“密探？国王的密探能够值多少钱？”那个中年人露出了一丝嘲弄的笑意。
“东家，您的意思是不是把有关他们俩的事情，转告给那几个代理人，让他们来处理这里的事情？”那位掌柜试探着问道。
那个中年人立刻显露出不耐烦的神情。
他用略微带有一丝斥责的语气说道：“你对这件事情是否太起劲了”些？这种事情哪轮得到你说话？“
稍微思索了一下，那个中年人皱紧眉头说道：“我们没有必要得罪这些官方的探子，你最好给我牢牢记住，无论对官方，还是对那些海盗，我们都始终保持着中立，这就是我们的立场。
“加文那个家伙不是非常起劲，想要组建护卫队吗？他们和海盗公然叫板，你就将那两个国王的密探介绍过去，这样一来，那几个代理人自然明白，谁是他们必须对付的威胁。”那个中年人淡淡地说道。
“东家，万一密斯特利商会的那些人，因此而真得获得了官方的支持，那可怎么办？”那个掌柜连忙问道。
“一个商会难道还想和所有人斗？就算他们得到了官方的支持，难道我们在官方就没有人？
“就像当初沙贝尔虽然和海盗搭上了关系，也没有办法将我们全部吃掉一样，躲在当中这个不偏不倚的地方，是最合适的选择。
“没有人可以将我们一口吃掉，拉萨罗是海军部的供应商，他甚至和上层都有关系，塔尔曼的女婿在省里面，拥有着非常巨大的势力。
“更何况市政厅里面的那些家伙，怎么会愿意这里发生事情？这毫无疑问会令他们的口袋彻底乾瘪。
“我相信，密斯特利商会的那些人，同样知道这件事情，加文也不是沙贝尔那种鲁莽、只图眼前利益的人物，他更加清楚这样做根本就没有好处。”那个中年人笑了笑说道。
“记住，别在这件事情上陷得更深，我不想让别人以为我准备和加文联手。你为商会工作很久了，退休的年金足以让你过上舒适惬意的生活，作官方的密探，绝对不可能有这样的好处，他们只会死得不明不白。”那个中年人用淡漠的语调说道。
第五章 成功的一半
看着手里的爵位授予书，那位掌柜甚至想要擦擦自己的眼晴。
他原本就没有相信系密特所说的那个故事，那个故事听起来确实像是真的事情，不过几十年的阅历，让他情愿做出简单的设想，而不会去相信传奇一般的故事。
他原本想像之中，这两个人只是普通的角色，他们或许确实是某个贵族的次于，或者破落贵族之中的一员。
但是此刻面对着眼前这份爵位授予书，这位掌柜刻知道，他原本的设想十有八九错误。
这张纸片到底有多少分量，他心里最为清楚，城里的七大行会里面，只有塔尔曼，因为他女婿的原因，获得了爵士的头街。
他还清清楚楚地记得，为了这件事情，上面来了三批负责审核的官员，为了伺候奸这些官员，塔尔曼所花费的金钱如同流水一般。
特别是最后那批从京城拜尔克来的大人物，塔尔曼为了那位伯爵能够舒舒服服地到达这里，花费重金，建造了一艘布满了精致雕刻、装饰奢华得无与伦比的游艇。
而那位伯爵到达的盛况，更是从所未有的隆重，郡里、省里全都派遣了重要人物前来迎接，往日气高志昂的币政厅里面的那些官员，在那天有资格站立一旁的人也没有几个。
如此隆重的仪式，让城里多少人嫉妒不已。
极力钻营想要成为第二个爵士的人，在这座城里不在少数，不过就连和海军部关系密切的拉萨罗都没有成功，更别说是其他人。
正因为如此，当他一眼看到这两位神秘人物抛出来的诱饵，并非是他想像之中的空口许诺，也不是一笔数量不小的钱的时候，他原本思索了一天一夜的对策，刻变得不合时宜起来。
商会的退休金虽然颇为丰厚，但是和爵士的头街比起来，根本就算不得什么，他原本以为那两位神秘人物，仅仅只是空口许诺而已，没有想到这两位居然如此种通广大。
只要一想到这笔交易能够为他带来的利益，这位掌柜刻打定主意做出什么样的选择。
