但是现在布坦尼大公表现出来的野心，使他们都暗暗倾向于诺曼。
诺曼大公虽然也是个贪婪之徒，不过至少他还没有称霸天下的野心，如果他取胜，南方将继续保持某种程度的平衡。这些看法，必然影响着这些国家包括帝国中枢。他们虽然不会明暗里对诺曼提供军事或经济援助，但是多多少少可以体现在国家间的各种关系中。为诺曼公国创造着更为有利的局面。
这些外在因素，注意到的并不止杰迪一个。一些感觉灵敏地冒险家开始在公国证券市场收购各种证券，当然，他们是在赌博，赌诺曼公国胜，那么他们低价收进的债券就将获得几倍地收益。
这场战斗，不仅是布坦尼和诺曼两支大军之间的生死决斗，同时也成了无数投资者地巨大赌博。赢家将获得空前的财富。输家将损失惨重。
这一来就增加了巴托的难度，他也在吸收筹码。胜则一本万利，败则做为武器，给诺曼公国再狠狠捅上一刀。不过巴托这个人越是有事做越觉得精神奕奕。一直忙碌到收市，他不但丝毫不觉疲倦，反而兴冲冲地载着一位贵族小姐去巴蒂斯特城最豪华的一家酒店共进晚餐，然后一同回了他的家。
寻欢作乐一番之后，那位贵族小姐带着一脸的春情悠然离去，原本生龙活虎的巴托却象死狗似地趴在床上，连手指都不动一下。这种事情，男人总是没有女人恢复地快的。
“喂！臭矮子，你到底要关我到什么时候？”墙壁里忽然传出一个女人气愤地声音。
巴托动也不动，由得她在里边愤愤地骂着，直到他恢复了力气，他才穿上一件黑色的丝制睡袍，一边系着带子，一边懒洋洋地走到墙边，伸手一按启动了开关。
“怎么？是不是听到女人的浪叫，你也忍不住了？”巴托眯着眼睛，放浪地笑了起来。
克丽奥小姐在牢房里关地太久了，脸色有些苍白，不过精神气色都很好，一个合格的刺客原本就受过相关的训练的。
“无耻之徒！我懒得听那么恶心的声音！”克丽奥不屑一顾地道。
“是么？啊……喔……”巴托怪里怪气地学起她在拍卖会时在台上那种诱人的喘息声，直到克丽奥的脸蛋全红了，他才耸耸肩道：“你饿了么？如果饿了我让人送来吃的。不然的话我要回去躺着了，喔……骨头都酥了。”
“等等，你这么关着我到底有什么企图？如果不放我出去，奥贝斯坦家族不会放过你的”。克丽奥愤然道。
巴托站住了身子，一副无聊的模样，翻着眼睛想了想道：“关到什么时候……，说实话，我也不知道。不过我想快了吧，毕竟冯赫尔将军……”，他说到这儿，忽然捏着下巴瞧了克丽奥小姐一眼：“你不担心我会杀了你？”
克丽奥冷笑道：“会么？如果你要杀我，我现在早就是一具死尸了，我现在只想知道，你要用我换什么？什么时候肯放我走！”
“聪明！我喜欢和聪明人说话！”巴托四下一看，去沙发上扯了一个大靠垫过来，一屁股坐在了栏杆边上。沙发缝隙里正睡着小老虎提提卡，它现在的身子已经长大了些了，也更加结实。
小提提卡虎头虎脑的十分可爱，它双手抱着脑袋，露出脑门上一个黄褐色的王字睡的正香，忽然盖在身上的靠垫被人拿走了，小老虎睁开眼睛看了看，纵身一跃便轻盈地从沙发上跃了下来，钻进了巴托的怀里。
巴托抱着小老虎，轻轻抚摸着它柔软温暖的身子，一本正经地道：“克丽奥小姐，你大可不必想的那么复杂。不杀你的原因其实很简单，那就是……我想娶一个出色的妻子，而你。做为奥贝斯坦家族地人，又是如此美丽大方，我觉的你是最合适的人选！”
“呜嗷！”小老虎也懒洋洋地打了个大哈欠，貌似赞同。
“你看，可爱的提提卡也想认你当干妈呢！”
“什么？不要胡说八道！真的娶了我，我一定会把你毒死，我会花重金买上一份'神的叹息'，让你好生消受。快说，你关着我的目的到底是什么？”
“你瞧，这些天我几乎是无女不欢。所以如果嫁给我，你的终生性福那是不必担心的。说到门当户对。不瞒你说，诺曼公国地财富。几乎已经全部流入了我们的腰包。象我这样地你，你上哪儿再找第二个呢？”
