然而这些女性的状况并不怎么……乐观。准确地说，用“恶劣”来形容也不过分。
她们大都衣冠不整，身体上还有残留着一块一块的青紫色斑痕，这是被殴打和施暴后所留下的痕迹，可想而知她们曾经遭遇了什么残酷的事情。
她们的眼神十分空洞，就宛如行尸走肉一般，即便凯雷等人走到她们的面前，也没有激起她们太大的反应。
在最重要的家人被杀死后，等待她们的是身体上无穷无尽的凌辱和摧残，这给她们的身心都造成了极大的伤害。
虽然她们现在都还活着，但心灵却早已经被破坏殆尽了，跟死了也没什么太大的区别。
“这真是……”
威尔捂住了嘴巴，眼中燃起暴怒的火焰。
他向来是对这种无视女性意愿的野兽般的行径深恶痛绝的，他甚至有些后悔让那群山贼死得那么痛快了。
罗兹少见的没有说话，原本稍显轻松的心情在目睹了这残忍的一幕后，也变得无比沉重。
而诺伊斯与凯雷的眼中闪过一丝怜悯，但又很快隐去。
诺伊斯作为一个退役的老兵，经历过太多的战争，见识过比这残酷得多的景象，早已不会把心中的悲痛表露在脸上了。
凯雷则更加理性，或者说冷漠一些。
这些女人的遭遇确实很凄惨，虽然值得同情，但这些事情的发生却是十分正常的。
从很小的时候他就知道，这个世界本就是弱肉强食，要么掠食，要么被吃，这就是一切！
弱者注定是无根浮萍，他们只能依附于强者生存，而强者之间的厮杀，更是将弱肉强食这一法则贯彻到了极致。
她们太过弱小，她们所依附的人也太过弱小，所以会被这样对待是理所当然之事。
那群山贼也是一样，因为他们太过弱小，才会被凯雷等人全数歼灭。
这个世界就是这么简单粗暴，强者生存，弱者消亡。
人们制定的规则都是以此为基础的，任何人都不能够违背。
而这，也是当初他会选择追随艾洛的真正原因。
从某种角度上，凯雷倒是与卡拉芒克达成了一致：随着自身实力的越发强大，他们才越发意识到艾洛的深不可测。
没错，哪怕是如今，凯雷在回想起当初遇到艾洛的时刻，也没有把握能击败那时的艾洛！
几小时后。
“下城区那边似乎有些热闹，”一身灰衣的少年把玩着胸前的金色挂坠，从窗口向下看去，漆黑的眼中有些许玩味之色。“四年不见，巴灵顿的变化也有点大呢。”
少年身后，一袭白色长裙的贝拉公主优雅地品着红茶，似乎完全不介意对方近乎失礼的举动：“艾洛伯爵的变化也有点大。要来一点点心吗？下午茶的时间还没过哦。”
“我的荣幸。”
艾洛轻声回答着，视线却仍然停留在下城区。
贝拉居住的地方，是整个王都最高的建筑――王室城堡的顶端，超过一百米的高度使得整座城市一览无余。
当然，一般人即使在这最高的地方，也不可能看清下城区那么远的地方发生了什么，只是艾洛的视力即使在龙族之中，也好得有点过分了。
“没猜错的话，那边应该是王都特别治安部队回来了。”
四年来，曾经有些青涩的贝拉公主也完成了由一名少女到成熟女性的变化，宛如一朵出淤泥而不染的莲花，随风摇曳。此刻她微笑着望着艾洛，如果换成另外一个贵族，恐怕此刻已经想着用更好的方式表达自己良好的教养，以图在公主心里留一个好印象了。
然而艾洛对此没有半点兴趣――在他看来，再美丽的女人甚至还不如一堆面包。
至少面包可以用来充饥，但美丽的女人一般却没那么容易掌控……
“艾洛阁下特地来此，应该不会是只为了看特别治安部队吧？”
贝拉抿了一口红茶，脸上的笑意似是责怪，又似是无奈。
因为眼前的这个少年，十分钟前居然是从窗户跳进来的――用艾洛的话说，比起窗户，走正门的话还要先做一大堆礼节，他可不习惯人类的这一套。
或许艾洛没有想到，在他看来再自然不过的做法反而给贝拉好好提了个醒，站在她面前的并不是温文有礼的贵族少年，而是一条四年前杀死了她的朋友的凶悍的巨龙！
