连环- 第17部分

连环的心境异常平静。　

他把小鞋捧在手内，不相信这许多年已经过去，不相信他与鞋主人已有这样远的距离。　

他把鞋子放在窗台上。　

忽然之间，他听到一个云雀似动听的声音说：〃我从没见过这么漂亮的新鞋。〃　

阿紫！　

连环转过头去，窗外站着一个小小的女孩，穿水手服，长发结成一条大辫子，垂在胸前，正艳羡地看着那双鞋子。　

连环不禁问：〃你是哪家的孩子？〃　

〃我住在甲座，我姓施，我们新搬来。〃　

〃请进来。〃　

那小女孩轻轻地走进客厅，挑一张小小的矮凳坐下。　

连环把鞋子交到她手中，〃合穿，就是你的。〃　

〃送给我？〃女孩绽开天使般的笑容。　

连环点点头。　

她连忙试穿，踏进去，刚刚一脚，站起来，转个圈，顾盼一番，向连环说：〃谢谢你，谢谢你。〃　

连环见她如此可爱，双目儒湿。　

她兴奋地奔出去，一不小心，摔一跤。　

连环以为跌在草地上无妨，谁知她半晌没爬起来。　

连环急了，跑出去看。　

女孩坐在地上呼痛，分明扭伤足踝。　

连环对她说：〃别怕，我马上去甲座找你父母。〃　

女孩抬起小小面孔，〃求求你，背我回家。〃　

连环一听，马上吓得退后两步，镇定下来，才柔声说：〃不，我不能背你，这生这世，我都不会再背任何人。〃　

女孩皱起眉头，楚楚可怜。　

连环不以为动，〃我去叫你母亲。〃　

一位年轻太太已经急急跑来。　

〃小妹，小妹，你没有事吧，〃她一把抱起女儿，〃这位叔叔，多亏你看住她。〃连环还来不及说什么，施太太已经抱着女儿回家。　

连环静静回到室内，仍然窝在大沙发内喝啤酒听音乐，他不复记忆，已有多久没睡过觉。　

过了不知多久，有人在门口问：〃连先生在吗？〃　

是满脸笑容的施太太，她手中捧着一锅食物，分明是特地过来结识新邻居新同事。　

〃这是我刚刚炖好的五香牛肉豆腐干鸡蛋，味道还不错，请你笑纳。连先生是独身吧，难得那么喜欢小孩，我家小妹说连叔叔送她一双新鞋。〃　

连环张开嘴，想说几句客套的语，不知如何开口，施太太见他沉默寡言，知趣地告退。　

食物热腾腾香喷喷地搁桌子上，连嫂一进门，误会了，欢呼说：〃湘芹回来了。〃　

连环心酸酸地笑笑。　

连嫂把儿子肩膀扳过来一看，吓一跳，〃连环，你怎么瘦得又黑又于，工作忙吗？〃　

连环点点头，〃这两天就去看医生。〃　

〃卖力就可以，不必卖命。要是湘芹在，她恐怕劝得动你。〃　

连环微笑，〃妈妈，我去把她接回来可好？〃　

连嫂转过头来，审视儿子的脸，这小子虽然怪怪的，却不擅说谎，一向一是一，二是二。　

连嫂在他脸上搜索半晌，不见破绽，便欢喜地说：〃好极了，怎么不好。〃　

〃爸呢，爸可喜欢？〃　

〃当然喜欢。〃　

〃湘芹现在是个很出名的记者了，不同从前那个黄毛丫头。〃连环微笑。　

〃湘芹从来都聪明懂事。〃　

又骗过了母亲，没想到那么容易。　

他只希望能够快快骗过自己。　

一闭上眼，便看见融融的火光烧上来，先是他双手着火，眼看着十只手指头似蜡烛般融化，但一点不觉得痛，接着是他双目，除了红光，什么都看不见，他逃都没有办法逃，烈火终于包围他全身。　

