场中那美貌少女、胖子、马修夫妇、四个闲汉俱是看得稀奇，瞪大了眼，也不知这五人是什么做派。那老者和七个随从却全不在意，似乎这等行径极为正常一般。
老者咳嗽一声，继续对那少女道：“嗯，这个我知道了，咦？你到了前院却是躲在了哪里？却让这么多家人都没看到？”这老人似乎有些问案的经验，一句就问到了细节上去。
那少女脸上更红，低着头顿了一顿，方始开口：“角门外假山后面有个废弃的……狗窝，我小时候经常和三哥捉迷藏……”
那老者也想不到一个大家小姐为了满足好奇心竟躲到狗窝里去，还逼人说了出来，一时大窘。连忙打断道：“你接着说，你接着说。”
“外面来的是丰记行的管家，后面还跟着四个随从，这丰记行是作瓷器买卖的。说是给我父亲送信，不小心崴了脚，到了半夜方才赶到……那四个随从是贼人假扮的……呜…呜…呜……”这说着说着就哭将起来。
“莫哭，莫哭，你爹就打开院门了？”老者又道。
孟家小姐抽抽搭搭地道：“这倒没有，过了一会，等我三个哥哥都到了，我爹才开的门。谁知那四人一进大门，就拔刀杀了我父亲。成叔也死了，过了一会贺叔和我三个哥哥也给杀了……呜呜呜……后来我也不知道怎么回事，哭着哭着就睡了过去。待醒来时才看见房子都着了火，这方圆数里就我家一个大院，也没人来救。我跑到外面。才知道家中七十八口人，就活了我一个。”
这老者到这时才知道孟家死了七十八口人，那少女当时伤心过度，晕了过去，她也不知，只当自己是哭累睡着了。外面绢布上即没写死亡人数，更没写家人被人所杀，只写了遭了横祸。老者见这少女真的是完全没什么见识，也不去说她，又习惯性地摸了摸胡子，道：
“那管家呢，还是全都是这四个假扮的随从杀的？”
“不是，管家也死了，外面还伏了二十多人，好像听的护卫在喊，是盖了一种什么布躺在地上，夜里根本看不到……呜呜呜……”
夜间蒙一张和环境差不多纹路的盖布，这等粗浅有效的江湖伎俩，老者自是耳熟能详。他也不再去牵扯这些琐事，复问道：“你可知这些贼人劫走了多少钱财”？这少女对此也是模糊，只是答道：“这我也不太清楚，不过我见过父亲从密室取钱，他有一个钱箱子，进货工钱都从里面拿的整数，金币有下面一层，上面金币好像只有一叠，其他满满的都是银币。”
说着，拿手比划了一下箱子大小，约摸一尺多长，半尺宽，一尺来高，显是记忆十分深刻。
老者见她比划，就知道应该有六十多金，三四百银币。思忖了一下道：“若这些钱财能取了回来，安葬你的家人倒也够了。”
这少女也渐渐知道办这场丧事没那么简单，闻言道：“只是这些贼人，我又到哪里去找？”老者显是对此极有信心，并不答话，又问道：“你可见过贼人的相貌打扮？”
那怪异汉子开始也听得好奇，这时见这边告一段落，突开口对那胖子道：“金钩子！严泽敬！你可记得死在你手下的高浩飞否？”
那胖子本来装出一副对闲事退避三舍、畏畏缩缩的模样。此时听了这话，身上气势一震，满脸的油光变成了宝相庄严，肥胖的身躯变成了雄伟宏大。腰板直起，脸上、手上肥肉乱抖，非但不让人觉得他是一个贩卖山货的商人，反而觉出一种如山屹立般的震撼来。竟然是一个到了高阶的魔战士！微眯了双眼，冷冷地向那汉子看去，淡然言道：
“我手下的无耻之徒死了没有一百，也有八十，怎知道这高浩飞是什么人？”
那汉子厉声道：“什么无耻之徒！在下苍山省船帮铁板高庆，去年八月初二在花市郡死在你手里的，便是我的儿子！”
这胖子严泽敬笑道：“原来竟是此人，去年七月你这好儿子在花市周围三郡之内，几乎每夜入室。短短一月，竟有二十二家闺秀坏在他的手里。杀了此人，却正是我人生一大快事！你来寻我报仇，我在此接着就是。”
马修在一旁听了，知道这花市郡乃永平行省十三郡之一，也正是严胖子返货的地点。去年六月间这胖子从此前往永平，可不正拖延了一个多月才回？估计这事应该是真的了。
