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“各位，这次召集大家在一起，是准备进行一场战争，一场将会改变整个位面格局的战争！”李察的第一句话就抓住了所有人的心。
李察手一挥，身后的巨幅悬挂魔法地图上就出现了深红公国周边的区域地图。但是地图很快缩小，覆盖范围将整个铁三角帝国和祖源高地、苍白高地都包括在内。随即铁三角帝国就在地图上点亮。
李察平静地说：“就在刚才，铁三角帝国的使者拒绝了我提出的要求，并且向深红公国宣战。”
人群顿时轰的一声，议论纷纷。将军们的脸上全都不是凝重，而是兴奋。对他们来说，铁三角帝国虽然庞大，但不过是手下败将，不值一提。就算他们能够纠集数十万大军，最多是多花点时间消灭而已。
等人们的兴奋情绪稍稍平息，李察继续说：“我刚刚对铁三角帝国的使者提出，如果他们的军队能够攻入公国三十公里，那么这场战争就算我输了。”
这一句话却让许多深谙战事的将军愕然，还有些人面色变幻，想的却是其它主意。有一名将军当场就说：“这是要把铁三角的主力骗进来，再聚而歼之吗？好办法！”
李察摇了摇头，说：“不，我不打算骗人。这次铁三角帝国将会是撒伦威尔领兵。他是我的老对手了，他很了解我，知道我不会在这件事上骗他。所以他一定会想尽办法攻入公国三十公里，以逼迫我认输。虽然用这种办法赢了我他也得不到什么，但是能够为铁三角帝国争取些时间也就够了。”
“但是，铁三角帝国只是我们这场战争的第一个目标。在这一阶段，我们将要攻入铁三角帝国，打下他们的帝都，迫使帝国投降。在完成这一目标后，我会将深红公国升格为王国。”
李察的一番话让许多将军热血沸腾，特别是一些出身于法罗本土的将领更是如此。从公国到王国，并不仅仅是头衔的变化，而是有着实在的利益。这意味着领土的扩张，意味着大量新的贵族，也意味着一批新家族可以得到传承。对于将军们来说，这就是他们为之浴血奋战的最大动力。
而追随者们却都神态淡然。他们早已习惯了战斗和战争，强大的力量让他们对世俗的权势看得很淡，对他们来说，地位和权势都唾手可得，追求更强大的力量才是根本之途。
李察的目光有意无意地掠过自己的追随者们，说：“铁三角帝国是一个有底蕴的国度，在这场战争中，我们会遇到数量众多的强者，而且必然会遇到传奇！”
这一次，所有追随者都是神情一凛，连提拉米苏也变得认真起来。在任何情况下，传奇都是一个有着不同含义的称谓，哪怕是休兰位面龙星那样的水货传奇，当初也让李察深深为之头痛。
出身自法罗的人们则是第一次沉寂下来。传奇在法罗，几乎是与诸神并列的称谓，对传奇的敬畏几乎深入每一个法罗人的血液与灵魂。
李察依然意态轻松，说：“好了，这就是第一阶段的战争目标。至于第二和第三阶段的战争，等条件达到后，我会告诉你们的。现在，我将宣布新的任命。”
接下来，就是一连串的人事任命。战争包括了方方面面，进攻铁三角帝国的主力自然是由李察亲自率领，但是漫长的边界线上同样需要重兵守卫，以免被铁三角帝国的军队趁虚而入。祖源高地已经取得的战果也需要巩固。整整用了一个小时，李察才把所有布置讲完。
但是在魔法地图上，形势却是异常简洁，一条粗大箭头直指铁三角帝国国都。
此时此刻，在铁三角帝国中部，一支由数万名精锐战士组成的军团正在开往边界地区。在队伍中间，撒伦威尔全副武装骑在战马上，看上去就和身边的普通将领没什么区别。往日标志性的豪华马车早已不知去向，那些美丽的女法师助手也不见踪影。
