m。
第二十七章 水深火热：想入非非
～
赫斯渥收到麦·詹·海事务所的那份明确的通知以后，心烦意乱地上街转了一会儿，然后回到家时，才发现嘉莉那天早晨写给他的信。一看见信封上的笔迹，他激动万分，急忙将信拆开。
“这么说，”他想，“她是爱我的，否则她就压根不会给我写信。”起初几分钟，他对信的内容感到有点沮丧，但很快又振作起来。“若是她心里没我，就决不会写信的。”只有这么想，他才不致于沮丧透顶。从信的措辞上看不出什么，但他自以为能领会信的精神。
明摆着是一封谴责他的信，他竟能从中得到宽慰，倘若不是可悲，也是人性弱点的过份体现。这个一向自足的人，现在竟要从身外找寻安慰，而且是这样一种安慰。多么神奇的爱情绳索！我们谁也挣脱不了。
他的脸上又有了血色。他暂时把麦·詹·海事务所的来信置之脑后。但愿他能得到嘉莉，这样也许他就能摆脱一切纠葛……也许这就无关紧要了。只要不失去嘉莉，他就不在乎他太太要做什么。他站起身来，一边走动，一边做着今后和这个可爱的心上人共同生活的美梦。
可是没过多久，他的思路又回到了老问题上，真让人厌倦！他想到明天和那场诉讼。转眼一个下午就要过去了，他还什么都没做。现在是４点差１刻。５点钟律师们就会回家了。
他还有明天上午的时间。就在他想着这些时，最后１５分钟也过去了，到５点了。于是他不再想当天去见律师的事，而转念去想嘉莉。
值得一提的是，这人并不向自己证明自己是对的。他不屑烦这个神。他一门心思只是想着怎样说服嘉莉。这样做并没错。他很爱她，这是他们两人幸福的基矗杜洛埃这家伙不在就好了！
正当他美滋滋地想着这些时，他想起自己明天早晨没有干净的衬衫可换。
他买来衬衫，还买了半打领带，然后去帕尔默旅馆。进门时，他觉得似乎看见杜洛埃拿着钥匙上了楼。可千万别是杜洛埃！他又一想，也许他们临时换了个地方祝他直接去了柜台。
“杜洛埃先生住这儿吗？”他问帐房。
“我想是的，”帐房说，并查了一下他的旅客登记表。“是的，他住这儿。”“真是这样？”赫斯渥忍不住叫道，虽然他努力掩饰自己的吃惊。“他一个人吗？”他又问。
“是的，”帐房说。
赫斯渥转身走开。他紧闭双唇，尽量掩饰他的感情，可是正是这个举动将他的感情暴露无遗。
“怎么会这样呢？”他想。“他们是吵架了。”他急急忙忙、兴高采烈地去了自己的房间，把衬衫换了。
他在换衣服时暗下决心，不管嘉莉是一个人留在那里，还是去了别的地方，他都应该去弄个明白。他决定马上就去看看。
“我知道该怎么做，”他想。“我走到门口，问一声杜洛埃先生是否在家。这样就能知道他是否在那里以及嘉莉的去向。”他这样想着，兴奋得几乎要手舞足蹈了。他决定一吃完晚饭就去。
６点钟，他从房间下来时，仔细地看了看四周，杜洛埃不在。然后，他出去吃饭。可是他急着去办事，几乎什么也吃不下。动身前，他想最好确定一下杜洛埃此刻在哪里，于是又回到旅馆。
“杜洛埃先生出去了吗？”他问帐房。
“没有，”后者回答。“他在房间里，您想递张名片上去吗？”“不用了，我迟一点去拜访他。”赫斯渥说完就走了出去。
他上了一辆麦迪逊街的有轨电车直奔奥登公寓。这次他大胆地径直走到门口。女仆替他开了门。
“杜洛埃先生在家吗？”赫斯渥和悦地说。
“他出城了，”女仆说，她听到嘉莉是这样告诉海尔太太的。
“杜洛埃太太呢？”
“她不在家，去看戏了。”
“是吗？”赫斯渥说，着实吃了一惊。随后，他做出有要事的样子。“你知道她去了那家戏院？”实际上女仆并不知道她去了哪里，但是她讨厌赫斯渥，存心捉弄他，便答道：“知道，是胡利戏院。”“谢谢，”经理回答，他伸手轻轻地抬了抬帽子便离开了。
“我去胡利戏院找她，”他想，但是他并没有真去。在到达市中心之前，他把整件事情想了一遍，认定去了也没用。虽然他极想看见嘉莉，但是他也知道嘉莉现在有别人作伴，他不想闯去向她求情。晚些时候也行……明天早上吧。只是明天早上他还得去见律师。