“你们？”克丽奥小姐眯起了眼睛：“杰迪、杜维，还有亚伯拉罕主教？”两个人整天拌嘴，克丽奥已经从说漏嘴的巴托口里知道了“亚历克斯男爵”地真正身份。
“不不不，确切地说，只有杰迪和杜维！”巴托严肃起来：“至于亚伯拉罕主教，他和我们没有任何关系。他忽然帮我们的忙。只不过是从那天杰迪表现出的神力，认出他是一位故人的……弟子。所以才施以援手。”
巴托拍拍小老虎的屁股，小老虎立即离开他的怀抱，噌地一下蹿回沙发上。把头拱到缝隙里，用爪子挠过一个靠垫掩在头上，撅着肥嘟嘟的小屁股，顾头不顾腚地继续打瞌睡去了。
巴托站了起来，很正经地道：“您地事，完全是个误会。您不需要知道我们有什么阴谋，做为一个庞大家族的继承人，我想你一定知道每一个人都有他地秘密，只要这秘密与你无关、与你无害，何必理会呢？”
克丽奥小姐愤然道：“与我无关？杜维冒充我家族的身份，现在你把我关在这里，你说这一切与我无关？”
“当然！杜维打着奥贝斯坦家族的旗号不假，可他并没干过一件可以让人垢病奥贝斯坦家族地事情。将来，等到我们的计划实施完毕，他会以亚历克斯男爵的身份体面地离开诺曼公国，自始至终不会对贵家族有何伤害。
我们没有预计到小姐的出现，更没想到你会挑选在大公的面前揭穿我们的身份。你很不幸运，那个黑暗魔法师的出现，把你的计划都打乱了，结果令你伤在了冯赫尔将军的剑下。若非如此，那一天死的就是我们。自始至终，除了囚禁了你，试问我们还做过任何与小姐有敌意的事么？“
“我现在是你的阶下囚！”克丽奥低吼。
巴托摊手道：“换了你会怎么做？”
克丽奥语塞，她顿了顿，换了副语气道：“既然你说对我没有敌意，那么你什么时候放了我？”
巴托从衣袋里摸出一只雪茄，往电火上一凑，把它点燃了，慢悠悠地吸了一口，一口香烟喷向克丽奥小姐娇美的脸蛋。
姑娘动也不动，那清烟缭绕着她的俏脸，犹如雾中女神。
“这个嘛……，等到'亚历克斯男爵'不需要再继续出现在巴蒂斯特的时候，我们会和你好好谈谈，如果一旦达到一致意见，我们会把您毫发无伤的释放的。”
克丽奥小姐叫起来：“什么什么？那要把我关到什么时候？”
巴托无奈地摊手道：“所以我才建议你嫁给我，省得你在这牢房里蹉跎了青春岁月，等我们成了亲，再生两个儿子，那时就该差不多了！”
克丽奥小姐明知他在说谎，可是想到还要一个人在这里不知关上多久，不由脸色苍白，她踉跄着退了几步，已经说不出话来。
巴托本已想关上牢房的门了，见此情形心有不忍，终于说道：“你不必着急，这一天不远了。”
“为什么？”
机关扳动，壁画在缓缓合拢，巴托的脸笼罩在烟雾里，脸上带着一抹神秘的笑意，在壁画合拢的一刹那，他的声音传了进来：“因为，冯赫尔将军已经出兵了，诺曼和布坦尼……即将开战！”
在南方，这是一场千年以来少有的大战。
布坦尼公国曾经攻占了克罗亚王国，但是那场战争和现在是无法相比的。
古老的、孤悬于海外地克罗亚王国始终保持着古老的骑士传统，克罗亚王国的常设军队非常少。按照古老的传统，一旦发生战争，该国所有具有骑士称号的人自发聚集到国王的麾下参战，来尽自已的义务。
而骑士的服役义务是有期限的，一年仅有四十天，平时不按军队建制进行训练，他们的战斗力可想而知。
各个公国在这千余年里也并非始终平静，不过以往各公国间地冲突从未出动过这么多军队，而所谓的战争很多时候也不过是焚毁对方地村庄，屠杀对方的农民。削弱对方地经济来源，仅此而已。
可这一次完全不同。
冯登堡。这里是一座大峡谷，两侧的山势较缓。山谷内非常宽阔，山谷外则是一片平原，要想封住山口那是根本不可能的。诺曼公国就在山口外的平原上建了一座小城，这城无法建在峡谷内，因为那样一来布坦尼公国完全可以登上两侧平缓的山坡从高处施以打击。
