“不是药，是盐，”小面包说。
“什么盐？”小矮子不懂。
“就是普通的盐。食盐，”小面包解释说。“怎么，你在生活中从来没见过盐？”
小矮子莫名其妙地耸耸肩膀说：“我不明白您说的是什么盐！“
“也许此地的居民吃东西不放盐吧，“小面包说。“我们那里吃饭都放盐。这很好吃。您要想尝就尝尝吧。”他捏了一小捏盐给这个正在喝汤的月球小矮子送过去。
“怎么吃法呢？”小矮子问道。
“放到汤里搅合搅合。您瞧可好吃啦。”
小矮子把盐撒到汤里，用汤匙搅合搅合，然后小心翼翼地，仿佛怕烫着似地尝了一口。一开始，他呆呆地坐在那里光眨巴眼睛，好象在倾听体内的感觉在说什么话，随后，大家看到他脸上慢慢浮起笑容。他又咽了一匙汤，然后大声说：“简直再好没有了！味道完全不同了！”
他低下头就着汤盘喝起来，愉快得发出咯咯声，吧达着嘴，对这道菜赞不绝口。这个时候，招待员给他端来饭。
“请问，饭也可以放盐吗？”小矮子问。
“什么都可以放盐，”小面包答道，肉汤、红菜头汤、白菜汤、清汤、饭、通心粉、面条、凉拌菜、土豆……都可以放。连面包也可以蘸盐吃。面包这样吃更香。“
他又给了小矮子一小捏盐。小矮子把饭加上盐，愉快地吃起来，这甚至使早已把饭吃完的小面包感到有些妒嫉。
“请问，您不能给我一点盐吗？“一个坐在桌子对面、饶有兴趣地看着这一切情况的小矮子对小面包说。
小面包正想伸手到兜里捏盐，但是因为吝啬和妒嫉一道在他心中升起，于是就说：“嗬，您可真鬼啊！你给我什么呢？”
“给您什么呢？”小矮子摊开双手说。“我给您一个山基克行吗？”
“好，给钱吧，”小面包同意了。
他拿到一个山基克以后，把一捏盐给了这个小矮子。这时，其他一些小矮子也开始往他这儿走来。每人都递给他一个山基克换一捏盐。小面包满意地看到，他面前桌上的一堆硬币越来越多。这里也不是没有误会。有一个月球小矮子不明究竟地尝了一口纯盐，马上就厌恶地吐了出来。另外一个小矮子一下子花十个山基克买了十捏盐，全都放在汤里。显然，他的汤咸得连喝都没法喝了。
小面包开始给大家解释，说食盐只需放一点点，要不然味道就不好了，而且无论如何不能吃纯盐。未曾想到过吃饭还可以放盐的这些小矮子们对这种解释很感兴趣。人人都想试试新吃法。有些小矮子吃午饭时没加盐，又吃第二遍，这遍加了盐。不少人尝了放盐的肉汤或是红菜头汤，又马上品尝放了盐的白菜汤、通心粉、炸馅饼、土豆、煎西葫芦以及其他菜，觉得味道特别好。
小面包因为有了钱，也不断地让招待员一会儿给他一盘红菜头汤，一会儿给他一碗饭，一会儿给他一份白菜汤，当着越来越多的顾客的面来显示吃饭放盐的优越性。女东家看到她的餐厅生意马上兴隆起来，感到非常满意。
到天黑之前，小面包把盐全部卖光，所有的衣兜都鼓鼓囊囊地装满钢蹦儿离开了餐厅。第二天早晨，他跑到海边，很快磨碎了一些盐，又来到加食站。他在加食站看到，女东家已经为他专门准备了一张桌子，桌子上方挂着一块小牌，写着：“出售食盐”。小面包坐在桌子后面，一会要这个，一会要那个，一边吃着东西一边卖盐。对他来说，这既赚钱又舒服。
关于加食站制作的菜肴放有令人震惊的神奇食盐的消息，几天之内就传遍了全城。想吃时兴食品的人多得不得了，女东家于是扩大了敞廊和厨房，在房子侧面盖了个附属建筑，还吩咐沿着滨海街搭起一个帆布遮阳棚，棚下又摆上二十张桌子。女东家考虑到，如果做菜的时候就放盐，味道会更好，她于是同小面包谈妥，她要把他的盐全都买下来供餐厅使用。