如果老东家在世的时候，他或许还会有所依恋，不过老东家去世之后，这位新东家的自以为是，早已经令他们这些老人物不满已久。
这近十年来，就看到一个个原本在他们手底下工作的新人窜上来，取代他们的位置，那点退休金，只不过是让他们放弃位置的补偿而已。
只要一想到这些，这位旅店掌柜再没有任何犹豫。
听完那些掌柜所描述的一切，无论是法恩纳利侯爵，还是系密特，都不禁皱起了眉头。
虽然他们早已经猜想到这件事情会有些复杂，不过确实未曾想到，竟然会复杂到如此程度。
城里的商会，竟然分成完全不同的三个派系，而这三个派系之中，竟嫉是支持海盔的一方，更占据优势。
“以你看来，其他港口的情况又是如何？”
法恩纳利侯爵首先问道，这是他最为关心的一件事情，虽然兰顿是丹摩尔最大的港口，不过并非是唯一的港口。
“有的地方要比这里稍微好些，不过同样也有的地方，更糟糕，甚至有两个港口，已完全被海盗所控制，那里的商会其实由几个代理人控制着。”掌柜连忙回答道。
“对于这件事情，难道当地的官员丝毫都不知情？”
法恩纳利侯爵追问道，他不知不觉之中，已显露出往日的威风。
那位掌柜心知肚明，他只是视而未见地回答道：“这些事情原本就掩盖得很深，只要不出大事，又有谁有兴趣将它们揭开。
“即便大人物们在商会有所投资，什么样的损失都轮不到他们头上，百分之五的受益永远固定不变，即便商行倒闭，他们也可以拿回所有的投资。”
听到这里，法恩纳利侠爵表示理解地点了点头。
他思索了片刻，转头向系密特望去。
“和海盗公然对着干的，除了你所说的那个密斯特利商行，还有其他什么人？”系密特问道。
“佛斯特商行因为是海军部的承包商的原因，和那些海盗始终保持着一定距离，不过他们显然并不打算和海盗公然为敌。
“其他的几个商行，除了兹克商行和海盔联系密切之外，之外的几个商行都保持中。”
系密特立刻追问道：“怎样才能够称作为保持中立，密斯特利商行又是为什么要和海盗对抗？”
那位掌柜暗自想了一会儿，又看了一眼手里的授予书。
那位新东家往日自以为是的模样，再一次浮现在他眼前。
他想到自己为了这家商行，辛辛苦苦干了近半个世纪，从十二岁开始就在结算处跑单于，十几年前好不容易坐到了买办的位置，没有想到老东家一死，自己刻落到了现在这个位置。
更何况，现在就连这最后、也是最清闲的位置都快要保不住了。
只要一想到这些，这位掌柜的心头，便升起了一丝杀机。
“所谓中立，往往是两边捞点好处。两位想必用不着我多加描述了吧。”
那位掌柜笑了笑回答道，令他感到欣喜的是，他从扶恩纳利侯爵的脸上看到了一丝怒意。
“至于密斯特利商行，这得从他们的历史和经营的买卖说起，在七大商行里面，密斯特利商行绝对能够称得上是新贵，他们的出现和崛起还不到三十年。
“密斯特利商行经营货物的范围极为狭窄，他们只经营香料、茶叶、丝绸瓷器，两位应该非常清楚，这些货物只有遥远的东方才能够进到。
“这几样商品全都有季节性，第一批到岸的新茶和生丝，全都能够获得最为丰厚的利润，而这些商品的利润原本就高得惊人。
“密斯特利商行成以来，就只做这几样生意，而且每年利润最冯丰厚的、第一批到岸的新茶和生丝，也总是他们的货物，正因为如此，他们一季的收入，往往是别的商行大半年的辛苦所得。
“密斯特利商行之所以能够成功，是因为他们的船与众不同，城里的其他商行曾经千方百计，想要弄到其中的秘密，但是始终没有人能够知道，密斯特利商行在哪里造船？更别说弄到造船的工匠和设计图纸。
“正因为如此，弄到一条船成为了唯一的选择，不过密斯特利商行从来不出售他们的船只，万般无奈之下，就有人想到让海盗抢一艘船。
