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心念电转，所思虽多，在头脑中不过一瞬。小满不曾留意他脸色变化，听他轻笑反问，却是摇头认真说道：“在宫里，别地大人不好说，有听到议论当场拉下脸来，也都是师门的礼仪。但在皇上，虽从来不禁人议论，也从不为这种事情发作官员，可心里的情分最深。别地不说，一年多来，外袍底下，内里着的都是素服，一应饮食用度也都减半，根本在为柳太傅守着孝！皇后娘娘也是一样。外头人看不见，也不知道这些，可时常在跟前伺候的……这才是真正触碰不得的东西。”
听闻如此，章回确实吃了一惊。转过眼凝视小满，却见小太监望一眼日头随即大声道：“哎呀。瞧我多话的……时辰都要耽搁了，咱们快走吧！”口中说着，也不管章回是否回神，牵了他衣袖就往前院跑去。两人穿过数重屋宇门廊，到殿生们早起功课和早膳地戒得院，章回果然见到方才小满所说紧张混乱情景。众人各自忧心无暇他顾，章回也就到西廊下领了份例的早点，安静而快速吃完。方归还了碗筷，便听前门锣鼓齐鸣。却是今科主考、传谟副相兰卿到了。
虽然颐情园开考之时拜神、盟誓、刮诫、验身、入场、宣题等一系列仪式都是由兰卿主持，但一则会试宣题开考定在辰时，大部分仪式进行时天光尚未分明，二则文试场上考生与考官相距到底较远，更没有任何理由近身。而会试结束，得中殿生者由宫车接入碧玉苑。由内廷委派主管教习宫廷礼仪，期间禁止其他一切往来，因此绝大部分试子竟还都不曾与主考相见。此刻兰卿一到，自然纷纷争睹这位林间非之后最负盛名的一代贤相与以一部诗、文、赋合集《拾屑稿》震动文坛地名士真容。
群情激动。章回也随着向府前迎去，步伐稍稍落在众人之后，意不愿与人争端。他深知兰卿既称贤相。必能沉稳宽容包纳异议，但同年的殿生，其中深敬柳青梵而与自己几乎势成水火的几人，几日来却在商议一同向主考兰卿乃至天嘉帝上奏，要废黜自己的殿生资格。一眼瞥见他几人说笑着走在最前，章回心头狠跳两下，随即平和了心情，稳步向前院行去。
按大比惯例。殿生只论得中不序排名，大比排名必到殿试钦定。但是，殿生们入宫以及进殿后站立的位次却都是有序的，次序由会试主考在带领殿生入宫前向众人宣布。因此到碧玉苑主屋广雅堂上站定，堂前殿生便听兰卿清朗声音响起：“殿生、延州章回何在？上前接传谟阁谕“”命你奉今科殿生名册入殿。”
奉殿生名册入殿，意味在主考心中。会试六场成绩总评第一。听到这一句人群里顿时如一阵风过。众人脸上表情纷呈；惊愕间各各转眼，一齐向从众人身后快步走出地章回看去。
听到兰卿谕令。章回一瞬间也是呆了：虽所考内容熟悉，场上称手，在近万名参考试子中取得“第一”，自己绝对是连想也不曾想。然而此刻更不容他多想，快步迈上，到堂前躬身行礼，口称接旨同时双于接过名册，章回这才抬头，望向身前这位主考恩师。
而这一眼，年轻地试子脸上笑容瞬间凝固，一时似再不能呼吸……
静静望着面容僵硬，而眼中无限惊涛骇浪的青年，良久，兰卿方才微微一笑：“时辰已到，随本相入宫见驾吧！”
崇宁六年（天嘉三十六年）十月廿六，这一日，章回如在梦境。
大比会试，殿生，殿试。
泰安正殿地国事参议，御花园边小西园习武场的骑射操演，文安殿里歌舞词赋……
说了什么，做了什么，御座上问了什么，殿堂上自己答了什么，仿佛一场最繁华也最稀奇的梦，让自己全不敢相信自己身在何方。
殿试结束，文安殿里等待最终结果，却有旨意宣召。纵使身前稳步引路地，是这一日来始终跟随天嘉帝身边，表情似丝毫不曾变动的首领太监，脚下一步步踏出，还是如雾里云中的感觉。
直到面前一片明晃晃湖水，一条直通湖边八角凉亭的小径上，像是等候良久地十三四岁小太监抬头露出熟悉的笑脸，章回这才猛然醒过神
