而那些拥有自己的领地，拥有一定独立性的，传统概念上的贵族们，则被称为附庸贵族一一他们通常是皇帝刻削，压榨和收拾的对象。在诺曼帝国皇权强盛的这个时代，这些贵族们一个个的都夹起尾巴做人。东欧的那些有着可靠家谱，有名有实的公爵们，甚至在见到一个帝国军队的皇家骑士都要点头哈腰的…
能成为皇室贵族的，通常是跟随埃吉尔南征北战的诺曼战士，又或者诺曼官僚体系内的官员。
步兵，弓箭手，游骑兵什长，诺曼骑士们拥有骑士头衔，百夫长，诺曼皇家骑士拥有皇家骑士头衔，千夫长，禁卫骑士，拥有勋爵头衔。
而各个守备军团的将军，膘骑兵军团的将军，各个舰队的指挥官，还有埃吉尔麾下的几个队长，阿尔法，罗宾汉和巴麻美这些人都是子爵。
唯一不同的是外海舰队的指挥官。资格最老的海军元帅卡特一、他是唯一一个拥有伯爵头衔的皇室贵族。现如今这位伯爵指挥着诺曼帝国最强盛的一支主力舰队，纵横整个地中海。甚至，他曾经酒醉之后放出豪言：以他的能力，绝对能在罗马教廷还没反应过来之前，便将罗马城攻下来——当然，在他醒过来之后是绝对不会承认说过这样的话的。
不过那个，已经是过去式了。如今诺曼帝国不算皇帝皇后长公主，这三个皇室成员。爵位最高的是叙利亚大公贞德。
而在嘉奖了这些探险家之后，埃吉尔又将约翰和埃里克两个人单独叫到办公室里面，向他们询问他们对于传说中的阿兹特克的印象。
“嗯……他们非常落后，非常原始，虽然有简单的金属冶炼能力，但是不会制造钢铁武器，甚至连铜器都没有。他们的战士穿着棉花做成的厚实的衣服，以作为防具。拿着镶嵌黑曜石碎片的棍棒作为武器。”首先说话的是约翰。这个步兵千人长将他所知道的，有关阿兹特克帝国的军队方面的情报，全都说了出来”
“他们没有骑兵，准确的说，他们连战马都没有。也没有任何可以替代战马的东西。不过，他们的兵员数量非常大。他们的骑士训练的也非常积极。我曾经见过他们的一支军队一数量和我们的一支千人队差不多。全员都配备了最好的装备一我是说，以他们的水准。同时，他们的身上披着一种大猫的皮毛。好像是老虎，也好像是豹子。他们的训练很好，配合的也不错。不过他们的装备太差劲。我估计一个诺曼千人队，至少能击败他们五千人。
“只是很可惜的。朕并不想要运输一个千人队过去。”埃吉尔一边这么摇头，一边转过去，看向埃里克。于是，这位舰队司令这样说道：
“请不要认为他们的装备很差，他们的战斗力就低。我的陛下。”
“仔细说说看。”埃吉尔点了点头，之后这样说道……
“他们在一些方面的确很差劲。他们的军队装备极差，更没有骑兵。然而，我觉得这些可以用数量，以及组织来弥补……”
【第九部 黄金时代】 第三章 真好喝啊……
当时，埃里克就说出了这样的话来！“对方，是一个非常富庶，人口非常众多的大帝国。他们所拥有的领地，或许和现在的东罗马帝国差不多大。同时，对方的皇帝实行强有力的中央集权制度。所有省份的官员，都必须由皇帝直接任命。
而皇帝还从其他城市之中招募强壮的男性充当卫队。具他们自己声称，以及据我的估计，他们的职业军队应该在五十万以上。而必要时候，还可以征召数量更多的预备役加入。”
“五十万军队么？”埃吉尔稍微有点愣神埃里克所说的阿兹特克帝国，和他所知道的，希腊城邦式的松散国家并不相同。而是一个中央集权的大帝国。所能动用的资源，军队也比埃吉尔想象的多了很多。
“是的，我的陛下。”埃里克接着说道：“刚才，约翰所说的极着虎皮的战士，是他们中的一支精锐。而除此之外，他们还有浑身投着羽毛，带着鹰头一样装饰的精锐武士。根据我的观察，这些战士装备着标 木仓，黑耀石箭簇的弓箭。应该是远程打击的主要力量。除此之外，或者对方还有其他精锐部队，我们不得而知。”
