奥乌因为硬接姬穆奇的那一剑，身体受了些内伤，尽管他一再宣称自己并没有受到任何影响，但从他和莱欧摇摆的那几下舞步来看，他的脚步明显不在最佳状态。
兰塞肯定将缺席明天一早的比赛了。那一道凌厉的剑气由斜方肌射入，一直贯穿到背阔肌，虽然并没有伤及内脏，但他的右半边身子根本使不出力气，更不用提轮起他那接近半吨重的巨斧了。
替补的人选暂时还没有确定下来，辛队长虽然战斗力相对低下，但他一直在向米焕国王争取着那个光荣的名额，作为明玉王国的一名战士，他再也无法接受自己的参赛队全数由外援代表。同样提出申请的还有希望军团董宏中士，他只差一步就可以达到初阶圣者的战斗水准，估计在实力上不会拖太多的后腿。
古尔夫犹豫了半天，最终也提出了同样的申请，不过他却提出了令齐朗无法接受的条件——如果他的箭囊射空了，就主动放下武器投降认输。其实古尔夫这也算不上是故意为难，毕竟休金在这样的战事中无法现身帮助他收集箭枝，而如果飞箭射光了，他在拳脚上的那两下子，恐怕就连战斗水平仅为中阶剑侠的米蓉公主，都可以轻松地把他放倒。
候补队员甄选这个难题，在米焕国王眼中根本不算什么。实际上，如果不是担心面子上不好过，他甚至有心要求齐朗等人放弃明天的决战。他的目的已经达成了，原本只想破坏掉姬氏父子和珍妮共同策划出来的险计，力争保住比利的小命，进而维持住现有的世界格局。可现在的结果远远超出了他的预期——姬氏父子相继丧命，甚至还在比赛中名誉扫地，群龙无首的游骑兵将顺理成章地依附到明玉王国的庇护之下，而多了这样一群强大的战士，明玉王国至少在短期内足够支撑下去了。
现在，米焕国王对齐朗只有一个交待，他要求三名勇士必须活下去，不管齐朗有多恨比利，有多想砍掉比利的脑袋，都不可以在决战中强行改变这一策略。因为这一场失败并没有什么大不了的，关键在于未来的真正的战斗。鲸嘴比利活不了多久的，只要明玉王国坚守住自己的阵地，而卢曼帝国再顺利度过自己的危机，只等着齐朗那里解决掉宗浩王国的内部矛盾，最后的总攻一定会按期打响的。
对于这样的形势判断，齐朗同样也已看得一清二楚，压抑着心头的怒火，等待时机在战场上还以颜色，那的确是最为正确的选择。不过他仍然很担心，担心在战斗到来之时，自己会彻底失去控制。他知道自己有多么盼望这一天的早日到来，斩断那罪恶之源的头颅，报还数万勇士的血仇，那真的不是一句简单的劝慰就能克制住的冲动。
所幸那些亲切的人过来了，而不管在何时何地，只要他们一出现，齐朗总会暂时忘掉心中所有的麻烦事。
酷爱肉食的马库斯把卢曼帝国的全体战士都带了过来，甚至连躺在担架上的奎尔和朱来先生也没放过。虽然他一再宣称，对于这次冒昧的访问，他只是出于朋友之间的关心，但在实际上，他只和齐朗应付了两句冠冕堂皇的外交辞令，并对自己输掉十万锡尔的悲惨境遇抱怨了一番，就转身杀奔了烤肉区，只把那四位真正的朋友丢给了齐朗。
当然，其中的一位，齐朗将十分乐于把他视为朋友，但他好像一直拒绝接受这个美好的称呼。
“你那一剑真是烂透了！”奎尔的右臂在空中挥动着，唾沫星子也在四处飞溅，如果不了解底细的人听到了他这番言论，一定以为他才是那位在鏖战中胜出的勇士。“看到奥乌那一剑了吗？那才能将力量发挥到最大！”他用教训的口吻大声嚷嚷着说，“双手握剑！我重复多少次你才能记住？”
梅姬在边上翻起了白眼，多迪姆和朱来也各自拿出了一副无可奈何的表情。
“我记住了，奎尔上尉。”齐朗苦着脸回话说，“你最好动作轻一点，小心牵动了你的伤口。”
“你别转移话题！”奎尔仍然是那个严厉的教官，“你还犯下了一个错误，记得吗？你为什么不割断那个娘娘腔的喉咙？那他妈的简直是在开玩笑！如果他突然反击，你就已经变成了一具尸体，而你的战友奥乌和那个傻大个也将因为你的错误变成一具尸体！”
