等乔安娜和米蓉带着小吉拉慢吞吞地进入餐厅时，大部分残存的食物都被贪吃的克莱图中士消灭了。多亏了露茜事先预留了几份，两位辛劳的教师才没被饿肚子。别看小吉拉的课堂表现并不理想，却并没有受到任何的惩罚，乔安娜和米蓉甚至还每人给他多加了一片肉在馒头里。看到小家伙一转眼又变回了开开心心的样子，齐朗真觉得自己刚刚完全是多此一举了。
临近傍晚的时候，休金终于回来了。
她这一回可称不上是无功而返，因为老亨利的信件里有了新内容：在四个多月前，旋锋军第十五战团在瓦尔塞河下游捞起了三五个幸存者，均为随马库斯出征翡翠公国的随员。由于第十五战团一直处于和巨龙军团的拉锯战中，直到最近一两个月战况有所缓和，才容出工夫对那几位伤得几乎没了人样的士兵加以救护，等到消息传回亚萨城堡时，已经足足晚了三个月之久。
据幸存者称，他们当时的确受到了伏击，那是一伙人数接近五六千的暴徒，随军战士大多战死，但马库斯他们好像是被俘了。而最值得一提的是，当时还发生了一件极为可怕的事——菲利克斯活过来了！正是菲利克斯突如其来地制住了马库斯王子，梅姬和阿尔弗雷德才不得不放下了武器。
不过由于那伙暴徒只是扣押了相关人员，随即就隐藏了起来，并没有提出任何要求，因此马库斯他们仍然生死未卜，但至少他们还存在着生还的机会，这已经足够令齐朗稍感欣慰了。
那五六名幸存者多为旋锋军第二十七战团的老相识，包括肖恩和布尼安等人，而其中受伤最为严重的，则是希望军团派过去增援的鲁思。
幸运的是，在麦斯堡治疗了将近一个月后，鲁思最终还是恢复了过来，目前正乘坐龙怪向吕家镇赶回来，估计要不了两天就将到达吕家镇。
毫无疑问，老亨利在之前的推断是十分正确的。这次袭击行动，正是阴险的克瑞登搞出来的。回想当时的情况，多迪姆实在是太大意了，怎么那样轻易就相信了菲利克斯的洗心革面？而且他竟然活过来了，那实在是太不可想象了，在场的所有人都看得一清二楚，弗罗斯特当时的一剑正中菲利克斯的心窝，他没有理由幸存的，甚至连医术高超的艾登都宣布了他的死亡，除非……他真的把自己的心脏交给了魔鬼保管！
老亨利在信件中并没有提及朱来和多迪姆是否安全，而那两人才是齐朗心中最为关切的。现在，他只希望旋锋军能够集结所有兵力，掘地三尺也要把他们给挖出来，如果有可能的话，最好就势把那些克瑞登连根拔起，免得他们再度在黑暗中伸出那邪恶的触手，让这原本就动荡不安的世界在仇恨的怂恿下变成魔鬼的乐园。
三天之后，当鲁思终于乘坐着龙怪回到吕家镇时，齐朗几乎都认不出他了。他瘦了不少，几乎称得上是皮包骨头，脸上斜着多出了一道刀疤，以往那轻松而略带些狡黠的微笑再难准确地展现出来，喉咙正中心的位置更是留下了箭创，使得他连说话都带有一种气喘的效果。好在他还活着，仍然可以挺直身板站在齐朗的面前。
“我很抱歉，指挥官先生，你交给我的任务，我并没有完成。”
“别这么说，鲁思。”齐朗揽着他的肩膀，扶着他坐到了椅子上，“那不是你的责任，那是个意外，我们都无法料到的意外。”
鲁思坐立不安地在椅子上平移着：“我尽力了，我们都尽力了。但他们人数太多，而且至少有上千名武师级别的高手，我们打不过他们。”
“我知道。”齐朗点了点头，“我领教过的。那些克瑞登不知道有什么特殊的方法，竟然可以莫名其妙地提升他们的战斗力。更何况，菲利克斯还在你们后面捅了刀子。”
鲁思恨恨地咬着牙：“不知道旋锋军为什么会有保留尸体的规矩，如果他们当时把那个阴险的家伙扔到一边，至少不会损失这样大。”
“那其实是个光荣的传统！”古尔夫听到这里提高了声调表达自己的不满，但想是鲁思的惨状很快又引发了他的同情心，于是他又补充了一句：“只不过下回最好先确认一下，看看那些尸体是不是真的断了气。这要是大半夜的有一具尸体跳起来向我要吃的，我准得吓破了胆。”
