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“小伙子们，你们谁需要红茶？”老哈里手里拎着一条湿漉漉的毛巾，一步一步地靠近了过来，吓得古尔夫和齐朗一个劲地向后躲避。
“你别胡闹，老哈里，我们自己有准备。”古尔夫气极败坏地大嚷着，不过他的嘴角却不自觉地弯了起来。
红茶的典故所有人都记得一清二楚，单是古尔夫在这几年间，就重温过不下三十多遍。只不过那位可怜的当事人如今已和这个世界告别了，那使得欢乐的故事转向了相反的方向。
蒙上自产的红茶毛巾，跟在莱欧的身后，三人一同走进了那团白雾。也走进了那不会让人沉到水里的神秘潭水。
这对于老哈里和古尔夫而言。是一趟全新的旅程。尽管他们一直生活在黑森林附近，但迷幻这潭这个禁地，却是他们从来不敢踏足的。可今天的情况却是大不相同，因为他们有莱欧这个向导，还有，齐朗在某种意义上也称得上是个向导——他在这里进行过一场激战，和奥乌一起，干掉了一只强大的巴吉。并发现了那把银光闪闪的胜利之剑。那令齐朗印象深刻，一辈子也不会忘怀。
一切都还是过去的模样，那静静的潭水，四周围绕着的、缓缓升起的水汽，还有……最奇妙的，就是那有可能变快，又有可能变慢的时间涡流。
这所谓的时间涡流究竟是什么原因造成的，多迪姆那一天并没有解释清楚。或许那根本就是不可能解释清楚的，以人类现有的知识水平来讲，这完全称得上是个未解之谜。不过它却是客观存在的。与这世界上许多难以解释得清的谜团一样，就摆在那里。让人摸不着头脑。
时间涡流果然就等在这莫名的角落里，因为齐朗清楚地看到，古尔夫眨眼的速度明显放慢了下来，就连老哈里那哈哈的笑声，都显得怪腔怪调的。而更为重要的是，齐朗还发觉自己的胸口传出了一股奇异的力量。
那是一种极柔和的力量，令人心情宁静、舒缓，仿佛稍不在意，就会在那力量的抚慰下平静地睡去。齐朗一边跟着耳边的哗哗趟水声继续前行，一边闭上了眼睛，用心去体会那种力量。他仿佛看见了那种力量。这说上去有些不可思议，但它就是是看得见的，因为，它正闪动着金色的光。
齐朗猜到了，那个答案是时间——“流动能治愈伤痛”，那说的就是时间。
齐朗已经体会到了其中的含义。就好像奥乌的死亡，曾经令他如此心痛欲裂，他曾以为自己这一辈子都不会从那样的伤痛中走出来。但他错了……时间就是拥有这样的魔力，能让那几乎已经化成碎片的心脏完全愈合，虽然那上面的伤痕依然清晰可见，但当那些回忆重新在脑子里过上一遍时，那种痛感已经没有那样强烈了。
或许，再向更加久远的过去回首，比如在奴隶营中苦苦挨受的那三年；更远一些，当初在东阳城外那噩梦般的一场血战……那些伤痛都已经愈合了——只要不用力去碰触它，不要再用刀子划开那一道道结痂，它们所残留下来的痛，都是可以忍受的。
奥乌在弥留之际曾念叨过一段冈瓦纳的民谣，那一小段文字似乎正是有关于时间的开示：“时间之河，源远长流；抚慰苦痛，解卸伤忧；幻灭荣耀，孰为长久；祈敬神明，大道不朽……”
那是很有安慰意味的一段话，就像奥乌在劝解自己的好朋友，不要为自己的死亡难过，他不是说了么：“我希望你也会好起来……”
齐朗真的好起来了。心中的痛楚仍在，但他真的好起来了。当时间流逝，苦痛就会被冲淡，人们都是那样的，在时间的推动下，生活仍将继续。时间正在奔向的未来，可能有一些新苦痛正等在那里，但欢乐也同样会等在那里，那就很值得去憧憬了。
但等一等……这个谜题对应的答案，不是应该和最终的出路相关吗？
齐朗重新睁开了眼睛，以便可以更好地观察眼前的这个神秘莫测的时间涡流。但它是不可见的，没有形质，自然也就无法观测，只不过头顶那淡蓝色的夜空似乎正在暗示着什么……
哦，是这样……齐朗有些想明白了。