不过就算艾洛知道，恐怕也不会在意。
………………………………
第四十五章 不安的逼近
“当然不会只是来看他们的情况的。”
艾洛转过身来，下城区里热闹的气氛随着特别治安部队成员返回总部而渐渐散去了。
“实际上，我是来看公主殿下你的。”
“哦？没想到我会这么有魅力啊。”贝拉不以为意，回以一个礼貌的笑容。
她自然不可能傻到以为面前的人形巨龙已经被自己征服了――过早接触这个世界的黑暗面，不但剥夺了她童年的快乐，也给予了她远超同龄人的成熟心智。
“不过我还是觉得，伯爵你应该更关心特别治安部队……伯爵这么放心地喝下，不怕我趁机做点手脚吗？”
看着艾洛在自己面前坐下，贝拉优雅地为他沏上一杯红茶。没想到艾洛不假思索地端起红茶，以同样无可挑剔的姿态饮了一口。
“你不会的。”
艾洛用笃定的口吻说道。
“就像你也不担心我现在恢复本体，然后将你抓走一样。”
贝拉轻笑：“伯爵很有趣呢。”
“至少现在我们对彼此都还有利用价值。”
灰衣少年的双目宛如一对珍贵的黑曜石，他嘴角的弧度变大了一些。“先不说特别治安部队只有我才能真正调动，就是伊考特山谷那边……我想，如果我被留在了王都，最高兴的人只会是乔恩大公。”
听到这句话，贝拉的笑容这才微微收敛。
艾洛说的没错，这四年来虽然两大帝国对史塔西公国的争夺越发激烈，乔恩大公这位智勇双全的君主，却从来没有放弃过对法肯里奇王国的战争准备。
一方面毋庸置疑是因为两国千百年来的仇恨――若不是法肯里奇的内乱太严重，这四年他们也一定会做战争准备的。
另一方面则是因为开疆拓土的欲望。史塔西公国这些年以来已经将国内的基础设施建立得相当完善了，只等乔恩大公彻底与两大帝国谈妥，战争的机器就会开动起来。
到那个时候，两国之间必将陷入一场新的腥风血雨之中。
而且这也不代表，现在两国之间就是绝对的和平了。
作为伊考特山谷的领主，也是法肯里奇与史塔西交接的缓冲地带的真正统治者，艾洛在过去四年里没有闭门造车，而是派人渗透进了史塔西的领土。由此，他得到了一些不算隐秘但是绝对重要的情报。
史塔西边境上的几座城市，都开始不约而同地扩建防御设施、训练士兵，甚至数次派出侦查小队。
艾洛所在的伊考特山谷也有好几次被史塔西士兵与冒险者们组成的队伍所入侵，好在原本距离山谷最近的小镇已经被毁掉，漫长的距离降低了入侵的频率。此外得益于越发健全的希望镇防御体系和巨龙们的预警，入侵者总是无功而返。
相对地，艾洛这名忽然崛起的年轻贵族，在史塔西公国那边也成了上位者们的眼中钉：有这座山谷在，深入法肯里奇的要道就被死死地把守住了，如同史塔西那边的飓风要塞一样坚如钢铁。
也有一些人怀疑，能够以如此惊人的速度崛起的艾洛，恐怕并不是一个简单的人类。不过山谷里有着银龙法师布置的魔法屏障，再加上在艾洛的命令下，所有巨龙都不得在入侵者们眼前现身，所以这方面的怀疑最终也只能不了了之。
作为艾洛后盾的贝拉自然也明白这一切，所以她瞬间理解了艾洛的意思：不要轻举妄动，现在内讧的话只会让第三方得利――当然，在结束这场危机后，有仇报仇有怨抱怨，想怎么样都可以。
贝拉心下微微一惊，难道艾洛……仍然有留意当初她亲手杀死玛姬的事？
当时她在改变主意决定与艾洛结盟，并出卖同伴玛姬的时候，实际上并没有真的如她说的那样狠心。再这么说也是有好几年感情的同伴，贝拉也不是冷血之人，怎么可能说杀就杀？
那时候，她就已经决定，日后自己成为女王，要带领这个国家强大起来，然后向那些伤害过自己的人一一讨还！
这其中有乔恩大公，也有艾洛。