古尔夫的废话再度被齐朗无视了。“朱来先生和多迪姆少校在当时怎么样？”他有些紧张地发问说，“他们……有没有受伤？”
鲁思摇了摇头：“我们当时刚好走到了断虹桥，战斗打响之后没多久，我就掉到了瓦尔塞河里，失去了意识，什么都没能看到。”
吉拉在旁边给鲁思递过了一碗茶水：“能不能说说看，他们都长得什么样子？你一定看清楚他们了，对吗？”
鲁思心有余悸地深吸了一口：“他们什么样的人都有。有黑人，有白人，有棕色皮肤的……他们就是一支由恶魔组成的军团，好像在突然之间从地狱里冒了出来。”
吉拉扭头望向了齐朗：“他们大概是你所提过的那些脱困的奴隶？”
第343章 冷静，指挥官先生
“多迪姆少校也这样认为。”鲁思从另一个侧面证实了吉拉的判断，“他在第一时间就认出了那些人的身份，并用各种语言和他们进行了喊话。但没人理他，他们就像一群毫无感情的机器，只知道杀戮，甚至连女人都不放过……”
说到这里，鲁思的声音有些哽咽。毕竟他太过年轻了，对于战争的残酷性认识得还浅，亲眼见到那样血腥的场面，并遭受到如此惨重的伤情，实在超出了他的承受能力。
“要你受苦了，鲁思下士。”齐朗安慰了他一句，“我希望你还挺得住，能够尽快走出来，因为你十分重要，对于我们整个军团而言，你都是不可或缺的一员。”
鲁思用力地点了点头，向着齐朗握起了拳头：“没问题，指挥官先生，我的心已经变得坚硬无比。”
“他们的用意究竟是什么？”齐朗这时转向了吉拉，把眉头紧紧地锁了起来，“事情搁置了这么久，他们却并没有提出任何要求，难道只是想通过掳走马库斯，动摇亨利国王的心志这么简单？”
吉拉陷入了沉思。鲁思提供的信息实在有限，除去印证了克瑞登与那些脱困的奴隶大有牵连外，在其他方面几乎没有任何帮助。正如齐朗所讲的那样，他们费尽心机打了一场伏击，将马库斯抓走，同时还将旋锋军的几大要员控制住，按理说应该马上采取下一步行动才对。可现在的情况却是一反常规，他们在制造了一场恐慌后，却又一次沉入到黑暗中。不声不响，这种情况实在令人心里发毛。
“如果说……”吉拉在脑子里渐渐形成了一个猜想。然而那个猜想才一冒头，就被他强行压制了回去。于是他又选择了迂回：“嗯……我这样看，既然亨利国王已经认识到了克瑞登的行动，想必他也正在千万百计思考着应对之策，我猜，他一定会有办法的……”
齐朗注意到了吉拉的欲言又止，不用猜就知道他那聪明的脑子里一定又冒出了什么新奇的想法，要是在以往，齐朗或许会在私下里找到那个红毛小子多聊上两句，但现在的情况却是大有不同。毕竟那关系到朱来先生的安危，关系到多迪姆少校和旋锋军弟兄们的安危，还关系到老亨利手中的那个庞大帝国的安危。
“老亨利那里有什么策略我不管，我现在最想做的，只是尽最大可能帮他们一把！”齐朗站了起来，一步一步地走到了吉拉面前，声音不高，但语气却极重：“记得吗，当我们希望军团离开卢曼帝国时。老亨利曾经提起过，他要这支队伍尽快成长起来，因为这支队伍除了是中土战场上的希望外，也是他在不远的未来摆脱潜在威胁的希望。而现在。他已经身处危机之中了！”
“呃……那是当然，我当然记得……”吉拉听出了齐朗语气中的责备，马上就变得如坐针毡了起来。
说实在的。齐朗这样看重卢曼帝国的安危，并因此几乎要发起火来。这令吉拉稍感意外。毕竟那个国度曾经给了他以奴隶的身份，让他尝尽了苦头。如果齐朗在这时选择置身事外，吉拉也会认为那是完全合理的。不过齐朗眼下的表现却明显太过急切了，而吉拉十分清楚，在这种急切的心理影响下，他所做出的决定将是十分危险的。
“指挥官先生，令人生畏的宗浩之王，我想你一定还记得我的身份。”吉拉指了指自己的鼻子，“我是卢曼人，我老爸比尔还生活在那里，我无时不刻都在牵念着我的国度，所以，我敢说，我心中的焦急一定不会逊色于你。但在当下的这个时节，我不会把全部注意力转移到那里，我会把我的紧张、焦虑、担忧全部压下来，专注于完成我们最该完成的任务。”
