国，可谓国之股肱。
圣上骤闻噩耗，悲痛不能自已，欲亲临高府哭灵，房玄龄收到消息，慌忙来劝，固言圣上大病初愈，不可伤怀，执意谏阻，圣上却说：“高公与我并非只是君臣，还是我的故旧姻亲，又岂能闻其丧而不往哭之！公勿复言！”
圣上言毕，率左右出了兴安门，就要往高府去。
长孙无忌正在高府灵堂吊唁，听闻圣上要御驾亲临，慌忙停了哭泣，出门拦住御驾，劝谏道。
“陛下正在服用金丹，需遵照方子之说，不得哭丧，奈何不为宗庙苍生而自重龙体！再者，舅舅临终有遗言，深不欲因己之故去，而让陛下屈驾前来。”
圣上哪里肯听长孙无忌的劝告，固执着要入灵堂去哭丧，长孙无忌无可奈何，值得俯卧于道中，流涕执意谏阻，圣上这才返回了东苑，面南而哭，涕下如雨。
及灵柩出了横桥，圣上又登上长安旧城西北楼，遥望着灵柩失声痛哭起来，国民与群臣有感于圣上恩义，闻者无不落泪。
圣上怀念高士廉之忠义，追赠司徒、并州都督，谥号文献，陪葬昭陵。
高履行自此闭门不出，绝食守丧，仁孝闻达长安，知者无不唏嘘，圣上又命人持手谕敦喻曰：古人立孝，毁不灭身，闻卿绝粒，殊乖大体，幸抑摧裂之情，割伤生之累。
由是起为卫尉卿，进加金紫光禄大夫，袭爵申国公，高履行自是谢恩，却难掩不满怨愤。
侍郎回报，圣上多有不解，不知高履行为何会心存不满，遂命近人多多打探。
待得几日，坊间即传出风声，声称高士廉并非病故，乃因误食了毒物，言之凿凿，让人不得不信服。
圣上得了消息，连忙派了几名千牛到坊间去打探，竟听说高士廉是吃了御赐的橘子才中毒身亡的！
李世民固然不信徐真会在橘子中下毒，然流言四起，于徐真而言并非好事，有感于自己身体越发不济，朝堂有心之人蠢蠢欲动，李世民心生芥蒂，不得不重新考量对徐真的态度，否则待自己离开，徐真又如何能够支撑李治的继位？
李世民破格起用徐真，就是为了防止老臣把持李治之心，如今高士廉新故，就有人拿徐真大做文章，不得不让李世民警惕起来。
果不其然，七日之后的朝议，言官们几乎一致弹劾徐真，更有甚者还提议让三司介入，彻底清查此事，还民众一个真相，免得朝堂受人诽谤和诋毁。
有刚正固守之辈，甚至当堂指谪徐真为祆教妖人，不恪守正统，反装神弄鬼，李世民难得上朝议事，却被这桩事情弄得焦头烂额，心情自然不能畅快，将徐真召唤出来问道。
“徐卿对此事可有看法？”
徐真心头轻叹，他本是个混吃等死的坊间武侯，若非因缘际会遇到了李明达，也不会一路艰辛，成就今日之高位，他知道李世民这个皇帝不好当，也体谅陛下之难处。
在这一刻，他差点就脱口而出，既然你们都觉得我徐真不好，那老子就撂挑子不干了！
然而如今坊间之人都在谣传，说他献上了毒橘，想要谋害圣上，却阴差阳错将高士廉给害死了。
徐真在民间有着极高的声望，因为他本是无知小民，出身于草根，民间有志之士，几乎都将徐真当成偶像，他的经历已经成为民间的传奇与佳话。
明眼人都能看得出来，此事自有幕后之人在推波助澜，而且敢将圣上卷入其中，必定所图甚大，又岂是他们所能胡乱揣测的。
若是以前，魏征等一帮诤臣，三天两头就把李世民骂一顿，但都是公然在朝堂之上硬谏，背地里谁都不敢有小动作，但有图谋不轨者，李世民是果断格杀的。
可如今，李世民身体越来越不济，朝政都交给了皇太子李治，为了顺利交割政权，李世民不得不对这等暗流涌动的风波睁眼闭眼。
想通了这些之后，徐真也就释然了，他迟疑了一会，而后缓缓开口道：“陛下，臣本是坊间一名不入流的武侯，胸无大志，每日巡视，还能看看街坊上的俊俏小娘子，这般的日子也就够了。”
说到此处，徐真不由苦涩一笑，咬了咬牙，继而说道：“然而宿命弄人，给了我为国征战的机会，这两年多来，臣历经大小一百三十余战，出生入死，身上留伤三十二处，别人皆以为我只是小人得志，又有何人能体会臣与生死一线之际挣扎之痛楚？”
