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苏明海想到这里，一笑问道：“我看你颇有些魔力，是否有过练气冥想的经历啊。”
“嗯，小女子自小身体赢弱，所以被杰罗姆抢来之后，他就把自家的冥想法子给我参悟，身体确也因此强健了不少……”
这小子一听果然如此，更是心气高涨，摆开他前世的手段，把高山溪谷，雪股翘臀，一一摸转。这女子哪见过这等温柔摆布，吟叫得如布谷啼血，凄婉可怜，愈发断人心肠。她本来未必没有用这等手段留下一条性命，能与那孩儿相见的意思，如今却只觉得经了这一番温柔滋味，才算没白活了二十五年，就此死了也是甘心，再不愿想起以前的牵连来。
如此又过了两回，苏明海也渐渐起性，将身下两团鸽子肉大力揉捏。又操练大半个时辰，这女子到了回光返照的时候，反而更加疯狂，加力迎合。连续颤动了半刻钟光景，方如绷断的钢丝一般软成了一滩，哀哀地讨起饶来。
苏明海见她楚楚可怜的腰肢颤动，一双小白兔跳动不休，既是怜惜又是暴虐，一双手上虽是温柔，一把长剑却使出了狂风骤雨般的快剑手法，终于渐渐有了喷薄之感。但这小子早练到了周身不漏的地步，知道若这般放了出去，怕是要影响今后的结丹，立时将后脊提起。这女子见苏明海停下，大头儿死死撑开了内里细颈，大叫一声，热流奔涌而出。
苏明海突觉一点热意顺督脉而上，至顶门一顿，普洒而下，仿佛周身皮肉血脉都浸在了温水里，整个人不由自主进入了定静之中。这一股温润，在胸腹间略一盘旋，又一转而出，就见身下的女子本来略显苍白的肤色渐趋红润，睁开眼来，竟有一种精神抖擞之感，比起初遇之时更为容光焕发，显然也从中得了不少好处。
云消雨散，那女子娇慵慵把脸贴在苏明海胸口，拿了手指在他皮肤上划动。过了半晌，苏明海道：
“你叫什么名字？”
这女子一听，不知有多少的欣喜，亮着还有些醉意的眼睛道：
“小女子姓靳，名晓竹，今日得大人怜惜，若得大人宽膺，愿以余生一心一意，为大人奴婢，服侍大人起居。”
苏明海先前见她处事就有条理，到了此时还不忘自己身份，把话说得极为小心本分，暗暗表白了与过去决裂之心，也有些欢喜。但他也知道女人容易恃宠而骄，也不去反驳她的说话，沉吟了半晌，等她有些胆怯失望地垂下了眼帘，方才道：
“我此去危险重重，你却是跟随不得，不知你可有个落脚处？”
靳晓竹一听大喜，脸上也有了光彩，幽幽地道：
“奴家本也是好人家的女儿，家在山下川塘镇，只是七年前被杰罗姆掳了来。川塘镇又在黄蜂寨辖下，要顾忌家人的安稳，无奈才作了他的压寨夫人。大人只管自去，我父亲家中也有几个四五级的护院，尽可住得的。”
苏明海见她身子受了滋润，反而比先前更加精神，体内也有些魔力的底子，想了一想，道：
“你若是跟我，却还要习些武艺，来，我且教你两路剑法。”
两人穿了衣服，杰罗姆院中练武场甚大，就在中间教起靳晓竹武当对剑来。
苏明海先慢慢舞了一路，靳晓竹照模学样，就不免有了差错。苏明海扶着她手指点，肌肤一触，两人皆是一阵酥麻。苏明海勉强算是久旷之身，靳晓竹又是初逢温柔，再指点了几手，身子就贴在了一起，动作大变，学剑也成了耳鬓厮磨；又学了几招，靳晓竹已是衣衫凌乱，娇*喘吁吁，被苏明海一把抱起，按在石桌上又弄了一回。
此时日已西斜，寨中人虽已跑光，但在明媚的天光下，就靳晓竹而言，滋味又是全然不同。
一番大战下来，也到了晚饭时候，两人填饱了肚子，又抖索精神，挑灯习剑。结果半个时辰不到，两人又是你来我往，半推半就的变成了盘肠大战。到了半夜才让靳晓竹勉勉强强学会了一路剑法，另一路只是看了个大概，无奈只得洗洗睡了。此番大家都有了警戒，约定隔被而睡，相互间绝不骚扰，也好明天一早起来学剑。
