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茅焦情场不敢得意官场却不能得意。他虽然贵为太傅爵为上卿在朝中却孤立无助似乎没人愿意向他靠拢。他总感到在秦国的官场上有一堵又一堵看不见的墙壁限制着他阻隔着他让他无法融入其中。他一时间也想不出原因来但心中却有了隐约的不祥预感。
这一日茅焦和随从返回自己的府邸。光天化日之下不知从何处飞来黑乎乎的一团东西击中茅焦的右肩。坐骑受惊人立而起将茅焦狠狠地摔在地上。随从赶紧上前见那团东西却是新鲜的瓜果。随从笑道：好瓜果正当时令。看来是有夫人少艾对茅君心存爱慕这才掷果传情。
茅焦拿过瓜果一脸严肃地说道这不是瓜果是暗器。随从道：明明是瓜果。茅焦道我再说一遍这不是瓜果是暗器。茅焦受此惊吓于是谢病不朝也不敢出门。
第三卷 第一百六十五章 吕不韦再访李斯
茅焦这种火箭式的提拔度招来朝中众多官僚的妒忌。李斯自然也在其列。李斯的仕途从郎官开始爬到长史再爬到客卿步步艰辛费尽心力。可茅焦一来官职就已经压了他一头这不免让他甚是抑郁。另一方面嬴政对茅焦的封赏如此慷慨倒也是出乎李斯的意外。他不由得开始猜测嬴政的这步棋中到底藏着怎样的玄机？李斯还没悟出答案府中却来了一位意料之中的访客——吕不韦。
李斯见吕不韦面色难看因问道：“相国因何不快？”
吕不韦道：“还能为何？茅焦。”
李斯惊道：“茅焦莫非开罪了相国不成？”
吕不韦横了李斯一眼你小子又给我装傻！吕不韦冷笑道：“茅焦远道乍来却位居客卿之上不知客卿心里作何感想？”
李斯心想挑拨来了于是正色道：“茅君死谏大王使大王母子和好如初功高社稷位在李斯之上固其宜也。”
吕不韦也懒得和李斯绕弯子干脆把话讲明道：“设若秦国无茅焦此乃不韦所愿亦客卿之利也。”
李斯见话已至此于是问道：“相国的意思是？”
吕不韦咬牙道：“我要茅焦从秦国消失。”
李斯见吕不韦如此嫌憎茅焦心知多半还是由于太后赵姬的原因但又不好明言于是道：“茅君方从齐国远道而来又正得大王恩宠要他离开秦国只怕……”
吕不韦道：“不韦今日登门正欲借客卿之力也。”
李斯道：“李斯位尊于朝不如茅君见信于秦王不如茅君恐力有不能也。”
吕不韦道：“客卿兼任长史毋论六国君臣举凡六国中稍有名望之人其底细皆难逃客卿之察。以茅焦之才智勇略早当扬名于世何待今日！其名不见于经传不亦怪哉！其家世来历人虽莫能得知想来却瞒不过客卿。”
茅焦的背景和履历李斯确曾调查过。李斯答道：“据李斯所知茅君为齐人也久驻稷下学宫专力问学不求闻达并无可疑之处。”
提起齐国稷下学宫今人已多淡忘但在当时稷下学宫却称得上是知识分子们心中的圣地。自田齐桓公田午始建以来天下贤士接踵而至群星璀璨大师辈出。正如司马光在《稷下赋》中所言：“致千里之奇士总百家之伟说。”儒家、道家、墨家、法家、名家、阴阳家、小说家、兵家、农家等各种学术流派在稷下学宫里共生共存辉映争鸣。战国时代那些如雷贯耳的人物和名字如孟子、淳于髡、邹衍、邹姡А⑻镦椤⑸鞯健⒔佑琛⒓菊妗⒒吩ā⑴砻伞⑻锇汀⒙持倭④髯拥鹊任薏缓宛⑾卵Ч裘艿牧怠５孀攀奔渫埔普焦拇蠊印⒙啦晃ぁ獨钡热饲昂笃鸬拇蠊婺５难咳驮硕萌瞬欧至餮现仞⑾卵Ч灿墒⒍ト瞬诺虮帧�
吕不韦面色凝重道“如此说来茅焦是不鸣则已一鸣惊人了。他蛰伏多年此番来秦看来是一心要求名位轻易不肯离去。”
李斯道：“却也未必。相国可知茅焦师从何人？”
吕不韦道：“不知。”
李斯悠悠说道：“鲁仲连。”
吕不韦面容一肃道：“鲁仲连不韦闻名已久诚千古高士也。然为弟子者未必肖其师。吾老也无作为也。客卿正当壮年前程远大异日成就必远在不韦之上。今茅焦与客卿年岁相若才智相当所谓一山不容二虎一枝不栖双雄。客卿与茅焦不可两存之势也。茅焦不去客卿终难为一人之下万人之上。客卿可往说之茅焦能去则去之不能去则……”吕不韦作了个咔嚓的手势。那意思是如果茅焦不肯主动地从秦国消失那就让他被动地从地球上消失。
