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兰德尔刚要向她走过去，惠勒已发现了他并走过来握住他的手。“一次创历史的旅行，史蒂夫，历史性的！”他宣称，“这位漂亮的女士是——她是你的秘书吗？那个你告诉过我的小姐吗？”
兰德尔紧张地做了介绍。看来出版商绝对是被达丽娜迷住了。他是事先从托里那里了解这个女人的。“你是在替上帝做事，尼科尔森小姐。你帮助兰德尔先生就是为整个人类服务。我想你在这怕是谁也不认识……史蒂夫，我把你可爱的女士介绍给大家，你不介意吧？”
惠勒带着达丽娜走开了，兰德尔一时间发现自己单独和内奥米、邓恩在一起了。她很有风度地站着，很拘谨的样子，背靠着墙纸，慢慢地喝着香槟。
“你好，内奥米，我能叫你内奥米吗？”
“当然，我们将并肩工作呢。”
“我希望如此。你真好，能来送我们走。”
她笑了。“抱歉，可我并不是来送你们的。我是陪你和惠勒先生一起走。”
兰德尔没有掩饰他的惊讶。“乔治可没提过，我真高兴。”
“惠勒先生出远门总带上我。我是他的记忆库、百科全书和新约的便携词语索引。惠勒先生对出版业务了如指掌。但要查《圣经》背景知识就靠我了。旅途中我也是你们的顾问，随时愿意为您效劳。”
“我真高兴，太高兴了。”兰德尔说。
内奥米饶有兴趣地研究了他的表情。“真的吗？”她看穿了他，“我最好还是到处转一转，明天下午我们就要开始上第一课了。”
5分钟后，惠勒把兰德尔拖到屋角，附在他耳边悄悄说，“你得见两个大人物，这个人对我们的将来很重要。他们知道我们的秘密，当然，也很支持。他们其实是该项目的一部分。没有他们我们会孤立无援。一个是美国圣经协会的斯通希尔博士，另一个是国家教堂顾问会的伊文斯博士。”
斯通希尔博士，这位美国圣经协会的代表，头上秃了顶，面色阴沉，有点刚愎自用，对统计数字很偏爱。“实际上美国的每所教堂都在支持我们的工作，而且对我们进行经济援助，”他告诉兰德尔，“我们的主要任务是分发《圣经》。每年我们都为下属会员教堂提供没有注释或评论的最新版本。我们出版《圣经》，或是《圣经摘要》，用1200种不同的语言。最近，仅一年中，我们与美国圣经协会一起在全世界发行了1。5亿本《圣经》。请注意，是在仅仅一年中。我们对此很自豪。”
他表现得像只骄傲的公鸡，就好像本人发行了那1。5亿本《圣经》似的。兰德尔不知说什么好。“令人印象深刻。”他含糊地应付了一句。
“全世界都接受是有原因的，”斯通希尔博士说，“《圣经》是为所有人和所有时代而写的。也许就像格雷戈里教皇所说，《圣经》就像一条河，大象可以在里面游泳而小羊羔也能涉水而过。那位十六世纪的格雷戈里，你知道吧。”
兰德乐当然知道，他的头开始发晕。
“有了这一发现，新约更加辉煌。”斯通希尔博士还在不知疲倦地唠叨，“我敢预言，我们协会发行量也将会有10倍的增加。迄今为止，《新约》共有7959种版本。可是有了那部分——天哪，我还不敢直呼其名的新发现——有了那部分，以后的版本将会掀起对我主崇拜的新热潮。在詹姆斯王的钦定本中，耶稣只说了36450个字。可现在，现在——”
现在，兰德尔只想有人能帮他离开这位口若悬河的大博士。
几分钟后他借口找水喝而溜走了。可不一会儿又被惠勒抓住去见国家教会顾问会的头儿伊文斯博士。
伊文斯博士要好一些。他的头发半脱落，表情也一点不阴沉，说话很有分寸，不让你感到过分热情。他比较讨人喜欢，说的话比那位斯通希尔博士说的数据更让兰德尔感兴趣。
