“不过象你这等厚积薄发，一旦突破，其成就又大大在他人之上了。”
苏明海听了，大以为然。象那太阳城的苏令北，据说少年时练武天资更在苏令南之上，但他精于兵事，心思太多，结果反而被卡在六级，多年不得寸进。岂不正是和这江伯禽一样。
其实说起来苏明海更是个心思复杂的人，但他前世得了道门真传，所炼的却是有所不同，别人是先得窍，再感应。而苏明海一开始感应的，就是先天之窍。此窍非上非下、非内非外，不在人身之内，乃是茫茫中的一点真窍。故而苏明海是连武功都还没有炼，就已感应、得窍一齐完成。
而且其他人到了感应阶段，感应的或为地水火风、或为先天阴阳、或为混元太极，连自己都分不清是什么东西。自身真力具有的却是“空性”，并非如想象的那样，带了水火风土光暗之类的属性。故而就需要一个返本溯源的过程，自然也会有些杂质，分化而成的真力和元力亦会有些缺陷。
而苏明海有着混沌之中的经历，反而是对这个世界，初来乍到之下还是全无了解。
所以当时这一练气，感应的自然就是混沌之窍，属性完全和真力一般，因此他的真元精纯，恢复能力远在常人之上。普通人天资好的，就算他有真师尽心指教，练到六级也得有个七八年，哪有可能如苏明海一般，四年多就能练成的。更不要说他一到六级，就自然而然地跨入七级行列了。
如今更因暗黑游戏的缘故，成就了魔师，不过他并无经历“凝真”一关，真力恢复却又在魔师之下了。当然他只要升级，就有专用技能可用，这一点就又为他人所不能。无非这些在苏明海此时还不知道而已。
加文将目光投向远处，也不知是怎样一种情绪，幽幽地道：
“据说人一跨入魔师，突破的乃是“身障”。到时就可身躯突破障碍，做到‘利刃不能伤、蹈火不能焚、白发还复黑、落齿又复生’的地步。”
古承道：“这些我倒也听说过一二，加文大哥你再给咱们仔细说说。”
加文道：“我也只是听伯爵大人说起过而已，你即要听，我就给你讲讲。”
他慢慢思索了一回，似在整理思路，缓缓道：
“所谓的真力和元力，因为感应的本源不同，总带了一定的属性，因此从绝对意义上来说，是谈不上真正的‘空性’和‘物性’的。武士到了八九级后，这种纯净的过程也就出现了屏障，就要让意识和身体进入〃先天之空〃和〃先天之物〃的阶段，这就是到了‘凝真’一关。”
顿了顿，又接着道：
“要过此关，据说要对这些能量的运行和变化有一定的了解，对世界本源领悟到达一定的地步。当然杂质还是有，但已经从‘知其然’进入了‘知其所以然’的阶段。比如原先我们知道的瓷器是泥土烧制而成，现在知道的就已经是本源的土、火、水等等经人力加工而就了。”
苏明海对此还是初次听闻，他久读道经，这般一听，领悟得恐怕比加文还要深些，心道原来如此：
这就是“身体灌注元力”和“身体和元力同步”的区别了，当然“精神引导真力”也改变成了“精神真力相互依存”，“血量”和“能量”的概念原来是这么来的——说起来却是和苏明海前世的“炼神返虚”有些类似。
所谓炼神返虚，并不像大多数人想象的那样，将神念种子化为空无——不然何必突出一个“返”字，直接叫“炼神化虚”或“炼神为虚”不就行了？
盖在这一阶段前，为炼精化气、练气化神。因此这一个“返”，返的是精，是自己的身体。说到头，就是元力来代替或转化成物质。
而其下面一步的“炼虚合道”，自然就是身体、精神逐渐全部有能量组成的过程了。
故而练气的人，其实要到炼神返虚这一步，才算是真正走上了修行的正路。
十六、刘鸣桐
接下去一行人，随意说些江湖典故，臧否几个英雄人物。走得并不甚快，但毕竟有着马匹，只大半个时辰，略略行了二十四五里，便觉身上转暖，那种让人阴冷恶心的感觉也渐渐散去，已是出了污浊之地的危险范围了。
路上也经过了两个废弃的村庄，但里面散落了许多碎骨，应该是早已给加文这些人清理干净了。
