「侯爵大人，我不知道您对于人性拥有多少了解，我只知道，我的前夫里奥贝拉侯爵对于人性充满了悲观，但是他从来不认为，这会令事情变得棘手和难办。
「在他看来，人性的贪婪、嫉妒和仇恨，无疑能够令一切毁灭，不过这个世界变得越来越繁荣和富裕，也不得不说是它们的功劳。
「如果将北方兵团的将士看作是一个整体，这个整体的贪婪、嫉妒和仇恨，确实令各位感到愤怒和恐慌，但是北方兵团并非真的就是一个整体，每一个士兵，每一个将领的思想，都并不相同。
「在这件事情上，有一个很好的例证。就在一个多月以前，无论是内阁还是长老院，都被看作是一个整体，这个整体共同排斥和阻止法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵得到陛下的信任和赏赐。
「那个时候，内阁和长老院几乎可以被看作是亨利侯爵的共谋，但是我相信，此刻如果还有哪个人敢声称，那个时候他和亨利侯爵拥有同样的观点，他肯定会被看作精神方面发生了异常。
「正因为如此，在我看来，此刻最需要的，并非是一个用于推倒围墙进行重建的设计师，而是一个擅长补救的高明工匠。」格琳丝侯爵夫人淡然说道。
「那个补救工作可不简单，或许最终所需要付出的代价，比重新建造一堵围墙更为巨大。」安格鲁侯爵不以为然地说道。
「侯爵夫人，以你从里奥贝拉侯爵那里获得的智慧，想必已想到了这一点。
「我记得当年里奥贝拉侯爵大人最令人信服的一件事情，便是一切都永远在他的掌握之中，即便偶尔有一些看似是疏漏和破绽的地方，也无一不是他精心设置的圈套和陷阱。」和安格鲁侯爵不同，道格侯爵神情凝重地问道。
「我当然不可能像侯爵大人那样充满智慧，事实上，出谋划策对于我来说，原本就有些力有未逮。」格琳丝侯爵夫人谦逊地说道。
不过，她的口风立刻一转：「我同样也记得当初曾经有人宣称，亨利侯爵是不能够被取代的，因为国库之中的各种呆滞帐目和形形色色的亏空，根本就是另外一个人无法接手的巨大难题，而且那里已然漏走了大量的金钱，无论是谁都难以填满那些漏洞。
「我相信，各位此刻再也用不着担忧国库会变得空荡和干涸。
「事实证明，国库虽然确实拥有巨大的漏洞，不过那些漏洞之中，同样也囤积了无数财富。这些漏洞很多正是亨利侯爵自己制造的，他的私心和贪婪，令他成为丹摩尔有史以来最大的渎职者和盗窃者。
「里奥贝拉侯爵也曾经说过，这个世界上贪婪者的想法或许千奇百怪，但是作法却大致相同，因为只有那么几种搜刮钱财的方法，几千年来，那些费尽心机想要填满自己贪婪欲望的人，早已经变尽了所有花招。
「而此刻的北方，已谈不上繁华，那些搜刮了大量金钱的人，即便想挥霍都无从谈起，他们极力搜刮来的金币，想必就躺在他们的金库之中，我相信这些金币一旦倾泻出来，足以压断很多人的脊梁。」格琳丝侯爵夫人用尽可能平淡的语调，说道。
她并不希望给别人拥有一种狠毒、阴险坏女人的感觉，正因为如此，她说到这里，连忙闭上了嘴巴。
「这件事情说起来简单，但是做起来就非常麻烦。」安格鲁侯爵再一次反驳道。
「此刻，北方全部牢牢地控制在那些腐化堕落的家伙手里，他们可不是亨利侯爵，他们之中有贪婪的官员，不过更多的却是更为贪婪的军官。
「那些军官们可以轻而易举地煽动部下拿起武器。各位应该非常清楚，就连精明如塔特尼斯伯爵这样的人物，都无法在那里待下去，要知道那里毕竟是他的故乡，他被北方的贪婪和腐化，彻底地驱赶和排斥出了那片土地。
「难道，还有人比塔特尼斯伯爵更加了解那里的一切，难道，还有人比塔特尼斯伯爵更加精明、善于解决难题？
「正因为如此，在我看来，格琳丝侯爵夫人的建议确实完美无缺，不过却未必能够实现。」
国王陛下身边，那两位地位高贵的女人丝毫没有表态。
