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这时候，高畅就需要一些有能力，同时也能让他放心的人才辅佐，徐公子就是他考察的对象，相比于崔无伤，他更加相信这个来历不明的徐公子。
得知窦建德攻陷武邑之后，高畅相信，杨善会率领清河军北上的那一天很快就要来临了，他在等待他誓师北上的那一刻。
在山谷的中部，是高畅率领的直属部队，有两千人，其中有一千骑兵，这支军队主要由过去长河营的老兵组成，在高畅军中，是对高畅最为忠心，战斗力最强地军队。
南面，驻扎这两千人，这两千人分别由诸葛德威和郭锋率领，主要由饶阳投降的官兵组成，经过一番整合之后，他们地战斗力也还不错，不过，说到忠诚心就比不上高畅所率领的那支部队了，至少，他们中间盲目地崇拜高畅地人并不多。
北面，驻扎这三千人，其中两千人由管小楼率领，这支队伍将是攻击的前锋，在他的营中，有五百人的骑兵；另外还有一千人乃是饶阳方面的驻军，统领腾珏在接到高畅的命令之后，率兵赶了过来。
这次攻打清河，高畅的战略思想只有一个，那就是快，在杨善会得到消息赶回来之前，先一步拿下清河，他选择的攻击路线是历亭，武城，清河，占据清河之后，北上故城截断杨善会地后路。
只是，战事真的会像他预想地那样发展吗？现在，还很难说。
大业十三年（617年），三月一日，大军进驻山谷的第七天。
南营，酉时。
太阳悬在西山的山顶上，淡金色的夕照柔和地撒了下来，山谷中白色的营帐就像天上的云朵一般，也被夕照染上了一层金黄。
士兵们结束了一天的操练，十来个人聚在一起，围成一圈，开始吃晚饭了，让士兵们欣喜的是，今天伙房准备了热食，每一个十人队都领到了一个装满肉羹的陶罐，瞧着散发着肉香的仍然冒着热气的陶罐，士兵们黝黑的脸上笑容像花儿一般绽放。
前几日，为了隐藏踪迹，避免被清河方面的探子发现，军营中严禁生火，士兵们只能用干粮来填饱肚子，现在突然吃上滚烫的肉羹，他们自然喜出望外。
“狗子大人，不是说不能生火吗？为什么伙房今天生火了呢？不怕清河那边的家伙瞧见吗？”
身为佐尉，统领着一百人的狗子和他做小卒子的时候一样没有架子，除了身上披戴的甲冑鲜亮了一些，手中的横刀锋利了一些，他觉得自己和从前并没有什么改变。
吃饭的时候，他和士兵们坐在一起，士兵们也不会感到拘束，在他眼中，这些手下个个都是他的兄弟，他不仅要带着他们建功立业，同时，也要尽量地让他们在战场上活下去。
“呵呵！”
他笑了笑，拍了拍问话那人的脑袋，那个家伙叫小二黑，今年十七岁，虽然，上过战场，却没有杀过人，还是个什么都不懂的孩子。
“这是大人们操心的事情，不过，我们应该快要行动了吧？在行动前，才会让大家好好地吃上一顿啊！真的打起仗来，就只能啃干粮了！”
“能打仗就好，整天憋在这个山沟里，我都快闷出鸟来了！”
说话那人坐在狗子的另一侧，这是一个彪形大汉，叫李虎，和唐国公
祖父一个名字，当然，这个他是不知道的，这家伙力在战场上属于悍不畏死的那种人，深得带兵军官喜爱。
“放心，有的是仗让你小子打，多立功，就会多得奖赏，这一仗打完后，你小子可以娶媳妇，生大胖小子，为李家传宗接代了！”
“嘿嘿！”
李虎摸着自己的脑袋，憨厚地笑了笑，老婆孩子热炕头，对大多数士兵来说，这就是他们想要的。
“现在，地里在耕种了吧？不晓得家里的那些土地怎样了？”
说话之人坐在狗子对面，和狗子年岁相当，他叫老憨，赵郡人，三年前被裹挟在流民军中，几经辗转，在好几支军队里当过兵。
他说的家，不是位于赵郡的那个家，那个家早就不存在了，他说的是在平原新安的家，在平原，他在流民中找了一个女的当媳妇，为此花了好几贯钱，不过，他觉得非常值得，毕竟，有了自己的家，官府分配了土地给他，这让他对高畅感恩戴德，在家中还供奉着高畅的长生牌位。