在污浊之地的时候，虽有草木，但都干硬发脆。同样的枯黄，总觉得有一种阴暗的感觉。
这一出了这个范围，看着路边枯草柔弱的茎叶，虽然偶尔也有被风吹折的叶子，但毕竟上面还留着一丝飘飞的纤维，莫名地就让人觉出一种温暖和生气来。一行十三人，都几乎同时长长地吁出一口气：
生命的感觉，真好啊。
古承转头将众人环视一圈，道：
“十六郎且看，我家伯爵已在前面的村口等候了！”
苏明海抬眼前望：约摸半里地开外的村口大树下，果然站了十余个人。
他可不会就此自作多情，竟然会以为这刘鸣桐是来迎接他这个“小英雄”的。即便是他真是大族嫡系，极有利用价值，也不会让一个魔师得罪自己数年培养的班底，站到冷风中守候。
他心下暗叹，此时已是午时将过，也就是差不多下午一点了。这刘鸣桐却是宁可饿着肚子，也要等候手下这一群四五级的少年战士作战回来。他是有着九十年的生活经历的人，这是真有情分还是一场煽情的戏剧，自是能看得出来。这一群少年却哪有这样的眼力，只怕立时便要给这伯爵给迷的死了也会愿意了。
这一点路程，马匹略加些步子，转眼就到。一行人见伯爵在外等候，皆在三十步外下了马，步行上前。
此处也是一个废弃村落，只得十几户人家，大约是旁边出现了魔物，村民都不敢在此居住，早已尽皆逃散了。这金壶洲地广人稀，老百姓只要愿意做个野民，想活下去倒也容易。
这个地方也因此变成了过往落乌镇的打尖宿营之所，因此刘伯爵一伙人所占的院子常有行人整修，显的极为完好。
刘鸣桐见众人都远远下了马，自己也就不在原地等候，带了六个少年武士，迎了上来。旁边还跟上了一个五十多岁的老人，也带了四个随从，看上去应该是一个贵族。
粗略一看，这刘鸣桐并无多少威势，四十一二年纪，面黄无须，满头黑发，眼眶有些凹陷，应该带了些白银一族的血统。相貌周正，衣袍宽松，眼神内敛，看上去似乎天下什么事情都不以为意一般，神情举止之间极为潇洒，全然没有一点贵族的严谨做派。
反而是旁边跟的贵族，衣冠严整，规规矩矩。神情恭谦得不多一分不少一分，脸上笑容也是不多一丝不少一丝，俨然一派大家风范。
加文。科兹莫疾步上前，右拳当胸，肃身为礼，大声言道：“禀大人，我们已寻到刘广会和他朋友的骸骨，已经处理了，他的遗物也已经带到！”
苏明海心中一凛，立时知道这刘鸣桐怕是有大志在身，才会家手下调教得如此守礼。却见加文又看了旁边贵族模样的人一眼道：“肯尼。弗农遗物也已在此。”
言罢将手略招，后面就有两个少年从马匹上卸下两个布包来，各捧到刘鸣桐和那老贵族面前。
那贵族此时神情才略显激动，两手颤抖着上前将布包接了过去。
刘鸣桐眼光从众人脸上掠过，开口道：“此番诸位血战而归，却是多有辛苦了”。言辞之间颇为恳切。
他将眼前布包接过，一手托着，一手细细打开——里面乃是一把锈蚀的长剑和一副残破的链甲：长剑略好一点，上面只得十二三个深深浅浅的豁口；链甲却只剩了半复肩披，只能勉强从结构上知道这东西的本来面目了。
原来，这刘广会乃是刘家在刘鸣桐晋升爵位后，派到他身边的侍从。一直跟随身边，两人感情甚好。但数年下来，刘鸣桐变成了准魔师，身边许多原来武艺还不如他的人也晋升了高阶战士。这刘广会却一直停留在六级巅峰不得突破，一直熬了十来年，实在熬不下去，就狠下心来，出门游历。后来结识了旁边那男爵的儿子和几个同伴，一齐进入这落乌镇，结果竟是死在了里面。
刘鸣桐所在离此有差不多一千多里，音讯隔绝，故而对此事却是一直不知。
后来这男爵久候儿子不归，知道应该是死在了里面。又因无力进入落乌镇取回儿子的遗物，想尽办法，寻到揽苍山请求出手，刘鸣桐才知道自己的伴当死在了这里。
似他这等人，能笼络得这许多高手，平时行事自是多有义气。得知此事后，立时便亲自带了三大高手，又二十少年众来此。苏明海碰上时，刚好是这群人击杀了魔化的故旧同伴，将遗物收回的时候，才会在镇里惊动这许多骷髅。
