“听你这么说，鲸嘴比利还真留下了些有用的东西。”齐朗在发出这样赞叹的时候，心里还是有些不服气的。“不过。他怎么会弄明白这些东西。难道他是个旷古未见的奇才，所掌握的知识远远超过了我们这群普通人？”
吉拉点了点头，又摇了摇头：“他是个人物，但那些应该并非是他自己得出的结论，因为那上面的知识与我们现在的科学体系是格格不入的，只有发生了巨大的科学变革，才有可能窥视到其中的门径。所以，我猜那应该是上一个文明遗留下来的研究成果。他只不过是机缘巧合搞到了手里，而且那里面的分析也是零散的、片段式的，应该是他手头的一些科学家整理出来的结果。”
齐朗记起来了，那天在天梭上，曾经有许多穿着打扮十分怪异的家伙在为鲸嘴比利服务，想必他们就是那些天才科学家。只可惜他们都已经死掉了，没办法现身出来，为可怜的吉拉耐心解释一下其中的细节。
“如果真像你说的那样，我们的太阳就要衰老了，那也就是说这一切真的是无可避免的。”齐朗重新回到了他最关注的难题。“而根据他的做法来看，想要摆脱这一切。就是借用天梭逃离这里，我猜得对吗？”
吉拉把小册子翻了一翻，从中找到了几乎快被他翻烂的那一页：“差不多就是那样的。那应该是上古文明为我们遗留下来的一个逃生之路，不知道他们利用了什么技术手段，制造出来了一个庞大的飞行器，可以开启一个时空之门。当然，那些聪明的家伙可能早就想到了我们中的大多数会信奉神明，因此就假借神明的名义留下了逃生的信息，我估计你在那通天之路上所见到的神明，应该只是一个假象。”
吉拉在说到这里时，似乎无意强调那位神明的虚假性，可在齐朗和古尔夫听来，却是异常的刺耳。但齐朗没法反驳，因为他本身也曾怀疑过那位高尚而又冷冰冰的神明，而且那位神明自称智人，那意味着他只不过是有智慧的人，并非是什么神明。
齐朗叹了口气：“如果那天梭就是惟一逃生的出路的话，那条出路已经被堵死了，因为天梭已经毁掉了，没人有能力在短期内再造一个出来，如果这就是小册子里记载的全部的话，现在就可以把它丢到火堆里，实在没必要再在那上面浪费脑筋。你看看你，吉拉，这一阵子你累得都没了个人样，正在和我们的太阳一同步入衰老期。”
古尔夫也无力地打了个哈欠：“好，你说的都对，聪明的小子。可灾难就要到了，还说那些有什么用？莫不如乖乖地躺在床上听天由命，当然，我还是会在晚餐前好好地向神明祈祷，争取死后上天堂，那里估计不会有什么灭顶之灾——希望你不要介意我的愚昧。”
齐朗以为吉拉听到这话仍然会出言辩驳，但他不但没有，反而露出了虔诚的神色：“你误解我了，麻子脸。我的思想也发生了一定的转变，我也认为这一切很有可能是上神的安排。因为根据这小册子上的记载，我们所生存的宇宙就像是被打开了的一个盒子，从无到有，一点点地发展壮大。但那个小盒子究竟是从哪里来的，却是人类的知识无法解释的，或许那就是神明的一个礼物——他释放了这一切，总有一天，他也会收回这一切，这就是我们的轮回，完全依照上神旨意反复折腾的轮回。”
“小盒子？”古尔夫噗的一声翻起了白眼，“那得是多大的一个盒子，我敢打赌，这世界绝不会存在任何一个盒子能够装下我们所处的小山。你不必来安慰我们，因为我们愚昧从未曾动摇过。”
吉拉有些被伤害到了。“我说的是真心话，古尔夫！”他急切地拉住了古尔夫的胳膊，“而且我相信随着我的研究不断深入下去，我会有更多的证据证明神明的客观存在……只不过有一点我还是想要提醒你，神明应该听不到我们的祈祷，因为我们太过渺小了，他就像是一个无限大的巨人，浮在他身边的一粒灰尘都应该大过我们所处的整个宇宙，就算我们集中所有人的力量在他耳边一同呐喊，可能也赶不上他肩头的蝴蝶扑动翅膀的声音。”
