“郎君近来对元家看得紧，今早小娘子又与澜沧县主生了牵扯，小人心知您当有此需求，便花了几个时辰整理成册。虽尚不完善，您亦可先过目。”
陆时卿没接，蹙眉看了眼不薄的册子：“尚不完善？你是嫌府上墨水太多，用不光了是吧。一个异姓郡王女，就这点年纪，该是如何丰富多彩的经历，才能叫你写本册子？”
他怕是连芝麻点大的事也给写了，替人撰了本传记！
赵述有点无辜：“这位澜沧县主确实大有可书……”见他不悦，忙改口，“当然，说白了，也就是点无关紧要的。郎君公务繁忙，小人可拣些重点，与您从简了说。”
陆时卿冷着脸“嗯”了声，示意他讲，骨节分明的手缓缓翻过一页纸，继续垂眼看书。
赵述把着册脊振了一振，清清嗓讲：“要问澜沧县主的名号从何来，还得自两年前一桩举世震惊的艳闻讲起。说是彼年，尚无封号的元小娘子踏春于野，偶逢一行域外客，打头人恰是微服的南诏国储君。”
“经此一面，南诏太子对元小娘子心生恋慕，后密信与滇南王，言明求娶之心。滇南王以周律通婚禁令为由，严词拒绝，南诏太子不甘，数月后，领兵一举攻入西南！”
陆时卿的目光始终落在书卷，也不知是否听进去了，很快又翻过一页。
赵述却愈发起劲，高亢道：“南诏举兵入侵，边关战事胶着，我大周守备不敌，频频退守。恰此时，南诏太子发声，称若周皇令滇南王独女前往和亲，便愿就此退兵，放弃唾手可得的城池，与我大周缔结秦晋之好！”
“敌强我弱，如不应，恐危及剑南。而元小娘子虽非皇家郑姓，其外祖母却是与先皇同辈的公主，令她以宗室女之名和亲南诏不失为良策。正当朝臣纷纷奏请圣人忍辱求和之际，滇南王传急报回京，恳请圣人许他十四日之期，称必将击溃敌军，若不能，则以死谢罪。”
他说到这里情绪高涨，面色通红，激越之际，顺手抓起桌案上的镇尺，道：“结果您猜怎么着？”说罢将镇尺往案上一拍，清脆响亮的“啪”一声。
陆时卿被震得抬起头来，一双眼眯成一道缝，几欲冒火。
赵述心里咯噔一下，连忙抖着手将阎王的镇尺物归原处。
陆时卿盯着他道：“结果滇南王大败南诏，翌年春，奉旨进京受赏。圣人见元氏女大喜，将因和亲之故意欲赐封的公主名号降了几等，册封她为‘澜沧县主’……”
他说到这里放慢了些，一字一顿地问：“赵述，你吃饱了撑的，讲这满朝皆知的事给我听？”
他方才一听开头就知是废话，因专注于手中书卷也懒得打断，只当他不一会儿便可讲完，哪知这小子竟说书一般唠了半晌。
赵述敛色道：“郎君说得不错。但县主进京当日，您便因公差南下，数月方归，后边这一段，您兴许就不清楚了。”
陆时卿瞥他一眼：“三句说不到重点就出去。”
赵述一凛，道：“据说册礼当日，朝中九皇子亦对县主一见倾心，过后曾几次三番恳请圣人赐婚，圣人非但不应，还将这事悄悄压了下去。”
陆时卿薄唇一勾，冷笑了声，也不知想到什么。
赵述怪道：“郎君，小人好奇，澜沧县主真如传言这般貌美吗？外边都说，这个小娘子是祸国的来头……”
他问完感觉气氛不对，想是自己又多嘴越矩了，紧张得吞了口口水。
陆时卿警告般看他一眼：“九皇子年纪尚幼，心性不定，今日瞧上这个，明日瞧上那个，图新鲜也不稀奇。至于南诏太子……你当他是心智不全，还是真没见过美人？或者你以为，南诏王是吃干饭的，任由儿子胡来？再说，你出门踏个青试试，能偶遇别国储君？”
赵述心道就他这平平相貌，出门也不管用，谁会来设计他啊。面上则敛了色，拍起马屁：“郎君眼光犀利，小人须向您学习。”
陆时卿搁下书卷，抿了口茶，“嗯”一声，脸色好看了点。
“话说回来，郎君最关切的，当是县主忽然进京一事。小人现下查探到，自姚州起始，滇南王本是派了队亲信一路护送县主的，只是不知何故，这些人都被县主半道遣返了。”
