后，我安排了歌舞为新月庆贺生日，请萧将军和阿紫姑娘务必赏脸。”萧峰道：“王爷客气了，我们一定到。”
萧峰送走忽必烈后，和阿紫又闲谈了一会儿，吃过晚饭，萧峰亲自将阿紫送至新月帐中才回。
新月因萧峰答应明天来和她一起过生日，兴奋得一夜未眠，不住地向阿紫打听萧峰的往事，阿紫不耐烦，胡乱编了些话搪塞，然后装睡，新月才止了声。
第二天，阳光普照，连日来下个不停的大雪竟停了。萧峰到新月帐前时，只见新月正在炒菜，几个丫头也忙得团团转，阿紫坐在一旁指手划脚。萧峰走近前去，拱手行礼道：“公主，萧峰在此恭贺芳辰了。”新月抬起头看看萧峰，喜道：“萧大哥不必拘礼，你先进里面坐坐，很快就做好了。”萧峰道：“公主千金之体，今日竟亲自掌勺，叫萧峰如何受得起？这些活还是让厨子来干吧，你快进里面歇着。”
虽然是寒冬腊月，但站在火炉前的新月额头上还是冒出了汗珠，她一边擦汗一边道：“没什么，往年过的生日总没意思，今年我要亲自做几道菜，过个特别的生日。”萧峰笑着摇摇头，凑近一看，只见锅里红红绿绿的，不禁问道：“公主，你这道菜叫什么名字？”新月一笑，道：“这叫珊瑚花菜，是我府里的刘师傅教我的。”然后又指着一个蒸笼道：“另外的几道菜我已经做好了，正放在那里热着，你先坐坐，我做完这道菜就可以吃了。”
众人正说着话，忽然一匹马从远处飞快驰来，驰到帐前，一个身穿蓝色蒙古族棉袍的汉子从马上一跃而下，大声笑道：“新月公主，我来迟了，还请恕罪！”新月看见来人，不由脱口叫道：“巴特尔将军，你怎么来了？”巴特尔大步走到新月跟前，道：“我知道今日是公主生日，每年我都要来的，今日怎么能不来呢？”新月道：“可是你不是跟随你父亲驻守边关吗？听说边关离这儿很远的。”巴特尔伸手摸了摸脑袋，咧着嘴笑道：“为了见你，再远我也会来。”
新月扭转头，就像没听见一样，她指着巴特尔对萧峰道：“我来引见，这位是我们蒙古的巴特尔将军。”萧峰抱拳道：“原来是巴特尔将军，失敬了。”巴特尔见新月对萧峰神态亲密，心里有气，哼了一声，冷然道：“你是何人？”新月秀眉一轩，道：“他是我汗兄御笔亲封的东辽大将军，你没听说过吗？”巴特尔脱口问道：“他就是东辽大将军？”新月点点头道：“除了他，还有谁配这个称号？”巴特尔看看萧峰，道：“原来你就是东辽大将军，草原上传说你双箭齐发射杀两头猛虎，不知是真是假？”萧峰笑笑，还未作答，新月就睁圆眼睛道：“巴特尔，你这是什么话？当然是真的了，萧大哥神勇无敌，你没见识过而已。”
巴特尔见新月不高兴，忙陪笑道：“我只是随便问问，没其它意思……啊，公主你怎么做这些粗重活，这是奴才们做的活儿！”一边喝旁边的丫头道：“你们这帮奴才，越来越不像话了，公主什么身份，竟让她做这些活儿！”新月瞪了他一眼，道：“你别乱嚷嚷，这是我自己愿意做的，不关别人的事。”巴特尔呆了呆，问道：“公主，你以前最喜欢的是骑马狩猎，怎么现在喜欢上这种玩意儿了？”边说边伸头往锅里看了看，奇道：“你做的是什么东西？花花绿绿的，我从来都没见过。”小雁在旁插口道：“这是南朝的菜肴，巴特尔将军从来没吃过吗？”巴特尔哼了一声道：“南朝的菜肴有什么好吃的？我平时连看都不看一眼，公主怎么喜欢吃南蛮子的东西？”新月冷冷地道：“我喜欢吃什么你管得着吗？”