“谢谢你那令人绝望的比喻，吉拉。”古尔夫露出了气急败坏的表情，在齐朗看来，他没发疯般地破口大骂已经算是很深的涵养，“我现在更希望你恢复原本的样子，信心十足地宣布这个世界上根本不存在什么神明。你该去睡了，否则我们就别想再睡安稳觉了。”
然而齐朗却觉得吉拉所说的好像有些门道，如果神明是存在的，那么真正的出路也就是存在的，说不定还有机会让高尚的他听到人类求助的呼唤：“吉拉，你所得到的知识都是从这本小册子里掌握到的，也就是说，人类在上一个文明已经了解到了这一切。他们一定想出了办法，因为我们可以称得上是他们的子孙后代，对我们的生死，他们肯定不会坐视不理。”
“我还需要时间。”吉拉再一次揉起了脑袋，“那些知识领先得太多了，我只能尽力罢。其实如果你了解到我的工作进展的话，我想你一定会加我薪水的，因为我已经理解了相当一部分，就像一张肉饼我已经啃下了三分之一。不过话说回来，这东西还真挺有意思的，让人着迷。尤其有一段，有关于我们所处的世界的描述，那简直是超乎想象。”
“我们所处的世界，我们认识得应该已经很清楚了。”齐朗露出了大惑不解的表情，“难道我们上一个文明所处的世界和我们的不同吗？”
“略有区别。”吉拉神秘兮兮地笑着，“根据小册子上的描述，在很长时间以前，我们所处的这个星球应该拥有好几块大陆，它们遍布整个圆球的各个角落。那些大陆就像浮在埃翠河里的冰层一样，慢慢地移动，可能每年都会移动那么一两厘米。但终有好几块联在了一起，也就是我们现在所处的莱利库姆大陆，另有一小部分则合并成了贝鲁瓦大陆。”
“那大概得好多年。”这种描述齐朗还真就闻所未闻。
“还有，有关于那些巴吉，小册子里也曾提了一嘴。”吉拉仍然是那副神秘的表情，“据说他们是人类制造出来的生物，其用意是想要进行像神明一样的尝试。”
“上帝造人吗？”古尔夫撇了撇嘴，“他们实在是太胡闹了，看看那些丑八怪，难看成了什么样子。怎么会有人妄想成为上神，真是愚昧！”
吉拉咧嘴笑了笑。“这回我们观点一致，那真是愚昧。”他赞同地点了点头，却又露出了神往的表情，“但那也真的是不可想象的，我真希望自己能有机会亲眼目睹那样的世界，估计那时的人类已经达到了科学发展的顶峰，如果能够从无到有创造出全新的物种，那是多么令人兴奋的一件事。”
那的确是有些胡闹的意味，但齐朗却可以理解的——他在这方面已经看透了，人类就是这种爱折腾的神奇生物，要么给自己找麻烦，要么给这个世界找点麻烦。不过吉拉所透露的这些信息好像的确隐藏着什么门道，有关那最终的出路，很有可能就在这本小册子里。
“不管怎样，吉拉。”齐朗说，“我恐怕需要你继续研究下去了，如果能从那小册子里发现真正的出路，那大概才是它的真正价值所在，否则像眼下这样，我们只不过是变得更加担忧，对于解决问题却没有太大的帮助。”
“我一定会的。”吉拉向着齐朗攥起了拳头，“你是拯救世界的那个人，而我吉拉就是那个人身边最为得力的助手！”
第426章 老鼠之患
过了三天，休金终于回来了。只不过那只白颈鸦并没有带回任何信件，她完全无功而返。据古尔夫讲，她根本飞不进去海斯城，那里的防守十分严密，如临大敌，甚至连只苍蝇都飞不进去，更不用提像休金这样显眼的大鸟了。
不过休金却观察到了一种反常现象：那边的田野里出现了大批的老鼠，它们活动十分猖獗，甚至会在光天化日之下招摇过市。而海斯堡那边也派出了大批士兵开始对那群老鼠进行捕杀，只不过那些士兵们的穿着打扮较为怪异，就好像用个棉布袋子把自己套了起来。而被捕杀的老鼠们都被集中在一起，放火焚烧。
那会是奥托帝国的某种仪式？是在进行战争的准备？齐朗猜想不透，但至少在眼下，珍妮那里风平浪静，情况还不算太差。
