茶。
寇康一看谢朋策又要糟蹋这一壶好茶，连忙道：“好了好了！你们走罢，我这就要研究如何改造这一副兵刃，嗯……魔兽皮、筋、血，我这儿还留着些好货，谢大人，你帮我弄些上好的软木来，我得好好炮制炮制——你这石柱关地近揽苍山，这些东西总有吧？”
谢朋策硬是将盏中茶水一饮而尽，这才起身道：“有！有！我回去就让人挑选上好木料，立马给您老爷子送来！”
寇康一听道：“有就好，你快点拿来，我要用魔兽血浸泡的。唔……这中间还得准备许多杂料，我去看看……”说罢捧着茶壶，也不陪人了，转身就入了后房。
谢朋策、苏明海两人无奈苦笑，大声道：“如此我们就告辞了！”里面一个声音响亮之极传来：
“不送不送！两位走好！”声音含糊，似乎口中还含了茶水……
“哈哈，这老儿还真是个趣人。”
“苏大人，这些专心于技艺的大师，大部分都有这么些古怪脾气，呵呵，你以后见得多了，也就习惯了。”
两人走在街上，想起这位寇康寇大师也不由得摇头苦笑。正行走间，谢朋策忽然向旁边一个老人拱手道：
“咦，今日郭先生不在家纳闲，上街可有什么事情？”又转头看了这老者身边一位四十七八的中年男子一眼道：“恕在下眼拙，这位先生是郭先生的朋友嘛？”
苏明海抬头一看，见那老者衣着严整，衣角不显眼处，隐约绣着家族徽章，神态随意，应该是石柱关当地的贵族，也便含笑行了一礼。但看到他旁边的短衣男子时，却是一怔——这人身上虽然穿的是短衣箭袖，用料却极其精致。关键是他随随便便在那老头身边一站，明明身上衣料比那老者华贵了许多，却双目紧闭，恍若无人，仿佛让人注意不到一般。这一下苏明海眼光掠过，发现这中年男子身上气势如渊如海，沉凝如山，赫然竟是一个八九级的高手！
这人显然也感觉到了苏明海的凝视，双目微微睁开一线，里面似乎有精光微微一闪，锋锐如刀。苏明海猝不及防之下，和人家眼光对上，猛觉眼中一阵酸楚，几乎落下泪来——他大惊之下，全身魔劲轰然流转，双目之中也是骤然一亮，竟将那两人站立檐下的阴影都照得亮了一亮。
两人这般暗中交手，谢朋策也是忽有所觉，扭头看了苏明海一眼。但对面的郭姓老者却不知是茫然无知、还是假痴不癫，咧开嘴笑着道：
“谢大人客气了，在下在此，还正是专门等的大人和这位小哥……”
那中年男子终于完全睁开了双眼，盯着苏明海道：“这位小哥，可是最近名满天下的魔师苏明海、苏大人？”
“在下正是！”苏明海微笑回应，暗中却提起了戒备。谁知那男子也是微微一笑，状甚满意地道：
“在下宋前郡杨兴琛，此番而来，正是有事要找苏大人。”又转头朝着旁边老者点了点头，回首对谢朋策道：“因此还特意寻了郭先生引介，冒昧得很，还请谢大人不要见怪！”
谢朋策听了杨兴琛三个字，悚然一惊——这人，乃是永平行省武学兴盛之地宋前郡有名的九级魔战士，人称杨无影，据说曾有击杀魔师的经历——谢朋策虽然是儒将，但多年冥想，其实一脚也踏入了高阶战士的门槛，所以刚才才会注意到这个人物，但此时听得这人就是杨无影，却还是脸上动容。
魔战士的身份和旁人不同——他们往往有特别的传承，别的高手大多要忌讳几分。而且人家也是真有实力，象这等九级的魔战士，战力往往不在许多初晋魔师的高手之下。杨兴琛显然也是如此，对谢朋策客气了这么一句，就不再理他，复对苏明海道：
“在下寻苏大人有些私事，还请大人借一步说话。”
苏明海虽然不知杨兴琛的名头，但刚才一听他是宋前郡人，立时心中咯噔一下，隐隐猜到了这人的身份。顿时不敢怠慢，躬身道：“敢不尊前辈所言。”随着这人走到了一边。
杨兴琛走了几步，见旁边再无他人，转头板下了脸，对苏明海冷冷地道：“苏大人既然与人五月初五端午有约，为何食言？”
苏明海自然知道了这人就是杨修洁的父亲，忙放低了身段道：“前辈，在下当时和刘鸣桐仇恨未了，怕给朋友家中带来灾祸，因此不敢赴约……如今那事情已解决了，小子正准备往湖口镇去呢。”