眼下并非是黑夜，至少时间涡流之外的世界并非是黑夜。也就是说，这条时间之河并非是包容世间万物的，并非是万物悉数遵从的惟一法则。在这里，它是流速缓慢的，大概相差了几天，也许，就在自己第二次踏足这里的当下，其实只是奥取走那把胜利之剑的几秒钟之后。
再看看那生龙活虎的莱欧，这个理由似乎更加充分了。它已经完全恢复了当初的模样，毛皮是那样的光滑，双眼炯炯有神，浑身充满了使不完的力气。它找回了青春，在它原本的领地里，重新恢复了圣剑守护神的风采。
当然，它的眼神中还是有一些失落的，因为齐朗注意到它一直在四处寻找着，那一声声响亮的汪汪叫，也听起来异常耳熟，就好像它在呼唤着自己宿命的主人，为什么明明已经回到了家乡，他却仍然藏身不出，只把他坚强的战友孤独地留在这里。
但既然那一直奔流向前的时间之河可以控制它的流速，它为什么不能被扭转呢？
或许，那就是最终出路的关键所在？
湖心的那座小岛终于到了。在那莲花瓣一样的黑石之间，把胜利之剑轻轻地摆放回它原本的位置，银色的光辉再度柔和地闪动了起来。
莱欧极有威严地蹲到了圣剑的旁边，向着齐朗响亮地叫了几声。齐朗并不担心它又会像以前那样，不近人情地发动攻击，因为它的尾巴还在轻轻地摇晃着，而且它双耳下垂，大嘴也微微张了开，嘴角重新挂上了健康的粘涎——莱欧还是那只亲切的水肺獒，它找回了它往日的时光，却并没有失落它新生的记忆。它知道站在面前的这几人，是它宿命的主人最要好的朋友。
不过，那几声汪汪叫却是明确的告别，像是在提醒着齐朗，自己已经开始了新一轮的守护任务，而他们几个则必须要为他们的任务继续前行了。
这个结果好极了。莱欧在这里会生活得很好，也会生活得很有意义，那些就爱瞎操心的士兵们这回该安心了，莱欧并不会因为饥饿而死掉，如果它在奥乌干扰它的生活之前没有受到饥饿的困扰，那就说明它现在也不会。孤独？可能会有一些，但谁知道呢，或许要不了多久，这迷幻之潭还会莫名其妙地闯进来一位勇士，把那把胜利之剑高高举起，顺便粗着嗓子对莱欧说上一声：“跟我走，冈瓦纳的圣物，你就是我宿命的伙伴。”
而那位勇士，应该是位棕色皮肤的壮硕少年，一头卷曲的黑发，粗眉毛总爱气哼哼地皱起来，两只眼睛又圆又大还炯炯放光，最重要的是，他也总爱把自己的拳头瞄准敌人的鼻子。
“我们该跟它说些什么。”古尔夫一脸恋恋不舍的模样，“因为我们不知道下一回见面会是什么时候，没准过一阵子打起仗来，我们就都死了，而莱欧将永远孤独地守在这里，这世界上再没有人知道它的存在了。”
“该死的，你就不会说点好听的，摸摸木头！”老哈里骂了起来，“你们一定会活得好好的，否则你们怎么对得起我们这些天天为你们祈祷的老家伙！”
古尔夫熟练地抓了一把弓箭护手，又转过身冲到了莱欧身边，用力地抱住了它那粗脖子：“你好好在这里等着，莱欧，我会来看你的。我们都会来看你的，等小吉拉大一点，我一定会亲自带他过来，到时，我还会给你带来一大堆你最喜欢吃的牛腿骨。”
莱欧亲昵地舔了舔古尔夫的脖子，汪汪地叫了两声。
“好，是猪腿骨，我记下了。”古尔夫眼含热泪地退了下来，“……等等，那是我的幻觉吗？为什么我脑子里反映出来的是猪腿骨？”
“我也听到了，古尔夫。”齐朗淡淡地笑着，“我们都能听懂他了，那说明，我们都已经成为了他宿命的伙伴。”
第370章 他叫安迪
离开迷幻之潭，原路返回到老哈里的小木屋，时间还没到中午，那说明他们在迷幻之潭逗留的一个多小时基本可以忽略不计了。在威廉中校他们送来龙怪之前，古尔夫和老哈里还有时间享用午饭并且继续拌他们的嘴，不过那正是父子俩表达亲情的一种方式，齐朗并不担心他们会真正地吵起来，反而十分享受地充当一个热心观众，乖乖地坐在一旁，微笑着看看热闹就好了。
下午两点钟左右，威廉中校夫妇带着他们自认的最佳面部表情，准时守在了小木屋的门口。其实齐朗对那夫妻俩还是心怀歉意的，毕竟威廉中校是夏奇镇的领主，把看管龙怪这样的任务安排给他，确实有些大材小用了，说得严重一些，甚至有些捉弄人的意味，因为他们看上去一直战战兢兢的，好像十分担心那只巨型蜥蜴会把他们误认为是两只大蟑螂，一口吞下肚子里。
