“你们是外来人，如果没有打通路子的话，没有人会卖给你们任何东西，同样也不会有任何一条船装载你们的货物。
“说得更清楚一些，即便你们神通广大，弄到了货物和船只，海盗也会在半路上面等着你们。”那位掌柜的说道。
“我早已经听说过，这里存在着某种私下的规则，但是没有想到，这些私下的规则居然还牵涉到海盗。
“如果阁下所说的那些通道和海盗有所关联，我们可不敢领教和合作，对於我们俩来说，没有什么比乾净的名声更为重要。
“除此之外，我们更不希望随时都得担心，曾经的合作者会成为威胁勒索我们的人。”系密特连忙说道。
这再一次令那位侯爵感到奇怪，在他看来，此刻好不容易搭上了线，如此千载难逢的好机会，绝对不能够丧失掉。
不过，现在他对於塔特尼斯家族的成员所拥有的大脑和智慧充满了敬畏，因此他立刻顺着意思，摆出一副犹豫不决的样子。
开不，我敢用性命担保，绝对不会和海盗有任何牵连，港里面除了几个和那些海盗有联系的人，就只有海盗安插在这里的眼线和内应，会真正喜欢那些家伙。
“我刚才所说的那几条线，全都是真正的商人，他们只是向海盗派驻在这里的代理人交纳一笔款子，让那些海盗不至於去打劫他们的船队。”那位掌柜连忙解释道。
“据我所知，这并不是最近几天出现的规矩，一直以来都是这样做的，但是最近海上却显得特别不太平，那些海盗好像不太在意原本的游戏规则了。”法恩纳利侯爵连忙说道。
“这样说确实没错，其中另有内情，不过无论那些海盗闹得多么凶，他们也不敢过於破坏规矩，他们所打劫的，大部分是没有经过那几条线的船只。
“我刚才说了，大宗的买卖绝对不可能不经过那几条线获得交易，不过小买卖就不是这样了。
“而港口里面每天都有数不清的小宗生意，虽然那些小宗生意的商人，同样也会去找海盗的代理人交纳一笔钱，不过他们是否会遭到抢劫，就得看他们的运气如何了。
“大︹不的货物，并且由几条线上的大人物亲自关照过，那些海盗倒还一次都未曾抢劫过。”那位掌柜再一次解释道。
“你刚才说另有内情？是否能够向我们透露一下？”法恩纳利侯爵说道。
一阁下这样说话，会让我感到阁下像是密探。“那位掌柜毫不迟疑地说道。
听到这番话，那位侯爵大人微微一愣，他立刻意识到自己操之过急了。
“成为密探确实是我们的愿望，你应该听说过，成为国王陛下的密探，是飞黄腾达的捷径。”旁边的系密特突然问插嘴道。
他看了那位掌柜一眼，用压得极低的语调说道：一这就像是一笔生意，有多少利＊作多少交易。
“我的父亲是阿得维爵士，第三军团第四十七骑兵团的团长，他死在了增援北方领地的途中。他的死，换来了一块不大的领地，和爵士头衔的得以继承。
“我的朋友和我，拥有着同样的不幸，不过他的家族要高贵许多，他的家族拥有着男爵的头衔，几个月前他继承了这个身分。
“京城里面所发生的一切，以及北方领地同样的情况，让我们确信现在是飞黄腾达的最好时机，所需要的只是头脑，再加上一点点的胆量。
“唯一令我们感到遗憾的是，我们并不曾拥有我们的父亲的勇武和威猛，我的父亲曾经希望我，能够继承他的职位成为一名骑士，但是我更喜欢音乐，而并非是骑马战斗。
“我的朋友的大致情况也是如此，事实上，如果他的父亲未曾有那个意外的话，十有八九轮不到他继承男爵的头衔，他的姐夫是个孔武有力的骑士，而且是老头子的副手，深得老头子的喜爱。
“正因为如此军功这条路，我们连尝试都不可能，而想要获得一个公职又是如此困难，再说即便极为幸运地获得了一个公职，又有什么用处？
“难道还有哪个公职比蒙森特守备更吸引人，但是那位赫赫有名的塔特尼斯伯爵，像扔破鞋一样放弃了那个位置，我相信那个时候肯定有很多人嘲笑他的愚蠢，但是现在，还会有人嘲笑吗？