到了床上，迷迷糊糊情热之下，隔被而眠渐渐成了同床共枕，但还是决定大家不脱衣服；又过一会，着衣带袜又变为裸裎相待，唧唧歪歪的连床带人又响了一夜，到了日上三竿，复又花开花落了四五回。这一夜连床大战，所需气力可是不少，苏明海恢复能力极强，倒是神清气爽，靳晓竹虽然从中受益不浅，但精神力却是有限，爬起来却有些七忡八跌了。
这小子见靳晓竹如此，也不敢再提什么练剑的事情，和靳晓竹随意吃了点东西，掏出一本册子交给了她。却是当时在船山郡秦家教赵弘之剑法时的笔记，赵弘之学会后，为免苏明海武艺外流，又特意塞在了他的怀里。正好给靳晓竹将来习练。
七十、法师
苏明海将秘籍交给靳晓竹，又取了二十来金币让她收着——他也不敢给她太多，靳晓竹武功不高，即便到了家中，也不过一二个四五级的护院，钱给的多了，反是祸根。等靳晓竹将这些东西贴身收了，才道：
“你先走吧，我跟在你后面二三里，送你回了家再上路。路上若有什么麻烦，你就尽量拖延，这点路程，我片刻就能赶到！”
靳晓竹当了几年的压寨夫人，对这些道理自然明白：“若她和苏明海一起出门，给人见到了，在这遍地是敌的揽苍山，等若是让人上门来夹持她一家，用以当做对付苏明海的把柄。而且无论事后成与不成，自己满门也没了什么活命的机会”。故而心中虽有不舍，却还是怯怯的低声对苏明海道：
“大人，那……那奴婢就先走了……”
转身出门而去。苏明海略坐一会，闲得无事，又细细体察起自己的身体变化来：他这时精神抖擞，如猪八戒吃了个人参果一般，连全身毛孔都透着神清气爽，总觉得自己和往日有些不同——聚神一看，竟然发现自家的精神又高了一点，从原来的38到了现在的39点！
在石柱关受刑之后，苏明海的精神高了3点，当时他觉得精神虽然提高，神识感应也相应加强，但神识和自身的契合度却隐隐有了些隔阂，所以心中当时就有了一些想法，只是未曾深究而已。
受刑之时强烈而持久的痛苦，固然是增强了自己的精神，但毕竟磨损了身体的本源！每一个人，出生时的七魄是恒定的，以后随着身体长大，会将这些本源以一定的形式表现出来——自己发育未全，所以才会确定随着身体长大，以后的力量和体力会有所增强。但有一点却不会改变，也就是人的精神，这应该是一开始就已经完全显现，所以人才会在幼年就有出色的学习能力。
也就是说，在石柱关受刑之前，他的35点精神中，本源是10点，另外通过冥想练气得来的精神是25点。而一场酷刑下来，增加的精神不止3点，只是因为他的人身本源受到了伤害，才会表现为总的精神为38点。
这些损伤，本来怕不要一二年才会逐渐恢复，如今苏明海受了靳晓竹连番滋润，她虽然不是什么黄花闺女，但终归不过25岁，又从未生养，总有些至纯的精气在，和他水乳*交融之下，竟然将一些受损的本源弥补了回来。苏明海这番细细体察，觉出当时受损的本源精神应该有两点，也就是说当时受刑而增加的精神，竟达到了5点之巨！相当于白升了一级。
苏明海叹了口气：“这天下果然没有白来的好处啊！以后这等事情可不能再出现了……”
觉得如今靳晓竹应该走出了二里地光景，站起身来，也向着寨外走去。
出了黄蜂寨，苏明海扮作一个游山玩水的富家公子模样，远远地跟着靳晓竹。如今已是三月初五，春天却已渐成为明显的季节了。苏明海迈步在竞放的野花丛中，昨夜好似又下过了雨，地上依然是潮湿的。迎面强风吹来，旁边偶有纤长的树枝，仿佛耐不住春雨的沉重，软软的垂下腰来，被风一吹，又突地弹起，洒落一地的水滴。
黄蜂寨出山不久就是一条峡谷，茜草幽兰的小花已经静静地开遍，散发出若有若无的幽香。峡谷两边还有着清澈的水洼和水淹的草坡，草坡上，乌头草的花朵在渐近中午的阳光下，泛着美丽而耀眼的蓝光。一路行来，密密麻麻的随处可见，娇艳得几乎要让人忘了，在这花朵之下娇柔生长的，竟然是一株剧毒的草药！
眼看就要将这一条山谷走尽，苏明海正贪看着春日的景色时，就看见百米开外的峡谷口上，缓缓地走出了一个人影。心头一凛，立刻隐隐感到了对方的敌意。