他猛地惊醒，只见夜凉如水，满天寒星。　

他一直踌躇，没有去寻访湘芹。　

日子自动会过，并不难过。　

不知道过了多少天，连环因接到一个电话，心头一惊，才知道已打破多日的麻木，一时不知是悲是喜。　

他急急问对方：〃你是区律师的医生，告诉我应当怎么办。〃　

〃区律师请你来一趟，由他付飞机票。〃　

〃我马上来，细节容后讨论，区律师还说了什么吗？〃　

〃他自觉病殆，想见两位远方的朋友，另一位是林湘芹小姐。〃　

〃林湘芹在纽约。〃　

〃我们已经通知她。〃　

连环立即赶着上路。　

在飞机上，他忽然觉得眼涩嘴苦四肢酸痛，噫，知觉一一恢复，他好像又回到人世间。　

活下来了。　

下飞机出海关立刻叫部车子直赴医院。　

休息室中只见湘芹双目红肿呆呆地坐着。不见多时，她瘦了，看上去又沉实了。　

一见连环，她忙不迭站起来，浑忘前嫌，眼泪直流下来，连环前去拥抱她。　

一时连环只知自己要哀悼的实在太多，面孔搁在湘芹肩上，不愿抬起头来。　

〃两位都到齐了。〃　

湘芹连忙介绍：〃这位是主诊医生。〃　

〃老区怎么样？〃　

〃请跟我来。〃　

连环哀告地看着湘芹，不敢走进病房。　

湘芹在他耳畔说：〃他能说话，脑血管栓塞，中风，左边身子瘫痪。〃　

连环真想找个墙角蹲下痛哭，这个好人为何受此折磨。　

他深深吸一口气，跟医生进去。　

老区躺病床上，连环过去，握住他的右手。　

老区笑一笑，张嘴说话，连环把耳朵趋过去，只听得老区轻不可闻地说：〃茶摩架……〃　

连环忙不迭点头。　

〃……目多点时间给自己，多在茶藦架下坐，陪陪湘芹……切莫自寻烦恼。〃　

连环不住点头，另一只手掩住脸，怕病人看见他的眼泪。　

医生示意他出去。　

连环轻轻拍拍老区的手，只见老区满意地闭上双目。　

医生叫连环到休息室坐下。　

〃区先生没有子女妻室……〃说到这里，连最惯于说这一套的医生都觉词穷，叹口气，去斟蒸馏水喝，真正没有一项容易的职业。　

连环与湘芹神情萎靡地靠着坐。　

湘芹比连环早一日到，老区还不能说话，用右手在拍字簿上写：湘芹，聪明人，无谓争意气。　

湘芹看了，用脸伏在他胸前痛哭，看护把她拉开。　

多月紧绷着的神经忽然松下来，湘芹一时无法控制自己，没停过哭泣。　

医生过来，〃你俩不如出去走走，吸口新鲜空气。〃　

连环点点头，扶起湘芹。　

他这才注意到地上有薄薄一层雪，湘芹穿着厚厚男装长大衣，围着条手织围巾，脸容哀伤，比往日又小样一点。　

他们拂开长凳上积雪，双双坐下。　

连环问：〃老区会痊愈吗？〃　

〃即使暂时无恙也要坐轮椅。〃　

过许久许久，连环又问：〃你呢，你好吗？〃　

湘芹答：〃还过得去，我升了职，你呢？〃　

〃我很好，我已完全痊愈。〃　

湘芹抬起头来，不置信地看着连环，连环握住她冷冰的手，微微笑一笑。　

湘芹从来没有见过这样心平气和的连环，连本来最最突出嘴角那丝若隐若现的不羁都消失无踪，湘芹呆呆地看着他良久，放下心来，轻叹一声，把头靠在他肩膀上。　

她轻轻说：〃我有一个做法庭新闻的朋友，他说，香宝珊已入禀法庭单方面申请离婚。〃　

连环只简单地答：〃香家不搞这种新闻过不了日子。〃　

这次纯属运气，本来哪里有这样容易瞒过湘芹的法眼，但是她已经累了，又为老区伤心，根本不设防，听到连环的陈辞，忽然愿意相信。　

连环又过了一关。　

〃我觉得很感动，老区病得这样厉害了，还记住我们两个小朋友。〃　

连环不语，湘芹与老区一直有联络，老区自然知道他们分开的事。　

〃我们回去听医生说什么，对，我有间酒店房间，你可以来休息，多久没睡了？看上去似有一世纪。〃　

连环想一想，〃差不多，你不声不响离开我好像恰恰一百年。〃　

湘芹说：〃你也并没有浪费时间呀，大概天天都得对着镜子练这些俏皮话。〃　

〃只要派得上用场，练坏了气也是值得的。〃　

连环伸出手臂，把湘芹搂在怀中。　

湘芹穿得好不臃肿，骤看可爱得像无锡大阿福。连环十分满意，她将会是一张最坚固的锚。　

与医生谈了一个下午，了解到老区余生，不论还有多久，都得坐在轮椅上度过。他们约好第二天再来探访。　

医生说，世上有两种病人，一种想痊愈，另一种不想，努力想好起来的不一定成功，但放弃的必然能够得偿所愿。　