“军事上的事情就算了。”埃吉尔摆了摆手：“我们现在并没有精力，也没有足够的人口去占据万里之外的一个大国尽管对方非常原始落后。我们只要与他们保持贸易，就足够赚取足够的黄金了。现在，说一说有关他们的商业，农业之类的事情。”
“是的，主君。”首先发言的仍旧是约蜍：“我们主要活动的地方，是他们的首都，他们称呼为特诺奇特兰的地方。那是一座相当庞大的，有几十万人口的大城市。更令人不可思议的是，这座城市是建立在一个大湖泊的中间的。他们那些阿兹特克人利用一些沙洲作为根基，在湖面上填土，最终铺出了一座大城市来。这简直太不可思议了。”
“建立在湖泊中央的城市么？的确不可思议。”埃吉尔点点头这一点，与他所知道的情况衡是一样的。
“是的，他们拥有一座非常繁荣，富庶的都城。在城内的集市中的商品也很丰富。只是绝大多数都是些吃的，是农产品。他们种植的一种叫做玉米的粮食，还有鱼肉，一些水果。一些从野外的丛林中获得的猎物一—那些东西我叫不出名字来。除此之外还有狗肉，嗯，是的，味道相当不错。除此之外最重要的商品是羽毛，他们用各和鸟类的羽毛编制战袍做装饰品装饰自己，或者盾牌。
他们的建筑非常弓人注目，以巨大的青石建筑起来的巨大金字塔是最为弓人注目的东西。他们在这些地方祭祀他们的神灵。他们要祭祀的神灵有两位所以到达金字塔顶端的阶梯也有两座，金字塔顶端被一分为二，一边是一座神庙。只是，他们的祭祀方式非常野蛮残忍一—用活人。”
约翰说道这里的时候稍微有点气愤的意思：“这是一个野蛮的民族。主君。他们声称，为了他们的庄稼面长势还有为了祭祀他们的神灵，需要用活人来献祭。除此之外他们还会吃掉那些可怜的祭品。他们吃人！”
“哦。真是吓，不幸的消息。”埃吉尔可不在乎万里之外的一个国家到底喜欢吃什么。不过自己的属下这样说了出来，自己就稍微符合以下好了。
“是的。”于是，这时候埃里克将话接了过去：“我们因为这件事情和他们起了一些冲突。”说到这里，埃里克责怪似的看了约翰一眼：“所幸没出什么差错。”
“接着说下去。”埃吉尔点点头，之后稍微想了一下，还是决定要告诫约翰一下：“好了，我的朋友，虽然说你对那些邪恶的异教徒的愤慨是正确的。但是你要知道，帝国现在还管不到他们，而在这之后，帝国要与他们打交道的地方还有很多，你要懂得忍耐，知道了么？”
“是的，我的主君。”虽然觉得有些不满，但是约翰还是点头，应承了埃吉尔的话。
“嗯，是的主君，除此之外，令我们感觉最震撼的就是他们的农业了。阿兹特克人的土地肥沃，而且农作物的产量也非常可观。这是他们可以养活那么多人，以及拥有一吓，几十万人口的大城市的原因。他们的主要农作物，就是我之前提过的玉米。我们也带来了一些种子。我觉得我们可以推广种植一下……”
“一—当然了！”听到埃里克说出了这样的话，埃丰尔非常兴奋一—玉米种子，这可是这个时代最好的高产作物了——地瓜什么的去死。那东西可不能当主餐。埃吉尔确信，在大规模的推广玉米种植之后，帝国的农业收成甚至能够翻一番一—更多的粮食意味着更多的人口，更多的人口意味着更多的兵员和赋税。
这可是相当出色的好东西。
“传朕的指令！将探险队从新大陆带回来的和子好好的保管起来！挑选一块最好的土地，派专业的农夫去照顾！一定要切实的把握好！等到出了收成，就推广到其他的，更多的皇家农庄去！”
埃吉尔这一番喊叫，却是吓了约翰，埃里克两个人一跳。他们两个完全想不出来，皇帝陛下为什么会这么的兴奋。
“你们还带回来别的好东西没有？！”埃吉尔充满兴奋的目光看向那两个家伙，让他们知道，如果他们的回答是否定的话，那么说不得这位暴君会做出什么事情来。
