罪恶之城- 第76部分

　　这名少女正是在选择伴侣的晚宴上曾见过的可可。那一晚在昏暗灯光和特别的火山环境下，李察对她清新柔弱的气质印象深刻，但也仅此而已，过后就基本上忘了个干净。若说印象深刻程度，她是远不及黛玫和维妮卡的。

　　在这里重新见到可可，倒是让李察有些意外，看来她那位身为骑士的父亲无法给她多余的支持。阿克蒙德家族会给浮岛上的年轻一代一定资助，但是大多是以免费的教导方式支付，于生活上提供的补助很少。

　　浮世德的物价虽然不似深蓝看起来的那样夸张，却是体现在不同的方面。深蓝是充斥着各类超高端、对外界来说完全可以定义为超级奢侈品的魔法商品，所以看起来价格惊人，而浮世德却是在低端基本生活保障品，比如说食物和衣服方面，价格贵得惊人。毕竟浮世德本身包括整个永恒高原都不出产农作物，别的暂且不论，仅仅从山脚到山顶的这段运输费就不是个小数目。

　　看到李察时，可可也显得有些局促和紧张，向后退了一步，似乎有些想把自己藏到助手身后的意思。不过实验室空间非常有限，她仓促向后一退，立刻碰到了放魔法药剂的架子，上面十几个试管烧瓶一阵乱晃，差点摔下几支。

　　女法师双眉一皱，厉声喝斥：“可可！你怎么总是这么笨手笨脚的！要是弄倒了这个架子你赔得起吗？如果李察少爷在研究魔法时你也这样来一次怎么办？家族让你在这里作事，是非常难得的机会，你别总是妄想借此机会做些别的什么，李察少爷的伴侣不是你能奢望的位置！”

　　“对不起！对不起！”可可脸色苍白，不停地行礼道歉，眼泪已经开始在眼眶中打转，但强忍着没有流下来。听到女法师最后的指责，她结结巴巴地辩解着：“不，我没有那个意思，真的没有！”

　　“真的没有？哈！”女法师笑了起来，连男法师也皱眉不语。成为李察的伴侣无疑是所有阿克蒙德少女的最佳选择，就连黛玫和维妮卡这样众星捧月般被人追逐着的少女，都愿意共同成为李察的伴侣。

　　血脉是最重要因素，而李察的才华、前途和外貌也都是非常重要的砝码。在审判夜之后，李察成为家族核心成员的消息也已传开，意味着他正式迈入实权者的序列，或者现在谈论权力还为时过早，但是，同时李察也才15岁，一切才刚刚开始。

　　至于可可，却根本没有选择或拒绝的权利。所以她说没有想成为李察伴侣的想法，让两个助手法师都觉得过于虚伪了。会到这座浮岛上来的阿克蒙德，目的是十分明显的。

　　在诺兰德，力量是立身之本，气质则源自于血统、家世、教育、培养和自身的实力，一个女人的价值是以上一切因素的总和。而如可可，能够拿得出手的只有清丽容貌和如水气质，这两项长处却并不稀罕。在规模稍大的奴隶市场，就能够找出成打的容貌气质能够与她匹敌的半精灵少女。而可可虚弱的身体和到目前才二级的法师等级，则说明她在魔法与战职上都没有一点天赋可言。如此，她也就不可能成为才女，因为如果连二级魔法都放不出，又怎么可能拥有丰富的魔法与炼金知识？就算背书，高阶魔法师在智力上的优势也大得足以让普通人绝望。

　　至于文学艺术绘画诗歌……这些东西是什么？

　　如果说可可做事的不熟练还可以让人忍受，她最后的辩解则是触及了两名法师助手的底线。看来她也认识到了这个问题，于是不再分辨，而是垂着头任由女法师训斥，只是这次终于没能够再忍住眼泪，让它顺着脸颊流下。这份工作看起来对可可很重要，所以尽管女法师言辞尖锐刻薄，她也没有反驳或是一走了之。在阶级和力量差距分明的诺兰德，如可可这样的情况，一走了之的后果并不是丢掉一份工作那么简单。

　　李察略皱了皱眉，说：“好了，这事到此为止，毕竟没有损失什么。现在我要开始做实验了，先把炼金台启动好吧！”