齐朗愣了一下，很快就意识到自己的失控。吉拉说得没错，自己的确失去了冷静，的确令内心之中的关切搅乱了以往的理智。按照事态的轻重缓急来讲，克瑞登所能造成的后果或许是十分严重的，但那场风暴还没有形成，而且从老亨利并没有提出任何要求这一点来看，那位睿智的国王可能正在积极地采取着对策——事情远不到万分危急的地步。
“为数众多的克瑞登或许是一股强大的力量，但以旋锋军现有的战士，再加上白查军的配合，估计卢曼帝国那边在短期内还不至于出现太大的麻烦。”看到齐朗慢慢地踱回了自己的位置，吉拉知道自己的这番劝说生效了，不由得也松了一口气，“但亨利国王并没有进行任何的兵力调动，那说明他还在观望之中。他是有准备的，而且我还看得出来，他希望能给我们容出更多的时间，让我们按照计划立稳了脚跟。他需要的不仅仅是一支拥有强大战斗力的秘密军团，而是一个拥有坚强肩膀和极大影响力的盟友。”
齐朗终于坐回了自己的位置，紧锁的眉头也慢慢地舒展开了。他向着吉拉点了点头，勉强挤出了一丝感激的笑意：“谢谢你，吉拉。我好险犯下错误，因为我几乎强行命令你带上所有士兵杀回去。”
“那么，我们有结论了？”古尔夫长出了一口气，他刚刚差点也犯下了个错误，尽管他并没有弄清楚整个局势，但当听到卢曼帝国那边存着危机时，他在心里一直是站在齐朗这一边的，只要齐朗向以往一样宣布以投票来解决争议，他一定会毫不犹豫地把神圣的一票投到齐朗那边。
鲁思也跟着笑了笑：“尽管我并不太了解其中的内情，但我仍然知道，只要保持理智，冷静地分析整个局面，那我们的胜算仍然是很大的。现在我只有一个请求，如果指挥官先生什么时候打算杀回去找那些恶棍的麻烦，我希望是第一个了解到那个消息的人，因为我要亲手干掉他们！”
吉拉走上去拍了拍鲁思的肩膀：“放心，兄弟，你的仇我们一定会报的，只希望你能尽快养好伤，免得到时候你轮不起你手中的长剑。”
说到鲁思的伤情，齐朗的心情又变得沉重了起来。前沿阵地的战事虽然进展顺利，但伤情却总是少不了的，吕嚣和阿察阿汪那几个小家伙，都被派往了前线救治伤员，每天都忙得不可开交，而鲁思虽然在卢曼帝国那里接受了最好的医疗护理，但西方人的治疗方法往往是只注重于外伤的处理，体内的隐患却需要中土的医术以草药之类的东西长期调养。现在只希望吕嚣能够按计划在半个月之后赶回来，否则鲁思那气喘的毛病早晚会落下病根的。
“接下来我们该给鲁思下士安排些什么工作？”古尔夫在旁边又开始瞎操心了，“我看他恐怕干不了什么重活了，不如让他帮着露茜她们做做饭。那东西很好学的，只要你不把石灰和面粉弄混了，一定能弄明白。”
鲁思露出了抗议的表情：“我还能打！”他尝试着高高地举起了自己的手臂，但过于激烈的动作很快就使他气喘了起来。
吉拉挑了挑他那细眉毛：“别着急，鲁思。我知道你还能打，从你体内的能量来分析，你已经快要接近初阶圣者的水平，和董宏中士差不多少。但你的外伤恐怕还需要调养，没有一两个月，你别想参加什么战斗。”
吉拉托着下巴思考了片刻，而后抬头对齐朗建议说：“我看不如这样，先让他帮着驯养一下那些龙怪。这家伙有股子聪明劲，什么新玩艺一学就会，说不定两三个月下来，我们的龙怪军团就成形了，到了那时，我们的战斗力可将获得极大的提升。”
齐朗还没来得及表态，古尔夫却有些不大满意地提出了不同意见：“那十头龙怪帕里管得好好的，何必浪费资源？我还是坚持让他来帮厨，你们也看到了，乔安娜和米蓉这一阵子被小吉拉缠住了，害得露茜总逼着我去帮忙——那可是真正的大材小用，你们不同意这点吗？”
齐朗无奈地摇起了头：“我帮不了你，兄弟。这一回，我站在吉拉这一边。你同意吗，鲁思？那同样是个很重要的任