波斯人回转身来，用很糟的法国话嘟哝了一句，那声音听起来象是一根小木棒在敲一块木板。
“波斯的边疆，”库曾接着念他事先已经背熟的欢迎词，“跟我们广大的祖国的边界紧密相连，因此相互的同情驱使我来向您表达所谓的团结精神。”
显赫的波斯人站起来，又用他那木头般的舌头嘟哝了一 句，库曾不懂外国话，就摇一摇头，表示他听不懂。
“哎，我怎么跟他谈话呢？”他暗想。“顶好马上派人找个翻译来。然而我所要谈的又是一件微妙的事，没法当着外人说出口。翻译事后会张扬出去，弄得全城都知道。”
库曾就开始回想在报纸上见过的外国词。
“我是市长，……”他喃喃地说。“那就是说，劳德－麦尔①，……木尼齐巴莱②。……乌依？康普烈奈？③”他想用话语或者面部表情来表明他的社会地位，却又不知道该怎么做才好，墙上挂着一张画片，写着“威尼斯城”几个大字，这一下他得救了。他用手指一指那个城，然后指一 指自己的头，自以为这样就合成了一句话：“我是这个城的头儿。”波斯人一点也不懂，可是微笑着说：“豪（好），先生，……豪。……”过了半个钟头，市长拍拍波斯人的膝盖，又拍拍他的肩膀，说：“康普烈奈？乌依？我……作为劳德－麦尔和木尼齐巴莱，建议您出去作一次小小的普罗麦纳日④。……康普烈奈？普罗麦纳日。……”库曾用手指一下威尼斯，再用两个手指头比做两条迈步的腿。拉哈特－赫拉木目不转睛地瞧着他的勋章 ，分明已经猜出他是本城最大的人物，又听懂“普罗麦纳日”的意思，就客气地笑一笑。随后他俩穿上大衣，走出旅馆房间。他们下楼，走到日本饭店正门附近，库曾心想，请这个波斯人吃一 顿饭倒也不坏。他就停住脚，对他指一指饭桌，说：“照俄国的风俗，我们不妨那个……皮由莱，安特烈科⑤，……香槟酒等等。……康普烈奈？”
显赫的客人听懂了，过一忽儿两个人就在这家饭店最讲究的雅座里坐下，喝着香槟，吃起来。
“我们来为波斯的昌盛喝一杯！”库曾说。“我们俄国人喜欢波斯人。虽然我们的宗教信仰不同，可是我们有共同的利益，所谓相互的同情，……进步，……亚洲市场，……所谓争取和平的目标。……”显赫的波斯人津津有味地吃着，喝着。他用叉子叉住一 块咸鱼肉，热情地摇了摇头说：“豪！ bien⑥！”
“您喜欢吗？”市长高兴地说。“ bien？那才好。”他转过身去对仆役说。“路卡，伙计，你去弄两块最好的咸鱼肉，送到他老人家的房间去！”
后来市长和波斯大官一块儿逛动物园。市民们看见他们的斯捷潘·伊凡内奇喝了香槟，脸孔发红，兴高采烈，十分满意，带着波斯人走遍大街和商场，领着他把本城的名胜古迹都看过，甚至带他到消防队的瞭望台上走了一趟。
除了别的事情以外，市民们还看见市长在一个雕着狮子的石门旁边站住，先对波斯人指一指狮子，然后往上指一指太阳，随后又指一指自己的胸口，过后再指着狮子和太阳。波斯人开始摇头晃脑，好象表示同意似的，微微笑着，露出一 口白牙。傍晚，两个人坐在伦敦旅馆里，听一个女人弹竖琴，至于他们在哪儿过夜，那就不得而知了。
第二天早晨，市长到管理局去。职员们显然已经有所耳闻，正在纷纷揣测，因为秘书走到他跟前来，带着讥诮的笑容说：“波斯人有一种风俗：要是有贵客来找您，您就得亲手为他杀一头羊。”
过了一忽儿，他收到由邮局寄来的一个包裹。市长打开包裹，看见里面包着一张漫画，上面画着拉哈特－赫拉木，面前跪着一个人，就是市长，他向波斯人伸出手去，说：为了表示俄罗斯和伊朗两个帝国的友谊，为了对您这位最尊贵的使者表示敬意，我有心象杀羊一样杀掉自己，可惜啊，对不起，我是一条驴！
市长生出一种不愉快的感觉，仿佛得了胸口痛之类的病，可是这并没持久。中午他又到显赫的波斯人那儿去，又请他吃饭，又带他去参观本城最出色的地方，又领他到石门旁边，又指指狮子，指指太阳，指指自己的胸膛。他们在日本饭店用午饭，饭后两个人嘴上叼着雪茄烟，脸色红扑扑，心里很快乐，又爬上了消防队的瞭望台。市长分明有意让客人开一 开眼界，就在台上对一个在下面走动的哨兵吆喝道：“报火警！”
