中的小丑。
“叮铃一下，门被推开，为了第一时间反应过来，他还特别在门里面安了一个铃铛，每当开门的时候，发出“叮铃”，“叮铃”的声音，那就是客人到来的标志。
抬头看着新进来的那位客人，施特劳斯努力让自己的表情变得平和一些，开口问道：“请问客人有什么需求吗？我这里应有尽有，只有您想不到的，没有我做不到的。”
这句台词是他花了整整两个月才想出来的，当时他特别开了一瓶好久都舍不得开的好酒庆贺。
他转出柜台，来到客人跟前，介绍道：“嗯，当然，就如招牌上写的那样，我这里主要经营的是一些含毒的炼金品，不过请放心，绝对安全，这里有炼金学院三级炼金师的证明。”说着，他掏出一张皱巴巴的羊皮卷，在客人面前一展，随即收拢，裹入怀中。
“那个……”他正欲再次开口，只见客人一个转身，咚咚咚的走了出去。
“又没有生意吗？”施特劳斯显得很沮丧，耸拉着脑袋，转身回到柜台里，努力攀上了高椅——他身材实在太过矮小了，就连椅子都需要攀爬。
刚坐稳身子，“叮铃，叮铃，”门吱呀一声又打开了。
他连忙堆起笑容：“欢迎光临，请问客人有什么需求吗？我这里应有尽有，只有您想……”
“好了好了，我知道了。”客人摆了摆手。
施特劳斯定睛一看，居然是刚刚走出去的那位客人，现在又回到了这里，他笑着说道：“客人的选择真是明智呢，整个市场都找不到第二家像我这里一样安全可靠的毒炼金品店了。”
“安全，可靠，开什么玩笑，怪不得一个客人都没有。”客人嘴角抽动了一下，心头暗道。
客人开口说道：“好了别废话了，带我到第二层去吧，我找的不是你。”
“啊？”施特劳斯显一愣，然后才反应过来，忙说道；“噢，噢，原来是下面的客人，请从这边走。”
说着拉了拉身后的一根绳子，只听咚咚咚咚一声，柜台附近的一块地板滑到一边，露出了一道阴森森的楼梯。
“客人这边请。”施特劳斯微笑着说道。
“哼，那店主，笑起来真像一头魔兽。”男人松了松衣领，从店中的楼梯内往下，空气中弥漫着一股霉烂的气味，令人作呕。越往深处，越能发现空气的灼热和潮湿，就像走进一个大蒸笼，汗水哗哗淌下，男人也不得不将外套去除。
也不知走了多少阶梯，前方豁然开朗。
极大的一个空间，大道完全不像是地下应该有的规模，那完全不起眼的小店之下居然有如此大的洞天，第一次到达这里，男人不由得倒吸一口凉气。
“哎呀呀，欢迎欢迎，老朽已经恭候多时了。”
方才踏到平整处，便有一个面容枯槁的老人迎了上来，认出了来人的男人连忙鞠躬道：“卡拉波士副院长，很抱歉打扰您了。”
卡拉波士副院长到没有表现出一丝不高兴，他呵呵一笑：“克里斯院长大人已经提前告诉过我你要到来，这不，那边的实验刚刚结束我就过来了，上一批志愿者真不错呢。”
“呵呵。”男人干笑一声，“只要副院长大人满意就好，那么下一批的数量……”
男人擦了擦额头的汗水，商量道：“您也知道，这次玛塔的原因，这边的招募有很大的困难，毕竟大家注意都在那边，没工夫来做志愿者，相对的，您也知道……”
“好了，咱不玩这些虚的。”卡拉波士笑眯眯的看着男人，说道，“院长大人已经给过指示，如若你们能给出让我们满意的价码，那么我们便相对的，也会派出一些成品来帮助你们，大家公平交易，谁也不会吃亏。”
“那是自然，那是自然。”
“那么，谈谈吧，贵国开出的条件。”卡拉波士说道。
“嗯。”男人正了正神色，从怀中掏出一份文件，展开读道，“如下，是我国给贵方开出的条件，下一批志愿者三千人十日内到位，如下，每月批次的人数增加五百，并且一次性提供十万金币的研究经费，完成后，后续每月一万研究经费，月初到位。”
“人数上没问题，那我们再谈谈经费方面的事情吧。”卡拉波士依然一脸笑眯眯，不过言语之间，不容质疑。
费力的吞了吞口水，男人只是一阵阵点头，根本不敢反驳。