此刻，冯赫尔将军就亲临这座堡垒，巡视着堡中的防御。
“布坦尼先遣军的实力调查明白没有？”冯赫尔将军一身甲冑。身披一件猩红色地披风登上城堡。凝视着平静地峡谷问道。
“是的，将军。经过我们调查，布坦尼大公这次派了骁勇善战地奥斯汀将军任先遣军主帅，他自已带领大军殿后。
这位奥斯汀将军是新近提拔的一位将领。他在攻陷克罗亚王国的战争中率先突破对方防线，攻占了克罗亚王宫，因功勋卓着，因此才简拔为此次与我方交战地先锋。
此人今年刚刚三十二岁，性如烈火，作战勇猛。他作战习惯先以远程攻击，然后骑兵集中冲锋，步卒殿后的组合式打法，战术如闪电，据说他前几年在北方的帝国边防军中就是一名剽悍果勇的军官，被布坦尼大公重金挖到身边的。“
“喔？”冯赫尔将军眯起眼睛，打量了一番这个看起来斯斯文文的中年军官，问道：“你叫什么名字？”
这人刚刚迎接冯赫尔将军已经报过姓名，可是冯赫尔怎会把他的名字记在心里，这时见将军垂询，这中年军官立即肃立答道：“回禀将军阁下，我是诺曼公国边防军第四联队中队长亚瑟。”
冯赫尔赞许地拍拍他的肩膀，说道：“很好，你的情报收集的非常有价值，尤其是你能注意调查对方将领的作战风格和个人性格，好，非常好！对方兵力配置如何？”
他没有封官许愿，可是做为诺曼公国的最高军方将领，对这位军官连连赞许，这就够了。
亚瑟脸泛红光，急忙上前说道：“敌方奥斯汀将军指挥有一万二千人的部队，军中配备有攻城的重车弩二十驾、撞城锤五十门，还有一个狮鹫空骑兵联队，大约有二十匹狮鹫。”
冯赫尔脸色微微一变，亚瑟犹豫了一下，又补充道：“这只是我们能够搜集到的情报，至于他们是否还有隐藏的力量，现在尚未可知，但不得不防。”
冯赫尔将军脸色凝重地点点头，目光游移四顾，忽然指着远方道：“那里，那几个放牧的人，是城中士兵的眷属吗？”
亚瑟只瞥了一眼便道：“不，那不是我们的人，这场战争很多国家都在关注，这两天我们已经驱逐了几拨冒充商贩、行旅、山民的探子，都是各个公国派来观察双方胜负的，不过……也不排除里边有布坦尼公国的奸细。”
冯赫尔将军点点头，沉思片刻，忽然说道：“传下令去，对左近立即进行搜索并设卡布防，再有留连不走的，不管他是哪一国的探子，一概格杀勿论。”
他把手向前一指，冷冷地道：“凡能看得到这座城堡的地方，不许出现人类的眼睛！”
“是！”亚瑟双腿一并，郑重接令。
冯赫尔看了他一眼，说道：“派别人去执行，你跟我回城防署，我要和你研究一下城防部署！”
一听这话，亚瑟喜形与色，旁边的众位高级将领却耸然动容，看来这位低级军官已经受到冯赫尔将军的青睐了。
冯赫尔转身向城下走去。沿着台阶走出几步，他忽然停住身子，挥手召过一名高级军官，下令道：“去，马上把我们设在风雷堡的四门魔晶炮全部调来。”
那名军官是他地心腹，因此听了一怔之后立即提醒道：“将军，这样只怕不妥，这座冯登堡城小墙矮，是不可能阻止布坦尼大军的，顶多给他们造成重创。阻延一下他们的攻势。这四门魔晶炮调到这儿来，一旦落入敌手……”。
冯赫尔启齿一笑。淡淡地道：“谁说我要把魔晶炮布署在城内？”
“那么……”
“马上去办，运到再说！”
“是！”那高级军官答应一声。匆匆返身离去。
斜斜的一座插云高峰上，毕加索裹着毯子，手中拿着一根长长的圆筒正在窥察着地面的情形。
这里是极高的山峰，山下地面还是茵茵的绿草，山峰上却是白雪皑皑。他们的身后是一个自然形成的洞穴，洞穴地上方原来盖着一块巨大的岩石。
现如今莎莉丝特小姐就象大力神一般举着它，和那巨石比起来。身材纤秀地女术士就象馒头下边的一只小蚂蚁。
这么大地一块岩石一旦放下来。二十名士兵也搬不动，纵然那些城防士兵严格遵守冯赫尔将军的命令。搜索到这山峰