齐朗被教训得已经抬不起头了，但梅姬在这时终于发出了正义的声音：“你需要我把你的嘴缝起来吗，奎尔上尉？”
“好，训话到此结束！请稍息，齐朗上士。”
奎尔的那声解散命令是从五米之外传回来的，梅姬已经气哼哼地把他和他的担架拖走了，估计接下来需要靠烤肉或者水酒之类的东西才能堵住他那张臭嘴。不过齐朗并没有被奎尔的恶劣态度影响到，恰恰相反，他觉得那位只有一个蛋的教官其实还挺令人温暖的，尤其他对自己的称呼已经有所改变，不再是东方劣种，或者软脚虾之类难听的东西，取而代之的是“齐朗上士”，那已经是很大的进步了，说不定再过些日子，奎尔还真的会邀请自己去什么酒里坐上一坐，好好地谈一谈理想和人生。
“这个妄想狂……”多迪姆好笑又好气地向着奎尔离去的方向摇了摇头，转而对齐朗说，“不过我得向你透露个秘密，奎尔在下午观看你的比赛时紧张得不得了。他两度因为过于激动而撑开了伤口，艾登医生甚至想叫人把他绑起来。”
“真的？”齐朗把询问的目光投向了朱来先生，“他是不是麻醉药打多了，在眼前出现了什么幻觉？”
“还真不能排除那种可能性。”朱来和多迪姆一同笑了起来，但那又牵动了朱来先生在肩膀上的伤情，以至于他又痛苦地歪了歪嘴。
“你还能挺住吗，朱来先生？”齐朗再不敢开玩笑了，连忙坐到了朱来旁边，一边仔细地打量着他的伤势，一边皱眉发问说，“那个铁面人，他强大得超乎想象。我注意到你和他谈了一些东西，我可不可以认为你们是认识的？”
“我们当然不认识。”朱来先生的回答干脆极了，但齐朗却知道得一清二楚——他是在说假话。
“不愧是大明星，表演水平超一流。”齐朗斜起了眼睛，“你别告诉我说，你和他聊了半天，只是想要扰乱他的心理。”
那显然也是多迪姆心中的疑问，这一回他站到了齐朗一方，以审问的眼神直盯着朱来先生的双眼。“我认为你在上午的发挥有些反常，我的朋友。”他发问说，“我们都看出来你们的招式是完全一样的，他可能会强上一些，但我觉得你好像收了一些力气。告诉我，那又是一个幻觉吗？”
朱来先生苦涩地笑了笑：“我只不过怀疑罢了，因为他的声音和我的一个老熟人有些接近……”
“他是姓董吗？”齐朗这时压低了声音。
“姓董？”朱来先生露出了错愕的表情，“不，不是他……或者我应该说，我并没有怀疑是他。”
“但是，那把剑……”
“那并不能说明任何问题。”尽管声音不高，但朱来先生的语气却是斩钉截铁的，“忠诚之剑，没错，那的确是那把忠诚之剑，但那并不能说明任何问题。董将军已经战死了，就在那场惨烈的战役中，光荣地战死了，至少有十个值得信赖的人亲口对我讲述过这个事实。”
齐朗仍然觉得朱来先生似乎在隐瞒着什么：“那么，你怀疑他是谁？”
第321章 决战策略
“我的一个普通朋友罢了。”
这是大明星常用的托辞，尽管朱来先生脸上的表情是那样的真诚，但齐朗仍然觉得那里面大有玄机。
“普通朋友也应该有名有姓。”齐朗坚持着自己的问题。
朱来看似轻松地笑了笑：“他当然有名有姓。我记得他好像叫张三，再不就是叫李四，总之他不叫弗罗斯特。”
看来朱来先生决计要隐瞒下去了，但那种做法其实也是可以理解的——弗罗斯特手里握的是忠诚之剑，除了董宏的父亲董将军，不会再有第二个人能做到那一点，从保护董宏的着眼点出发，朱来先生这样做是有情可愿的。
其实同样的事情换作齐朗来处理，他大概也会这样做的，因为从当时的表现来看，董将军应该是迷了心智。那大概是鲸嘴比利在当时使用了什么卑劣手段，使得董将军彻底丧失了自我。那种可能性是完全存在的，齐朗有过那样的经验，就像龙居岭的那位乌曼儿，不就是拥有一手控制人心智的诡异招法吗。只不过明天一早的决战中就将和那位董将军正面遭遇了，齐朗觉得朱来先生在这时应该帮忙想想对策，而不是像眼下这样，只是一味地隐瞒真相。