这时天空中飞来一头巨鹰，在空中盘旋数周后，辨认出了军旅中的撒伦威尔，俯冲而下，落在了撒伦威尔的身边，然后变成一个中年德鲁依。巨鹰德鲁依将一封信递到撒伦威尔的手里。撒伦威尔拆开看了一会，双眉就紧紧锁在一起。片刻后，他命人把地图拿来，就在马背上摊开，开始仔细研究，同时也把那封信交给主要几名将军传阅。一名将军只看了一眼，就怒吼道：“这个李察也太狂妄了吧！难道我们帝国的精锐之师，连三十公里都打不进去？上千公里的边界线，他能处处防守吗？”
那封信在将军们手中传阅了一遍，人人都为李察的狂妄所激怒。将军们都在说着如此漫长的边界线，处处都可能是漏洞。只要抓到其中一处，就不难打进三十公里去。但紧接着就有人恍然，觉得李察是想要以此为诱饵，欺骗帝国军深入敌境，然后再聚而歼之。
一直在埋头研究地图的撒伦威尔这时忽然说：“李察不会在这件事上撒谎的。”
哪怕将军们一向对撒伦威尔非常信服，此刻也有人忍不住问了一句为什么。
“因为没有必要。”撒伦威尔淡淡地说。
将军们心中陡然生起一丝沉重。没有必要？为什么没有必要？
地图上，漫长的边界线宛转曲折，撒伦威尔已经反复看了数遍，想着哪里可能会是薄弱之处，哪里又可能是陷阱。他了解李察，也知道这或许是铁三角帝国惟一的机会。如果真能突进三十公里，就至少可以给帝国争取一年左右的时间。可是一年时间又能够做什么？撒伦威尔自己也不知道应该如何挽回危局，也许只有期待传说中那几位传奇强者现身了。
李察和他的深红公国就像一头怪兽，每时每刻都在成长着。时间永远站在李察那一边，撒伦威尔现在深信这一点，每当想到这里，就会觉得格外的无力。
他忽然感觉到有些疲倦，于是用力揉了揉眼睛。这一瞬间，撒伦威尔心头忽然掠过一个想法：“如果边界线上根本就没有漏洞呢？”
这个想法一出现，撒伦威尔自己的第一反应就是不可能。因为想要在如此漫长的战线上布防，所需的兵力将会是一个天文数字。但就在这时，撒伦威尔忽然感觉到有种不舒服的感觉，猛然抬头，向天空中望去。在高空中，有一个小小的黑点正贴着云层徘徊着。那像是一头北方常见的黑尾鹰，但是今天的这头显得格外刺眼。
“能不能把它射下来？”撒伦威尔向天空一指。
身旁的将军顺着撒伦威尔手指的方向望去，说：“一只黑尾鹰？没问题。”
将军弯弓搭箭，身上斗气逐渐鼓荡。就在这时，那只黑尾鹰忽然振翼钻入了云层，消失在浓云中。将军一脸诧异，说：“奇怪了，这个家伙怎么这么狡猾。”
撒伦威尔的脸色却是难看之极，他知道，自己的行踪多半已经被李察掌握了。
☆、章六十 战争号角
这个时候，先开口的反而是母巢：“宗虎，我可以给你一个机会，一个拥有完整生命形态的机会。”
宗虎沉默了一会，才说：“我要怎么做？”
“成为我的暗夜三巨头。你可以和修罗融合，它将成为你身体的一部分，我会为你制造完整的灵魂。从此，你将彻底摆脱神孽之子的束缚。惟一的缺陷，或许就是你和主人的灵魂奴役契约仍会有效，但同时还需要服从我的命令。我的命令优先级，将在灵魂契约之上。”
宗虎无所谓地耸肩，说：“服从你的命令？那不算缺陷吧，和现在有什么不同吗？这个神孽之子的身份，我早就想放弃了。”
母巢问：“神孽之子，意味着不死之身。你真能放弃吗？”
宗虎脸上浮上苦涩的笑，淡淡地说：“不死？有时候活着本身就是一种惩罚。当初终于让我得到了机会，在那个男人的后宫大杀一顿之后，我这个生命存在的所有意义都结束了。如果不是这该死的不死之身，我早就选择终结自己的生命了。本来还期待着那个雷蒙的军队可以终结我，可惜他们太让我失望了。”
“我现在随时都可以终结你。”母巢说。
宗虎吓了一跳，立刻说：“啊，不！我现在可还没活够呢！美好的生活才刚开始，不是吗？我看那个什么修罗，就挺适合我的！”
