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“哟嗬，多么伟大的骑士呀，如此忧国忧民”，丹尼尔根本不相信布坦尼公国在吞并克罗亚之后，还敢悍然对诺曼用兵，他讥笑道：“可是尊敬的沃伦骑士似乎也没有什么为国效力的地方。您瞧，还不是和胸无大志的我一样在街上闲逛？”
他忽然一拍脑门儿，说道：“也许我误会你了，听说骑士的口味与众不同，最喜欢勾引一些贞烈妇人，并且以此来炫耀自已的魅力。说不定您刚从某个人士名声很好的妻子怀抱里出来吧？哈哈哈”。
他的话正中沃伦的心事，沃伦的脸色顿时一变，愠怒地按住剑柄喝道：“丹尼尔先生，如果你再胡言乱语，败坏一位骑士的名誉，我不得不向您提出挑战，来维护我的尊严”。
丹尼尔并不害怕，犹自嘻皮笑脸地道：“何必呢沃伦，这儿只有你和我。听说就连劳伦斯法官的妻子尤杜拉夫人都被你勾引到了？哎呀呀，那可是一位纯洁如水的美人儿，无论婚前婚后，都是品格高尚贤良的一个女子，这真是只要锄头舞的好，那有墙角挖不倒？我还真是羡慕你的本事呢”。
丹尼尔怪笑着敲敲车壁，车夫一抖马缰，马车缓缓向前走去。
丹尼尔从车窗里探出头来，大声喊道：“再见，可敬的骑士，去用心爱别人的老婆吧，不过不要让她的老公知道。祝你好运！哈哈哈哈。”。
一串放肆的笑声中，丹尼尔扬长而去。
沃伦气的脸色铁青，攥紧剑柄的手指握得骨节发白。他徐徐吐出一口浊气，警觉地四下看了一眼，幸好并没有注意两个人的谈话。
沃伦一抖缰绳也加快了步伐，同时心里暗暗警醒：“尤杜拉的事情怎么会传出来的？她是绝不会对人提起的，一定是她身边亲信的侍女有人泄露了风声，该死！这些嘴巴不严的家伙一定要受到惩处。”
沃伦脸若冰霜，盯着前方越来越远的马车，眼睛里浮现出一抹怨毒：“吉布森家族在诺曼公国呼风唤雨的已经够久了，他们早该被抛进历史的垃圾箱里去。父亲做事实在是太过于小心了，我应该劝他，早点把这块绊脚石清理掉！”
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诺曼大公府邸，沃伦和丹尼尔的父亲也正在唇枪舌剑。
冯。赫尔四十六岁，由于从小苦练斗气和武技，所以身材非常魁伟，现在正是他的体能和心智达到巅峰状态的时候，和那个举止优雅、肤色苍白的财政大臣梅尔吉布森坐在一起，他就象一头猛虎，气势似乎完全盖住了对方。
但梅尔吉布森好整以暇地坐在那儿，尽管和冯赫尔比起来他显得十分羸弱，但他毫不在乎。个人武技，只有在个人的决斗中才有用，从来没有一个技艺高超的武士或魔法师能凭个人的战斗实力在朝堂上拥有权力的。
他的背后有整个贵族院撑腰，那是整个诺曼公国的统治基础，就是诺曼大公都忌惮他几分，当然不把冯赫尔这个新晋贵族放在眼里。
冯赫尔正在忧心忡忡地劝说大公：“目前就是这样，布坦尼大公夺取了克罗亚王国的领土，从水陆两线对我们形成了对他有利的包围之势。他成功地招降了驻守在海螺岛的阿乌桑总督，兵不血刃地把前沿阵地推进到了距我们只有一天路程的海洋上。
水陆两路的威慑，令许多商旅的往来受到了影响，一些聪明的家伙正在抽资离开。布坦尼攻占克罗亚，野心所在绝不会是那个孤悬海外毫无军事价值的岛国，这头金发雄狮有争霸天下的野心，要在帝国的重新分配中拿得话语权，首先他就要整合南方全部的势力。
他能悍然灭掉对他们一向友好的克罗亚，搬走我们两国之间的阻碍，我想他的真正目的就在这儿，先发制人，后发制于人呐。大公，我们必须早做准备。”
诺曼大公阴沉着脸道：“那是当然，他的野心，就连梦幻森林里的猪猡兽都一目了然。可是我不是普里赫尔那个傻瓜，布坦尼想对我们动手，他需要更大的勇气”。