王后陛下自然永远站在自己盟友这一边。
事实上，她根本就不会去判断密友所说的话是正确还是错误，她甚至没有判断对错的能力。
而那位国王的情妇，同样一言不发。
她一直在用眼角注视着国王陛下的神情，从那微微耷拉下来的嘴角之上，她已然看到了一丝启示。
除此之外，她同样也不打算批驳格琳丝侯爵夫人的建议，因为系密特的原因，她和这位侯爵夫人之间的关系，显得相当微妙和奇特。
除了这两位女士之外，那三位旁听这一切的臣子之中，两位微微地点了点头，只有道格侯爵皱紧了眉头。
事实上，他有一种非常糟糕的感觉。
他刚才的建议受到央恩伯爵的批驳，这或许还说得过去，毕竟连他自己都对此毫无把握。而此刻安格鲁侯爵，却显然有些针对格琳丝侯爵夫人，每一次都是他站出来，反对格琳丝侯爵夫人的建议。
道格侯爵不禁在他的记忆之中，搜索起有关安格鲁侯爵的简历来，他希望能够找到，安格鲁侯爵反对格琳丝侯爵夫人的原因。
如果能够找到原因，那将是一件非常值得庆幸的事情，最令他感到恐怖的，反而是无法找到明显的理由。那无疑便意味着，安格鲁侯爵打算和格琳丝侯爵夫人争夺「国务谘询会」的主导和控制的权力。
道格侯爵非常清楚，那将是无比危险和可怕的。
国王陛下组织这个会议，正是由于已厌烦了长老院和内阁因为私心而互相排斥、倾轧的这个恶习。
正因为如此，他挑选了他认为最忠诚和能够信赖的七个人，组成这个范围极为窄小的会议。
如果在这七个人之中，还出现权力的争夺和利益的纷争，那不仅仅会令陛下彻底失去耐性，同样也会令这里的大多数人受到怀疑。
想到这里，他选择了沉默。
这位侯爵大人用眼光的余角，扫视着长桌上的每一个人，而脑子里面却已然开始策划着，应该如何向陛下证明他的忠诚。
「国务谘询会」的例行会议，最终在毫无收获之下惨淡结束，那位至尊的陛下有些微愠地离开了他的座位。
所有人都小心翼翼地退了出去。
这里的每一个人，都熟知那位至尊陛下的脾气。
如果这位至尊的陛下甚至不想和自己的情妇待在一起，那么便证明此刻国王确实需要真正的平静。
没有人知道，打扰这位至尊陛下的宁静会是什么样的结果，也几乎没有人愿意进行这方面的尝试。
不过这一次，却有一个人准备进行一场冒险。
道格侯爵并没有和众人一起退出会议厅，他半路上装作遗失了某份重要文件，在会议厅外面的休息室里面翻找起来。
等到所有人全都退出会议厅之后，这位侯爵大人，立刻朝着站在会议厅门口的那位宫廷总管阿贝侯爵走去。
「请替我向陛下通禀一声，我有一些想法，希望让陛下得知。」道格侯爵压低了声音说道。
那位宫廷总管显然有些犹豫不决。
他同样非常清楚，当陛下怒气冲冲的时候，打扰他的安宁将会是一件多么危险的事情，而国王陛下的愤怒，或许同样也会蔓延到他的头上。
不过，如果拒绝道格侯爵的要求，同样也是一件相当糟糕的事情。
万一将来陛下认为这件事情非常重要，而阻止陛下尽早得知这件事情的自己，毫无疑问会立刻被看作是渎职者，甚至是背叛者。
想了好一会儿之后，宫廷总管阿贝侯爵有些犹豫地低声问道：「道格侯爵，您真的打算在此刻打扰陛下的安宁？
「难道您不能够等到更晚一些的时候，再向陛下禀报？」
「这件事情非常紧急和重要。」道格侯爵固执地说道，显然他丝毫不为所动。
宫廷总管点了点头，知道自己再也没有推托的理由，于是轻轻地敲了敲门。
在那幽暗的办公室里面，那位至尊的陛下，盯着站在他身旁的道格侯爵，过了好一会儿，他才缓缓地点了点头，说道：「我很高兴你来见我，事实上，刚才我同样拥有你此刻所说的那种感觉。
「我原本以为『国务谘询会』将是一片干净的土壤，这里不会有私心和杂念，这里的每一个人都深得我的信任，对我无比忠心耿耿。