刘鸣桐双手捧着这两件东西，饶他不知经历了多少征战，看着这身边久随的伴当，如今连骸骨都被焚烧殆尽，只剩下了这么点东西聊作纪念，也不由得激动起来，仰天大哭三声，嘶声大喊：
“广会！广会啊！你如今可知道回来了？！鸣桐可是带弟兄们来接你来了啊！！”
周围少年众和加文、古承、江伯禽三人亦齐声而唱：
“魂兮……归来……魂兮……归来……魂兮……归来矣……”
众人尽皆悲戚涕下，场中一时混乱不堪。
刘鸣桐过了好久，情绪才稍微有些平复，又开口大声道：
“此次千里寻故，当为我揽苍山立身之则！以后凡兄弟有难，便是千难万险，也当救之；兄弟零散，便是千里万里，也当寻之！”
周围十余少年众听了，俱是满脸通红，心气激荡。全数单膝跪地，以手附胸为礼，齐声大喝：
“甘为伯爵大人效死！”
后面村庄中也遥遥有声音传来，却是在村中理事的少年武士，也都尽皆出声，以表忠心。
弗农男爵见机走了上来，殷勤致谢。
刘鸣桐见了这老男爵，心中是说不出的厌恶烦躁，但这件事情，本就是刘广会和肯尼。弗农一伙人自行所为，双方都谈不上要负什么责任，也不好怪罪于他。但心中却是高兴不起来，脸上自也是没什么笑容，勉强开口道：
“弗农先生言重了，说起来我还要感激男爵大人不远千里前来告知广会的死讯……只是广会死得凄惨，我这心情也甚是不好，还需安静一会，因此就不留男爵大人了，请你多多见谅。”
那弗农男爵虽然蒙刘鸣桐帮忙才取回自己儿子的遗物，但老实说起来，他看见刘鸣桐的感觉，却是和这位魔师大人看见自己的心情完全没什么差别。这两人领地相隔近千里，平时更是没什么交集，他也不愿在这个伤心地多呆。不过却还顾全着礼貌，照着规矩表了谢意、道了平安，这才带了随从离去。
一时之间，众人皆觉有些怅然。
……
苏明海在旁边见了，心中也不免随之悲烈凄凉，默然立了片刻。刘鸣桐这时却已重新振奋精神，走了上来，握住了苏明海双手细细观看，大笑道：
“好，好，这十七岁的七阶战士我还是首次看得，可谓是我平生一大幸事啊！”
又开口解释自己为何会知道苏明海的身手：“适才颜先来报，我还不甚相信，如今得见，果然不愧少年豪杰，犹在我想象之上”。将手一挥道：
“来，我与你介绍这儿的几个朋友。”
带了他在手下面前一一走过：
“加文。科兹莫随我一十二年，也早已有了男爵身份，他虽已到了八级，却还不肯离我而去，说来还是我的不是。”
“江伯禽跟了我有三年四个月了，身法一流，他做事细致周到，许多地方连我也要受他提醒。揽苍山猎鹰小队，全靠他的调教。”
“古承为人豪爽，和加文一般，是和我一同战场上饮血出来的老伙伴。我能在揽苍山周围三四百里地里纵横来去，这大胡子可是多有功劳啊。”
说着牵着苏明海的手，将他往村中小院带去，边走边道：
“这双骑四雁，都是我的手足兄弟，你们一路同行，想必也有些熟悉了。不过我这二十黑衣众，也皆算是出色人物，来来来，你们年纪相仿，以后可要多多亲近啊……”
这二十少年武士，小者十九，大的不过二十一，刘鸣桐当年初创揽苍山，稍稍稳定，就已选取辖下骨骼初开，刚可开始习武的十二三岁的少年，施之以恩威，立之以规矩，炼出了这二十人，皆着黑衣。故名曰黑衣众，都是步入了中阶战士的天才。
这刘鸣桐三言两语，面面俱到，饶这一骑二雁都是老江湖，也都不免觉得脸上光彩；黑衣众闻主公提及，更是激动万分；苏明海虽是老奸巨猾，也全然不觉刚才冷落，反而有如沐春风之感。
适才一路随行的少年，苏明海都已有些熟悉。但都只开颜微笑，只有等伯爵介绍时才敢上前招呼握手。两个黑衣众队长都在其中，一个就是腿部受伤的汲星飞，另一个名叫宗固，俱都有了六级水准。
刘鸣桐身边六人中，有一个七级战士，年方二十一岁，却是黑衣众的统领。
此人姿容英挺俊秀，肌肤之上纹理如一，晶莹如玉，隐隐有光华显出。所谓“黄中