陆时卿微眯了眼，将食指关节抵在唇下，不晓得在想什么。
“至于县主进京是事出偶然，还是另有缘由，小人尚在查探……”
“不必。”陆时卿打断他，“万莫打草惊蛇，此事我亲手来办。”
第4章 美人出浴
长安的仲夏热得恼人，与滇南大相径庭。
元赐娴被日头毒怕了，一连几日都未出门，有一回收到了陆府老夫人送来的谢礼，说是感激她昨年施以援手，并为前几日陆霜妤的莽撞行径致了歉。
这茬也就翻篇了。她没大在意，一心念着正事，吩咐了拣枝去外头打探京中情势，一面关切府上动静。
几日下来，她觉得家里边不大对头。
她与兄长分离多年，虽一直保持书信往来，却到底不能凭纸上寥寥数言，清楚他的境况。印象里，兄长自幼不喜做功课，练把式，对政事漠不关心，更无意争名。但这些天，她却发现府上几个下人行事古怪，似乎常与他在书房谈事，且一谈就是大半晌。
这些人不像仆役，倒像豢养在府上的门客。
可兄长连个职事也没，要门客做什么？元赐娴问过两回，元钰总是避而不谈。
既然直接问不成，就套话吧。
这日午后，她找了兄长弈棋，等杀过几盘，便敲着玉子试探道：“阿兄上回来信说，六皇子赠了你一只品种难得的画眉鸟，怎么这下也不拿来给我瞧瞧？”
元钰执子的手顿了顿：“你如今喜欢赏鸟了？我明儿就叫人买只讨巧的给你玩。”
“我不要，贵人送的才稀奇。”
“有什么稀奇的。”元钰觑她，“没养几天就死了。”
元赐娴状似不经意地瞅他眼色，撑腮道：“那叫他再送一只来。”
“人可是皇子，能听你阿兄使唤？”
她“哦”一声，失望道：“我道阿兄与他都有赠鸟之交了，理当相熟才是……”
元钰奇怪地“嘶”了一声。妹妹似乎不是执着于玩物的人啊。她既是不该对六皇子的鸟感兴趣，就是对六皇子感兴趣了？
他干脆也不落子了，肃着脸道：“阿爹来信说，你是想我了才大老远跑来长安，可我瞧着不像啊……你莫不是蒙骗了阿爹，实则此番是来偷偷相看如意郎君的吧？”
元赐娴一哽。
她当然是对阿爹阿娘连哄带骗的，否则哪能来这一趟。但兄长往这个方向误会，却也不算坏事。毕竟眼下她还无法道出实情。
莫说讯息尚少，不能断定梦境真假，便算准了此梦就是将来光景，她也不可轻易讲给父兄听。父兄都是不信神鬼邪说的人，想叫他们相信，就算拿不出真凭实据，起码也不是这般空口白话。
更要紧的是，父亲是个老顽固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄长呢，性子略浮，耳根也软，这事该如何办才可避免起反作用，她得好好思量过。
她想了想，主意已定，笑盈盈道：“是呀。”
元钰瞠目半晌，指着她道：“好哇！是阿爹阿娘不疼你，还是阿兄冷落了你，竟叫你急着将自己泼出去？”他气得撑案站起，“上回与我打听陆子澍，这次又问起六皇子，好你个元赐娴，口气倒不小！”
竟将以貌冠绝长安的两个美男子都瞧上了！是他元钰不够好看不够俊，这才叫妹妹给人勾了去？
元赐娴起身拉他坐下，哄道：“这不是姚州的郎君不够我瞧的嘛！我也没着急嫁，就是及早物色物色。阿兄也晓得南诏那桩事，前头是给我躲了过去，可倘使再来一次呢？”她面露憧憬，“上回那个陆侍郎，我已知阿兄不喜他，这个六皇子呢？”
元钰瞥她一眼，支支吾吾犹豫一会儿，没好气道：“不妥。”
元赐娴缠问缘由，套了半天话，才得他一点模糊解释：“六皇子为人尚可，但朝中形势复杂，皇家的门岂能随便进？你趁早打消这念头。”
“自先太子被废处死，储君之位空悬日久，所谓朝中形势，不就是几个皇子争个位子嘛？这样说来，难不成六皇子也是觊觎皇位的？”
元钰给她一惊：“你真是胆比天大，什么话都敢讲！”
元赐娴瞧他这反应，心里一紧。