冯。赫尔提醒道：“为了能有更大的勇气，布坦尼正在努力提升他的实力。在陆路、水路，他的军队正在紧张地做着战争准备，而我们的国家呢？一片歌舞升平！我们现在需要购买更多的守城器械和盔甲兵器，把自已的拳头变的更结实”。
梅尔吉布森早知道冯。赫尔又在打他的主意，诺曼公国的军队都掌握在冯。赫尔将军手中，他的势力已经够大了，梅尔吉布森可不想把这个家伙武装到牙齿。所以他才否决了冯赫尔提出的军备预算，想不到这个家伙不死心，又跑来找大公寻求紧急战争拨款。
一听冯。赫尔开口要钱，梅尔吉布森立即微笑道：“这可不容易，将军阁下，您知道我们的大公想多收一分税都不行，在经济和政治上，我们必须考虑贵族院的意见。而贵族院，是不会同意对百姓们大幅加税的，可是不加税我们又没有足够的钱来武装军队”。
冯。赫尔一听就怒气勃发，什么狗屁的贵族院，那班尸餐素位的老头子，这个梅尔吉布森就是那些吸血鬼的代表，他们沆瀣一气，苛捐杂税多如牛毛，可是眼见大敌当前，却不舍的花一分钱在军队上。
冯。赫尔强压怒气道：“尊敬的梅尔吉布森大人，这正是大公把您请来的原因，我负责训练一支强大的军队，并用之保卫我们的公国，维护贵族们的切身权益，但是我需要贵族院的理解和支持。说服贵族院，并增加军队预算，是您的责任。”
“保持国家的安定、经济的发展和民心所向，更是我的责任。将军阁下，我们支付给军队的金币已经够多了，那些粗鲁肮脏的士兵，只要给他口吃的，他们就会成为一头凶猛的猎犬，难道要把他们养的象猪一样肥，才能增强诺曼公国军队的战斗力？”
“布坦尼兵锋所指，大战一触即发，你这是在贻误战机，将会给诺曼造成无法估量的损失”，冯。赫尔终于忍不住了，怒极大吼道。
“行了行了，你们都不要吵。赫尔，制订一份新的预算书交给梅尔吉布森，做为大公，我要求贵族院重新审议军事预算计划！”诺曼大公很威严地说。
冯。赫尔长叹一声，诺曼大公又在和稀泥了。
第48章 架空
这一回合老狐狸又赢了，论起推诿扯皮，谁比得过贵族院那些老而不死的混蛋？这帮官僚们对预算书进行审议恐怕就得几个月时间，等到这项预算真正得以实施，可能是三年以后的事了。
冯。赫尔看着吉布森大剌剌地退了出去，气愤地对大公道：“大公，我忠心耿耿，完全是为了公国的安危着想，布坦尼大公狼子野心，他秣马厉兵不断扩张，所图甚大，恐怕我们诺曼公就是他的首要目标，我们不能坐以待毙啊！”
诺曼大公性情暴戾，政治昏庸，可是对于自已的权力和国土的安全还是很在意的。但是在国事上，许多时候他也有心无力，诺曼大公并不认自已有足够的力量影响整个贵族院，除非发动一场武力清洗，可是在诸侯们虎视耽耽的时候采用这样的极端手段自削根本，是福是祸殊难预料。
他无奈地摊摊手说：“冯，我自然明白你的忠心，可是我们现在没有任何证据能证明布坦尼要对我们用兵，所以对于战争紧急拨款的提案，贵族院是不会通过的。你知道，诺曼公国的财政一直掌握在贵族院手中，就连我要建筑一幢豪华些的大公府都被他们否决了，有时候我也毫无办法。”
冯赫尔忽然想到了德瓦尔金匠铺老板杰迪多次对他提过的一个建议，现在这种时候，不妨把它提出来，如果诺曼大公能够同意，他们自已很可能绕过贵族院，从其他渠道获得足够的财政支持。
诺曼大公这个脾气暴燥的君主也是一直受制于贵族院，他内心里同样渴望摆脱这种控制，对公国亲自掌握至高无上的权力，或许能够说服他。
想到这里，诺曼大公说道：“大公，我倒是有个办法，可以满足眼前备战的需要。从长远说，甚至可以让您，伟大的诺曼大公摆脱贵族院的控制，那时，没有人能跑来对您指手划脚了。”
诺曼大公目中光芒攸地一闪，他徐徐坐回位置，沉住了气道：“赫尔将军，请坐下，我对这个提议很感兴趣，我需要你详细地对我说说！”
政府和大公个人的开支全部来自公国的税赋，而税赋由贵族院制订、征收和支用。其他的诸如国防、外交、行政，倒是一揽子统由大公掌理，但问题是做什么事不需要钱呢？