“老憨，你放心吧，官府会安排人手帮你家耕种的，现在，我们平原最不缺的就是人，这里能过好日子，好多人都往平原跑啊。”
狗子安慰了老憨两句，老憨笑了笑，狗子说的他也知道，不过，出来打仗。担心家里，这是人之常情。
“对了，狗子大人，最近怎么没有瞧见金大人啊！”
小二黑将自己碗中最后地一口肉羹吞进嘴里，抿了抿嘴唇，然后问道。
“我还想找金大人要一张符，让神君老人家保佑我！”
“屁！”
李虎不屑地哼了一声，在这个营中。他是少数几个对金球得那一套不感冒，不相信神君的人之一。
“练好自己的本事，在战场上才能保住性命，靠那个神棍的符，有个屁用！”
“老李，千万别这样说。小心神君听见，会降罪的！”
老憨忙摆手说道，一边说，一边神色惶恐地望着天空，生怕神君发现了李虎的大不敬之言，降罪下来，连累他们这个小队。
“是啊！是啊！说不得的，神君会听见的！”
十来个士卒齐声附和，要不是李虎勇武过人，恐怕有人会站出来大声指责他。
“我说。只要我们相信高畅大人，就能打胜仗。就一定会过上好日子，为什么非要去相信那个神棍嘴里地神君呢？”
李虎依旧坚持自己的意见。
话中提到高畅后。其余的人沉默了，神君大人自然是得罪不得的，高畅大人呢？跟着高畅，日子要比从前好过多了，这是大家都有目共睹的，虽然，他们对高畅，不会像狗子这样的老长河营地士卒一般崇拜。要他们说高畅不好，也说不出口。
“高畅大人自然是要相信的。就像金球得大人是神君的使者一样，高畅大人肯定也是神君安排给我们这些穷苦人的大救星！”
老憨如此说道。
“对！对！老憨说得对！”
又是一片齐声附和。
“在平原的时候，金大人说他要闭关数日，后来就不见人了，一直到现在都没有出现，难道还在闭关吗？狗子大人，你和他最要好了，你知道他在哪里吗？”
小二黑继续向狗子发问。
狗子有些尴尬地笑了笑，他也不知道金球得在哪里，他所知道的和大家一样多。
“这次打仗，不比平时，有很大的风险，说不定，金大人要花很多时间和神君沟通，为我们这些兄弟祈福吧！所以，他应该还在闭关吧？”
狗子勉强解释了一句。
这个时候，突然响起了一阵鼓声，狗子示意大家安静，他听了一会，从地上站了起来，大声向四周的同伴吼道。
“集合！甲队的弟兄们，全体集合！”
刚才的鼓声是号令全营集合，平时，这样紧急集合地训练次数也比较多，士兵们并不慌乱，很快在自己的十人小队队长地带领下，披戴好甲胄，拿起武器，排成一个整齐的队形站在狗子身前，然后，列队朝营前地空地跑去。
到了那里，他们按照平时训练时的方阵很快站好了队形，没多久，南营两千余人全部到了，他们分成两个泾渭分明的方阵，他们两军的直属长官中郎将诸葛德威和郭锋分别站在各自的方阵前。
郭锋所部首先开拔，在郭字旗的引领下，他们列队朝中军大营走去，诸葛德威的军队随后跟随，除了少部分留守的士卒外，所有地人都往中军大营走去了。
南营到中军大营的路，经过之前士兵们地修筑之后，并不难走，路的一侧就是马颊河，不过，这个山谷中的马颊河河面并不宽阔，河水也不喘急，可能是还没有到雨季的缘故吧？
路的另一侧是连绵的丘陵，这些小山坡并不高，也不险峻，毕竟，这是一片以平原为主的土地。
中军大营距离南营只有两里路，很快，他们就赶到了，此时，在中军大营前那片用人力修建的那空地上，密密麻麻地站满了士卒，各营的旗帜在整齐的方阵前高高飘扬，在中军亲兵的引导下，南营的士卒很快在给自己划定的地盘列好了阵型。
几天前，狗子来过中军，那时，这里还是一片河滩以及连绵起伏的小坡地，不料，几天之后，却变成了这般模样，几千人站在一起，并不显得拥挤，绰绰有余。