和母巢相处了这么久，宗虎早就对它的阴险深有了解。如果自己信以为真的话，那等来绝不是什么终结，而继续会是日复一日连绵不断的抽血和各种折磨。偏偏神孽之体的特质，会把极度的痛苦变成半痛苦半享受。那才叫生不如死。
不过宗虎没想到母巢居然传了一个笑意过来，然后说：“我不会再抽你的血了。现在这些，已经足够了。”
“你不是要制造半血神孽吗？”
“现在这些已经足够了。而且，很快我也不需要依靠它们了。我更期待新的三巨头诞生。”
宗虎收起了浮夸的表情，悠然说：“一个完整的灵魂！那可是需要大量神性啊，恐怕你偷偷吃掉的两个半神化身都不够。你真的舍得？”
“那是我的事，不需要你来操心。”
宗虎也抬头看着天空，片刻后说：“母巢，你需要人陪吧？”
母巢冰冷地回答：“你觉得这可能吗？”
宗虎笑笑，说：“自由的同时，也就意味着孤独。有时候，有些牵绊才好。来吧！我觉得修罗很适合我！记得多下点神性，别舍不得啊！”
过了好一会，母巢才说：“一条神性也不会多给你的。”
宗虎哈哈大笑：“那就是一条都不会少了？嘿嘿，哈哈！”
一根粗大触手狠狠塞进宗虎嘴里，把他的大笑堵了回去。
又过了片刻，母巢连接上了李察的意识，说：“主人，我准备晋阶了。这次晋阶，大约需时一个月。”
此刻李察正躺在魔法实验室的地板上，累得半睡半醒，听到母巢的声音，立刻清醒过来，吃惊道：“这么快？”
在记忆中，母巢越过五阶后，晋级的时间就越来越长，九阶耗时更是超过一年。十阶如此重要的关口，怎么只需要一个月？
“因为准备充分。”停顿了一下，母巢又补充了一句：“也因为您这次给我的……礼物。”
母巢后半句的语气有些古怪，尤其是使用了礼物这样一个感性的名词，不过李察并没有往心里去。他从地上爬了起来，将外袍拉了拉，把还在昏睡着的珞琪盖好，然后在实验室里来回踱步，反复思索。
走了好几十圈，李察才站定，说：“这个时间正好。把你现在储存的全部兵力发一份资料给我。做好准备，等你晋阶完成，我就会发动战争。”
“我已经为您准备了一支真正的军队。”母巢回答。
李察满意地点了点头。接下来，就是一份长长的资料，传输还需要些时间。
李察走到实验室的窗前，向外望去。此刻尚是下午，还没有到黄昏，天地相连处已经有斑斓的落霞出现，但空中的太阳依然在倾泄着熊熊热力。
李察用手轻轻敲着窗台，沉吟着，然后在意识中发出最终的命令：“所有追随者，所有能够收到我命令的人，所有统领三千人以上部队的将领，以及所有圣域级别的强者，立刻回归蓝水绿洲城！最后的时限是一个月。”
这道命令层层扩散，被一只只分脑接收，然后接力转发出去。
转眼之间，李察的声音就在世界的上空扩散出去，北到铁三角帝国，南到动荡之地之南，东抵大海，西至祖源高地深处的辽阔区域。这片地域，也是李察意志已经君临的领地。
远在铁三角帝国边界的一处军营中，刚德**着上身，正在和手下一众将领拼酒。这一把猜拳，却恰好是他输了。于是刚德笑骂着端起一大杯酒，正要往嘴里倒去，手却忽然僵在半空！
将军们也感觉到了什么，瞬间安静下来，全都盯着他们心目中最佳的统帅。如果论战绩，神秘的安列卡拉才是深红公国第一将军，仅次于公认的军神李察。可是要论上到将军、下到战士们最愿意跟随的人，刚德却是当之无愧的第一。
在一众将军的瞩目下，刚德脸上忽然泛起一层神秘的笑容。他猛然站了起来，一仰头酒全部倒进嘴里，然后用力把酒杯砸在地上，高叫道：“这见鬼的苦闷日子终于到头了！准备打仗吧，兄弟们，一场真正的大战！！”
将军们死寂了一刻，随即营帐中充斥了各种嚎叫！
这些粗糙男人激动起来，就只会用酒和拳头来表达自己的心情，哦，还有武器。所以营帐中刹那间刀光斧影，酒浆横飞。将军们都打算在出征前痛饮最后一杯，真上了战场，