“章大人！”脆生生的嗓音，依旧活泼地语调，“皇上让您一个人过去。”
抬头，八角亭里桌椅俨然，一身轻软黑袍的天嘉帝拈着一只茶杯，微侧了头，似是在听身边站着的一个月白色长衫的男子说话。
月色袍服的男子，也是三十上下的年纪，看面貌，却不是当日居上所见任何一人。
心中莫名地稍稍安定，再次深深吸一口气。章回这才举步走向凉亭。
“延州章回，叩见吾皇陛下，皇上万岁万万岁。”
“……这样便回吧，思诚。代朕致谢柳真人，劳他又替朕劳心费力了。”微笑着挥一挥手，示意岳思诚退下，风司冥这才略转过身，凝视静静跪在身前的年轻殿生。半晌，天嘉帝才轻舒一口气。温言开口，“平身吧。坐。”
“草民……学生不敢。”
“为什么不敢？”
“学生……学生无知，妄议朝事，诋毁国柱元勋在前，冒……冒犯天颜圣心在后。学生之罪，其大无可赦者……”
深深伏头。章回只觉浑身冰冷，头脑却异常地明晰，而各种感官……天嘉帝每一次吐纳，每一缕气息间最细微的变化。都似冶浪激流，在头脑中掀起巨大地回响。
沉默。
良久，“李寂。李存默。但很少人知道，君相、君雾臣曾另有一字相赠，言之。”身子不能自禁地一震，耳中却是天嘉帝平和的语声稳稳传来，“四十年宦海，从景文到胤轩两朝，理河工、制税法、革旧弊、扶新政，承安京里风云无常。却能始终持身端正、秉心为公。平日里缄默少言，然而心细如发，能明察秋毫之末，人赞审慎知微；而当朝廷遭遇大事，真正敢言、能言、善言的也是他…章回，于你。应当是有不少教诲吧？”
抬头。怔怔看向那双如夜一般深邃无尽的眼眸，只见其中流露出一抹柔和光芒。淡淡的语声。听不出、却感觉得出其中极淡的笑意，“会试六道试题，宾客，兰卿……本届正、副主考与传谟阁诸臣一致以为，君雾臣新税法一条，你答得无可挑别，理当推为本届第一。朝臣们无不说见解精辟、目光老道深刻，感叹青出于蓝。只是他们不知，当年与君雾臣共推新税法之人，曾经将此中渊源、意图、手段、利弊，亲自指点后人。试场上做出如此答卷，以如此年纪而有如此见识，其实……也不足为奇。”天嘉帝稍顿一顿，低眼瞥一瞥伏在地上地青年，嘴角轻扬，又扯出一抹笑意，而目光随即却逐着轻风下层层水波到湖面极远处，“君非凡地兼收并蓄、各族如一，君清遥的军制改革，在单纯地读书人，要脱离了书本各框，真正数出一二三来，实在是为难了他们。但，这两题你也答得井井有条，甚至能够举出洛、炎大战时，幽都监察道之干者路大军的后援支撑。达一条，就是少年时长在边城，自幼随父习武练兵的慕容云恩也安货一句神来之笔。可是，如果之前就得到过飞羽参将、兵部侍郎、曲都监察道大都督，曾经冥王军四虎将李沐李季夫的教导，见到文士学子做出如此回答，惊奇之感就会小了许多吧？”
“是……皇上明鉴万里。”
深深吸一口气，章回伏拜在地，口中恭恭敬敬回答，心头却是一路狂跳不止。虽然参与大比试子必持试帖，注明籍贯身份、亲族任属，地方官署与朝廷并存备案，但到底不能囊括一个人信息的全部。身为千万寒门小户学子中一员，自己的试帖上三代布衣，开蒙也都是最普通地私塾、官学，与任何寒门试子无异。然而以个人际遇，自己又是幸运异常。因父母早亡，血亲止有一个姑母，嫁与卫郡刺史李沐为继室，于是将自己带到李府。而李沐正是冥王军中出身，由武职转任的文官！自己在他身边五年，蒙他爱护视若亲生，深得熏陶教诲。后又受姑父姑母之托，往昊阳山下别业侍奉李沐之父、致仕二十余年的前朝尚书李寂，在老人跟前又是十年。直到三年前李寂九十九岁高龄辞世，方才返回祖籍延州，为李寂守孝，也为自己读书备考。再加李沐早在数年前亡故，亲族之中更无仕官任职者，因此试帖上都不曾有这一笔记载。而此刻天嘉帝却说得一点不差，更提及李寂别字与李沐承嗣前的本名，年轻人心中实在是抑制不住地波澜。