然而火警却没有报成，因为这当儿消防队员都到澡堂去了。
他们在伦敦旅馆用晚饭，饭后波斯人就动身离开本城了，斯捷潘·伊凡内奇给他送行，而且按照俄国的风俗，吻了他三次，甚至淌下了眼泪。等到火车开动，他就喊道：“替我们向波斯致敬。请对它说：我们热爱它！”
一年零四个月过去了。有一天，天气严寒，气温低到零下三十五度，空中刮着凛冽的大风。斯捷潘·伊凡内奇却在街上走来走去，解开皮大衣，敞着前襟，可是心里暗暗烦恼，因为他一路上没有遇见什么人，于是也就没有一个人看见他胸前挂的“狮子和太阳”勋章 。他照这样一直走到傍晚，始终解开皮大衣，敞着前胸，冻得很厉害。那天晚上他在床上翻来覆去，怎么也睡不着觉。
他心头沉重，五脏六腑仿佛起了火，他的心不安地跳动：眼下他又巴望得到塞尔维亚的“达科瓦”勋章了。他热切而且如饥如渴地巴望着。
「注释」
①英语lord m ayor（市长）的音译。
②法语 municipalais（市长）的音译。
③法语“ oui ？ prenez …vous？”（“怎么样？您听明白了吗？”）的不正确的音译。
④法语promenade（散步）的不正确的音译。
⑤法语puree ， entreco te（浓菜汤、牛肉片）的音译。
⑥法语：好。
m。
契诃夫1887年作品灾祸
。
灾祸
市立银行经理彼得·谢敏内奇和会计、会计的助手、两名委员一齐在夜间被捕下狱了。这场风波后的第二天，银行的监察委员会委员，商人阿甫杰耶夫，跟他的朋友们一块儿坐在他的商店里，说：“看来，这也是天意。命中注定了的事是逃不脱的。眼下我们在吃鱼子，可是明天一瞧，糊里糊涂下了狱，或者背起了讨饭袋，再不然就干脆死掉了事。什么事都会发生的。现在就拿彼得·谢敏内奇来说吧。……”他讲个不停，眯细醺醉的小眼睛，他的朋友们喝酒，吃鱼子，听着。阿甫杰耶夫讲起彼得·谢敏内奇昨天还威风凛凛，为大家所尊敬，可是现在却丢尽脸，狼狈不堪了。然后他叹口气，接着说：“老鼠的眼泪报应到猫身上来了。这些骗子手，也是活该！
这些兔崽子既然会捞钱，现在就叫他们受报应好了。“
“当心啊，伊凡·丹尼雷奇，你可别受牵连！”有个朋友说。
“我凭什么受牵连？”
“有个缘故。人家在捞钱，那么，监察委员会是管什么的？
恐怕你在帐目上总签了名吧？“
“嘿，瞧你说的！”阿甫杰耶夫笑道。“签了名！人家既把帐目送到我店里来，我就随手签上个名完事。那种帐目难道我看得懂？不管人家把什么东西送到我跟前来，我反正胡乱签个名了事。即使你现在写个条子，说我杀了人，我也照样会签上名的。我可没有工夫细看，再说我不戴眼镜也看不见。”
阿甫杰耶夫谈了一阵银行的倒闭，谈了一阵彼得·谢敏内奇的命运，然后就跟他的朋友们一块儿到一个熟人家里去吃馅饼，这个熟人的妻子今天过命名日。在命名日宴会上，所有的客人不谈别的，只谈银行的倒闭。阿甫杰耶夫讲得比所有的人都激烈，口口声声说他早已料到银行会倒闭，还在两年以前就知道银行里的事不大清白。大家吃馅饼的时候，他一连讲了他所知道的十种违法勾当。
“既然您知道，那您为什么不告发呢？”有一个参加命名日宴会的军官问他说。
“知道的又不止我一个人，全城都知道嘛，……”阿甫杰耶夫笑着说。“再者我也没有工夫到法院去打官司。去他们的！”
他吃完馅饼后休息一阵，吃午饭，饭后又休息一阵，就到一个由他做教会委员的教堂里去做晚祷，做完晚祷后又回 来参加命名日宴会，饭后玩“优先权”①，一直到午夜才散。看来样样事情都称心如意。