“初始经费增加十倍。”
“副院长大人，您也知道，我国目前的财政……”
“十倍。”卡拉波士笑道。
“我明白了。”咬咬牙，男人点头答应道。
卡拉波士显得很开心，他走上前去，拍了拍男人的肩膀，说道：“那就这么说定了，劳烦你们十日内将经费转移到位。”
男人点了点头，看向卡拉波士，只见卡拉波士手中握着一枚鲜红色的水晶，此时，他正在对着水晶说话，完全将眼前的男人当做空气一般。
“怎么回事？”男人在那一瞬间似乎有些眩晕，他摇了摇脑袋，只是听见从水晶之中传出一阵似曾相识的声音。
“便如之前谈妥的，就这么定了，为了表示我们的诚意。”水晶里的声音沉寂了下去。
“您的诚意，我们已经收到了。”言罢，卡拉波士轻轻将水晶捏碎，鲜红的粉末唰唰散开，落到地上，不断发出啪啪的细响。
一阵阵不好的感觉从心底涌出，男人一个踉跄摔倒在地，他如此才发现，自己的双腿竟然不听使唤了。
即使是傻子也知道现在发生了什么事情，男人拼命爬着，想要后退：“不，不，你们不能这么做，我是神圣帝国的使节，你们不能对我无礼。”
“您在说什么呢使节大人。”卡拉波士依然是满脸笑容，“您是自愿到这里来的对吧，您难道不是第一位志愿者吗？”
“不！不！不！”
整个幽冥的地底深处，一阵阵凄厉恐怖的悲号传出，渐高减低，最后没落下来。
……………………
……………………
“江卢先生，许久不见了。”
当雨辰来到商定的地点，江卢的副官，阿比罗早已经在那里恭候多时，只待雨辰来到，便连忙将其引入。
江卢依然戴着那顶高高的帽子，面容看起来有些憔悴，也不知为什么，雨辰从他的身上，只看到了深深的焦虑。
这是在之前从来都没看到过的场面。
“雨辰先生……”看到雨辰到来，江卢干笑了一声，“非常抱歉提出了这些无礼的要求，但是情势所迫，我也是逼不得已。”
首先过来便示弱吗？雨辰稍加思索，坐下，一脸担忧的问道：“到底是什么缘故呢？江卢先生不妨说出来，大家都是朋友，不要隐瞒了。”
“我知道雨辰先生是最重感情的人，现在我们银龙最可以信任的朋友，也只有您了。”江卢点了点头，说道，“现在凭借雨辰大人在帝都的影响，可以说我们一个小小的佣兵团，实在是可理可不理，但你还是来了，这已经足够了。”
说着，他和立在身侧的阿比罗互相点了点头。
江卢躬下身，鞠了一个躬，雨辰连忙将他扶起来，惊道：“您这是做什么？江卢大哥？您这是在做什么，快起来。”
“请让我们银龙的全体成员，加入黑鹰吧！”
这下可轮到雨辰不知所措了，在计算当中，他从来没有料到江卢会做的如此彻底，彻底向自己低头，或者换句话来说，是彻底将这个大包袱甩给自己。
不过从明面上来看，自己是占了莫大的便宜，白白得了一个强大的佣兵团，前提是谈妥下来。
雨辰迟疑了一下，询问道：“埃辛先生何出此言，您要知道，您代表的是整个银龙的大利益，而我率领的黑鹰，只不过是一个只有四人的业余团队，您突然讲出这样的话，让我很不知所措。”
“我明白，但是我们银龙现在已经到崩溃的边缘了。”埃辛垂下了头，一五一十的开始述说。
原来，自从北部玛姆拉一役之后，银龙又回到了之前的轨道上，完成任务，猎杀魔兽，拍卖，护送，因为玛姆拉一役使得声望有所增长，所以生意也更加旺了不少。而在一切都以良好的势头在发展的时候，一只背景神秘的大佣兵组织——恶魔团登陆了北部的交易场。
原本恶魔团，是以大陆南部为主要活动范围，是大陆南部最大的佣兵组织，手下好手如云，名望在圈内也是数一数二的，这次登陆北部圈子，也看得出是经过了长久的谋划，只是数周时间，别抢占了大部分生意。