　　男法师开始为炼金台注入魔力时，李察则把一份早已准备好的清单递给女法师，让她把列明的魔法材料都取来。等候的时间里，李察叫住了准备离开的可可，让她把所有库存魔法材料的清单都送过来一份。

　　当可可把一本薄薄的册子交到李察手上，就准备退下去时，又被李察叫住，然后得到一张李察刚刚写出的清单，上面列的都是魔法器具。李察的要求就是让她把这些器具都准备出来，一会要用。

　　可可眼神复杂地看了看李察，用力点了点头，就认真去做事。她也知道这是一种变相的维护了，如果能把李察交待下来的每件事情都妥当地做好，自然会得到更多的工作，在这里，不怕事情多，就怕无事可做，总而言之，她就不会被无故调离这座魔法实验室了。

　　当女法师把材料备齐时，李察已经把库存清单从头到底看了一遍，然后叹了口气。阿克蒙德的库存材料不光品质上和深蓝天差地别，就是数量上也无法同日而语。在整个库存清单中，李察就没有看到几样二级材料，更不用说三级四级的珍贵材料了。诺兰德对魔法材料的分级也是沿用的构装体系，二级构装必需的核心材料就是二级材料，而价值和这些核心材料相当的也被称为二级材料。

　　按照手中的这份清单，不仅李察自己研究出的大多非标准构装缺少材料，部分标准构装也缺乏可以提升品质的某些关键性魔法材料。从物资储备的角度来说，阿克蒙德肯定是十四豪门中最贫乏的一个，甚至比不上一些只能在浮世德主城落脚的大贵族。

　　这时李察脑海中又浮现出钢岩对阿克蒙德作出的最初评价：“他们很穷！”

　　而闪过的第二个念头是温宁顿前几天交给他的构装材料，似乎不象是从阿克蒙德库存里出的，不过他对此没有太多兴趣，很快把这个想法抛在脑后。

　　李察抓着清单又翻了翻后面几页少得可怜的二级材料，无奈地摇了摇头，第一次发现自己还需要在材料这个环节精打细算。

　　他本来已经构思好了一个构装骑士模板，直接就因缺乏材料而半途夭折。预想中以非标构装“爆发”搭配两个标准“初阶力量”、外加一个非标构装“活力”，座骑则插装非标构装“突进”，这种构装骑士拥有可怕的瞬间攻击力，两次强化过的力量配合爆发，攻击力提升幅度达150％。如此恐怖的直接攻击力，足以瞬间击溃一阶构装骑士的防御。而活力则提高了骑士们持久作战的能力，使他们经过短时间休息后，就能够投入到下一次进攻中去。然而这种方案的核心在于三个非标准构装。

　　在按照能够使用的材料范围和数量重新思考之后，李察不得不放弃了所有的非标准构装。不过他又重新列了一张清单，上面写明了提升标准构装效果所需要的十几种材料，交给女法师去采购。他刚才已经问清楚，随着实验室拨下来的还有一笔资金，只要在额度范围内采购材料，无须另行申请。一切安排就绪，李察自己则着手就已有的材料开始制作构装。

　　一旦沉浸在魔法的世界中，李察就暂时忘记了世俗的烦恼。

　　仍然保持了以前的习惯，从材料采集开始都自己动手，李察已经决定自己的第一批构装骑士将从头到底由他亲手制作。

　　一块块材料逐渐炼制成形，繁复的工序就如同刻印在李察的脑袋里，根本无须去查阅笔记或是书藉。整块的厚重魔兽皮被剖成三片，用刀时李察的手稳如岩石，剖好兽皮后，肉眼几乎分不出三片的厚薄有何不同。

　　在绘制魔法阵时，李察更如最精密的侏儒炼金机械，往往连续运行几个小时，也不会犯下哪怕是最微小的错误。一根根线条从魔法笔的笔尖处流出，每根弧线都和最标准的版本分毫不差。

　　每当李察开始绘制魔法阵时，两名助手就会不由自主地屏住呼吸，不敢发出任何声音，又不愿放过每一个细节。可是他们做梦都没有想到，魔法典藉中那些作为标准图样存在的魔法阵，竟然可以一丝不变、一毫不差地在眼前复制出来！这就是构装师的世界吗？

