罔极寺是专供宫廷朝礼的皇家寺庙，位于长安城东北的大宁坊内。元赐娴得了圣命，身着玄衣，与一众皇室子弟一道随驾，跟在帝王车舆后边徒步而行，远远便见佛塔耸峙，日出的金光洒在塔尖，笼罩得整座寺院巍峨而肃穆。
元赐娴是宗室女，非正统皇室，因此挨在队伍后方。当然，比陆时卿等一干文武官员靠前一些。
到了罔极寺，圣人的车舆落了地，金吾卫开道，一路引众人往庙内道场去，前方，七面写有大周历代帝王名号的巨幡猎猎翻卷。
四下寂静，甚至能听见很远的地方传来的朗朗诵经声。
跨进门槛时，元赐娴瞧见前边徽宁帝的步子不知何故顿了一顿，等上前，才见地上躺了只奄奄一息的秋蝉，想来他方才约莫是在避开它。
倒非圣人真有如此仁心，而是眼下这等场合，杀生是触犯祖宗的大忌，将为大周招致祸患。这样一只小小的秋蝉，倘使是圣人不小心踩着，尚可只手遮天，若换作旁人，或将换来杀头的罪名。
元赐娴扯扯一旁元钰的袖子，示意他脚下当心。
这盂兰盆法会的第一项仪式便是将祖宗们迎入道场。
庙内道场布置开阔，正中一张数丈长的祭台上整整齐齐摆了供品，正前设一只硕大的青铜祭鼎，里边盛满香灰，旁侧站了大周贵人圈里最有名望的虚圆法师，及其名下几个出色的僧人子弟。
金钟撞鸣，传来三声清音，宫人们高举七面赤底玄字的巨幡入内，徽宁帝紧随在后，从僧人手中接过三柱细香，照虚圆法师口中悼词祭天礼拜，接着便轮到后方诸皇亲，拜完一个，退出一个，再进一个。
皇亲数众，如此一阵过后，元赐娴已等得百无聊赖，只好盯着前边贵人们的后脑勺发呆。倒是郑濯上前的时候，递香的僧人手一抖，不小心将香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下归了位。
这新鲜的香灰该是滚烫的，僧人一惊，慌忙就要请罪。郑濯却打个手势止住了他，大约是不愿如此场合多生事端。
元赐娴觉得奇怪，为何其余人都好端端的，轮着郑濯就出岔子了。
她心生疑窦，想找机会查探一下他的伤势，等他自道场退出，经过她身侧时，便从袖中取出一瓶药膏，拦下了他。
她之所以随身携带药膏，也是因怕被香灰烫伤，有备无患的缘故。
郑濯微微一愣，见元赐娴指了指他的手背，朝他比出个口型：擦擦。
他笑了笑，无声回她一句“多谢”，继而抬手接过药膏，涂抹好了再递回给她，朝她颔首示意别过。
元赐娴不动声色瞧了眼他手背上的烫红，也朝他略一颔首，回头目送他离去，却突然对上一道寒芒。
文官队伍里，一身祭服的陆时卿正望着她，一双斜挑的凤目几乎眯成了一道缝。
第26章 026
实则元赐娴的气早就消了。陆时卿此人，她是不奢望他低声下气道歉的。他能拐着弯托陆霜妤上门慰问便已难得； 何况当日那茬； 说到底也算她的过错，因此她晾他这些天； 并非当真不愿理他，而是走了个“战术”。
正如此刻，她瞧见他冒火的眼神； 偏不给他好颜色瞧。玉指一伸，将碧绿的瓷瓶捻着转了一圈； 确信晃到他眼了； 才缓缓收回袖中。
陆时卿心中冷嗤一句“幼稚”，理了理衣襟； 目视前方； 神情倨傲。
元赐娴便也扭过了头来，暗暗垂眼回想郑濯的伤势。
方才凑近一瞧； 她发现； 僧人失手抖落的香灰大多撒在他袖口； 手背处则十分轻微。如此一点烫红，于武人而言不过像被蚊虫叮了一口，真要说是谁刻意为之； 似乎没什么道理。
她想，大约是她过于关注郑濯，杯弓蛇影了。可等了一晌，当她打消疑虑； 上前去接僧人手中的细香，却复又察觉到了一丝不对劲。
这细香的味道，与郑濯身上的香灰不一样。
她伸出的手一顿。给她递香的僧人也是一愣，却见她很快笑了下，仿佛什么也未发生，接了香去到祭鼎礼拜，继而退出了道场。
元钰先她一个作礼，出来后放慢了步子等她，见她跟上，偏头小声问：“方才何事？”他注意到她有一瞬停顿。