徐真此番话语发自肺腑，不是控诉，却胜似控诉，李勣等武将们心头激荡，这何尝不是他们的心声？
文官却一个个愠怒不已，这不是在骂文官不懂体恤武将，使得武将们在战场上为国出生入死，回了朝堂还要受到诸般倾轧打压么！
李世民也是出身戎马，前半生多与武将打交道，自然清楚徐真之言并非虚张夸大，念及徐真为自己挡死，胸口难免堵得慌。
徐真也不想太过牢骚，点到即止，随后终于跪于朝堂，请辞道：“某本只想着为国征战，守家卫国，开疆拓土，若有人不能相容，徐真就此请辞，卸甲归去也就罢了！”
徐真此言一出，堂上顿时一片哗然！
武将多有惊愕惋惜，文官们却一个个心头暗喜，然而诸如李勣等老人，却不由直摇头，对徐真颇为失望，到底是年轻了一些，朝堂之上，哪个不是苦苦挣扎，如此真性，到头来也只能像萧瑀那般，草草收场而已。
李世民也没想到徐真会做出这样的抉择来，小小挫折都经受不住，今后又如何能够独当一面，成为李治的栋梁和支柱？
他本有意保全徐真，只是想做个样子，让文武百官顺势饶人，却不知徐真直来直往，厌倦了这等暗地里的勾心斗角，居然直接撂了挑子！
圣上脸色阴晴不定，徐真低头长跪不起，群臣面色各异心怀鬼胎，朝堂上死寂如冬夜，竟无人敢说话！
李世民正迟疑未决，却见殿门附近的武将队列之中，周沧和胤宗等一干徐真亲信纷纷出列，跪地而齐声请辞！
薛仁贵和谢安廷、秦广、薛大义这几位与周沧胤宗等人不同，他们熟知官场规则，深谙圣上最忌结党拉帮，周沧等人对徐真死忠，这是要犯了龙颜的，然而想拦却已经拦不住！
果不其然，本来迟疑的李世民见得如此情形，勃然大怒道：“尔等欲反耶！既如此不堪用！全都给我滚出去！”
第一百八十九章远离朝堂出使天竺
所谓好事不出门恶事行千里，徐真被削左骁卫将军、冠军大将军之职，只保留了柱国的称号，消息不胫而走，短短几日之间，已然传遍了整个长安城。
正应了那句老话，爬得越高，摔得也就越疼，然而让人疑惑的是，事情并未像徐真所想那般，没有人将他的辞职当成心虚，关于他献上毒橘之谣言也是戛然而止，就好像随着他的辞职，所有的事情都得到了完满的解决了一般！
徐真回了府邸，闭门谢客，只与亲近往来，李靖因脚疾退仕养老，徐真难得清闲下来，就上门拜访，老爷子并未因徐真之举而责怪，反倒抚慰徐真，欣赏徐真的性情，虽不容于尔虞我诈的朝堂，但不得不，徐真却是个铮铮的军人！
相比之下，李勣则持不同态度，他到底是对徐真有些失望了，难免痛心疾首地训诫了一番，徐真也只是嬉皮笑脸满口称是，李勣也拿他没辙，反倒让他惹得哭笑不得，只能佯怒着将他踢了出去。
一朝失势无人问津，门庭冷落，那些抢着巴结军中新贵的人，也不再来徐公府叨扰，避之犹恐不及，而阎立德和姜行本、李淳风却主动来访，着实让徐真感到心中温暖。
周沧等人也被解除了职务，好在薛仁贵和谢安廷、秦广和薛大义等人仍旧留在军中，若他们也挺身而出，说不得圣上真的要怀疑徐真有结党谋反之嫌了。
为了彻底清除徐真的势力，神火营的弟兄们都被打散，而后编入其他将军的麾下，只留能够操控真武大将军的熟手老手，用来调教新人。
乐得清静之时，徐真就到李靖府上讨教内功和兵法，到李勣家去聆听教诲，与阎立德三人继续研究新武器。
晚上则跟凯萨修炼双人瑜伽和七圣刀秘术，经历了近两年的修炼之后，徐真的七圣刀秘术已然登堂入室，左黯作为关门弟子，徐真也不藏私，干脆将双人瑜伽的诀窍传给了他，再由凯萨将另一部分传给宝珠，让他们二人好生修炼。
这年轻人定力不足，本是极为严肃的瑜伽术，让这少男少女来修炼，夜深人静之时，府邸经常传出让人脸红心跳的叫声来…
张素灵年纪也不算小了，一直都由凯萨教导着，照顾徐真和凯萨的生活起居，于二人而言，张素灵已经不是外人，在某个美好的夜晚，张素灵终于加入到了徐真和凯萨的修炼之中。