只是他和这严泽敬交往多年，却也没有看出这胖子竟是武德有名的游侠金钩子。平常人等把这人传说的神神叨叨，说这人如神龙见首不见尾。冤屈人家半夜多了一个画了金钩子的包裹，里面装了仇人的人头之类的故事，连他这十五六年不出门的老头子都听了有好多遍。
高庆怒极惨笑：“我只知他是我的儿子，我是他的老子！什么夜入人舍、坏人妻女，不过是你一家之言。来来来，我们也别坏了别人清净，就在这外边决一生死就是！”
他那儿子也算天资出色，虽是从小娇生惯养，从没让他上船去受什么风雨，却也在家中早早练到了六级巅峰，这才放他出来多经些历练。哪知出门不过半年，就给人在永平取了性命。
他闻讯立时出门，好容易才在桃溪寻到了仇人踪迹。在对方家乡不敢动手，天幸过年不久这严泽敬就往永平方向而去，高庆心中大喜，终于在这陶岭之上追到了仇人。
高庆言罢，两袖渐渐分开，露出一双黑油油的双手来。
这双手的皮肤简直就如二三百年的老松树皮一般，全是皱褶裂缝。
缝隙之中红丝丝的，如同张开了无数婴儿小口一般，似乎能看到里面的血肉！
皮肤之上却在茶寮之内也能看出金属般的泛光，双手只有大拇指能够动弹，其余食指、中指、无名指、小指竟然连血肉都连成了一片，就好像只生了一个超长的手掌，没有生出手指一般。
座中诸人见了这般恐怖的一双手，都倒吸了一口凉气。怪不得他刚才连吃饭喝水，都要随从伺候。
这苍山的船帮，却是温迪得联盟的一个帮会，势力盘踞在苍山行省一带。平时做的都是近海贸易、内河运输之类的水上生意。
这帮中有一种铁掌功夫，乃是将双手在桐油浸过的竹缆绳上摩擦拍打，数千下后，两手血肉渐渐欲出，再在药汤中浸泡，如是三五日就要反复一次。练到后来，五指全无，指间血肉生成一片，两手变得如同一块铁板。两手互拍铮然有声，可以徒手硬接刀剑利刃，半尺厚的船帮子都能抓下一块来。
而且浸泡的药汤中混有腐烂的海鱼内脏和铅沙，因此手上还有腐毒，寻常人挨了一记，骨肉尽碎，创口还腐烂不止，往往到最后全身烂尽而死，极是歹毒。这门功夫的名字就叫铁板双刀。
这高庆能以这门功夫的名字作为外号，本身也是船帮前十的高手。此人不但手如铁板，还身如铁板，练有一身极高明的横练功夫，寻常利器，就是砍在他身上，轻易也伤他不得。曾经徒手击杀过两名携带兵器的高阶战士。
此时他两袖一开，茶寮中便淡淡地弥漫开一股铁锈和鱼腥的臭味来。武功高的感觉还好，那四个闲汉和胖子的两个随从，都不过是低阶战士，立时脸色铁青，几欲作呕。
那老者旁边两个战士突然站了出来，衣袖一震，将周围的毒气排开，怒声道：“你们出去打，不要在这里祸害好人！”
二十六、魔师庄敬
高庆见这边有七个六七级的高手，也有些忌惮。双掌在桌上一拍，将一张杂木做的桌子拍的四分五裂，整个身子如大鸟一般，反跃出了茶寮。
四个随从随后跟上，还没到门口，却见身边呼呼风响，一个酒坛子般的物事，已先他们一步骨碌碌滚了出去。正是里面的金钩子严泽敬。这胖子虽然肥胖，身法却极为高超，无怪乎能成为一省有名的游侠。
那高庆见严泽敬出来，双目通红。将一只铁板大手一挥，呼的一记，也不分身体四肢，将这胖子的整个身形都笼罩在内。
他久在海上作战，凡有海盗跳帮，只得一两个突破口。因此都讲究这第一次出手的力量，寻常海盗受他这般一击，骨肉粉碎不说，往往连跳板都给他一掌拍断！
严泽敬见他这一掌威势赫人，倒也不敢硬接，云、崩、刁、粘，愣是用了四种手法，才消去对方劲力。这才变掌一震，将对方掌势引开，身子滴溜溜一转，也是用的双掌，向对方前后攻了四招。
这高庆在苍山极为有名，严泽敬也知道他有一身横练功夫。因此这四掌他全用元力柔劲，不敢用刚力对敌。