此刻人多眼杂，元赐娴摇头示意无事，待去到举行下一场仪式的大雄宝殿附近，才压低了声道：“阿兄，你闻闻这香灰。”说着抬起袖子来。
刚刚作礼时，她趁僧人不注意，掸了掸细香，留了撮香灰在袖子上。
元钰低头一嗅，不明所以道：“有何不对？”
“阿兄拿到的细香，与我这袖子上香灰的气味，及祭鼎里边的，想来是一样的。”
他点点头。
“可六皇子身上的却有些不一样。”
元钰知道她这妹妹五识素来灵敏，却到底心存疑虑：“如此细微差别，你可会闻错？”
元赐娴摇摇头道：“当真不一样，大抵都是佛香，却混了些别的什么。”她皱眉回想一番，“我好像在滇南哪处闻过这气味。”
说话间，兄妹俩已来到大雄宝殿，见殿外都是行完祭礼，驻足歇息的皇室子弟，便不好再多言。
元赐娴稍稍一掠，没寻着郑濯，倒一眼瞧见郑筠孤身一人跪在殿内蒲团上，双手合十对佛礼拜，看背影很是虔诚。在场的皇室子弟多是碍于圣命才来的，唯独她，似乎是真心向佛。
她打量了郑筠一番，忽然明白当初何以觉得这位贵主不像爱好打马出游的人了。
此人的举手投足都透了股十分厚重的气韵，她的声色是淡的，眼神是淡的，倘使真要有个形容——她很像一名长斋礼佛的出尘者。
这世上似乎没多少能叫她打起精神的东西。当然，可能除了陆时卿吧。
元赐娴感觉得到，郑筠对她的一切注意，都是源于陆时卿。
郑筠礼拜完，回身见她站在殿门口，含笑上前，先与元钰打了个招呼，继而问她：“县主也来礼佛？”
元赐娴看了眼殿内金光闪闪的释迦牟尼像，摇头道：“不是，我不信佛。”说完似觉此地此言不妥，笑了笑补充道，“不是很信佛。”
郑筠淡淡眨了眨眼：“如此，县主可信轮回？”
她似乎认真思索了一番，最终不答反问：“贵主呢，您以为这世间可有轮回？”
“世间种种，信则有，不信则无。”郑筠微微一笑，“我信因果，也信轮回。”
她说完便与元赐娴告辞，去候在一旁的婢女处取囊饮水了。
元钰见状“啧”了一声，悄声感慨：“你们女孩家真是堪比毒蛇猛兽，这明枪暗箭的，一个字能有八个意思，听得我脊背都凉。”
元赐娴觑他一眼，刚欲回嘴，却不知因这番话想到什么，脸色一变。
“怎得了？怪吓人的。”元钰问。
“阿兄，我记起来了。”她扯了下他的袖子，拉他到无人处，然后道，“你知道的，滇南有各种各样的毒蛇，我刚去到姚州，特别怕这东西。阿爹便寻来一种专门诱蛇的药草，将咱家府邸附近的蛇都给灭了个干净。”
元钰敛色问：“你是说，六皇子身上有这药草的气味？”
元赐娴神情凝重地点点头。
元钰一刹想通了其间环节，问：“那咱们？”
她脸一揪，踌躇一晌道：“……也不好眼睁睁见人家着道吧，毕竟眼下，他也没做对不起元家的事，咱们还在一条船上呢。”
元钰点点头：“阿兄找他去。”
她拦住他：“别。你的身份比我敏感，少在人前与他打交道，我去。”
元赐娴四顾一番，找了个僧人询问，得知郑濯似是被谁喊去了罔极寺的南寺门。
她谢过后便匆匆往那处赶，到时果见郑濯正与几名侍卫说话，手中拿了一张羊皮图纸，像在商议什么，见她来，稍稍一顿，眼色疑问。
这南寺门连了外墙，墙沿下便是一排浓密的矮丛，瞧上去着实是藏蛇的好地方，元赐娴心惊胆战地朝他脚边掠了一眼，疾步上前：“殿下，可否借一步说话？”
郑濯点点头，将手中羊皮图纸交给侍卫，刚欲随她走，却听脚边矮丛一阵窸窸窣窣响动，不过一刹，一条赤身银纹的细蛇一跃半丈高，直向他手腕袭来。
他蓦然抬眼，一手扯了元赐娴往身后掩，一手一把抽出旁侧侍卫腰刀，横剑一拍，剑柄过掌，刀锋倏尔落下，直接斩烂了蛇身七寸处的心脉。几番起落，前后不过两息，快得一旁几名侍卫连个步子都来不及挪。
元赐娴脸色煞白，瞧着瘫软在地，血肉模糊的赤蛇，吓得连惊叫都忘了，一阵急促喘息。