徐真乐得自在，朝堂上却争论不休，自从徐真卸任之后，李勣心灰意冷，以身体抱恙为由，向圣上告假回乡。
圣上自己身体也不太好，知晓身体抱恙之苦，遂让李勣回乡疗养一段时日。
而偏偏这时，突厥车鼻可汗于金山北麓建立牙帐，击败薛延陀残部，收编了人马，拥兵三万，对唐境多有侵扰。
这边还没个对策，又有西赵蛮族首领赵磨率兵马一万余，骚扰大唐边民，兵部忙得团团转之时，又送回军报来。
说是龟兹国王伐迭死后，其胞弟诃里布失毕即位，逐渐忘记了臣属国的礼节，非但不来朝贡，还侵扰邻国！
圣上即命兵部统筹，四处发兵镇压征伐，然而神火营的弟兄在高句丽一战中伤亡惨重，如今又被大乱了编制，操控真武大将军的都是一些新人，火炮的威力由是发挥不出来。
真武大将军早已成为了大唐军制胜的秘密武器，然而没有了神火营的底蕴，无法将真武大将军的威力发挥到极致，以致于唐军接连受挫，文官们又坐不住了！
圣上无奈，只能让昆丘道行军大总管、左骁卫大将军阿史那社尔，副大总管、右骁卫大将军契苾何力，还有安西都护郭孝恪等人，前去铁勒部族十三州、突厥、吐蕃、吐谷浑等地，联合进军，讨伐龟兹。
自吐谷浑之战一来，唐军可谓每战必捷，然而徐真刚刚请辞不久，就发生了这般的挫败，不得不让人去想，难道这两年来的胜利，都该归于徐真头上？
大唐的军队素质本来就极高，又有府兵制这等优良的养兵练兵制度，再加上徐真的真武大将军和惊蛰雷，自然横扫敌酋。
然而徐真掌控着惊蛰雷的核心技术，真武大将军又需要神火营来协调操控，武将们多有怨言，眼看着袍泽伤亡，不由怀念起徐真以及他麾下的神火营了。
文官们仍旧嘴硬，结果又打了几场小败仗，虽然兵马损失不大，但对于一向无往不利的大唐雄师而言，对军心士气的打击却是无法想象的。
到了这个时候，又有人开始提议复用徐真，李世民却勃然大怒，于朝堂上大发雷霆，斥责道：“难不成没了徐真，我大唐军中就无人可用了么！他在坊间当小武侯的时候，我大唐荡平突厥，横扫四野，何尝打过败仗！”
诸多文武再无多言，李世民回宫之后却郁郁寡欢，他说的也是事实，徐真没冒头之前，大唐军队也少有败绩，然而如今虎将迟暮，伤的伤，老的老，死的死，连薛万彻牛进达这样的，都成了各卫的大将军，薛仁贵等一干潜力新人又在培养当中，青黄不接，实在让人心忧。
李世民心头沉闷，召了武才人来宽慰身心，武才人也是个机灵讨喜的性子，言语之间多有抚慰，圣上遂将想要起用徐真之意泄露了出来，岂知武才人第二日就将此消息转告于李治知晓。
李治和慕容寒竹商议了一番，设计买通了圣上身边的宦官，向圣上进了谗言，说徐真听闻朝堂百官复议起用他，四处向人炫耀，说当今大唐，唯他能常胜云云。
李世民疾病缠身，果是听信了谗言，打发徐真率领一百余人，护送王玄策出使天竺去了。
这一趟山高水远，没个一年半载又哪里回得来，这分明是要将徐真下放了！
李治等人见圣上如此处置，心头顿时大喜，如今圣上已经将朝政都交给了他，没有徐真在军中，他大可以在军中安插自己的亲信，待徐真归来，说不得东宫的势力已经将军队彻底渗透了！
这王玄策本是个籍籍无名之人，出自洛阳，与玄奘法师同乡，曾为融州黄水县令，而后才升为朝散大夫。
贞观十五年，北天竺的玛卡达遣使来唐，王玄策以副使身份前往天竺答札，时隔数年，如今终于能以正使的身份再次出使天竺。
天竺多奇人奇物，又有玄奘法师西游在先，唐人也多好奇天竺风物，然毕竟山高水远，旅途艰辛，是故王玄策这位正使实在无法吸引众人之目光。
徐真与之随行，充当护使将军，真真是要贻笑大方。
然而朝堂众人一番打探之后，却听说徐真非但没有失望，反而欣喜非常，王玄策到徐公府拜访，竟然得了接见，并留下