「但是，事实令我感到失望，太过靠近至高的权力，总是会令一些人渐渐被贪婪和欲望所腐蚀。无论他们当初对我有多少忠诚，一旦站在高位，堕落几乎无可避免。」
那位至尊的陛下，重重地叹了口气，这声叹息，令道格侯爵终于松了口气。
「陛下，您用不着因此而感到失望，那些会被地位和欲望所腐蚀的人，原本就并非对您真正忠诚，他们永远只会忠于他们自己，对陛下您的忠诚，纯粹是为了利益。」
「但是，陛下，您无法否认一个事实，您的身边始终不缺乏真正对您忠心耿耿的人。就那里奥贝拉侯爵来说，当年您一度疏远他，而事实证明他对您的忠诚始终没变。
「另一个例子便是法恩纳利伯爵，他对于您的忠诚也毫无疑问。
「在我看来，『国务谘询会』之中，除了安格鲁侯爵之外的其他人，大多没有什么私心，这绝对不是我在自我标榜。」道格侯爵小心翼翼地说道。
那位至尊的陛下说道：「你说得不错，或许我确实过于悲观。此刻，我至少能够保证『国务谘询会』还没有彻底失败，毕竟能够得到我全部信赖的人，至少超过半数。
「王后和兰妮自然毫无疑问，而格琳丝侯爵夫人应该同样没有什么问题，如果她的智慧来自里奥贝利，那么，她应该同样感染上了我那位老朋友的忠诚之心。
「而你更是令我感到放心，毕竟无论是王后，还是兰妮和格琳丝侯爵夫人，她们虽然忠诚，却仍旧是女人，在很多事情上，她们无法给予我更多的帮助。
「而我，又不能够将依维从长老院抽调出来，我需要他替我控制住长老院里面的那些老家伙，那里是贪婪和欲望的源泉之一，是丹摩尔最堕落和腐败的烂泥沼。
「同样地，我也无法抽调塔特尼斯伯爵。
「事实上，我非常清楚，格琳丝侯爵夫人的提议，最佳的执行者，无疑便是熟知北方内情的塔特尼斯伯爵。
「但是，财务部一旦离开了他和他的那些专家，立刻会陷入混乱之中，没有人比我更加清楚，维持那千疮百孔的国库，是多么困难和劳神。
「给我一些具体的建议，道格。岁月的无情流逝，令我的脑子已然渐渐僵硬和变得无用。这段日子以来，年迈和衰老，令我越来越感到痛苦和无奈。
「我甚至开始怨恨父神，为什么让我晚年得不到安宁，为什么那些魔族不在我年轻的时候出现？此刻的我，已然力不从心。」
说到这里，那位至尊的陛下，甚至发出了轻轻的呜咽，没有什么比一个老人的哭泣，更令人感到凄凉。
「陛下，或许父神正打算给予您一个在历史上永远被人牢牢记住、并且传颂的机会。」道格侯爵立刻安慰道。
当然，他十分清楚，最好的安慰，是一个能够解决眼前难题的办法：「陛下，您设立『国务谘询会』，不正是为了更有效地清除丹摩尔的腐败和堕落？而『国务谘询会』同样也有可能出现腐败和堕落，自然也得有人加以清除。
「而最合适的人选，无疑便是您本人。还有谁能够比您自己更加忠诚于您？又有谁比您更不可能背叛丹摩尔王朝？」
道格侯爵的话，令那位至尊的陛下恍然大悟，他的眼神之中，立刻绽放出无限的神采。
道格侯爵继续说道：「陛下，还有一件事情，或许能够令您感到宽慰。在您看来，军队和内阁之间或许只有对立，但是据我所知，军队之中，还是有一些人愿意和内阁合作，虽然他们仅仅只信赖塔特尼斯家族，和与这个家族有关的一些人而已。
「我听说，在拜尔克南郊，塔特尼斯伯爵专门拨款，由塞根特公爵亲自督造了一个制造厂。
「我之所以知道这座制造厂的存在，是因为当初我的眼线告诉我，那个制造厂耗资巨大，甚至调用了您的御用工厂之中最为优秀的工匠和最精致的设备，但是却没有制造出任何东西。
「这个消息令我感到怀疑，因为塔特尼斯伯爵并不是那种愚蠢而又贪婪的人物。我亲自重新调查了这件事情，调查的结果令我兴奋。
「那座制造厂显然是一个庞大的实验室，那里生产出来的全都是一些千奇百怪的东西，这些东西或许在不久的将来，会对北方的战局