天晓得，不怕狗的元赐娴真的很恶心蛇，甚至幼年时候，曾被这玩意儿吓晕过。
她原是不曾预计到会与蛇正面交锋的，紧赶慢赶来提醒郑濯，哪知晚了一步，撞到了蛇口上。早知便由阿兄出面了。
郑濯还攥着她的手，因此感到她掌心潮湿而发凉，满是细汗。他回头看她：“你可还好？”
元赐娴不太好，甚至眼前都冒了星子，微微犯晕，她咬了下舌头，感觉到一点腥甜，勉强支撑住了，回神后将手一把抽出，摇摇头：“我没事。”然后提醒道，“殿下，您杀生了……”
郑濯“嗯”了一声：“我知道。”
见他神色平静，眼底毫无意外，元赐娴略有不解，皱皱眉刚欲再问，无意一眼，却见寺门前站了个人。
陆时卿负手原地，不知望了这边多久。
郑濯远远瞧他一眼，问元赐娴：“县主方才寻我何事？”
一旁站了好几名不知敌友的侍卫，她不好直言，低头看了眼蛇尸，暗示道：“已经无事了。”
郑濯便明白了她的来意，笑说：“我恐怕不得不向阿爹请罪去了。”然后扔了剑，朝陆时卿招招手，示意他来。
陆时卿神情很淡，到他跟前，朝他颔首行礼，听他道：“陆侍郎来得正好，县主受了惊吓，烦请您送她回殿。”
见他点头应下，郑濯便大步流星地走了。一旁几名侍卫紧随其后。
陆时卿瞥一眼僵在原地一动不动的元赐娴，伸手一引：“县主也请吧。”
她点点头，不欲露出怯色，岂料方才强撑着僵持了太久，一挪腿便是一阵软倒之意，一个踉跄险些跌跤。
陆时卿下意识伸手去扶，等被她拽紧了胳膊，却记起她素来能编擅演，冷声问：“县主方才不是与殿下说，您没事吗？”
元赐娴这回却真没装。大抵是对陆时卿没什么敌意，在他跟前稍微放松一些，她被蛇恶心的后劲就上头了，一时耳内嘶鸣，眼前也一点点发黑，胃腹翻腾之下几欲作呕，根本听不清他说了什么。
她拽着他胳膊的手一点点垂了下来，身子一歪往后栽去。
陆时卿一愣，这下不敢再疑，慌忙伸手扶稳她，见她晕厥，只好将她一把打横抱起，挪去一旁，一面掐她人中位置，一面低声唤她：“元赐娴！”
元赐娴到底体格不算娇弱，被他掐了几下就醒转了，醒来发现头下枕了他的腿，而他靠在墙根处，似乎蹭了一身的灰。
但她这时候照顾不了他的洁癖，只觉晕厥过后，口舌极度干燥，抬眼张嘴，有气无力道：“陆侍郎，我渴……”
能认得他陆侍郎，那就是没事了。
陆时卿瞥瞥她，从腰间摘下随身携带的水囊，替她拧了囊盖却突然一顿，提醒道：“这水囊我喝过了。”
她不是很嫌弃他碰过的东西吗？
元赐娴刚淋淋漓漓下了一层冷汗，实在口干，一把抢过水囊就仰躺着往嘴里灌，喝够了才得以继续说话：“……您真记仇，我收回那日嫌您的话成了吧。”说完手肘撑地，欲从他腿上起来。
陆时卿看她行动困难，便帮了她一把，然后冷冷道：“哪日？我不记得了。”
她觑他一眼，低哼一声：“不记得拉倒。”完了似乎恢复了些血气，拖着步子往寺门走。
陆时卿眉头紧蹙，不太爽利地瞧了眼衣角的灰泥，叹口气，将水囊别回腰间，跟了上去。
第27章 027
元赐娴腿软走得慢，听他跟上； 回头道：“陆侍郎； 您可别将我被条蛇吓晕的事讲给旁人听，都说虎父无犬女； 这事会给我阿爹丢面子的。”
陆时卿落她半个身位，闻言一瞥她，没说话。
她便自讨没趣地扭过了头； 刚走两步，却听身后响起个淡淡的声音：“陆某不是令兄； 不会总捉着人短处不放。”
元赐娴一刹明白过来； 陆时卿是在说阿兄揪着他软肋，三番五次拿狗吓他的事情。
她讪然一笑：“这事的确是阿兄做得不对； 我早便说过他了； 您放心，有我元赐娴在； 这长安城没人敢再欺……”
她说这话时回头瞅着陆时卿； 话未完； 恰好遇见台阶，忽地脚下一空，一个踉跄； 亏得是站稳了。
陆时卿知道她没能说完的话是什么，叹口气道：“您还