高庆身法没严泽敬灵便，但他常年驾船，下盘极稳，且又手长脚长。因此也不转身，只凭掌劈脚踢，就破了对方这四掌。严泽敬每次都是掌未近身，就遭高庆一脚或一掌打了过来，四次出手，四次都是半途而返。但他在地上如个酒坛子般前后乱滚，也把高庆出手顺序引乱，趁着对方一掌力气用老，左掌一伸，“啵”地和对方对了一掌。
这一掌劲气未散，又听得“啵”的一声：
却是高庆遭严泽敬魔力攻入，受内劲一阻，在手臂上炸开了一块血肉！
这块皮肉一跳而起，将高庆长袖穿了个小洞，在空中兀自劲力未休，飞了一丈多远，夺的钉入了茶寮木柱之中。在阳光下盈盈泛光，竟然真的和铁片差将不多。
严泽敬受不住对方大力，在地上骨碌碌也是滚出一丈有余。抱着左掌雪雪呼痛，却见他左手指头扭曲成了一个怪异的角度，竟是被高庆的这一掌生生震断了中指！
此时高庆的四个随从也已赶到，俱都拔出兵刃来，乃是四把分水刺。围着严泽敬寒光乱闪，眨眼间就刺出了十五六下。
这胖子在中间团团乱转，将地上灰尘激起了老高，众人全看不见里面的情形。只听得严泽敬的声音乱喊乱叫，灰尘边缘偶尔可看见寒光一闪。过了一会，轰的一个灰头土脸的家伙就撞将出来，正是严泽敬这个胖子。
一身原来还金贵的衣服成了破衣烂衫，露出里面白生生的肥肉来，但这一身肥肉还真有些用处，受了人家十来刺，竟是一星半点的油皮都没弄破。
高庆也是转身扑到，他那右臂破了一个血洞，却仿佛全无影响。铁掌如山，又是一掌击到。
“不是单挑嘛！你堂堂船帮高手，也忒无耻”！严泽敬哇哇大叫，身形一转，就已避开。
高庆迈开大步，追着严泽敬，却是一步一掌，接连劈出三掌。和严泽敬两人，如同走马灯一般，在地上绕了个半圆。突地往后一跳。他手长脚长，这一跳就跳了一丈多远，到了茶寮面前。翻手一看，两手左边一条右边两条，多了三条血痕。抬眼望去，严泽敬手上却已多了个杆秤上的钩子。钩把子还真是黄金铸成，前面圆圆的钩背上寒光闪闪，被那胖子磨出了锋锐的刃口。
这胖子乃是高阶的魔战士，元力灌注之下，饶是高庆两手坚比金石，这让对方借着旋转之势划了三下，也给他切出口子来。
“你无耻”！高庆一言方落，严胖子就已滚滚扑到，左手一引，右手反挥了个大圈一挑，金钩划出，眼见的就要将高庆开膛破肚！
高庆双手经了不知多少磨炼，这等伤势对他来说，其实就如没有一般，刚才说话，只是不喜对方嘴巴太多而已。
这一见严泽敬合身扑上，身钩合一，将自家全身笼罩在一击之下。自己脚下虽稳，却身法迟滞，竟有避无可避之感。翻手在茶寮柱上一拍，将那木柱一击而断，几乎有半座茶寮轰然塌下；身形却趁断柱之势后缩了一尺有多。右手一掌向前击出，劲风凛然，威势更在他出手第一击之上！
这一手的运劲功夫，也是船帮秘传。专门用于在窄小的船上和多人搏斗所用：后面一掌解决夹击的小喽啰，却更增前一掌的力量，便是和他力量相当的对手也要吃上大亏。寻常人也有类似增加打击力的方法，但后面一掌却多是柔劲，是断然发不出这般摧坚裂石般的刚劲来的。
严泽敬也想不到对方有这样的发力方法，高手一击到了这般生死相见的地步，往往先算定了对方身法变化。
他刚才见对方大意下吃了小亏，便想着趁机占个便宜。身形一速，便少了一丝灵便。兼之左手中指折断，再用不出先前的卸力手法，无奈之下，忙将左手往金钩上一合，以两手之力和高庆对了一记。
他虽是发力手段巧妙，也受不住高庆这般全力挥击。身形跃起，全身肥肉乱颤，骨节哗哗作响，好容易用上一身魔战士的手段卸去力道，整个身子却如皮球一般凌空飞出，在一阵哇哇大叫声中，又落入高庆那四个随从的包围之下，消失在那一团犹自未散的灰尘之中。
这两人情势反复，忽然高庆占了上风，忽而胖子春风得意，这一刻却又轮到高庆笑口大开，几欲让人眼花缭乱。但这茶寮半边塌下，内里的观众却再没了观看的兴致。
那高庆刚欲冲上痛打落水狗，突听得后面“嘭”的一响，一股气势滔天而起！不由得毛骨悚然，连忙转头看去：
却见那房顶到此时方才噼里啪啦落下，中间丈许方圆却连半点