这人站在满山的春意中，孤单而落寞，仿佛独立于这世界之外，又好似和周围融为一体，就如同一块孤傲的石头挺立在山巅，触目惊心、却又平常之极。手中懒洋洋提着一条七尺短棍，两端都用铁箍箍起，身上穿的是一件长达膝弯的布袍，头套硕大，将整个面容都遮掩在里面，只露出两点闪烁的精光。
法师！
这是法师！
苏明海早听过法师的名头，传说中这等人手段诡秘，平时从不在人前显露容貌，据说是为了防止诅咒之类秘技的暗算；要杀人时，即使你睡在深宅大院之中，只要法师从外面大街上走过，就会让你莫名其妙的着起火来，死的不明不白；他们在世间数量稀少，但偶尔也会有寻找佣兵团伙一起入山搜集些材料的，每次搭伙，都规定六层要归法师所有，每个佣兵还要与法师签下诅咒条约——如果法师在所有佣兵丧命前死去，就会诅咒发作，让签订契约的同伴死得苦不堪言。这个契约，要一直到合作结束才会解除——即使是这样，那些佣兵团还日夜梦想着能碰上一个法师搭伙。
一个佣兵团，在深山老林里披荆斩棘，又要防止蛇虫，需得仔细查探，即使是高手，一天也走不了三四十里，吃食又带的有限，入山最多四十来天，就得回到山外。
而一个法师，有许多神奇的魔法：
‘自然之友’，可以让一段路途上的植物让开去路，让团队的行进速度提高数倍；
‘危险侦测’，可以探知生命存在，每天减少一个时辰以上的侦察时间；‘黑暗视觉’，让团队的夜战能力大大提高；
‘造食术’，每天产生的食物足以提供三个人的份量，增加团队的续航能力；
‘清洁术’，几乎完全消除伤口的感染，在极端情况下，更可以供给团队的用水……
一支和法师合作的团队，在野外生存的时间可以达到三个月，每天行进的路程多出一倍。在福格森林这样的地区，没有法师的团队，进山一次，最多深入六七百里就要返回，而且大半的可能会遇上猛兽袭击而造成伤亡；而配合了法师的，至少也可以转进一千五百里之遥，而且基本上碰到猛兽都可以提前避开。而且在法师强大的侦测能力下，每天的平均收获也将提高一倍不止。
——利益，才是所有战士做梦都会梦到和法师结交的原因所在！
这个人，充满了戒备！充满了敌意！
苏明海现在神识运用到了一个新的高度，对周围环境的体察更为细致入微，便是冥冥中的危险和机遇也能隐隐感觉得到。
如今遇到了这等情况，立刻将周身精神提起，脚步放缓，全身灌注的向前走去。
那人似乎也极为小心，走得极慢，向峡谷内缓缓行来。
到了五十步光景，苏明海神识聚为一线，已能感知对方的情况。但那人也立时警觉，脚步一停，伸手将短棍横起，幽黑的头套中精光一闪，一个沙哑的声音传来：
“站住！到此为止，不得向前！”
苏明海见对方警觉，也不愿平白竖此大敌，停下了脚步，顺势将神识收回，化为圆圆的一圈，体味起周围的环境来。
那法师见苏明海停步，也将手中短棍放低，又道：
“来的可是苏十六嘛？”
应该是这两日黄蜂寨许多人逃散，给他问出了究竟。
苏明海这一听，却发觉他声音虽然粗哑，但其实有许多假装，真正的年龄并不甚大，却不知为何会发出这等嘶哑的声音来。只是他见对方说话语气嚣张，仿佛自己是人家养的家奴一般，心道：“你这随便一问，我就要给你搭话嘛？”心中就有些不愤。
这小贼平时极不要脸面，碰上那些低手，也经常装萎作鳖，想着勾引人家送几分经验。但如今见到了心中颇为忌惮的人物，又给人家勾起了曾经四年奴仆下人的伤心事儿，立时起了一股杀心。
眼睛一眯，嘴巴一咧，脸上反露出纯洁的笑容，轻飘飘地反问道：
“你是何人？莫非你长辈没教过你，出门问人家底细，先得报上自家姓名嘛？”
那人平时自恃法师身份，便是走到沮桦帝国万人之上的保罗亲王家中，也是要人恭恭敬敬伺候着的人物，此时听了苏明海比他更是嚣张的说话，一身布袍“蓬”地鼓起，露出一道削尖而不失圆润的