“是的，陛下，我们的确还带回来了别的种子！”于是埃里克忙不迭的说道：“一和被称作土豆的，同样是粮食的东西，还有一种当地阿兹特克人喝的黑乎乎的饮料的种子。以及一种味道非常辣的，可以用来调味的植物种子。”而旁边约翰也拼了命的点头。
“好，很好，非常好…”埃吉尔听了埃里克所说的话哈哈大笑，却是比他得了三百万佛罗林金还要高兴一土豆，咖啡（或者可可？），辣椒。口粮饮料调味料一下子全都有了。这下子帝国农业想不丰收都不行！
“一—全都推广私植下去！还有—一你说的那个黑色的饮料有没有成品？快点给朕拿过来一些！”
“啊——有倒是有……但是那玩意苦不拉几的，实际上并不好喝啊陛下。”
“苦——那就放糖放牛奶。阿兹特克人没教过你吗？！”埃吉尔眼睛一瞪，这样说道。
“额…蹦下，阿兹特克人没有糖，更没有牛奶…”约蜍小心翼翼的回答道…
半个小时后，埃吉尔心满意足的擦了擦嘴。牛奶，咖啡，糖……三者加在一起搅拌一下，就成了最合适的冬日饮料了。不错，相当不错。好像这种天气，喝一杯热咖啡再合适不过了。
两吓”将军离开的时候，也各被赏赐了一杯奶咖啡喝。品尝着从来没有喝过的美味饮料。这两个家伙眼珠子都快掉出来了这个，和自己在阿兹特克那边喝到的苦不拉几的东西真的是同一个东西吗？真是令人难以想象。
“这种东西矣出去之后，能赚不少钱吧？难怪主君会这么高兴。”虽然没说出来，但是这一会儿约翰和埃里克心里想的东西都差不多。
“不过，主君是怎么知道这种东西要加糖加奶喝的？”两个新晋将军左思右想也想不出来……
在这一次，诺曼帝国与新大陆的阿兹特克人产生联系，并且赚了一大笔之后。诺曼帝国食髓知味，很快便组织起了第二支更加庞大的，由二十条三桅大型帆船组成的商船队。仍旧以埃里克和约翰两个人担任舰队指挥官和步兵队长，装载了更多的货物，开始第二次远航。
而得之了诺曼帝国的大成功，民间的诺曼商人们，以及一些实力强大的大贵族们也按耐不住。有船的舔着脸要入伙，没船的或者凑份子，或者砸锅卖铁要造船。一时间帝国各个造船厂生意兴隆。很是赚了一笔。
而埃吉尔知道事情之后，暗道真真的是个好机会。便宣布出去：要加入此次远航可以，但是帝国前欺投入了大量资源以寻找航道。开辟航路。却是不能让人白白的占便宜。谁想达顺风车，可以。大型船八千诺曼金，中型船五千诺曼金，小型船……尼玛死的小型船也敢往新大陆开？玩不死你。
这样的政策让船主们怨声载道。有些人耍混，心想你不让跟着我偏跟着，大西洋这么大你管得着我的船往哪边开？
于是皇帝明确的告诉了他们：“管得着。”
“通向新大陆的航道为皇室财产。任何妄图侵占皇室财产者视同为叛逆，一经抓获无需审问，就地处决。”在这样的霸道条款之下，所有的船主都无语了。特别是那些为了买船砸锅卖铁的，一个个的都欲哭无泪。然而都到了这份上了，就差这么一步，如果跨不过去就彻底完蛋了”于是想要参与此次远航的人们，只好继续东拼西凑，卖儿鬻女…
【第九部 黄金时代】 第四章 军事改革的成功
就这样折腾了将近一个月的时间，在西元一零零七年的二月份的时候，前往新大陆的船队名单还没有确定。埃吉尔想着要吃死更多人。
所以一边喝着热咖啡，一边说着：“反正现在天寒地冻的，船不好走，等来年春暖花开之后再说吧。”让一群欠了一屁股债的船主气的吐血。
当然，这也让一群距离奥斯陆有一段距离的商人欢欣鼓舞。又一轮新的砸锅卖铁行动开始了这一年，注定是属于航海的年份。
“新大陆，亚特兰蒂斯啊我也很想去看看呢。这么多的黄金…难怕你会在这么天寒地冻的时候跑这么远。”在奥斯陆的行宫内，阿尔托利亚一边享受着热巧克力。一边这样对身旁的埃吉尔说道：“不过，只是接几条船而已。犯得着全体皇室人员全都跟过来么？有点小题大做了吧？”
“这可不是小题大做。要知道，哈尼，这些