在队伍的前面，用山上砍伐的木头搭起了一个高台，高台上，摆放着一个大鼎，里面，有火焰升腾，冒起了几缕黑烟。
一队亲兵神情肃穆地站在高台下，台上，空无一人。
在严厉的军法下，几千士卒站在一起，没有人敢窃窃私语，更不要说高声谈话了，唯有大伙的呼吸声在随风传送。
狗子的身子青松一样笔直地站立，他直视前方，那座高台正好在视线之中，此时，一个人正沿着木梯缓缓向台上走去。
那人一身白袍，夕照落在他的身上，给他平添了一股神圣的金光。
正文 第十五章 神君降世
山巅，夕阳完全沉了下去，山巅上，堆积着一片红云焰一般绚烂地燃烧。
“咚！咚！咚！”
鼓声响起，在暮色中飘荡。
一群雀鸟被鼓声惊起，飞出丛林，在丛林上空盘旋一圈后，向西边的天际飞去，最终，消失在群山后面。
缓缓流淌的马颊河边，十来只饮水的野鹿警觉地抬起了头，侧耳倾听，片刻，齐齐撒开四肢，奔跑起来，飞快地离开了河岸。
树上的松鼠探出了毛茸茸的小脑袋，往鼓声响起的方向稍作探望，然后，一头扎进了自己安在树洞里的小窝。
“咚！咚！咚！”
鼓声继续响起，忽而激烈，忽而缓和，仿佛是空旷的天地中唯一的声音，浑厚，苍茫。
高台下，士兵们的心脏随着鼓声的节奏忽急忽缓地跳动，他们屏住了呼吸，紧握着手中的武器，目光炯炯，死死地盯着高台。
高台上，白衣人散发披肩，戴着一张色彩斑斓的面具，在他身边的三个方向，分别立着一面大鼓，他迈着奇特的步伐，在大鼓之间翩翩起舞，身形诡异，森然。他双手握着鼓槌，在起舞的同时，不时敲打着那三面大鼓。
一股神秘的气氛随着鼓声从高台上飘了过来，笼罩士兵们身上，白衣人奇特的舞步牵引着他们地视线。他们只觉得自己的心中有什么东西在蠢蠢欲动，和白衣人的舞步相呼应。
“咚咚咚！”
鼓声越发激烈了，白衣人的步子也越来越急，白袍飘飘，长袖挥舞，他的身形飘忽，忽而在前，忽而在后。一会在左，一会在右。
一股杀伐之意夹杂在鼓声之中，冲天而起，士兵们只觉胸中热血沸腾，有什么东西似乎正要从自己的胸腔里面奔腾而出，一种想要高声呐喊的冲动怎么也抑制不住。紧握的双拳咯咯作响，手心中满是汗水。
他们渴望着流血，渴望着杀戮，渴望着牺牲，渴望着嘶喊！
“咚！咚！咚！”
就在大部分士兵即将失控之际，鼓声突然缓和了下来，白衣人地步伐由急变缓，他的身形如同散步在田间一般悠悠忽忽，缓缓地舞动手中的鼓槌，有一下没一下地敲打着大鼓。
这鼓声如同某人的呼唤。回荡在士兵们的心中，让他们的心慢慢变得安宁。祥和。
西边山巅地红云已然消散，夜色不请自来。黑暗张大了嘴巴，一点一点，坚定不移地吞噬着天空，它每进一步，光明就后退一步。
突然间，山风吹得更急了！
四周变得昏暗起来，高台上，大鼎中的火焰在士兵们的眼里。不知什么时候，变得那样的明亮夺目。火苗跳跃着窜出大鼎，映照在依旧缓缓起舞的白衣人身上，气氛显得更为诡异，神秘。
终于，白衣人停止了舞动，背对着高台下的士兵站立，跳跃的火光中，他的影子投射在正当面的大鼓上，忽上忽下的扭动着。
“宇宙洪荒兮，
混沌初开。
初分天地兮，
盘古大神。
高台上，白衣人缓缓转过身来，放声高歌，虽然，大多数士兵听不懂他唱地是什么，但歌声中苍茫的古意，神秘地韵味，他们却听得分明。
对这些大字不识一个的士兵们来说，为了在乱世中卑微地活下去，自己地力量是最微不足道，最靠不住的，他们需要的是作战勇敢的队长，勇猛过人的将军，英明无敌的明主；然而，在他们的心底深处，最需要的还是上天地保佑，神灵的眷顾。
未知地，神秘的，用他们那可怜的脑瓜子无法解释的，所有的这类现象，足以令他们敬畏，甚至，用全部的力量来狂热地膜拜。
生命无常，唯有神灵才能救赎！
故而，当白衣人在台上起舞，击鼓，高歌时，他们