“国家教会顾问会，”伊文斯说道，“是美国三大教会——新教、东正教和天主教下的33个教堂布道团的官方代办机构。没有我们在后台撑腰，任何一本新《圣经》都不可能取得极大的成功。对于惠勒先生那项计划，一开始我们就给予支持，同时对于蒙蒂教授在基督教史上这一具有重大意义的考古发现，表示十分满意，再没有什么能与之相提并论，其意义已经远远超过以色列死海发现的卷轴和埃及哈马迪村发现的纸草的文献。这一发现的全部意义目前还难以估计。”
“什么是它的全部意义？”兰德尔问，“当然了，它首次证实了耶稣确实存在过。”
“哦，那不算什么。”伊文斯说，“毕竟只有主要在德国的少数几个疑问学派曾否认和怀疑耶稣这样的人存在。事实上大多数研究《圣经》的学者们从没被耶稣的存在过多地引起困惑。我们一直相信我们的救世主也曾有过像苏格拉底、柏拉图和亚历山大一样辉煌的生命。亚述人和波斯人对他们著名的领袖留下的信息并不多，然而我们从没怀疑过他们的存在。至于耶稣，我们对自己说，他活动的范围有限，他的生命也实在太短，他的追随者们是普普通通的人。因此我们不能期望对一个乡村布道者还会有人给他创造寺庙或塑造神像。在耶稣生活的那个年代，即便是他的死也是微不足道的。”
兰德尔以前从来没想过这些。“你真觉得是被忽视了吗？”
“他死的时候吗？当然。从罗马帝国立场来说，在耶路撒冷对耶稣的审判只是一个小地方的一起扰乱社会秩序的事件。类似此类案件，在罗马何止几百起。即便我们看有关耶稣的审判过程的报道，对我们今天来说其价值也只不过是公元30年一篇例行公事的报告而已。兰德尔先生，很多研究《圣经》的学者对凡能搜集到的任何了解耶稣的人所提供的信息文字材料，都感到异常惊奇和幸运。然而在各种福音里，我们的确得到了这样的证词。法庭一向依靠证人的证词作为事实的依据，福音上也就把这种证据给予了我们。学者们都了解有关缺乏耶稣身世的详细情况的原因是，那些证人并不重视耶稣的身世和他救人的事迹。他的信徒们也觉得不必去记载历史，因为对他们而言，历史已到头了。他们对耶稣是什么长相并不感兴趣，感兴趣的是他的言行。他们觉得不必对耶稣作详尽的叙述以备流传后世，因为他们预料他不久以后就会在天上出现。但一些门外汉、普通人绝不会了解这个，因此怀疑的愈来愈多。在我们这个时代，凡是受过传记和历史教育的人，耶稣在他们眼里是不真实的，是民间故事里捏造的人物和神话里的人物，如同传说中的大力神赫尔克里士或保罗？布尼安一般。”
“所以现在有了新《圣经》，你觉得他们的怀疑可以消除了。”
“永远消除了，”伊文斯博士坚定地说，“新《圣经》一出台，全世界一切怀疑都将停止。救世主耶稣将被完完全全地接受。我们所得到的证据有力得就如他留下了照片或摄下了纪录片一样。一旦世人知道耶稣有一个弟弟为了防止人们怀疑，事先把关于他生活的第一手资料整理记录了下来；一旦人们知道记录有他升天的真实场景的手稿保存下来，世界将为之震惊，也必将会掀起信仰狂潮。是的，兰德尔先生，我们的惠勒先生和他的同事们将要介绍给这个世界的不仅仅会消除不信任，还将在人类心中种下忠实和希望的种子。多少世纪以来，人类就一直希望能信仰一位真正的救世主，现在他们终于可以了。兰德尔先生，你将要开始的旅行将是难以忘怀的，我们都是。我祝你旅途愉快！”
兰德尔还是糊里糊涂的，想不明白新发现的全部含义，他喝了一口香槟，脑子里只有一个念头，找到达丽娜？尼科尔森。
他找了一圈，发现她在门口附近。这时正好一位法国军官低下头在她耳边悄悄说了什么，她点点头，然后匆匆随着军官出了门。兰德尔对这一突然离去很好奇，他又倒了一杯香槟，边喝边想着去看看她到底去了哪里。
他穿过来往的人群，来到外边的电梯处。哪儿也没有达丽娜的影子。他正准备去休息室找找，忽然看到她站在阳台大开着的窗户前。她并不是一个人，她正和一个年轻人热切地交谈着。达丽娜24岁，那位年轻人也就比她大一二岁，一件皱巴巴的旧衣服这不住他瘦骨嶙峋的身躯。他长着一头浅茶色的头发，剪成小平头式，硬硬地竖在头上，下巴胡须刮得过于干净。他好像在求达丽娜什么事。