这趟路跑得他大为扫兴。他很快又陷入了老烦恼，于是回到酒店，急着找寻安慰。一大群绅士在这地方聊天，很是热闹。
后面的一张樱桃木圆桌旁，围着一群当地的政客在谈着什么事。几个寻欢作乐的年青人，在酒吧边说个没完，去戏院为时已晚却还不想走。酒吧的一头有一个寒酸却又要体面的人，长着红鼻子，戴着顶旧礼帽，在那里安安静静地喝着淡啤酒。赫斯渥向政客们点点头后走进他的办公室。
１０点左右，他的一个朋友，弗兰克·勒·泰恩特先生，当地一个热衷体育和赛马的人，来到这里。看见赫斯渥一个人在办公室里，他走到门口。
“你好，乔治！”他叫道。
“你好吗，弗兰克？”赫斯渥说道，不知怎么看见他觉得轻松了一些。“请坐吧，”他向他指了指小房间里的一把椅子。
“怎么啦，乔治？”泰恩特问道。“你看上去有点不大高兴。
该不是赛马输了吧？”
“我今晚不太舒服。前些日子有点小伤风。”“喝点威士忌，乔治，”泰恩特说，“你该很在行的。”赫斯渥笑了笑。
他们还在那里谈话时，赫斯渥的另外几个朋友进来了。１１点过后不久，戏院散场了，开始有一些演员来到这里……其中还有些名角儿。
接下去便开始了美国娱乐场所最常见的那种毫无意义的社交性交谈，那些想成名的人总想从大名人那里沾点光。倘若赫斯渥有什么可倾心的，那就是倾心名流。他认为，若是替他划圈，他属于名流。如果在场的人中有不赏识他的，他很清高，不会去拍这些人的马屁，但他又很热心，依旧严格地履行着自己的职责。但是在像眼前这样的情况下，他就特别高兴。因为在这里他能像个绅士一样光彩照人，人们毫不含糊地把他视作名流的朋友同等看待。而且在这种场合，如果能碰到的话，他就会 “喝上几杯”。当社交气氛很浓时，他甚至会放开与朋友们一杯对一杯地喝。轮到他付帐，他也规规矩矩地掏钱，就像他也同其他人一样，是个外来的顾客。如果他也曾差点喝醉过……或者说处于醉酒失态前脸红、发热、浑身舒坦的状态，那就是当他置身于这些人之中，当他也是闲谈的名流中的一份子。今晚，虽然他心绪不佳，但有人作伴他还是很觉宽慰。现在既然名流聚到了一起，他也就将自己的麻烦事暂时搁在一边，尽情地加入他们之中。
很快，喝酒喝得有效果了。大家开始讲故事……那些常讲不厌的滑稽故事，美国男人们在这种情况下谈话的主要内容就是这类故事。
１２点钟，打烊的时间到了，客人们开始离开。赫斯渥十分热忱地和他们握手道别。他浑身舒坦，处于那种头脑清醒，但却充满幻想的状态。他甚至觉得他的那些麻烦事也不那么严重了。他进了办公室，开始翻阅一些帐本，等着堂倌们和出纳离开。他们很快都走了。
等所有的人走后，看看是否每样东西都已锁好，能够安全过夜，这是经理的职责，也成了他的习惯。按照常规，只有银行关门后收的现金才会放在店里，由出纳锁在保险柜内。只有出纳和两位店东知道保险柜的密码。但是赫斯渥很谨慎，每晚都要拉拉放现金的抽屉和保险柜，看看是否都锁好了。然后，他锁上自己的小办公室，开亮保险柜旁的专用灯，这才离开。
他从未发现任何东西出过差错，可是今晚，他锁好自己的写字台后，出来检查保险柜。他检查的方法是用力拉一拉门。
这次他一拉，保险柜的门竟开了。这令他有点吃惊，他朝里看了看，发现装钱的抽屉里像白天那样放着，显然没有收好。他的第一个念头当然是检查一下抽屉并把门关上。
“明天，我要和马休说一下这事，”他想。
马休半小时前离开时，肯定以为自己将门上的锁钮旋到了位，门锁上了。他以前从来都是锁好门的。但今晚马休另有心事，他一直在盘算自己的一笔生意。
“我来看看里面，”经理想着，拉出装钱的抽屉。他不知道自己为什么会想看看里面。这完全是多此一举，换个时间也许就根本不会发生的。