可是午夜后阿甫杰耶夫回到自己家里，给他开门的厨娘却脸色苍白，不住地发抖，连一句话也说不出来。他的妻子叶丽扎威达·特罗菲莫芙娜，一个虚胖的老太婆，正坐在大厅里一张长沙发上，她白发散乱，全身发颤，眼珠胡乱地转动，象是喝醉了酒。她的大儿子，中学生瓦西里，也脸色苍白，神情十分激动，端着一杯水，站在她身旁，显得手忙脚乱。
“这是怎么回事？”阿甫杰耶夫问，生气地斜着眼睛看火炉（他家里的人常常煤气中毒）。
“刚才法院的侦讯官带着警察来了，……”瓦西里回答说。
“他们搜查了一通。”
阿甫杰耶夫往四下里看一眼。立柜、五斗橱、桌子，都带着刚刚搜查过的痕迹。阿甫杰耶夫呆站了一忽儿，仿佛吓傻了，什么也不明白，然后他的五脏六腑开始发抖，变得沉重，他的左腿发麻了。他受不住浑身的颤抖，就趴在长沙发上，听见他的五脏六腑一齐在翻腾，他那不听使唤的左腿不住地磕碰长沙发的靠背。
大约有两三分钟，他想起他的种种往事，然而没有发现他犯过什么罪行足以引起司法当局的注意。……“这全是胡闹，……”他说着，坐起来。“这一定是有人诬陷我。明天我得去申诉，好叫他们不敢再干这种事。
……“
阿甫杰耶夫通宵没睡，第二天早晨照常到自己的商店去。
顾客们给他带来消息，说昨天晚上检察官又下令把银行的副经理和文牍员也监禁起来。这个消息并没引得阿甫杰耶夫心里不安。他相信他受了诬陷，如果他今天去申诉一下，那么法院侦讯官就要为昨天的搜查担不是。
九点多钟他跑到市政府去找秘书，这人是市政府中唯一 受过教育的人。
“符拉季米尔·斯捷潘内奇，这搞的是什么把戏？”他凑着秘书的耳朵讲起来。“人家贪污，这跟我有什么相干？这是什么道理？亲爱的人，”他小声说，“昨天晚上我家里遭到了搜查！皇天在上，这是真的。……他们变成恶魔了还是怎么的？为什么要来找我的麻烦？”
“因为人不应该做一头任人摆布的羊，”秘书平心静气地回答说。“在签名以前得仔细看一看才对。……”“看什么？我就是把那些帐目看上一千年，也还是看不懂！
我才看不懂那些鬼把戏呢！难道我是会计师？人家既是把它送到我跟前来，我就好歹签个名算了。“
“对不起。这些都不谈，总之您和整个委员会跟这个案子有严重的关系。您没有交任何担保品就从银行里借去了一万九千卢布。”
“求上帝保佑吧！”阿甫杰耶夫吃惊地说。“难道只有我一 个人借过钱吗？全城的人都借过！我付利息的，以后还会还清债款。求主保佑你才好！而且，说老实话，难道是我自己要借那笔钱吗？那是彼得·谢敏内奇硬塞给我的啊。他说：”你拿去，拿去。‘他还说：“要是你不拿，那就是不信任我们，躲开我们。’他说：”你拿去，给你父亲建一个磨坊好了。‘我这才收下了。“
“哼，您要明白，只有小孩和糊涂虫才会说这种话。可是，不管怎样，先生，您还是用不着担心。当然，您免不了要受审，不过他们一定会判您无罪开释的。”
秘书的冷淡平静的口吻对阿甫杰耶夫起了镇定作用。他回到自己的商店里，见到他的朋友们，就又一块儿喝酒，吃鱼子，高谈阔论。他差不多已经忘掉搜查的事了，只有一件事他不能不注意到，而且使他心神不安，那就是他的左腿有点古怪地发麻，他的胃也不知什么缘故根本不能消化食物了。
当天傍晚，命运又对阿甫杰耶夫开了响亮的一枪：在市议会的临时会议上，银行全体人员，包括阿甫杰耶夫在内，一 概被革除市议员头衔，因为他们处在受审和侦讯的情况下。第二天早晨他接到一份公文，要求他立即放弃教会委员的名分。
随后，命运究竟对阿甫杰耶夫还开过多少次枪，他自己也数不清了。对他来说，那些从来也没有过的古怪日子一个接一个很快地闪过去，每天都带来新的和意外的奇事。此外，法院侦讯官给他送来了传票。他从侦讯官那儿回到家里，一 肚子委屈，脸色通红。
“他死命追问我，就跟把刀架在我脖子上一样：你为什么签名？签名就是签名，这有什么可说的！难道是我故意签的？
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