忽然，他想起达丽娜曾与他开玩笑似地看过一张照片，兰德尔认出了这个年轻人，这位就是她过去在堪萨斯城的男友罗伊？英格拉姆。他曾是个会计，或者说至少计划去做这一职业的。还没等兰德尔想明白他为什么会在这儿出现，达丽娜已看到他了，她急忙朝他挥挥手，把那年轻人引进来见他。
兰德尔本来想法逃走，可是已经太迟了，那两人已经来到他面前。达丽娜握着一束栀子花。兰德尔真不敢相信这个季节还会有栀子花。
达丽娜面带开心的笑容。“罗伊，这位是我的老板，史蒂夫？兰德尔先生……啊，这位是罗伊？英格拉姆，我的一位来自堪萨斯城的朋友。”
兰德尔和他握了握手。“不错，尼科尔森小姐跟我说起过你。”
罗伊？英格拉姆显得局促不安。“幸会，先生。达丽娜写信告诉过我她和您的工作，还说要随您一起去欧洲为你工作。我——我想我还是顺路停停脚来看看她，祝她一路平安。”
“你真痴心，”兰德尔说，“从堪萨斯那么大老远的地方跑到这只为告个别。”
英格拉姆涨红了脸，结结巴巴地说：“不，我——我在纽约有点生意，而且，是的，对，谢谢。”
“那我就不打扰你俩啦。”兰德尔说，“我最好还是回宴会中去。”
兰德尔一旦平安地回到自己的屋里，便又想起他第一次听说这位罗伊？英格拉姆时的情景。那是在他刚刚结识达丽娜？尼科尔森的晚上。她是几个由一家代理机构派来的公开应征秘书的女孩之一。兰德尔正在他的办公室工作，他按了铃让万达拿一些材料。万达进来后，兰德尔透过她身后打开着的门，看到达丽娜翘着她的修长的腿坐在万达对面的椅子上。
“她是谁？”兰德尔当时间。
“一个来应聘的姑娘。我刚才正面试她呢，她不大行。”
“也许这个职位对她不适合。让她进来，万达，别让人打扰，记得把门关上。”
以后的事好像是太简单了，毫无阻碍。她名叫达丽娜，两个月前从堪萨斯城来，因为在那儿她的创造才能得不到发挥，她便想在纽约的影视界一展身手。倒是有过不少承诺和机会，但未曾演成，她几乎要身无分文了。于是她就想到一家和名人打道的大公司工作，因为那可能很有趣。兰德尔喜欢她那很随和的态度，还有她的乳房及长腿。他给她倒了杯饮料，顺嘴提及了几个顾客和朋友的名字。他告诉她，她的个性给他留下了深刻的印象并且不想让她的天才浪费在办公室的繁琐事务中。他会给她找一个更好的事做。顺便问了一句，她当晚是否有空可以和他共进晚餐？
晚饭后，她随他回到他的公寓。那时他才问是否有固定的男友。她承认曾经和堪萨斯城的一个叫罗伊的男孩好过，但她离家来纽约前就和他吹了，因为他太不成熟，太呆板。
“你想在这儿有个固定的男友吗？”他问她。
“那得看什么样的人了。”
“一个会照顾你的人。”他坚持问。
“如果我喜欢他，干嘛不呢？”
“你喜欢我吗？”
她跟他渡过了一夜，第二天她就搬进来与他同住，他总觉得这是个公平交易。达丽娜想要过舒适、奢侈豪华的生活，结识上层人物和拥有优越的环境，这些她都得到了。兰德尔则需要一个年轻而又没真感情纠葛的女伴，这些他也有了。毫无疑问，一个公平交易。然而，现在他看到她和她忠实的男友在一起，他忽然感到一阵内疚。
几分钟后她回到兰德尔身边，屋里吵哄哄的，她好像还沉浸在幸福之中，手里拿着那束栀子花。
“我把罗伊打发走了，”她说，“你嫉妒了吗？”
傻瓜，他想。“他想要什么？”兰德尔问。
“他想让我别跟你一起去，他想要我和他一起回堪萨斯城，他想要娶我。”
“你怎么跟他说？”
“我告诉他我要和你一起去旅行。现在你高兴了吗，亲爱的？”
他觉得越发内疚。他对她不可能有永久的承诺，而她却因为他而拒绝能