杨兴琛脸色稍缓，嗯了一声道：“这事儿我也猜到了，不然刚才我就已向你出手，哪里还会与你这般废话！”又打量了苏明海几眼，点了点头道：“唔，你这小子人还老实，看你对付刘鸣桐，虽然稚嫩，手段也有一些，倒还配得上我家的女儿。”
第一百五十一章、归意疾就疏舟
苏明海顿时大窘——他当日只是见杨修洁俏皮可爱，心中也有些被这般娇俏少女暗中喜欢的甜美，因此才逗了这女孩儿一逗。这一副心思，可全放在另外一个女子身上。而且他现在力求上进，可还完全没有什么纠缠到男女感情中去的意思——如今竟然被人家的父亲这么远远地找上门来，一时竟然呐呐的说不出话语。
但他脸红了一会，却立马想到了另外一个可能，面色大变道：
“前辈！莫非杨姑娘因我之事，出了什么差错？”——当日刘鸣桐在石柱关眼线密闭，说不定当日和杨修洁、陈未雪结交就给人看入了眼去，莫非刘鸣桐竟然如此不堪，连他几个朋友都不放过……而且当天他们还将“风花雪月”四公子中的权乘风羞辱了一翻，难道是……
这一刻，苏明海心中七上八下，顿时乱了愁绪。
杨兴琛被苏明海一问，脸上却也是通红，仿佛受了极大的屈辱一般，咬牙切齿，恨了半天，这才结结巴巴地对苏明海道：
“端午后两天，传到湖口镇的消息是乃是你刺杀刘鸣桐失败，跌入山崖……嗯…这个……这个…小女和你是朋友吗……这个，她担心你，这个…这个水米未进……所以我才来找你，嘿嘿，本来也想去找找刘鸣桐的麻烦……如今看来，你已经把事情解决了……”
苏明海终于听明白了杨修洁的状况——她如今相思深种，从五月初七得知苏明海坠崖后，就一直茶饭不思、水米未进。这杨兴琛泼了老脸，竟然奔跑了六百来里，赶到这儿等他苏明海，怕杨修洁如今的情况，可能已是极其危险！
老实说，苏明海对杨修洁这么一个可爱的少女，也未始没有喜欢之意，如今知道她有事，心中顿然焦急万分，忙道：
“杨前辈，小侄这就和谢大人说一声，我们即可启程！”他也知杨兴琛心中尴尬，立马用上了‘小侄’的自称。杨兴琛见苏明海如此识趣，脸上果然少了几分难堪。
苏明海过去和谢朋策说有急事要走，谢朋策见他脸上表情惶急，立时道：“你此去宋前郡，道路崎岖，陆行比不得水路，我石柱关中备有报讯的快船，我立刻帮你调拨一条，一日之间，就能到永平郡。到时弃船乘马，道路就平坦的多了。”
说罢立时和那郭老先生告辞，陪着苏明海和杨兴琛到了北门码头，帮他调了一艘快船。两人也不客气，立马跳上船只，到了这时，谢朋策才猛然想起一事，大叫道：“苏大人，你改制的兵器怎么办？”
苏明海一愣道：“无妨，若是方便，还请谢大人帮我送到赵弘之赵兄之处便可。”石柱关和永平郡常有文书往来，谢朋策这么顺便给他送东西，苏明海倒也放心。
见谢朋策点头应诺，苏明海将船桨用力一扳，顿时水激浪开，轻舟如离弦之箭，骤然射出——
这快船乃是急报专用，船上有浆有橹，平时划船，乃是两人划桨，一人摇橹。谢朋策为了快速，帮他们将三个水手全配上了，还另外加了船桨。苏明海虽然不谙此术，但划划浆还行，杨兴琛出身湖口镇，却是此中的行家里手，掌了摇橹一职，如此两个大高手加上三个健壮水手，这一条船还真给他们驾的疾若奔马。近午出发，沿途轮番进食，走到前半夜，就已到了永平郡。那三个水手虽然累的几欲倒地，脸上表情却极是刺激——他们平时驾船，累死累活，也要走上一天一夜，如此五个时辰便到的，还真是平生第一回。
两人上了岸，苏明海心中焦急，对杨兴琛道：“杨前辈，今晚虽然是月底，但满天星光甚亮，不如我们连夜赶路，到明天再找个地方买马。”
杨兴琛见苏明海确实心中惶急，脸色也好转不少，自然是点头答应。从永平府城北行至宋前郡，有两条路。一是向北偏东前行，乃是一片硕大的谷地，走一百四十余里，再折向西北，翻一百二十里山路，就到了宋前；另一条路是直接向北，先走七十多里山路，然后也是一片谷地，可直达宋前，只是没前一条路那么宽大。两人想着明天还要骑马，因此选的是第二条路，准备今夜先穿过这一片山林再说。