“据我所知，那些海盗手里肯定有暗中的赏格，正因为如此，密斯特利商行和海盗成为了世仇。
“密斯特利商行的创者，就是死在海盗的手里，创商行的那几个主要投资人的家族，全都遭遇过海盗的绑架勒索，三十年时间，至少有十几条生命扔在了里面。
“也因为如此，密斯特利商行成为了城里最排斥他人的商行。不过他们和海盔之间的仇恨，却无庸置疑。”
听到那位掌柜所说的一切，法恩纳利侯爵不由自主地点了点头，他看了一眼盟友的弟弟，从这位第一勋爵的眼神之中，他同样着到了一丝肯定的神情。
“密斯特利商行的船，有什么与众不同的地方？”法恩纳利侯爵问道。
“快。那个商行的船，绝对是这个世界上最快的船只。若拉的游艇或许在短途中可以追得上那些船，不过密斯特利商行的船，绝对是不折不扣的长包冠军，每五哩的航程，它可以轻而易举地，将其他船至少抛开一哩的距离。
“最厉害的是，这些船可以在七级风的时候，仍旧张满帆航行，那速度只能够用震撼来形容，海盔的快船，根本就追不上他们。”那位掌柜立刻回答道。
“除了密斯特利商行，还有哪几家商行较为可靠？你不是曾经说过，想要闽积那些货物，至少要三四家商行参与其间。”法恩纳利侯爵再一次问道。
“如果让我推荐的话，佛斯特商行和萨洛维尔商行，是最好的选择。
“前者是海军部的承包商，他们和海盔之间的关系的紧张程度，仅次补密斯特利商行，而且海军部也有压力，令这家商行不敢和海盔接触太过亲密。
“至于萨洛维尔商会，这家商行的主席是塔尔曼爵士，他非常不希望和海盔有所牵连，因为他担心，那会令他的名声受到损伤。”旅店掌柜稍微思索了一下，回答道。
“那么，就请你帮我们联络一下这三个商会。”法恩纳利侯爵立刻说道。
那位掌柜刻显露出困难的神情。
他犹豫着说道：“佛斯特商行和萨洛维尔商行，我敢保证绝对没有问题，而密斯特利商行表面上肯定会附和，不过想要让他们真正合作，却相当困难，我刚才说过，密斯特利商行非常排他。”
法恩纳利侯爵朝着系密特看了一眼，后者脸上那深思的神情，令他稍稍感到放心，当然他自己不可能什么事情都不思考，这位侯爵点了点头说道：“这件事情我们会考虑，你先去联络那三个商行。”
“你的心中有什么样打算？”等到那位掌柜离开之后，法恩纳利侯爵刻问道。
“阁下不是已然有所打算了吗？”系密特回道，他自己也不知道为什么会这样想，仿佛能够读取到别人的思想一般，就在刚才那一刹那间，他的脑子里面已然跳出了这个念头。
这个回答，令那位侯爵大人吓了一跳。
刚才他还在以为，自己最近这段时间有所收获，已然能够思考出些东西来，没有想到塔特尼斯家族的幼子，连这都一眼可以看穿。
换成大塔特尼斯，还不知道多么高明，刚刚以为自己有所收获的侯爵大人，刻因为这迎头一击，而感到灰心丧气起来。
“我想，这裹的事情用不着我们太过花费心思，那些海盔就交给那几个商会去解决，我们所需要做的，就仅仅控制住局势，将那些并非站在我们一边的商会，全部铲除掉。”虽然灰心丧气，不过法恩纳利侯爵仍旧说道。
这同样也是系密特所能够想到的办法，正因为如此，他微微点了点头
“由谁出面？”系密特问道。
他并没有问那位侯爵大人打算怎么进行这件事情，没有人比他更加清楚，此刻他俩的手里掌握着多么大的权力。
事实上，国王陛下给子他们的，几乎是完全不受限制的权力，是不受约束的钦差，同样也是至高无上的国王的替身。
系密特虽然并不知道法恩纳利侯爵拥有什么样的权力，不过他非常清楚，国王陛下授子他的那张授权书，意味着什么。
那张授权书最令人感到震撼和惊悸的地方，便是它赋予了他不需要任何理由和证据，给子任何一个