李斯心里清楚吕不韦虽然句句话好像都是在为他着想其实是在拿他当枪使。这种被人利用的感觉固然不好受但茅焦又确实是他仕途上的一大障碍越早扫除后患越小。而有吕不韦作他的坚实后盾他又何乐而不为呢？
第三卷 第一百六十六章 绝顶说客的对决
茅焦居家多日突听李斯来访心中也甚是诧异。他知道李斯是秦国政坛的强力人物嫪毐一案的审判更是让李斯名扬天下常有人在他面前将他和李斯相提并论以至于他心中也暗暗将李斯视为自己的劲敌。
茅焦带着戒备的心理接待了李斯。两人坐定李斯在步入正题之前先从稷下学宫开始聊起。我们知道李斯是荀子的得意弟子而荀子又曾经先后三次担任过稷下学宫的祭酒——相当于是稷下学宫的校长茅焦作为稷下学宫中人对荀子这个老校长印象深刻也曾有幸亲耳听过荀老夫子的教诲。有这一层渊源在李斯和茅焦的距离迅拉近。荀老夫子已于两年前（公元前238年即嬴政八年）故去两人谈及他来免不了一起缅怀感慨了一番。
茅焦在秦国孤立已久心境抑郁今日和李斯一席畅谈顿生相识恨晚之叹。茅焦于是以秦国政局相问。他的境遇他的困惑希望能在李斯这里得到解答。
李斯却回避了这个话题问道：“君来咸阳已有时日咸阳可好？较临淄何如？”
茅焦长叹不能答。只有到了咸阳他才知道自己是多么地怀念临淄。他怀念那里的山水怀念那里的人民怀念那里的朋友和乡亲。那是他的故乡。他从小到大都不曾离开的故乡啊。而在咸阳这里朝野中的排挤文化上的差异不同的饭菜饮食不同的人际关系等等他不习惯他不喜欢。
李斯知道茅焦过得憋屈于是道：“君之性命危在旦夕君可知乎？”
茅焦也是游说高手这样的开场白他是再熟悉不过。在我面前玩这套李斯你找错人了。茅焦笑道：“吾岂畏死之人哉！死则死耳何须多虑。”
茅焦本以为这一句话就足以堵住李斯之嘴可李斯却依然神情笃定。李斯深知茅焦的游说水平他是不会轻易被自己牵着鼻子走的。然而李斯坚信善攻者未必善守茅焦一定是可以被说动的。李斯道：“茅君之论虽高窃以为不足采。人生百事惟死为大能不慎乎？何谓死则死耳？死于秦王之怒与死于贱人之手得无异乎？茅君谏秦王之时义气干云天下观望当斯之时死固不足惧也。今君将死之道有三皆足以辱名耻身遗笑后世能不虑之乎？”
茅焦道：“愿闻之。”
李斯道：“李斯闻太后甚爱君屡次召君进见而君避之。有嫪毐故事在前避之诚智者所为也。然而最难消受美人恩何况那美人是太后？太后不能得到茅君却足以毁掉茅君。茅君数拒太后盛情太后宁无怒乎？太后宁无怨乎？太后宁无心报茅君乎？死于妇人之手君子之耻也。”
茅焦一想到多情的赵姬不禁头大。李斯所说的情形他承认不无可能。茅焦道：“吾将死之道有三其二为何？”
李斯再道：“得势易处势难。茅君骤得高位朝臣多有嫉妒欲有不利于茅君也。宗室视茅君为外客憎之。老臣视茅君为新贵恶之。君独立于朝敌人纷纷纵有秦王一时之信君自问能保全否？无辜遭憎恶而死非君子所愿也。”
茅焦道：“其三为何？”
李斯道：“茅君久居书斋知晓世情却不谙人心。此间死士甚多苟利于其主不惜性命。明枪易躲暗箭难防。茅君终有出门之日。窃恐茅君出门之日即毕命街市之日也。死于小人之手非君子之志也。”
茅焦想到了那个掷向他的瓜果。政治的黑暗和复杂和他原来的想象完全不一样。其实早在李斯来说之前他便已经萌退意。他决心已定现在和李斯的谈话对他来说更像一种游戏。茅焦问道：“如此则茅焦将何去何从？”
李斯也觉察出茅焦的语气有异他无暇细思道：“茅君受业于鲁仲连何不效法乃师持高节远仕宦荡然肆志谈说于当世不诎于诸侯有如神龙见不见尾令今世人称羡后世人遥想？”