小面包现在用不着整天整天在餐厅买盐了，他开始动脑筋怎样在这件事情上赚更多钱。因为其他餐厅的老板也向他提出买盐，他决定开一个盐场，大量开采这种珍贵食品。为此目的，他在离海边不远的地方租了一个破旧的、被风刮得东倒西歪的木板棚子（这是从前给小船刷漆的地方）、买了半打很大的铜制研钵——盐场就建成了。盐场上有六名工人用铜研钵子磨盐，三名工人准备原科，就是从海边把结晶盐运到场里来，还有三名工人用大口袋给各个食堂和餐厅分送研好的食盐。如今，小面包自己什么都不干，只管收钱。他结每个工人一天支付一个费尔丁。这样，他付给工人的全部支出一天只有十二个费尔丁，而把一天开采的食盐买给餐厅老板们却可以卖得二百四十到二百五十费尔丁。结果，他装入自己腰包的钱差不多比他给工人的钱要多上二十倍。这样一来，他不是一天比一天富，而是一小时比一小时富了。
以前，小面包不得不自己磨盐，背到餐厅去，现在是别人替他干，而装进腰包的钱却要多出好多倍。
小面包计算过，每个工人平均每天能给他带来二十个费尔丁的收入。他考虑到，工人越多，他的收入也能越多，他于是把工人人数增加到十八个，而且还想增加，但由于被破烂烂的小木棚子里装不下太多的小矮子，所以小面包决定在旁边再盖一个更大的房间。
小面包现在同所有的月球小矮子一样生活得极其惬意，他甚至不是简单地自称小面包，而是称为面包先生。他从旅馆迁到自己的房子里，雇佣了仆人给他穿衣服，脱衣服，结他打扫房间，看守门户；由于没事干，他就整天整天坐在餐厅里，吃最好吃的东西，在不吃东西的闲暇时就到海湾的岸边游逛，在水上魔盘或是海上抛人器上转圈子。
许多人大概都知道普通的魔盘构造是怎样的。这是一个安在竖轴上的圆形大木板。寻开心的小矮子坐到这个木板中间，随后木板就旋转起来，超转越快。旋转产生的离心力把小矮子一个接一个地从圆板上甩到地上。在旋转木板上坚持最久的人为胜。水上魔盘的构造与普通魔盘一样，区别仅在于它不是安在地上，而是安在水上。在这里，离心力已经不是把小矮子甩到地上，而是甩到水中，这好玩得多，甚至舒服得多，尤其是在热天。
至于海上抛人器，它与水上魔盘的构造一样，不同的只是旋转圆板的外形象一个四周边缘翘起的大菜盘子。小矮子被离心力甩得离圆心越来越远，滑到盘子边之后使劲向上飞去，在空中画出一道抛物线似的曲线，噗通一声落在水中。
海湾岸边安装着许多这样的抛人器，外地来到多神城的富人都愿意在上面转圈，因为由于离心力、空中飞行以及浸没水中对身体的作用，他们都食欲大增。他们对这一点非常重视，因为他们都爱吃东西爱得厉害。小面包对抛人器比对普通的水上磨盘更喜欢，原因可能也在这里。
小面包这种无忧无虑的生活却好景不长。不少小矮子很快探听到他是在什么地方为自己的盐场弄到食结晶的。结果，在海岸附近接连出现了一些小盐场。凡是积攒了足够钱款的人都花钱开办这种小盐场来增加自己的财富。结果，食盐开采得越来越多，售价越来越贱，不能象开头那样得到那么多利润了。从前，小面包给工人一个费尔丁就能得到二十个费尔丁的利润，而现在任何人从工人身上捞的油水都不超过一个费尔丁。但是即便如此也很有利，因此盐场还在继续发展着。
最大的地主小残暴外出返回多神城以后，事情就发生了很大的变化。从多神城一直到家猪城的全部海岸都归他所有。他了解到有些不明身分的人把海岸上的结晶搞到盐场去加工，就下令在海岸上筑起围墙，只有付钱的人才能得到结晶。这样一来，盐场老板们原来所得利润的一半都落入小残暴的腰包。
要不是小残暴和其他海岸占有者们开始在自己拥有食盐储备的土地上建造大型盐场，那倒还没什么。
小残暴他们开办的盐场已经不是用手工研磨食盐，而是采用完善的机器了。生产的食盐数量极大，以致食盐的价格令人难以置信地降低下来。小盐场老板们的收入更少了，这当然使他们很不喜欢。大盐场的老板们认为，食盐生产过剩是因为小盐场办得太多。小盐场的老板则认为，产生这种不愉快的原因完全在于出现了加工过多食盐的大盐场。
事情的最后结局是，人数较少因而容易联合的大盐场老板组成了狂妄会。在新成立的狂妄会的首次会议上，大盐场的老板们就作出决定，必须尽快搞垮小盐场。被选为盐业狂妄会主席的小残暴先生说道：
