婆，尚信的妈妈。
“阿凤！”
尚智闯进屋去，他抱着地上的尸体，不停摇晃，大声咆哮，泪水从眼角缓缓滑落。
“啊！”
老爹抬起头，向天长啸。
一群人神情惶急地转过那间土屋，来到村子的广场，在这里，袒露在他们眼底的，是一副活生生的地狱图。
一个一个尸体胡乱地摆放在广场上，有男有女，有老有少，看来是被人集中在这里屠杀的，高空上洒下的惨淡的阳光漠然地落在他们身上。
阿岚神情恍惚地站在尸体中间，她抬起尸体的头部，一个一个地看着他们脸面，她在寻找着什么。
那群汉子大喊一声，向那里冲去，如同疯子一般在尸体中间搜寻，躺在那里的尸体，都是他们的亲人。
“真是太惨了！”
不知不觉中，搀扶着高畅的那两个女子放开了高畅，眼前的这一幕让她们想起了自己的遭遇。
高畅目睹着这一幕，屏住了呼吸，然而，鼻端依旧恶臭无比，他双手紧握，身子偏向受伤不重的那条腿，勉强站立着。
他皱起了眉头，眼神冷冽，经历过无数次转生的他非常清楚地知道，所谓地狱，实际上只存在于人世间。
山风呼啸而过，茅草屋的屋顶发出呜呜的声音，鬼哭一般。
在广场斜坡下的草地上，也堆着一堆尸体，在那里的，更多是妇女和小孩，阿岚在那里发现了自己的小侄子尚信的尸体。
他那细小的脖子被人用力折成了两段，致使他的脑袋以一种怪异的角度向一边弯曲着。
“啊！”
阿岚抱着她小侄子的尸体，终于痛哭出声。
高畅坐在一间土屋的屋檐下，背靠着墙壁，冷冷地望着对面山上的树林在风中剧烈摇曳，那幕惨烈的地狱图，仍在他眼前闪现。
世为铜炉兮！人为汤羹！不过如是！不过如是！
在他心中，划过一把利刃，斩断了这具身体原有的主人对人世间的某种牵挂！
老爹在组织人们挖坑埋葬尸体，尚智则带着一些人出村搜寻凶手去了，照尸体的情况来看，惨剧发生得不久，虽然尸臭味儿非常浓烈，但是，没有到无法认清面目的地步，证明大屠杀是发生在昨天晚上，最早也不过是在昨天清晨。所以，尚智带人追了出去，也许能找到一点蛛丝马迹，追上那一帮凶徒。
黄昏时分，尚智带人回来了，他们没有找到任何线索，只能失望而回。
所有的人都聚集在广场上，尸体埋葬之后，在放尸体的那一块广场上堆积枯草焚烧，再加上山风猛烈，基本上，大家都没有闻到臭味了。
然而，背靠墙壁而坐的高畅的鼻子却始终徘徊着那股臭味儿，那臭味儿仿佛发自他的心底，让他无法摆脱。
阿岚坐在老爹的身边，她的眼睛红肿，现在，已无泪可流。
夕照漠然地洒在大家身上，广场上，一阵静默，惟有茅草屋的屋顶在山风的吹拂下，依然发出呜呜的鬼哭之声。
在广场另一侧的尚智突然拔出刀来，从地上一跃而起，他急行两步，将刀抡起，只见刀光一闪，一个投降的盗贼惨叫一声，被他砍翻在地。
“老大饶命！”
白斯文忙跪伏在地上，向尚智不停磕头，嘴里连声求饶，脑门上已然磕出血来。
尚智脸色铁青，将刀对准白斯文的脑袋。
“我对清河这一带的盗贼非常熟悉，老大不要杀我，说不定我能找到那些杀害老大家人的凶手！”
尚智犹豫了一下，收起了刀，他双眼赤红，一个一个打量广场中的人，最后，视线停留在高畅身上。
“啊！”
他大吼一声，向高畅疾奔而来，要不是这个人，他们昨天就能赶回来，如果能即使赶回来，自己的亲人可能就不会死了！
这人是罪魁祸首，一定要杀了他！
高畅眼看着尚智向自己奔来，他知道对方要干什么，但是他无力反抗。
他冷冷地注视着尚智，呼吸之间，尚智已经出现在他面前，高举起那把刀，向他直劈下来。
刀光一闪，高畅只觉眼前一片惨白，世界笼罩在白光之中，他大睁着眼睛，努力想要看清面前的世界。
正文 第七章 前路
“铛！”
两把刀在空中交错，准确地说，是在高畅额前两寸的地方交错，尚智向后腾腾退了两步，挡下他这一刀的是老爹。