　　他们试图记住李察的每一个动作，每一个细节，以及处理材料的所有步骤，甚至于精确到每一个手势。这就是作为助手的最大福利，可以近距离地观察高阶法师的实验。而现在，则可以从李察身上学到许多手法和秘诀。他们没有构装师的天赋，但是提高魔法阵绘制能力，将来同样受益无穷。而如果能够学会一些只需要熟练度的工序，他们将来的就职范围会更加宽广。

　　每做好一个局部，李察就会休息一下。局部魔法阵耗时一小时至三个小时不等，不过当李察休息时，总会看到两个助手的模样比自己还要疲累，学习也是一种体力活。等李察精力恢复时，他们依然脸色苍白，脚步不稳。身上加载了“活力”的李察，体力和精力恢复速度可是这两个法师的几倍。

　　这样一来，实际上两个助手就帮不上什么忙了，而可可则一直在旁边帮助递个材料，送个工具，甚至在李察的指导下成功清洗了一个中间体用具，把助手的活都给做掉。这次女法师倒是没再指责可可，因为她自己几乎把全部精力都放在学习上，正好可以把杂活交给可可。

　　四天后，一幅“初阶力量”完成，如此速度让两个助手目瞪口呆。在用特制的盒子将这幅构装封装好后，旁边的可可递过来一张纸，上面用娟秀干净的字迹把制作构装所用去的全部材料都一一列出明细、用量，并且在后面标出按市面价格采购所需的金额。这是李察要她同步进行的纪录，从这张纸上就可以看出她的用心和细致。

　　纸张的末端，则是所有材料汇总的价格，也就是这幅构装的材料成本。最后的数字是17200金币。这个数字让李察有些意外，于是微笑着看了看可可，少女则是悄悄吐了吐舌头。她显然知道市面上一幅初阶构装的大致价格，所以李察的成本统计的确把她给惊到了。

　　当然这仅仅是材料的成本，要做详细统计的话还得加上助手们和可可的人工费用，实验室租金和设备损耗等等。最后，也是最大的一项支出，则是李察自己的时间。不考虑李察的价格，则这幅构装的成本大致在2万多些，而普通构装师因为失败率的原因，平均成本要接近6万。

　　不过李察对这张“初阶力量”并不满意，因为缺乏几种关键材料的缘故，所以只能按照标准的版本制作，最终增幅效果也就和标准的30％一致。这幅构装放在市场上，大致价格会在7～10万之间波动。

　　再怎么不满意“初阶力量”的效果，李察也只能继续做下去，因为手上的材料就这么多。而他想要得到的那些能够增强效果的材料，却不是一时半会能够买得到的。价格还在其次，里面许多物资，比如说火焰条纹石，就因为用途广泛、产量稀少，而常年处于断货状态。只能从少数几个领地上有矿产的家族手中换取。

　　李察这次设计的模板是一个力量、两个防御及一个敏捷、座骑附加力量的传统万能型构装骑士，在战场的任何时点、任何阶段都能够发挥作用。当然，这也意味着他们一举扭转战局的能力大幅下降，想要充分发挥作用，则要看统帅的智慧了。这样一位骑士在构装上的总成本大致是10万金币左右，而装备武器和座骑的成本则是2万金币。然而，以上费用再次忽略了李察自己投入的时间和精力的价值。

　　这些标准构装对李察而言都是熟极而流的，所以当他铺开第二个力量构装时，很快就再次沉浸在魔法世界中。

　　已经入夏了，浮冰海湾正到了最美的时节。所以当所有的大魔导师齐聚一堂，商讨深蓝下个月的运行时，一向都会选择苏海伦的公共会客厅作为会议地点。从这里的落地窗望出去，正好可以把浮冰海湾的全部美景收于眼底。

　　大魔导师们的神态都很轻松，黑金也是如此。虽然没有了最后一年由李察带来的额外收入，但是同样，“苏海伦的喜悦”也大幅下降。相对来说，灰矮人更加喜欢现在的局面，因为财务状况更加稳定，也更加容易预测。

　　每个财务官其实都相当讨厌不确定性，无论那是增量还是减量。

　　会议的议题很快就有了结果，大魔导师们把即将到来的七月和八月事务都安排完毕，接下来就是难得的闲聊时间。也只有在这个时候，各自忙碌的大魔导师们才有机会聚在一起。这次会议苏海伦并没有参加，其实她也没必要每次出席，大部分事情大魔导师们就足以处理了，而传奇法师行踪不定，特别是受到山与海的打击后