“我真心希望陛下您能在这里多住两天的，哪怕在我那简陋的宅子里就休息一晚，我们全家上下也会感到无上的荣光。”威廉中校谦卑地弯着腰，无比真诚地说。
他今天换了一身衣服，摒弃了之前的黑色燕尾服，反而穿上了细麻的袍子，看上去异常朴素。显然，他对齐朗的好恶仔细地琢磨了一番，并且以此为依据对自己进行了改造。不过那件袍子却是全新的，有些地方的线头还没有剪下去，应该是裁缝克拉克连夜赶制的。
“真抱歉，威廉中校。”齐朗向他笑了笑。“你也看到了。我确实没什么时间。这就得走了。其实我心里确实想在这里多待些日子的，夏奇镇就是我的第二故乡，这里留下了我许多美好的回忆，如果不是我被那些乱事绑住了手脚，我想不出任何理由只在这里停留一个晚上。”
“是啊，”威廉中校难过地抚了一下自己的胸口，“一国之君肯定是需要日理万机的，看到您消瘦的面庞。米歇尔和我的心都要碎了。我们现在只希望您能照顾好自己的身体，不要太过操劳了，这个世界需要一个健康的、神采奕奕的宗浩之王呢。”
齐朗下意识地扶了扶自己的腮帮子，他觉得那里没有任何消瘦的迹象：“你们的祝福我收下了，威廉中校，我也希望你们能够保重好身体，如果有时间的话，欢迎你们到东阳城去做客，乔安娜无时不刻都在想念着你们。当然，眼下的世道不算太好。而且路途也比较遥远，我建议你们暂时不要冒险……”
说到这里。齐朗意识到自己犯了个错误，他实在不该提及乔安娜的，因为他注意到米歇尔马上就情绪失控了。
“我不知道该怎么说，国王陛下。”她抽抽搭搭地说，“我可怜的乔乔，她从来没有和我们道过别，就偷偷地跑了……当然，我知道她当时做出了一个极为正确的选择，她比我们智慧得多……她看出了您的伟大。但是……我希望您能好好对她。”
“如果我不好好对她，她会杀了我的。”齐朗在心里暗自念叨一句，连忙走了上去，扶了扶米歇尔的肩膀：“请您别这样，威廉夫人，乔安娜在那边过得很好。她是个非常优秀的战士，比你们想象中还要优秀，还要坚强……”但齐朗的这番话并没有起到丝毫的安慰作用，米歇尔已经完全泪崩了，就连威廉中校都在一边不住地擤着鼻涕。
眼下的局面完全在古尔夫的预料之内，他知道自己的好哥们在安慰人这方面从来就是个愚蠢的家伙，早就带着兴灾乐祸的表情等着看好戏呢。不过当齐朗把求助的目光转移过来时，他还是很义气地挺身而出。
“好了，威廉。”古尔夫笑呵呵地说，“我想我们的国王陛向忘记了告诉你们一个好消息，乔安娜下个月或者大下个月就会回来了，那是国王特许她的探亲假，她可以在这边住上一个月，每天都可以陪你们聊天，一直聊到你们心情烦躁才会回去。”
“哦，您真是太仁慈，国王陛下。”米歇尔忘情地拥抱了齐朗一下。看来乔安娜的力气有很大一部分是遗传自母亲的，因为那一下子几乎让齐朗喘不过气来了。
“您别客气了……”齐朗一脸尴尬地退了出去，正想着尽管跃上龙怪的后背逃离这个是非之所，却突然记起了一件重要的事情：“对了，威廉中校，有件事情我想要拜托你。”
“为您效劳，陛下！”威廉中校一下子就恢复了专业的态度，“只要是我力所能及的，威廉·贾尔斯一定全力以赴。”
“我想，那应该是你力所能及的。”齐朗在心里快速组织了一下语言，这个问题他不能问得太过郑重其事，而且还不能透露出太多的信息，“我只不过想了解一下雪狼峡谷的历史——你知道的，我登上王位之后，有人需要为我写一些传记之类的没用的东西，而那一段历史我的记录员和我一样，都没什么概念。”
“雪狼峡谷哦……”威廉中校的表情有些难堪，“那鬼地方其实是我们夏奇镇的耻辱，我们从没希望过它出现在我们这里，那是人类历史上最大的污点……”
“哦，得了，威廉中校。我这不是