“李寂……李沐，都是于国家有大功，朕尊敬和信赖的人。得到他们的教导，是难得地际遇，更是一生幸事！不用跪了，起来罢。”从湖面上收回目光，风司冥淡淡笑一笑。见章回这时才依言站起，垂手侍立面容沉静，天嘉帝唇角轻扬，“是啊，李沐先是勇将，后才转的文职，深知兵者大计，见惯了死亡因而更珍重生命，历届任上都是极尽职守的。而李寂……李寂当年以治理聿江得法，河工成效显著为君雾臣看重，进而入得朝廷，掌天下财帛的。朕可以明白，居上你数说柳太傅罪过，言及河工时的愤慨由来。”凝视章回，黑眸中渐转深沉，“李寂，字守默，又字言之。君雾臣用心，令人感叹。敢言实情，敢言人所不敢言、甚至不敢想……章回，这么多年，你是第一个。”
“皇上，学生、学生……”
“朕不是在怪你。”随意挥一挥手，天嘉帝露出追忆的温暖神采，“这么多年，朕一直都记得，胤轩二十年祈年殿里，太傅安慰朕的话：为了一己私心，坐视洪水肆虐为祸生民，罪无可赦。朕也一直记得，林相安抚和开解太傅和朕的话：国事之间无是非，曾经三年、五年地蓄意毁坏，则不妨三十年、五十年用心重建和弥补。…章回，你懂朕的意思么？”
凝视着天嘉帝平和安详的表情，章回无声地颔首，但随即缓缓摇头。“学生……愚钝。”
“功过，有后人去评；取舍，却是自己、此刻的决定。鱼与熊掌不可得兼，而人，真正听从的只有自己心底里那个声音。”微微笑一笑，天嘉帝抬起头，“章回，颐情园试场，还有今天擎云宫，你的表现都在众人之上。但朕不会点你做状元，知道为什么？”
“……因为学生只是得姑父、姑祖教导，并不曾、并不曾有更多思考。”
“不，不是这样。先人教导前代经验，能出于己心应用自如，就自然当予承认。而以你地年纪，思虑之周密已经足够。朕不点你状元，是因为你不曾有过真正担当。”见青年眼中直觉显出疑问，风司冥淡淡微笑，“河工之失，同样地话，李寂能说，你不能。因为不用说千千万万生灵，你手上怕是连一各性命都不曾为之决定，所以才能轻易地说罪或者不罪。”
不自觉双膝一屈：“是，学生明白了……谢皇上教诲！”
“朕不是为教导你……朕只是希望，在那么多口口声声敬重柳青梵的人当中，找几个能更理解和接近他本心地罢了。”
见天嘉帝叹息似的笑一下，目光温和间一丝极淡的愁绪，章回顿时直觉地重重磕一个头：“学生……学生一定不负皇上期望！”
“果真能如此，朕自然会高兴。”微笑一笑，天嘉帝亲自起身，伸手将青年扶起，“但不点你状元，朕总得补偿你点什么……则第一个三年的时间，就先随兰卿、睿王还有太子，一起修订完太傅的《异国史录》吧。”
迎上那温厚异常的目光，章回心中一动，却是本能地转过眼……御花园小径上，传谟副相伴着风亦琛、风涪厨，正于夕阳金色的辉光中，稳步走来。
开学了，都在忙活答瓣的事情，头昏沉沉中…
卷五：归去来（云隐篇） 第十七章 … 归期安得信如潮（上）
崇宁十年（天嘉四十年），六月初九。
夏花朝过去，国庆的各种庆典活动却才刚刚开始。
这一年是大周开国四十周年，大庆。
天嘉盛世，即使没有朝廷下令，每年一度的国庆也是民间最重要的节日。随着治世的持久与深入，承安京的国庆祭典、太阿神宫花朝祈福，都成为大周百姓生活的有机组成。而国庆正日到高阳台拜谒天颜、祈求君王垂恩赐福，更是平常百姓心中夙愿。尤其近四五年来，国家富裕库藏丰盈，朝廷谕令优抚年长者：七十岁以上由官府与资财赡养，六十岁以上，每年往承安太阿神宫与摩阳山大神殿参拜的车马食宿花费也都由朝廷承担。善政之下，民心大悦。许多家在偏远，一生鲜少出门百十里的老人，也因蒙受“敬老令”恩惠而将朝拜谢恩视作一等一的要事，怀抱达成余年唯一心愿的虔诚敬意，千里、甚至万里迢迢赶到京城。