因此大公的权力受到了极大的限制，他只要想动钱，必须得看贵族院的脸色。而冯赫尔将军建议大公关注一下目前在诺曼公国经济中作用越来越大的金匠银行业。
现在以杰迪金匠铺为首的几家大银行，开始了代理融资业务。也就是一些不方便自已出面或者经济状况不佳，自已发行公债不能得到市场认可的企业，转由金匠银行代理融资。这些企业提供产业做抵押，由银行以自已的名义发行融资债券，以缓解企业资金需要。
冯赫尔将军的提议非常阴险，诺曼公国的税赋名义上仍然是全权属于大公所有的，贵族院只不过是做为臣僚替大公制订、征收和管理。这项制度历史悠久，历史悠久的东西不管合不合理，大多都成了一种习惯，想要在短时间内改变它，就算强势的君主也办不到，大公也没有能力解散贵族院或者剥夺整个贵族院的管理权。
然而税赋的所有权属于大公，谁也不能指说这一点不正确，否则就近乎谋反了。这就大大地可以利用一番。冯赫尔建议，以公国的税赋为抵押，由金匠银行代理发行债券和开出一部分黄金收据做为支付手段，满足大公的用度需求。
这样做的好处是，一直掣肘大公的贵族院，不能再继续约束大公的权力。大公可以撇开贵族院，直接从银行得到大笔资金用度，而本来对财政拥有支配权的贵族院，由于税赋的所有权已经抵押给银行，他们将变的有名无实。
冯赫尔详细说完了计划，微笑道：“这样做我们没有任何风险，事实上您只是变相地把贵族院控制着的国库重新掌握在手中罢了。它的新的管理者将不再是贵族院里那些哼哼哈哈的老家伙，而是一位对您俯首贴耳的银行家。”
诺曼大公两眼发直，怔了半晌才一拍扶手，怪叫道：“太棒了！完美计划！这样一来我再也不必受贵族院那帮老家伙的挟制了。”
“不过”，他蹙蹙眉，迟疑道：“一家金匠铺有那个能力代理整个公国的发行么？”
冯赫尔道：“一家金匠银行当然没有这个实力，但是银行业联盟就有这个能力了”。
诺曼大公脸色一沉道：“赫尔，你不要忘了，金匠银行业协会会长是梅尔吉布森的侄子，这样一来我不过是把自已的财政从一群贪婪的老狐狸口中夺出来，塞进一只贪婪的老狐狸手中罢了，对我来说，没有任何改变。”
冯赫尔淡淡地道：“这一开始，您当然不能出面，可以请您的长子以他的个人财产为抵押让某家银行代理发行债务，逐步提升这家银行的影响力，先把他提升为银行业协会副会长，等到他有能力和那头依附于梅尔吉布森的肥猪分庭抗礼的时候
大公，要撤换梅尔的职务不是那么容易，以您的权力要撤掉他手下的一个银行业会长，就不算什么困难了。我们只要聪明一点，稍加迂回，就能解决一直困扰您的大问题。”
诺曼大公一听，展颜笑道：“不错，这个方法或可一试。赫尔，我们有可以信任的银行家么？”
冯赫尔眼中闪过一丝喜色，连忙答道：“阁下，据我所知，杰迪金匠铺老板是您的坚定支持者！”
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巴蒂斯特的人们再一次见识到了杰迪的窜起速度，杰迪金匠铺的招牌旁边，挂上了另一副崭新的金字招牌，上边镌刻着诺曼大公家族的盾徽，旁边用金字写着：“世子艾德里安指定代理人”。
杰迪金匠铺信誉高涨，生意越来越红火，夏天的时候，他已经在大公的提议下，顺理成章地成为银行业协会副会长，几乎拥有与吉布森会长平起平座的身份了。
吉布森会长的后台是以梅尔吉布森为首的贵族院，杰迪没有提升到这个位置之前，在吉布森会长眼中，同样是他提高银行业影响力的一个急先锋、一个打手型人物，然而当杰迪的地位渐渐追上他的时候，杰迪已经不可能隐藏自已的政治倾向了。
杰迪目前的地位和影响力，使他在一些需要表明立场的场合，已经不能模棱两可。属于哪一派，是由主张和行动来表现的，一个新崛起的人物如果妄想在两大势力间左右逢源，那唯一的结局就是被其中一方或者双方不约而同地