他拉出抽屉，一眼就看见一叠钞票，１０００元一扎，像是从银行取来的原封。他不知道这有多少钱，便停住仔细看看。随后，他拉出第二个现金抽屉，里面装着当天的进款。
“据我所知，费茨杰拉德和莫埃从未这样放过钱，”他心里自言自语。“他们一定是忘了。”他看看另一只抽屉，又停住了。
“数一数，”一个声音在他耳边说。
他把手伸进第一只抽屉，拿起那叠钞票，让他们一扎扎地散落下来。这些钞票有５０元票面和１００元票，一扎有１０００元。他想他数了有十扎这样的钞票。
“我为什么不关上保险柜？”他心里自言自语，迟疑不决。
“是什么使我还呆在这儿？”
回答他的是一句非常奇怪的话。
“你曾有过１万块钱的现钞吗？”
瞧，经理记得他从未有过这么多钱。他的全部财产都是慢慢攒起来的，现在却归他太太所有。他的财产总共价值４万多块……都要成为她的了。
他想着这些，感到困惑。然后他推进抽屉，关上门，手放在锁钮上停住了。这锁钮只消轻轻一旋，就可以将保险柜锁上，也就不再有什么诱惑了。可是他仍旧停在那里。最终，他走到窗边拉下窗帘。他又拉了拉门，在此之前，他已经把门锁上了。
是什么使他这么多疑？他为什么要如此悄悄地走动？他回到柜台的一端，像是要在那里枕着胳膊，好好想一想。然后，他去开了他的小办公室的门，开亮灯。他连写字台都打开了，坐在台前，开始胡思乱想。
“保险柜是开的，”一个声音说。“就差那么一小条缝。锁还没锁上。”经理脑子里一团乱麻。这时，他又想起白天的全部纠葛。
也想到眼前就有条出路。那笔钱就能解决问题。要是既有那钱又有嘉莉该有多好！他站起身来，一动不动地立在那里，眼睛盯着地板。
“这办法怎么样？”他心里问。为找寻答案，他慢慢地抬起手来抓抓头。
经理可不傻，还不至于会盲目地被这样的一念之差引入岐途，但是他今天的情况特殊。他的血管里流着酒。酒劲上了头，使他对眼前的处境有些头脑发热。酒也渲染了一万块钱可能为他带来的好处。他能看见这笔钱为他提供的大好机会。他能够得到嘉莉。啊，他真的能够得到她！他可以摆脱他的太太，还有那封明天早上要谈的信。他也不用给予答复了。他回到保险柜旁，把手放在锁钮上。然后，他拉开门，把装钱的抽屉整个儿拿了出来。
一旦抽屉完全展现在他面前，再想不去动它似乎很愚蠢了。当然愚蠢。嗨，有了这些钱，他可以安安静静地和嘉莉生活很多年。
天哪！怎么回事？他第一次紧张起来，好像一只严厉的手抓住了他的肩膀。他恐惧地看看四周。一个人也没有，一点声音都没有。外面的人行道上有人拖着脚走过。他拿起抽屉和钱，把它放回保险柜。然后，他又将门半掩上。
对于一个意志不够坚强，在责任与欲望之间徘徊不定的人所处的困境，那些良心上从不动摇的人很难理解，除非有人细细地向他们描绘。那些从未听过那内心深处幽灵般的时钟，用庄严的声音滴答滴答清清楚楚地告诉你“你应该”、“你不应该”、“你应该”、“你不应该”的人，根本没有资格对此加以评判。过种思想斗争，不仅那些思维敏捷且很有条理的人会有。
即使那些最愚蠢的人，当欲望驱使他去犯罪时，正义感也会去提醒阻止他，而且犯罪倾向越大，正义感也越强。我们必须记住，这也许并不是对正义的认识，因为动物本能地畏惧罪恶，但并不基于它们对正义有所认识。人在受知识控制之前，仍旧受本能的支配。正是本能在提醒罪犯… …正是本能（当不存在很有条理的推理时）使罪犯有了危险感，害怕做错事。
因此，每当人们第一次冒险，去干某种从未干过的罪恶勾当时，心里总会犹豫不决。思想的时钟滴答滴答地表达着欲望和克制。那些从未经历过这种思想困境的人，会喜欢下面的故事，因为它给人以启示。
赫斯渥把钱放回去以后，又恢复了他那从容大�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架