如今的大周无一皇子是真正的嫡系。她听拣枝说，明面上有意争做储君的，是两名年纪稍长的皇子。而这老六稍幼，母家势力单薄，其人亦不得圣宠，始终境遇平平，并非众望所归的太子候选，也当无此野心。
可看兄长的态度，却分明不是这么回事。
只是就算六皇子胸怀大志吧，既非放在明面上的事，她这闲散兄长又是如何知道的？
元赐娴弯身凑到他耳边：“瞧你急的，莫不是瞒着阿爹……”她拖长了尾音，道，“参与了朝中站队？”
元钰给吓得险些跳起来，堪堪稳住才道：“我哪有！你莫多想，也莫与阿爹胡说！”说罢也无心弈棋了，“天色不早，阿兄晚些时候有位贵客得招待，你先与阿嫂一道用膳去。”
元赐娴点点头，没事人似的走了，回头与拾翠悄悄道：“今夜府上有客，替我盯着点。”
……
晚膳后，元赐娴刚沐浴完，就听拾翠说客人到了，正被仆役领着往兄长书房去。
兄长显然有事瞒了她，甚至很可能也瞒了父亲，倘使这所谓“贵客”进了书房，她恐怕就再难见着了。
她吩咐替她穿戴的婢女手脚麻利点，一番匆忙拾掇后，急急跑出了院子，一头尚有些湿漉的乌发松松垮垮挽在脑后，也来不及梳理。
晚风燥热，元赐娴跑得沁出了汗，拣了小道，一路到了兄长书房前的回廊停下，手扶着廊柱喘气。
她四顾几眼，正哀叹难不成来晚了一步，忽听窸窣步声从拐角另一头传来。
元赐娴抬头，不及站直，就见人绕过了拐角。不期然一个四目相对。
是个宽袍大袖的黑衣男子，木簪束发，脸上罩了个银色面具，容貌遮没得彻底，连口鼻目都只将将露出，丝毫无法分辨嘴角及眼角轮廓。
他似乎也没料到这头有人，微微一滞，停了脚步。
天色尚未大黑，有余晖自头顶廊缝漏下来。整个长安城都被笼罩在这黄晕的光里。眼前的女子也是。
他的目光先落向元赐娴的手，见她掌心撑着廊柱，玉笋般的手指被深朱色的柱面衬得分外白净。
眼光微动，再见她琼鼻柳眉，玉肤樱唇，面颊染了层红晕，几缕湿发贴在颊边，一双眼如蒙湿雾，双唇因讶异微张，隐隐露两颗莹白小齿。
男子一顿过后，向她揖了一礼。
元赐娴回了神，直起腰背，点点头非常自然地受了，假意问他身后仆役，拖长了声道：“这位是——？”
仆役答：“小娘子，这位先生是郎君的贵客。”
果然打听不出什么来。跑了半天，连人家白脸黄脸都不知道。
见他颔首示意告辞，元赐娴有些不甘心，抢步上前，先他一步叩响了元钰的房门。
她这一动作，身上花间裙晃晃荡荡，皂荚与花露的香气霎时钻进男子鼻子，叫他下意识往后退了一步。
元赐娴笑眯眯地，不看他也不解释，朝里道：“阿兄，我有东西落你书房了。”
元钰道一句“进来”。
她这才看向身后男子，照仆役对他的称呼道：“先生也请进。”
他似乎十分守礼，又向她颔了一次首。
元钰闻声忙迎出来，面露敬意：“先生来了。”再朝快步向里的元赐娴低声道，“落了什么与我说，回头我叫人给你送去。”
她摆摆手，语气随意：“我自己找找就成。”
元钰一噎，只好先给客人请座，一面道：“舍妹鲁莽，如有得罪，还请先生担待。”
元赐娴一边满屋子翻找，一边竖起了耳朵，听见男子道：“将军客气了。”
是一个十分低沉浑厚的声音，听来似乎比弱冠年纪的兄长年长许多。
元钰与他在桌几旁坐下，见元赐娴无头苍蝇似的乱转，等了半晌催促道：“赐娴，你倒是落了什么？我这正要谈事呢。”
她从桌案底下站起，自顾自拨了拨额前碎发，毫无愧色地道：“阿兄谈就是了，管我做什么，我找到了就会回去的，不耽搁你正事。”
元钰只好向对面人干笑了一声。
男子目不斜视，脸被面具遮挡，看不出情绪。
元赐娴装模作样半天，再不见俩人开口，看兄长打定了主意不给她听，只好作罢，借屏风遮挡，弯腰将绣在鞋上的一颗珍珠死命一拽，拽了下来，惊喜起身：“哎！”
她将珍珠捻在指尖晃了晃：“阿兄，我找着了