巴特尔见新月脸有愠色，不敢再说，悄悄地将小雁拉至一旁，问道：“小雁，你告诉我，为什么公主今天要亲自下厨，做的还是南朝的菜？”巴特尔自小与新月一起长大，感情一直不错，因此小雁与巴特尔也很熟，她知道巴特尔生性率直，有时稍显粗鲁，但为人却心地善良。小雁看看新月，小声笑道：“公主是做给萧将军吃的，他爱吃南朝的小菜。”巴特尔失声叫道：“什么？做给他吃？公主为了他，竟不顾自己的身份了？！”小雁忙将手指放在嘴边，示意巴特尔小声一点，道：“只要萧将军喜欢，公主是什么都肯做的，我从来都没见过公主对一个人那么好，不说别的，单是学做这些南朝菜肴，公主就费了不少心思……”忽听得新月叫道：“小雁，小雁……”小雁忙答应着跑了过去。
巴特尔千里驰骋，就为了赶回来为新月过生日，几乎所有的人都知道他们俩青梅竹马，再加上巴特尔的祖父哲别曾为统一蒙古立下汗马功劳，与铁木真家族渊源极深，两家都有意掇合两人，所以在巴特尔心中，新月就像他未过门的妻子一样，此时听见她爱上了别人，真是晴天霹雳。他紧紧地握着拳头，气得脸都青了，盯着萧峰在心里咬牙切齿地道：“萧峰，你这个卑鄙小人！趁我不在，竟抢走了我爱人的心，我决不饶你！”
第三节 比试
不多时，所有的菜肴都已做完上桌。新月换了一件镶金边的红色夹袄，两颊因炉火的照耀略显绯红，更映得她肤如雪白。众人分主宾入座，巴特尔不习惯使用筷子，他见桌上有一整只鸡，于是拿起来放在新月面前，道：“公主，您请。”阿紫“哧”地一声轻笑，新月皱皱眉头道：“不是整只吃的，小雁，怎么还不切开？”小雁忙用刀将那只鸡切成一块块，盛在碟子上端上来。
新月夹了一块给萧峰，道：“萧大哥，你尝尝，不好吃别见笑。”巴特尔见新月目不转睛地盯着萧峰嚼那块鸡肉，直到萧峰点点头道：“不错，公主很聪明，第一次做就有如此火候，实在难得。”新月立时眉开眼笑起来，小雁插嘴道：“不是第一次了，公主在府里的时候就做过几次，只是怕火候未够，不敢请萧将军品尝而已。”新月秀目一瞪，轻喝道：“小雁！谁要你多嘴？”
巴特尔听了，真是妒火中烧，可是在新月面前又不好发做，忽大声叫道：“小雁，给我拿壶马奶酒来！”新月笑道：“巴特尔将军，我猜你是吃不惯这些东西了，小雁，你去叫厨房弄只小羔羊来，今天我过生日请客，可不能饿坏了客人”小雁答应着去了。巴特尔摸摸头道：“还是公主了解我呀，我确是吃不惯这些东西，连拿这玩儿都觉得费劲！”边说边举起有手中的筷子，众人都禁不住笑了，新月道：“你呀，从小到大都不喜欢汉人的东西，其实汉人有很多好东西，就像这筷子，用它来吃饭，手上干干净净的，不用弄得满手脏兮兮的，又方便又斯文，我是越来越爱用了，还有这些菜，精致美味，千变万化，我也越来越爱吃了。”
巴特尔忽问道：“萧大将军，你是汉人吗？”萧峰摇头道：“不，我是契丹人。”巴特尔一拍桌子道：“那你为什么爱吃汉人的东西？看你用筷子的模样，应该吃了不少年了吧？”萧峰眉头微蹙，心里掠过一阵悲凉，从前的种种经历一下子涌上心头，他缓缓道：“因为我自小父母双亡，被汉人收养，在汉人中长大，所以爱吃汉人的东西。”巴特尔冷笑道：“原来你是半个南蛮子，怪不得……”
“巴特尔！”新月娇喝一声，“你的小羔羊来了，快塞住你的臭嘴，别再胡说八道了！”巴特尔不敢再说，瞪了萧峰一眼，伸手拿起一只羊腿塞进嘴里。
一时间，四人吃完午饭，忽必烈已派人过来请大家到他的帐中观赏歌舞。
四人来到忽必烈帐前时，只见忽必烈帐下的文武官员已在帐前列成两队，忽必烈站在中间相迎，见了新月，忽必烈远远地拱手笑道：“妹妹大喜，哥哥在此恭祝妹妹芳龄永继、万事如意！”众文武百官躬身齐声道：“祝公主芳龄永继、万事如意！”新月笑靥如花，大声道：“谢谢诸位，诸位不必多礼。”忽必烈携着新月坐在正中的主位，其余各人按官职大小依次入座，萧峰和阿紫坐在主位左侧，巴特尔坐在主位的右侧。