朱来先生大概是猜出了齐朗心中的想法，又或者说，其实他要求过来和齐朗会面的本意就是想解决弗罗斯特这个难题。他表情凝重地对齐朗说：“不管他究竟是谁，也不管我会不会想到办法把他解救出来，但至少在明天的赛场上，他的身份只是你们的敌人。他很强大，尽管奥乌和你表现出了超一流的战斗力，但我敢确认，你们仍不是他的对手。”
多迪姆在这时接了一句，更是直接指出了差距的关键之处：“他比你们更加果断，出手毫不留情，就像一个杀人工具，简单却有效。而你们在心中却是有顾忌的，需要照顾战友，需要顾全大局。”
“我打不赢他。”齐朗点头表示认同，“他快得惊人，力气也应该大过我，再加上那把圣剑，我毫无优势……”
“但你却需要正面面对他！”朱来先生终于讲到了重点，“你不需要去理会其他的任何事情，迎上他。他不动，你就不动。”
“那又是什么意思？”齐朗一脸疑惑地望向了朱来，“你是说，我不要主动向他发动攻击？”
朱来先生点了点头：“是的，你只需要站在他的面前，让他把你当成惟一的对手，这样一来，你就可以拖住他们当中那最大的威胁。”
多迪姆有些听懂了：“你是不是认为弗罗斯特不会对齐朗上士发动攻击？”
多迪姆少校的这个问题一经提出，朱来先生真正露出了犹豫的表情。他皱着眉思索了片刻，最终果断地回答说：“是的，他不会对你发动攻击。”
“为什么你会这么想？”齐朗更加纳闷了。
朱来先生的目光在齐朗的面孔上扫了一扫，最终落在了那略显偏厚的嘴唇上：“那是我的预感。”
“开玩笑！”齐朗气得几乎要大喊起来，“他是你的朋友，可他那一剑仍然差点要了你的命，你凭什么预感他不会对我发动攻击？这实在太荒谬了！”
“你也看到了，他只是差点要了我的命。”朱来颇有深意地笑了起来，“但在实际上，他那一剑完全可以把我变成两块大明星。他收手了，就在剑气即将划过我的身体时，他勉强地收回了自己的力量。那意味着，他自己也在抵抗着比利的控制。”
“但他还是杀死了小菲利，而且如果不是阿迪斯突然现身，奎尔也已经死了。”多迪姆在旁边异常沉重地提醒了一句，“你会不会过于乐观了，我的朋友？”
朱来先生笃定地摇了摇头：“不会的。相信我，他不会对你发动进攻，我的王。你应该注意到了他和你谈话时的神态……”说到关键处，朱来先生却及时收了回去：“他大概很快就会找回自我了，相信我！”
“大明星的话就是金口玉言，我们犯不着为此太过担心。”多迪姆看出了朱来先生的为难，于是他贴心地转移了话题，“对了，你们大概还需要一个替补，选出来了吗？据我分析，古尔夫上士应该是你们的第一选择，因为如果由他上场的话，你们的团队策略将很有机会继续贯彻下去。”
齐朗苦笑着摇了摇头：“我也正为这件事犯愁呢。正如少校你所判断的那样，古尔夫如果能上场的确是最佳人选，但他的箭枝供应却是个难题。他随身只能带上三百枝箭罢了，但根据吉拉的估算，整场打下来，他至少需要三万枝箭。”
“是啊，休金不可以上场，那可是个大难题。”多迪姆也露出了遗憾的表情，不过他的眼睛又亮了一下，“你们这三个小家伙可真够令人吃惊的，谁能想到你们竟然每人弄了一只兽宠？那匹雪狼就是传说中的伊格鲁，他真是漂亮极了，我当初还一直梦想着能够亲眼见到他呢，要知道，他可是雪狼峡谷的传奇。”
齐朗这才想起来，原来自己提前拥有一只兽宠的事还从来没有向多迪姆透露过呢。在卢曼帝国那边，大概只有马库斯曾经亲眼看到过伊格鲁，只不过齐朗总觉得那位肥胖的王子殿下对他不怀好意，总想着给他喂食那金色的小弹珠。
“瞧，他在那儿呢。他玩得正欢，就算是我也很难命令他远离那香喷喷的烤肉。”齐朗扶着多迪姆的肩膀向人群中指了一指，“有些时候，我甚至觉得我控制不了他。”
多迪姆笑了起来：“那可不是一件好事。要知道，兽宠的野性有时候会影响到他的主人，就像奎尔，在我记忆中，他最开始好像没那么暴躁的。”
齐朗听出这是个玩笑，嘿嘿地笑着