老爹手持战刀，威风凛凛地站在高畅身前，如同一尊沉默的石像。
“爹！”
尚智委屈地叫了一声，吼道。
“为什么阻止我，要不是这个家伙，我们就不会晚回来一天，要是我们早一天回来，阿信他们就不会……”
说到这里，尚智有些哽咽，他猛地挥刀，砍向身边的空气。
“阿智！你要冷静点，不要被愤怒蒙蔽了你的理智，不要轻易迁怒于人！”
老爹收起了刀，怀抱在胸前，走到广场中间。
“现在，有两件事情需要解决，第一：就是报仇，不过，我们不知道仇人是谁？是官兵？还是盗贼？连最起码的线索都没有，因此，这是一个长远的问题；第二：那就是接下来我们该怎么办？过冬的粮食几乎被那些凶徒全部抢光了，我们是继续留在村子里，还是另寻出路。”
老爹慢慢移动目光，望着广场旁坐着的人群，四周鸦雀无声，一片静默，每个人都有自己的想法，不过，没有一个人主动说出来。
高畅没有劫后余生的庆幸，脸色依旧平静如水，对他来说，死亡只是一个游戏的结束，他坚信刚才并非这个游戏结束的时间。
“说吧，每个人都可以说出自己的想法，接下来，我们该怎么办？”
老爹双手抱胸，挺立当场，他的身影虽然一如既往地挺拔，然而，高畅却从他的背影上看出了一丝老态。
尚智第一个说出了自己的想法。
“我不会再留在村子里了，阿信他们都不在了！”
尚智低下头，沉默一会，继续说道。
“这个世道，我算看穿了，你想安安稳稳地过日子是不可能的，要想不被人家砍掉脑袋，你就要先把人家的脑袋砍掉，我决定了，我要去投义军，就算是真正当上盗贼也好，都比窝在这里强！”
“对！智哥，说得对！我们跟着智哥去打江山！”
尚智话音落下，附和之人极多，他们失去了亲人，心中本就充满了愤怒，尚智的话基本上代表他们的心声。
“阿智，你想好了？”
老爹盯着尚智，字斟字酌地问道。
“想好了！大丈夫本该纵意横行，岂能委曲求全，苟且偷生，再说，只有出去了，才有机会找到屠杀我们亲人的混蛋！”
老爹点点头，不再说什么，他把目光转向那些沉默的人，他们中间，有很大部分是从孙大虎那帮盗贼中解救出来的女子，她们也失去了亲人，但是，她们不想颠沛流离，而是想在一个地方安定下来，这里，虽然经历了屠杀，但是，比起别的地方来，要好上不少，有现成的房屋，有整理好的田地，只要有种子，开春就能播种。最主要的一点就是，她们都是女子，就算参加了义军，也不可能作战杀人，一旦战败，下场比那些男人要悲惨许多。
“老爹！我们想留在这里！”
一个女子站了起来，怯生生地说道。
“已经快要入冬了，地里没有庄稼，你们在这里，吃什么？”
尚智扫了那女子一眼，不以为然地说道。
“我们知道！”
那个女子抬起头，回望了尚智一眼，鼓起勇气说道。
“我们知道要想在村子里活下去很困难，但是，就算是这样，我们也不想到山外面去，虽然，这里也不怎么太平，可是比起山外来，还是要好得多，我想，不管有多么困难，只要不打仗，我们总能活下去的！”
除了这些女子外，也有少部分村子里的男人有这样的想法，他们闷不吭声，只是点了点头。
“你们这些窝囊废，懦夫！”
尚智冲了过去，将那些男人一一踹翻在地，那些人没有还手，默默地承受尚智的怒火。
“阿智，够了！”
老爹制止了尚智，对那些人说道。
“既然你们选择了留下来，那么，就要有吃苦的准备，不过，要想在这里活下来还是有办法的！庄稼收割的时候，我们把一部分粮食放在了一个隐秘的地方，我想，那里匪徒恐怕找不到，再加上我们从那群盗贼那里抢来的粮食，应该够留下来的人过这个冬天了！”
他回过头，对尚智说道。
“至于你们，既然想去造反，那么，决定投奔哪路义军了吗？”
尚智皱起了眉头，他还没有想到这方面去，他的目光转向了那些跟随他的人。
“投瓦岗，瓦岗军现在正在攻打东都，势力强大，人们都在说，瓦岗军可能要坐天下！”