北部的雇主们，久闻恶魔团的名声，也想试试其的能力如何，订单纷纷投往那边，使得其他佣兵团的生意大受打压，日子也渐渐窘迫起来。看到情况如此，恶魔团开始大肆合并一些因为受到排挤而没有发展空间的小团队，规模越来越大，声势赫然已经在不知不觉之前，达到了一个空前绝后的高度。而成为恶魔团的成员们，也日益嚣张起来，负面事件不断传出，恶魔团开始各处找其他佣兵团的麻烦。而迫于其声势，大多数被欺压的佣兵团都是敢怒不敢言。
原本，江卢认为，生意上的竞争是在所难免的，做好自己本分的事情，不去牵扯太多，便足以立身，他是这么想的，也约束着团队成员们，尽量不要和
直到数日之前，原本银龙旗下的第三佣兵团，背叛出去，投靠了恶魔团，这才让江卢意识到了事情的严重性，可是这样，恶魔团的声势已经无人能挡了，恐怕再过不了多久，恶魔团就会成长成一个可以和国家势力对抗的超大组织。
到那个时候，整个大陆的佣兵系统，将会直接崩溃。
听着江卢的叙述和担忧，雨辰一言不发，只是闭着眼睛，沉思着，终于，当江卢讲完，询问起雨辰的意见，雨辰张开了眼睛。
“介不介意单独与我谈谈呢？”
两个人的谈话，自然意味着不想让其他人知道，江卢缓缓点了点头，阿比罗也识时务的走出了房间，将房门掩了起来。
确认只剩下自己和江卢两人之后，雨辰缓缓开口了。
“你和我是一类型的人。”雨辰直视着江卢的眼睛，沉稳的说道，“我们是同类，我自然可以从你身上知道更多的东西，我想我们不必说太多虚的东西，这只会让事情复杂化……当然，如果你执意这么做，我也无话可说。”
“哼。”江卢摸了摸鼻子，微微笑了起来。
仔细一看，两人的气质，竟然是那么的相像。
“我只是个普通人而已，自然需要更多的保护自己。”江卢开口了，语气一转，声调比刚才降低了不少，但是话语之间相比之前的不知所措，反而透出一阵阵老练。
“你手上握着多少筹码，我可以判断一下我们合作的机会。”雨辰说道。
“你不想和我合作，因为你看穿了我吗？”江卢笑了笑，“这样不太好吧。”
“我自然不想和太过像我的人打交道。”雨辰斩钉截铁道。
“你之前说的被反叛出去，哼，恕我直言，那些家伙难道不是你派出去假意投靠对方的吗？”
江卢笑而不语，只是看着雨辰，满是好奇之色。
“好了，别用这种眼神看我，这无法让我对你的看法有任何改变，不要试探我，这只是白费功夫。”
“我很好奇。”江卢开口说道，“像你这样的人物，为什么要隐瞒自己的光芒，明明身负着极强的力量，却一味隐瞒，难道凭你的智慧不知道，力量的层面，带来的接触面已经自然而然的将你推到无法隐藏的地步了吗？即便如此，你依然还要继续隐藏下去？”
江卢扬起了嘴角：“自玛姆拉一役，整个从头到尾，只不过是你为了隐藏自己的力量而摆的把戏罢了，别人你瞒得住，不过我知道，整个漫世虐孽都是被你干掉的，当然，我没有向任何人提起，但这也是我想和你合作的原因之一。”
他站了起来，拍了拍胸口：“正如你所见的这样，我只是一个普通人，我没有斗气，没有魔力，唯一能依靠的，只是几个保命的小玩意儿而已，相对于你来说，我的存在的确不值一提。”
“如果不是我的话，恐怕早就被你玩弄在鼓掌之间，然后对你心悦诚服吧，就像银龙的佣兵们一样，虽然不知道你对他们做了些什么，但很清楚的从他们的言行之中看出，他们已经被你洗脑了。”
雨辰语气一点也不含糊，显得有些咄咄逼人：“我承认，玩弄人心的方面上，我不如你，正因为如此，我才要甚重考虑和你合作的示意。”
“你给我刻上烙印吧。”江卢打断了雨辰的话语，“就像你对菲力做的哪样，如果这样可以让你安心的话。”
“唰！”雨辰瞬间便从江卢眼前消失，与此同时，一双手从江卢身后探出，轻轻扼住了他的脖子。
肉眼无法分辨的速度，江卢甚至连反应都没有，便被雨辰扼住了生命，豆大的汗珠从他的额头滑落，费力的吞了吞口水。气氛陷入了沉默之中。
“我说过……”雨辰的声音幽冥得犹如来自天际