所以，艾洛从一开始就看透了自己心里的想法？
贝拉下意识地观察着艾洛的神色，可后者却从容地低下头继续品着红茶，这让她一时有些拿不定主意。
考虑了片刻，她试探着开口了。
“特别治安部队这些年发展得确实不错，不过伯爵不现身吗？他们现在的动作只会越来越大，没有你的主持，说不定什么时候就会遇到麻烦啊。”
艾洛将剩下的红茶饮尽，又给自己倒了一杯：“不现身，不等于没有联系。他们还需要一点时间去磨练。而且现在，也确实不是最好的时机。”
“时机……明年吗？”
贝拉愣了一下，随后似有所悟。
如今，老国王的身体每况愈下，前几天甚至在批复公文的时候忽然晕倒。那时候，宫廷御医就断言，如果继续操劳下去，老国王恐怕就看不到明年的大雪了。
法肯里奇王国现在还能保持一个相对平稳的局势，很大程度上正是因为老国王还在，他长久以来积累的威势与制衡的手段让国内的各个势力都颇为忌惮，就连明确提出要推翻王国的反叛军也只是占据了王国东南的一角，暗中积蓄力量。
特别治安部队在王都里现在也算是一支不可忽视的新生力量，甚至已经在贝拉和亚力克两人暗中的运作下，成为了这个平衡的一部分。如果那些大贵族想要铲除它的话，就必须先好好考虑一下后果。
而刚刚艾洛所说的时机，正是指明年老国王去世的时候。
到时整个国家的稳定就会被彻底打破，而他们的机会……也就来了。
“在来之前，我已经拜访过了亚力克侯爵。”艾洛站起身，微微行了一礼，“到那时，我会和他一起，拥戴公主殿下成为新的女王。”
“如此，就先谢过阁下了。”
贝拉点了点头，“如果我能成为女王，托卡马克派将在法肯里奇的庇护下继续成长。”
“那就再好不过。”
艾洛将一只脚踏上窗棂，纵身跳了出去，随后凭空消失在了贝拉的视线中。
“托卡马克派么……”
贝拉静静地凝视着已经空无一人的前方，握紧了双手。
“这个派系会继续成长，但它的首领……必须要换人。”
另一边，特别治安部队的办公室里，刚结束了血牙剿灭战的威尔和赫达在简单的休息之后，开始着手处理新一批公务。
说起来特别治安部队本质上就是一支高级冒险者团队，只是他们隶属于法肯里奇王国，而不是冒险者公会这个西大陆第一大中立组织。
最初成立它，也是希望能参考冒险者灵活的特性，来解决一些王都内按照正常流程难以解决的问题。这种两者结合的思路，也就导致了他们既要出任务，也要处理繁复的公文。
凯雷刚刚带着罗兹和诺伊斯去王都另一边的下城区了，虽然才得胜归来，但随后他们就被通知要去解决一场紧急纠纷，所以现在总部只剩下威尔与赫达两人。
如果按照往常的标准来看，其实没必要这么急的。不过或许是老国王不久于人世的消息走漏，现在整个王都都凭空笼罩上了一层不安。在这种暗潮涌动的情况下，工作量也就无形中增加了一些。
不过说是处理公务，其实主要是赫达在执笔，威尔也就是在旁边打打下手，他之前并没有类似的工作经验，在旁协助的同时也是在观摩学习。
房间里静悄悄的，只有笔纸摩擦的沙沙声和文件挪动的声音，两个人都显得很认真，毕竟他们都是属于那种工作认真负责的类型，几本书厚的文件随着时间的流逝慢慢变薄，直到最后终于处理完毕。
“啊啊，累死了……”
威尔松了一口气，身心疲惫地瘫坐在椅子上，伸了个懒腰。
“辛苦了。”
赫达笑着点点头：“多亏了你，只花了预计时间的一半就完成了工作。”
威尔苦笑着摇了摇头：“……说什么辛苦，我的工作量可能还不到你的三分之一，前辈果然很厉害呢。”
“这只是经验问题罢了。天空骑士团的准龙�
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