“还有什么能够比这更说明问题？想要飞黄腾达最好的办法，就是让国王陛下注意，然后就是实实在在地做几件事情。
“为了这件事情，我们两个策划了整整一个月，最好的机会毫无疑问是在北方领地，不过那里有魔族，实在太过危险，只有这里既安全又拥有着机会，这既是我们的机会，同样也是你的机会。
“那位塔特尼斯伯爵的成功，还让我们看到了另外一件事情，那便是让国王陛下看到，拥有一大群帮手，或许比显示自己是个超凡人物要高明得多。
“我们无从得知阁下在这座城里是什么样的角色，但是有一件事情可以肯定，在这座城里，你还未曾达到能够呼风唤雨的境地。
“但是，如果这一次我们成功的话，少则半年，多则一年，当你我三个人成为国王陛下真正的心腹密探的时候，如果你仍旧想待在这座城市，你完全可以想像一下那时候的风光。”系密特用充满诱惑的语气说道。
看着那位掌柜陷入沉思，旁边的法恩纳利侯爵此刻已然心服口服，他总算知道塔特尼斯家族的飞黄腾达，丝毫不是一件侥幸的事情。
大小塔特尼斯的头脑，全都精明而又高明得令人恐怖，这是他无论怎样努力，都难以做到的事情。
明白了这件事情，同样也令这位侯爵大人知道，接下来他应该如何选择前进的方向。
“好吧，你们想知道些什么？就像你们刚才所说的那样，有多少利润做多少交易，我可以告诉你们的，和你们此刻能够给予我的大致相同，我不会冒着被别人灭口的危险，透露太多的东西。”那个掌柜说道。
“还是由你自己来确定筹码，你就说你可以说的事情，反正第一份报告我们用不着太过详细，只需要能够引起国王陛下的注意，便可以了。”法恩纳利侯爵说道。
“好，这样合作就有希望成功。”那位掌柜松了口气说道：一我刚才说了，那些海盗在城里有几个代理人，不过并不是所有的抢劫者全都是海盗，也不是所有的抢劫都是为了金钱。
“有很多原本并不是海盗的人，现在也会客串一下海盗的角色，除此之外，附近的潘顿、安莎雷克，好像在私底下都有些动作。
“前一段时问，海盗动作异常大的原因，是我刚才告诉你的那几个商会，他们自己互相拆台，这样做的原因，是为了能够控制更多的地盘，最终的结果却让他们发现，这只会两败俱伤。”现在这种事情已被严格禁止，不过那些海盗之中，却有些人开始变得不安分起来，有人就像是沾了血腥味的鲨鱼，现在已无法遏制住对於抢劫的渴望。
“不过，你们的货物倒是用不着担心，面粉、咸肉之类的货物脱手困难，而且赚不了多少钱，再加上只要我们暗示，这些货物拥有着特殊的背景，那些海盗就不会来沾惹这种烫手、又没有多少利益的买卖。”
无论是法恩纳利侯一爵，还是系密特，都始终保持着沉默·毫无疑问，这确实是他们原本不曾知道的事情，不过这些情报，还远未曾达到他们期望中的程度。互相对望了一眼，法恩纳利侯爵说道：“这些东西并不足以吸引陛下的注意，你至少要告诉我们一件事情，那些海盗怎么可能有胆量和海军交战？正规的舰队又是怎么会败给海盗的？”
“这个问题好像有点超出了范围。”那个掌柜立刻说道。
“高额的利润，往往来自一定的风险，你可以控制风险的程度，但是如果丝毫没有投入的话，高额的利润又从何谈起。”系密特立刻说道：“我再透露一件事情给你知晓，我们这个联盟，并非只有两个人，还有一个人此刻就等候在拜尔克，他随时等待着我们的消息。
“可以确信，用不着多少时问，就可以知道这笔生意是否值得继续作下去。
“我知道兰德尔区就有一座教堂，从你嘴里透露出来的东西，顶多明天晚上，便能够出现在国王陛下的办公桌上，为此我们花费了不少代价，买通了一个宫廷侍卫。我们投入的代价要远比你多得多。”