茅焦道：“吾师尝云所贵于天下之士者为人排患释难解纷乱而无取也。即有取者是商贾之事也君子不忍为也。与其富贵而诎于人无如贫贱而轻世肆志焉。客卿欲我所行者盖谓此乎？”
李斯以为茅焦已经被说动于是点头。不料茅焦话锋一转笑道：“己所不欲勿施于人。客卿劝茅焦退朝为何不先自退？”说完茅焦眯缝着双眼得意地望着李斯倒要看他如何回答。
第三卷 第一百六十七章 胜负难料
李斯和茅焦一个是根基渐稳的客卿一个是新贵当红的太傅。两人同样的年轻同样的才华都是秦国政坛的希望之星被视为相国吕不韦的接班人。秦国的未来可能就掌控在他们中间某个人的手里。
这是一场没有硝烟的战争头脑是统帅舌头是战士而李斯志在必胜。茅焦的反问在李斯意料之中。如何回答这个问题在来之前他便已经排练过。然而排练和正式表演毕竟是两码事。当茅焦以戏谑的口气问出这个问题时李斯心中还是不免一震。李斯轻笑道：“茅君自稷下学宫而来圣人孟子昔日也曾游于稷下学宫茅君想必对孟子深有所知。孟子有言：“莫非命也顺受其正是故知命者不立于危墙之下。尽其道而死者正命也；梏桎死者非正命也。”今立于危墙之下者非为李斯茅君是也。水背流而源竭木去根而不长。非重躯以虑难惜伤身之无功。是去是留自当由茅君自决非李斯所敢左右。”
茅焦大笑道：“有鄙夫得肉酱而美之及饭恶与人共食即小唾其中使人不能食而自己独吞。客卿来劝茅焦纵使巧舌如簧天花乱坠说穿了行径和鄙夫所为别无二致也。”
如此刻薄无礼的比喻听得李斯心中大怒。然而无论从学识还是地位上茅焦都有这个资格在李斯面前放言无忌。李斯正待出言反驳茅焦却已长身而起道：“无待客卿相劝茅焦退意早决。谈言解纷我已经做到了；仕宦滋味我也算是尝过了。一朝为官此身便好似货于帝王之家非复为我所有摧眉折腰患得患失难得开心颜色何苦来哉！珠丸之珍雀不祈弹也。金鼎虽贵鱼不求烹也。咸阳已无多留恋之处茅焦将去也小舟从此逝江海寄余生。”茅焦对李斯连招呼也不打负手而出仰天作歌道：“夫圣人之神德远浊世而自藏。使麒麟可得羁而系兮又何以异乎犬羊？”歌声未绝人已远去。
李斯一个人呆坐茅焦的歌声还在他的耳边回荡。李斯使出浑身的气力却一拳打空人家茅焦根本就不屑和他交手。李斯冷笑着面色一阵红一阵白使麒麟可得羁而系兮又何以异乎犬羊？这是将他李斯比作犬和羊了。他咀嚼着茅焦的话心里满不是个滋味。早知道茅焦退意已决他就不该来这一趟的。现在好了他巴巴地送上门来白白地让茅焦羞辱和戏弄了一回。好你个茅焦你说官位好比肉酱我怕你和我抢于是朝里面吐唾沫。可你又干了些什么？你那几句故作清高的漂亮话就好比往这肉酱里头醒了鼻涕。你是存心也想坏了我的胃口叫大家都没得吃这样你才开心？
李斯悻悻返回途中慢慢却又开心起来。茅焦毕竟是离开咸阳了不会再成为他仕途的障碍和敌手。茅焦你就尽情地嘲笑我吧告诉你谁笑到最后谁才是笑得最好。
第三卷 第一百六十八章 宗室的反击
且说茅焦虽然贵为秦国太傅爵为上卿却上任一个月不到便从容挂印而去视高官显爵为粪土一时天下震动。茅焦作为稷下学宫的最后传人用行动告诉世人：稷下学宫虽然没落多年但它的风骨和传统不会消失它的光荣和骄傲依然存在！
茅焦的离去也给秦国政坛带来了极大的冲击。宗室重臣昌平君、昌文君借此大做文章在嬴政面前进言：大王尊宠茅焦茅焦非但不知感激反而挂印而去藐视我王的权威侮辱大秦的体面。大秦雄视六国九州独尊岂是想来就来、想去就去之地？望大王即刻下令追捕茅焦就地正法以儆天下。六国之士素以文化轻我傲慢无礼肆意臧否朝政其心难忘故国用之不足成事反为掣肘请一律驱逐之。
宗室所请甚急嬴政却不为所动。嬴政道茅焦一事只是个例不宜株连波及其余。茅焦天下名士也。茅焦的爵位富贵是他用性命博来的他却照样能弃而不惜境界较他老师鲁仲连更是高出一筹。如此高节之士一旦杀之必招天下怨谤不如任其自去。
宗室固请。