“摆脱目前局势的最好办法——这就是要把食盐卖得更便宜。小盐场老板将被迫以过低的价格出售食盐，他们的小盐场将亏损，不得不关门大吉。咱们到那时候再把盐价提高，谁也妨碍不了我们发财啦。”
他们这样做了。食盐开始以那么低的价格出售，使得小面包和别的小盐场老板为购买食盐结晶和支付工人工资花费的钱，要比他们出售产品得到的钱多得多。小盐场一个接一个关了门。小面包支撑得最久。为了弥补亏空，他卖掉了自己的房子，卖掉了刚刚竣工的盐场的新房间，但是他身上分文不剩的这一天还是到来了。连给工人开工资的钱都不够了。
后来海滨游艺场的一个老板雇用了小面包，让他当推魔盘的工人。要不是这样啊，小面包可就完全没法子生活了。
。。
第二十五章 压榨城驳船上的混乱
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咱们是在列车员把吝啬鬼先生推出车外的时候把他搁在一边不提的。他在月台上站了一阵，睡眼惺松地望着远去的列车。列车在远方消失后，吝啬鬼走到月台边的一条长凳前，先把大礼帽塞到头下，盖上报纸，在长凳上伸直身体躺下来。天色很早。还是一片漆黑，没有人打扰吝啬鬼酣睡。
黎明很快来临了。一个车站的值班长来到月台上，他叫醒吝啬鬼，说不应该在这里睡觉。这时，一列客车进站。月台上迅速挤满了下车的旅客。吝啬鬼从长凳上站起来，扣上大礼帽，站着思索了一会儿，随着下车的旅客向城里走去。
他看了看手中仍然拿着的报纸，想起自己曾经打算在大型植物股票落价时把它们买下来，心里琢磨着在这件买卖上能赚多少钱。思索了一番，他明白了，为了进行如此复杂的金钱业务，他不应待在扯谎城，而应待在压榨城、掠夺城，就是待在圣蚊子城也好，因为只有这些城市里才有出售各种股票的专门市场。
应该说，做股票生意的市场同卖苹果、西红柿、土豆或者白菜的普通市场很不相同。情况是这样：卖水果或蔬菜的人为了让人们看见他卖什么，只要把自己的货物摆在摊上就行了。卖股票的人却是把货装在衣兜里，他所做的唯一的事情就是喊出自己的股票的名称和想卖的价格，买主所做的事也只是喊出他想买的股票的名称。
自从出现了股票市场以来，有的月球人买股票不仅仅是为了在某家企业赚点钱，而且还为了以更高的价格把股票卖出去。出现了大量买卖股票的商人，他们在买卖中能获得巨额利润。这种商人自己不到市场上去，而是专门雇用嗓门大的人或者叫经纪人来干这件事。许多经纪人不单为一个主人，而是同时为几个主人工作。这样的经纪人为一个主人买这种股票，为另一个主人买另一种股票，为第三个主人不是买，而是相反，是卖股票。
这样的经纪人采到市场上，开始扯着嗓子喊，你很难想象出那种情形什么样：
“我出七十五购买守财奴的煤炭股票！压榨城的砂糖股票我出九十，石油股票我结四十三！……”
但是，当所有的经纪人都聚在一起，高喊这类话，并力图使声音压过别入的时候，简直无法想象那嘈杂声是多么震耳欲聋了。
很久以前出现第一批股票商人的时候，压榨城里曾经为他们专门辟出一个广场。但是，附近街区的居民向市政当局提意见说，这些大嗓门儿吵得他们设法过日子。由于市政当局没有采取任何措施，居民们便拿上棍棒、石头，自己试图来把大嗓门的经纪人驱散。经纪人不想受欺负，也向居民们进攻。几乎每天都有激战！市政当局不知如何是好，于是把这吵吵嚷嚷的市场转移到另一个广场去，但那里也不断发生流血冲突。
市政当局完全失去了耐心，它把所有的大嗓门的经纪人全装上一条大驳船，拉到压榨城一个湖泊的中央。这条驳船被用船锚永久性地固定下来。大嗓门的经纪人得到了大喊特喊的可能，喊得丧失知觉也没关系，现在这对任何人都已�
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