系密特的话，显然将那个掌柜彻底唬住，他稍微思索了一下，点了点头说道：“舰队里面的水手，原本就是临时徵召来的，海军虽然从来未曾吃过士兵的亏空，不过他们在水手身上却从来不客气。
“听传闻说，海军部的那些人，也已猜到了这一点，他们正在设法清理水手，不过这件事情可并不容易办到，一直以来，所有舰队的水手人数都在满编制的六成以下，打仗的时候，全靠徵召队临时抓水手充数。
“另外还有一个传闻，好像海盗当中有人开始联合起来，他们和商会之问的关系暂时不错，不过对海军舰队却有些显得不太寻常。”
说到这里，那位掌柜稍微思索了一下，就闭上了嘴巴，显然在他看来，他下的代价已然够多。
法恩纳利侯爵和系密特同样也知道，如果不能给这位掌柜先生看到更多实际的利益的话，想要得到更多的东西，显然不可能。
“我立刻去通知塔希。”法恩纳利侯爵站了起来说道。
“我是等待确切的回应？还是立刻为你们牵线搭桥？”那位掌柜立刻问道。
“首先，我想知道具体的游戏规则，比如你到底在其中扮演什么样的角色，从牵线搭桥之中，你可以获得多少报酬？我们必须搭上几条线？为此我们得付出多少代价？”系密特提出了一连串的问题。
那个掌柜稍微思索了一下，最终点了点头说道：“对於普通的顾客，有些问题我原本并不应该说，不过既然真正的利益并不在这里，我愿意全盘托出。
“像我这样的人，在这座城裹到处都是，我们既是掮客，又是那些人的耳目。”一般来说，我们这些人可以得到的报酬，在几十到上百之问，特别大宗的交易，再碰上那些大人物高兴，或许我还可以从中得到小小的抽头。“至於要搭上几条线，像这样大的买卖，至少要三到五条线。不过，如果不和每一个人都打声招呼，恐怕会有人从中捣乱。
“越是大宗的交易，越是划算，那些大人物会给出他们希望的报酬，大主顾可以从中挑选对他来说最合适的合作者。
“当然在做出决定之前，你们也可以和那些人当面讨价还价，不过有一件事情最好别做，那便是骗他们说另外一家的出价更低，这种事情一问就全部知道，那只会令所有的大门为之关闭。”
从教堂回来，已月上树梢。
虽然夜晚的海风，令酷热又减轻了几分，不过法恩纳利侯爵仍旧感到浑身不舒服，此刻他只希望能够立刻洗个冷水澡。
正如他预料的那样，旁边的房问里面仍旧亮着灯，小家伙十有八九又在创作新的作品。
轻轻地敲了敲门，这位侯爵大人在旁边的椅子上坐了下来。
“消息发出去了？”
从自己的房问里面出来，系密特立刻问道，他并没有询问，法恩纳利侯爵将消息发给什么人，或许是道格侯爵，也有可能是自己的哥哥。
“我必须承认你做得实在太完美了，你是什么时候知道，这裹的掌柜就是一条线索？”法恩纳利侯爵问道，这个问题他已然忍了很久了。
系密特当然不可能告诉眼前这位侯爵大人，他脑子里面所拥有的圣堂武士的记忆，告诉他旅店的掌柜和夥计，驿站马车的老板和车夫，那些走南闯北的船长，十个里面有九个通过贩卖消息充当掮客，来赚取一些额外的收入。“眼神，我曾经遇到过一个和他拥有着差不多身分的人，不同的职业，总是能够造就出不同的气质。”系密特胡说八道着。
不过那位侯爵大人倒是信以为真，他在那里连连点头。“你打算什么时候挑明身分？”法恩纳利侯爵问道。
“陛下不是让我们尽可能低调地进行这件事情吗？我们只需要有所收获，将所发现的一切转告陛下，然后让陛下来解决就可以了，何必挑明身分？”系密特回答道。
“那么怎么处理那位掌柜，到时候抛弃他？”法恩纳利侯爵压低了声音问道。
“为什么要那样做？只要向国王陛下和我的哥哥，说一下今天发生的所有事情，他们肯定会汇一大笔款子过来。
“毫无疑问，如此炎热而又漫长的夏季，肯定会令大多数地方颗粒无收，事先有所准备总是一件好事，此刻收购那些货物，绝对不可能亏本