在随后的将近一周的时间里，四下派出的龙怪纷纷回返，通信兵们带来了一个又一个令人振奋的消息：除了尊圣教岭南分舵目前尚未取得联系外，其余友军均给出了热情的回信。事实证明，令人生畏的宗浩之王是有号召力的，齐朗在之前的慷慨换回了这世界上最为难得的真诚相待。在接到信件的那一刻，齐朗甚至觉得当个政治家也没什么难度——就算种族不同，肤色不同，又能怎样？只要付出真心和诚意，隔阂完全是有可能消除的。
在所有的友军势力中，卢曼帝国大概是发力最猛的一个，他们承诺将派出二十五个旋锋军战团前助阵。如果不去考虑向大陆东北部的几个野蛮小国发动战争的光荣历史。这大概是卢曼帝国向外界派兵数量最多的一次。几乎可以称得上整个旋锋军全员出动。老亨利甚至向齐朗保证。会把他那亲爱的儿子再度推上前线。
谈起马库斯，齐朗其实很有些打怵，因为他担心无法为那位好朋友供应充足的肉食，大武山周边的獐子野兔之类的野物早被当地的猎户捕光了，否则上岗村绝对不会举村迁走。如果不是时间来不及了，齐朗甚至想着写封信回去，要老亨利收回这个想法，用十头龙怪来换掉那位尊贵的王子。那样显然会更加实惠一些。
不过老亨利已经铁了心了，声称这是马库斯正式接手卢曼帝国王位前的最后一次正式考验，如果马库斯表现出了他的勇气和智慧，老亨利将提前退休，跑到纳隆湖畔修建一座别墅，安安静静地养老。齐朗对那种可能性不抱有任何希望。
除了马库斯即将率部前来援助的消息，卢曼帝国那边还带来了一些军情方面的消息。他们的情报部门发现奥托帝国境内正在发生骚动，像是军队出现了内讧。当然，根据卢曼帝国军务处过去的作风，消息的可靠性还需要具体查实。但至少最令人担心的黑死病尚无任何发作的迹象，那多少还令齐朗放了些心。毕竟那种严重的瘟疫是会传染的，如果奥托帝国那边遭了殃，周边的一些国家恐怕也不会好过。
另一个盟友明玉王国那边也同样做出了不小的贡献，他们的秘密武器飞天神弩已经上路了，将与一万游骑兵一同赶到。尽管巴吉当中并不存在什么会飞的奇怪物种，但为了防止奥托帝国的龙怪趁机作乱，那种防空武器也是十分必要的。
看来米焕国王也下了血本，古尔夫分析过他的心态，认为他是在为米蓉争口袋。在古尔夫看来，米蓉在和乔安娜的竞争中应该是尽处下风的，因为她在身材样貌方面已经落后了，惟一的本钱就是她老爹的资源——同威廉中校比起来，米焕国王才更加适合齐朗岳父的身份。对于古尔夫的这番谬论，齐朗根本懒得去理会，只希望他不再利用这个令人头痛的难题吸收赌注，士兵们在这上面赌得够多了，齐朗甚至担心自己哪一天终于做出决定时，会引致那些输得只剩下短裤的赌徒们群起抗议。
而在所有盟友中，最令齐朗感到意外的是洛夫部落，因为前去送信的龙怪并非是孤身返回的，它还异常艰难地驮回了三名强壮的巨人，其中那位身高超过五米的女巨人，正是兰塞提起过的娇小玲珑的母亲缇娅。当兰塞带着母亲和那两位好朋友过来打招呼时，齐朗只觉得眼前一黑，似乎整个天空都被他们遮挡住了。
“缇娅说了，还有三百多名矿工打算过来。”兰塞在充当翻译时，脸上一直带着骄傲的笑意，“瓦尔蒙山的矿工向来是洛夫部落最有名气的大力士，而且他们最为推崇的就是像小苍蝇这样的勇士，因此他们每个人都不想被落下。”
“我很荣幸，并对你们的慷慨表示感谢。”齐朗微笑着向缇娅行了个礼，于是他看到那位女巨人娇羞地捂着嘴呱呱乱叫了一阵，像是在向随行的那两人炫耀着什么。
“她在说什么？”齐朗有些心虚地向兰塞问了一嘴。他十分担心缇娅会像拥抱她儿子那样给自己来那么一下子，从她的眼神来看，那种可能性绝对不小，而其结果肯定是全身粉碎性骨折，就算伊格鲁拥有天赋神技，恐怕也救不了他。
“她很高兴。”兰塞回过头向缇娅嘟哝了一嘴，终于令她冷静了下来，“因为她终于见到活的你了。”
“我也很高兴见到她，但是……”齐朗有些哭笑不得，“她怎么会知道我？我猜你一定没有机会跟她当面提起过我。”
兰塞晃了晃他那硕大的脑袋：“我没提过。但他们都听说过你，其实是阅读过你。好像有一本有关于你的自传被翻译成了各种