老区是前者，他们盼望他成功。　

回到酒店房间，连环忽然累得腿都抬不起来，和衣连鞋倒在床上，眼皮胶着，顶不开，湘芹在他身边说些什么，只余一连串模糊响音，真的精疲力尽，心力交瘁，立即要跌入梦乡。　

湘芹推他，〃要不要打电话回家报平安。〃　

连环鼓其余力，大着舌头，含糊地说：〃明天我们即去注册结婚。〃　

然后就睡着了，奇怪，一个梦都没有，静寂之至。　

一直到第二天他都没有醒来，错过探访老区的时间。　

湘芹没有等他，独自先去医院。　

老区的情况比前一天有很大的进步。　

他对湘芹说：〃现在你可认识一个半边人了。〃　

湘芹笑着笑着又落下泪来，〃你为什么没生子女？〃　

〃你不是以为有儿有女就有人推着轮椅服侍我寿终正寝吧，荒谬。〃　

湘芹无言。　

〃别担心，我有节蓄，可聘请特别看护照顾余生。〃　

〃我会常常来看你。〃　

〃连小子呢，他是比较没心肝的那个。〃本来有，给妖女掏空了。　

〃我在此地，〃连环出现，〃一转背就说我坏话，真不像个长辈。〃　

老区想笑，但是笑这个表情十分复杂，由七十多条以上脸部肌肉组成，他力不从心，连环与湘芹只看见他歪了歪一边嘴角。　

连环蹲下来，〃你还是休息吧，明天要劳驾你呢。〃　

老区颤巍巍伸出右手，〃可是要我做证婚人。〃　

连环点点头，〃我们决定在此地结婚，省时省力，简单庄严。〃　

老区不住颔首。　

湘芹没有出声，中国女子三千年来的习俗：不说不，就是说好。　

〃我同医生商量，希望他不会骂我们。〃　

老区说：〃我，我与他讲。〃　

他俩独处时，湘芹问：〃你是几时决定的？〃　

〃今日。〃　

起床时才记起一件替换衣裳都不曾带来，刚在踌躇，发觉床头整整齐齐放着新簇簇的内衣衬衫袜子，分明是湘芹上街买的。　

他在那一秒钟决定求婚。　

急急淋浴梳洗刮了胡须清清爽爽赶到医院邀老区做证婚人。　

院方开头不肯应允，终于在五天之后，才放病人出去十五分钟，让他完成心愿。　

礼服与指环都是现买的，但是一点不马虎。湘芹的办事能力高，谈笑间一切做得妥妥帖帖。　

当日他们把好消息通知双方家长，并由他们出面，在报上刊登一段小小启事。　

过数日湘芹得到上司批准，予她衣锦还乡。　

她找到一只精致的银相架，把结婚证书镶好，小心翼翼放进手提行李里。　

她语气一点不似说笑，〃这是所有为人妻者之法宝，遇到妖魔鬼怪，即可祭起护身。〃　

连环摇着头笑。　

与老区道别时，湘芹蹲在他的轮椅旁絮絮不休，〃不如搬回来同我们住。〃　

老区泪盈于睫。　

〃我们一有空就来看你。〃　

〃有了小孩就难有空闲。〃　

〃我们会一起来。〃连环简单地应允病人。　

连他自己都奇怪，讲话会这样斩钉截铁，充满说服力。　

终于回到家了。　

连氏夫归兴奋过后，又似有点心事，欲语还休，老连终于趁湘芹在厨房帮忙，悄悄把连环拉至一角，低声说：〃香家又有大新闻你可知道？〃　

连环低头不语。　

〃大小姐同徐少爷分开了，满市都谣传徐少爷会同二小姐结婚，这成什么体统。〃　

连环笑了一笑。　

〃连环，你想想看，香先生同太太待我们多好，我们人微力薄，竟一点帮不上忙。〃　

想了很久，连环才说：〃父亲，结婚与离婚都是很普通的事。〃　

〃什么话。〃老连双眼瞪得似银铃。　

连环连忙补充，〃对他们来说，不玩这种游戏，时间无法消磨。〃　

老连想一想，虽尚觉不妥，却不再说什么。　

婚后生活尚算愉快，见面的时间并不很多，即使早回来，两人都有工夫要做，湘芹写新闻往往到深夜，电动打字机轻轻地轧轧轧，有时连环替湘芹做咖啡，有时湘芹帮连环调杯威士忌。　

四周围的邻居都认识了林湘芹，也都喜欢她。　

生活非常非常静，连环心知不对，暗怀隐忧，世上没有多少人有此福气长享安宁生活。　

周末他们在园子散步，湘芹看到施家的小女孩，不禁注视良久。　

小女孩正与比她大若干岁的男孩玩耍，忽然间被开罪了，生气地要男孩向她道歉，男孩坚持半晌，终于让步，俯首低声下气，哄得她回心转意，那女孩才嫣然一笑，去拉男伴的手。　

湘芹的心一动，〃她像一个我们认识的人。〃　

连环当然知道她指的是谁，可是偏偏说：〃像你是不是，看，把我治得妥妥帖帖。〃　

湘芹已被触动心事，猛地转过头，全神贯注