忽必烈朗声道：“今日是咱们大蒙古国尊贵的新月公主的生辰，恰逢天公作美，风停雪住，本王请诸位来，一是祝贺我们新月公主二十岁芳辰，二是想籍此机会感谢诸位，诸位随我长年南征北战，我蒙古的疆土一日比一日辽阔，这都是你们的功劳，你们是蒙古国的骄傲！来！为我蒙古早日一统天下干杯！”众人齐声欢呼：“一统天下！”一起举杯而饮。萧峰暗暗想道：“这些蒙古人如狼似虎，天下恐怕是没有对手了。”只听得忽必烈哈哈大笑，一拍桌子道：“诸位今日请放开胸怀喝酒！谁没有喝醉的，不许回营！”说毕双掌一拍，两个身高体壮的汉子闪出来，走至中间表演起蒙古摔跤，众人立时喝采声叠起。经过一番苦斗，其中一个汉子胜出，忽必烈命人赏赐了他。
巴特尔忽站起来道：“四王爷，难得大伙儿今日高兴，我愿献丑为大家助兴。”忽必烈笑道：“很好，巴特尔将军，你是要表演你家传的神奇箭法吗？”巴特尔道：“是的，神奇箭法传到我手中，已不敢称再神奇，我远在千里之外，也听闻过东辽大将军的威名，他双箭连射两头猛虎已成为草原上的传奇，我常恨无缘见识，今日巴特尔不自量力，愿与萧大将军一较高下，也好让在坐的诸位见识一下萧大将军的神技。”忽必烈微微一笑，看着萧峰道：“萧将军，你赏不赏脸呢？”
“比就比，我姐夫还怕谁不成？！”萧峰尚未回答，阿紫已抢着嚷了出来，萧峰虽然知道巴特尔处处针对自己，实是因新月的缘故，但也不禁心里微怒，暗想：“我处处忍让，此人却不知进退，不给他一点颜色看，还以为我怕了他呢！”当下长身而起，朗声道：“好，趁今儿高兴，萧峰就献丑了。”
当下早有人立起了箭靶，萧峰与巴特尔各自骑上马，巴特尔傲然道：“萧将军，你先射还是我先射？”萧峰道：“巴特尔将军远道而来是客，你先请吧。”巴特尔也不答话，牵转马头，弯弓搭箭，朝箭靶直奔过去，得到规定位置，他手上的箭“嗖”地一声急射出去，正中靶心。众人大声喝采，忽必烈抚掌而笑，大声道：“好！不愧是神箭手哲别的孙子！”巴特尔洋洋得意，回头看看萧峰，暗想：“我已射中靶心，你射法再高，也不可能再射中靶心了。”
萧峰不动声色，忽拍马如风一般朝前急驰。众人止住声音，均想：“如此快速奔跑，实是射箭大忌，要想射中已不容易，更何况巴特尔已中靶心，萧峰无论如何都没法超越他了。”就在风一般的奔跑中，萧峰的箭已出手，只见得“啪”地一声响，那箭从巴特尔刚才所射的箭尾部直插进出，将其射成两片掉在地上，然后萧峰的箭竟穿透箭靶，呼啸着飞向远处，“嗖”地一声插入雪地，连箭尾都看不见。
一时间整个帐营人人张大嘴巴，却鸦雀无声，良久，才发出雷鸣般的喝彩声，人人心里都涌起了一个念头：“世上竟有这等箭法！今天真正是大开眼界了。”巴特尔翻身下马，单手按在胸前，向萧峰躬身行礼道：“萧将军，你的箭法巴特尔再练一百年也赶不上，我真心地佩服你！”萧峰忙跳下马，还礼道：“巴特尔将军太谦虚了，萧某只是徒有莽力，哪里能和驰骋沙场的巴特尔将军相比？”巴特尔见萧峰谦虚有礼，心里甚悔自己的无礼，道：“萧将军，巴特尔是粗人，先前多有得罪，请你别见怪。”萧峰压低声音笑道：“巴特尔将军其实不必多虑，我已心有所属，新月公主是我的救命恩人，我对她只有感激，决没有别的企图，你大可放心。”巴特尔两眼发亮，抓着萧峰的双手，喜道：“真的？啊，太谢谢你了。”
两人走回座前，忽必烈亲自离座相迎，分别握着两人的手道：“我今日真是太高兴了，蒙古有像两位这样的将才，何愁天下不统？！”当下众人重新入座，忽必烈问萧峰要何赏赐，阿紫抢着道：“我姐夫的汗血宝马送给了我，王爷能不能再赏一匹给他？”萧峰忙喝止道：“阿紫！另一匹汗血宝马是王爷的坐