这一路，虽然林木阴森，天光黯淡。但两人一个是魔师，一个是精神强大的魔战士，因此影响并不甚大。走到后半夜，不但将一段二十来里的平路走完，还在山林中迤逦行了五十来里。眼见得再走二十多里，就能到前面的秀水镇了。但就在这时，远处的密林中，却突然传来了一阵吱吱呀呀的声音，然后轰然一声——两人顿时听出，这乃是一颗大树倒下的声音。
夜深寂静，这一声响，惊天动地，激起了阵阵回声。山林中宿鸟惊飞，漫天而起，乌杂杂黑了一片。但这一片回声未落，树林中又是吱吱咯咯一阵乱响，这一次，大树倒下的声音竟然离两人近了许多。
——这是什么东西，竟然有如此威势！
两人全神警戒，苏明海将神识扫出，发现了一快空旷之地，立刻拉着杨兴琛跑到了那里。但那山中动静，竟然也随之转向，继续向两人的方向而来——这东西的目标，果然就是二人！
苏明海如今手中兵刃全无，只得一堆搜集的百锻精兵，见此不由得有些脸色发白。疾对杨兴琛道：“前辈，你先走，我脚程快，甩脱了这东西，就赶来和你会合！”
杨兴琛却不愿就此离开，咬牙道：“嘿嘿，你也忒小瞧了我也，不说别的，万一你有个好歹，我还如何向我女儿交代！”
两人这么说了两句话的功夫，就见林中波开浪逐，那沙沙之声愈来愈近，到最后草木一分，从里面竟然爬出一条粗如水桶，长愈八九丈的大蛇来！这大蛇出得密林，将上身一仰，两人拿眼望去，见它那蛇头，竟然长得有几分象个人头，颈下伸出两条爪子，恍惚也如人长了两只手臂一般。
这一次，却轮到杨兴琛改口，一把拉住苏明海道：“这是万秀山的山神麻扎，我们快走！”
埃希大陆的神灵，不但名目繁多，而且许多还实而有之，民众亲眼目睹的不在少数。苏、杨二人穿越的七十里山林，这靠北的四十里，唤作万秀山，乃是山北秀水镇的依托屏障。而这条巨蛇，正是成就神位三百年的万秀山山神，凶名极甚。周围七八十里内的民众年年以猪羊祭祀，这条蛇也常年兴云布雨，多少护佑了这一方土地的收成。
杨兴琛虽然也是第一次见到这位神灵的真身，但他居住的宋前郡只得百多里路程，往来颇多，这山神麻扎的形状早已有所耳闻，如今一见，顿时大惊失色，急叫快走。
但他抓上苏明海正待发力一拉，苏明海却突然顺势贴了上来，手法变动，顿时扭住了杨兴琛的双手。因形借势，赫然用劲，竟然将杨兴琛一把扔出七尺来高，直落到二丈开外！
“杨前辈，夜深林密，走不了的。你先行离开，小侄身法还行，拖延片刻，随即就会追上！”说罢返身向着那条大蛇走出两丈。
苏明海这一推之中，还另外蕴了暗劲，杨兴琛落地之后，身不由己，还往外跌出五六步方始立定。回头见苏明海反而向那庞然大物靠近，无奈之下，只得叫了声“小心”，回身向秀水镇急驰而去。
第一百五十二章、夜半得闻神灵意
高手到了他们这等地步，对形势环境胜负的判别，已然到了一个极高的地步。心性也趋纯熟，不会再做小儿女姿态。环境复杂之地，蛇类行走迅速，苏明海神识笼罩，也和白天没什么两样。但他杨兴琛能感觉的距离，毕竟不远，动作就要受许多影响。留下来，不过是徒为苏明海增添累赘而已。所以他一见势不可为，立时离去。
那条巨蛇却也没有追赶，反而在那里冷冷地看着苏明海，蛇信一吐，忽然张开在星光下显得紫黑的大嘴，发出了一阵极其怪异的声音：
“@#￥％……&&*？”
苏明海万想不到一条蛇还会说话，神色犹豫，一时还没反应过来。那麻扎见苏明海如此，蛇头上的表情，竟然显出一种莫名的愤怒，又重复了一遍：
“大胆！你这少年，可是苏明海嘛？”
到了这时，苏明海才将它当做一个平等的存在看待，也终于听清了它的话语。脸上的震惊虽然未去，口中却也搭上了话：
“在下正是苏明海，不