“还是投窦建德吧？他和我们一样都是贝州漳南（今河北故城东北）人，乡里乡亲的，人又仁义，我们去投他吧！”
那伙人七嘴八舌地吵闹不休，最后把目的地集中在两路义军身上，第一种意见是投瓦岗军，那些人的理由是看好瓦岗的前途，日后，要是瓦岗军坐了天下，自己也能富贵；第二种意见是投窦建德，支持他的人的理由很简单，因为大家都是乡亲，在窦建德的军中大家更容易出头。
两种意见相持不下，最后，交到了尚智那里，让他做决定。
然而，尚智也不知道该选择哪路义军投奔，他摸了摸脑袋，望向他的父亲。
老爹不置可否，回过头，面向高畅。
“高畅，你说说自己的意见？”
高畅没想到老爹会问自己，但是，他清楚这是一个机会，一个让他能在这些人中获得威信的机会，这个机会他不会放过。
既然人生是游戏，自己就一定是游戏的主宰，在这个游戏里，他不允许任何人驾临在自己头上，左右自己的命运。
所谓历史，不过是少数聪明人利用大多数笨蛋去获得某种东西的游戏而已，这就是高畅了解的历史的真谛。
既然如此，就让自己来成为那极少数中的一个吧？甚至，是唯一的一个！
“问他？爹，他是官兵啊？”
“住嘴！”
老爹瞪了愤愤不平的尚智一眼，继续看着高畅。
高畅瞄了阿岚一眼，阿岚正好也在看他，两人的视线在空中交错，高畅深深地看了他一眼，然后转过头，阿岚仍然张着那双大大的眼睛，静静地望着高畅。
高畅皱着眉头想了想，他咳嗽了一声，慢慢说道。
“我看投奔窦建德为好！”
“为什么？窦建德不是才被打败吗？手底下没有什么人了？投奔他，自寻死路吧？”
瓦岗的支持者开始反驳，提出了疑问。
“这位大哥，你之所以这样说，是没有看到长远之处，窦建德虽然被打败了，然而，准确地说，应该是高士达被打败，窦建德本人并没有失败，因此，他的威望仍在，不管是清河，还是在平原，以及信都，窦建德在乱民中都有极高的威望，他只要寻个地方登高一呼，从者云集，此乃人和；窦建德是北地人，大本营在绵延几百里的高鸡泊，那里芦苇丛生，如果不熟悉的人进入，很容易迷失其间，一般说来，官兵是不会进入高鸡泊的，这是他的第二个优势，为之地利；至于天时，如今，皇帝失德，盗贼四起，庶民流离失所，然而，当今皇上依然停留江都享乐，底下奸宦一律报喜不报优，勇敢作战的将军时常会遭无妄之灾，以至家破人亡，阿谀奉承的小人反倒步步高升，立于朝堂之上，无论如何，朝廷也不可能拥有天时！”
高畅环顾当场，一干人等皆目瞪口呆地望着他，他笑了笑，继续说下去。
“我看窦建德为人仁义，日后定能一飞冲天，大家不在他困苦的此时投奔，难道要等他成王称侯之时才前往吗？”
“既然如此，为什么我们不投奔势力强大的瓦岗呢？他们不是也具有这三个优点吗？”
尚智有些不服气，他使劲地握着刀柄。
高畅微笑着摇摇头，慢条斯理地说道。
“瓦岗看上去气势高涨，然而，它有三个不稳，第一：将帅不稳，瓦岗的头领是翟让，然而，瓦岗军中风头最劲的却不是他，而是李密，俗话说，蛇无头不行，但是，头多了也不行，号令不明，瓦岗内乱已不远也；第二：瓦岗在东都附近，势头凶猛，已引起天下震动，隐隐成众矢之的，朝廷无法承受丢失东都的损失，因此，那里将成为朝廷大军云集之所，瓦岗的好日子已不长久了；第三：现在的瓦岗从者众多，然而，没有正式整合，军队的战斗力并没有得到实际的提高，打胜仗的时候还好说，一旦打了败仗，就会四散逃亡，再也难以聚齐！此乃瓦岗的三败，再说，依瓦岗现在的声势，你们投奔过去，也只能当些小卒子而已，成为战场上的消耗品！”
终于一口气说完了，说实话，这些理由似是而非，真正推敲起来，其实上不得台面，事物的发展有其必然性，然而，更多的时候，决定事情成败的，还是偶然居多。
不过，这一番长篇大论