那条滑行道大概有500公尺，托马斯和艇长已经看到倪小峰在这条路上已经跑了8个来回！可他还在节奏均匀的奔跑着，丝毫没有停下的意思。最神奇的就是他来回跑动分别是顺风和逆风，可每当他在沙尘中露出身形的时候，托马斯都觉得他来回的速度几乎是差不多的。
“嗯，博士，我先回舱房休息去了，昨晚值班后没睡着。”艇长打了个哈欠后说了句，接着便放下手中的咖啡杯进自己舱房去了。
这时候驾驶仓内值班的人也不多。更多的艇员此刻是在艇身内外忙着做各类检查。大副一直都在低声和机场塔台上的某人通着电话。托马斯凌晨时也没睡好，见识过窗外艇员们固定飞艇、连通各种管线时那种忙碌情景和工作强度，知道大伙都有点累，所以就没去和任何人说话，很自觉的端着咖啡杯默默地看着窗外。
他不明白倪小峰这是在干什么！他知道一些习惯于常年坚持某项体育运动的人，如果连续有几天不能从事这项运动，就一定会难受，会不舒服，往往在这种情况下，这些人都会想尽一切办法去从事这项体育运动。他也知道倪小峰局长是位非常热爱长跑的人。去年因公事访问美国的时候，当时还是反谍局局长的倪小峰就在某个清晨，在洛杉矶郊区活活累垮了美国同行给他配备的2名警卫人员。
可这都不是倪小峰非要在这么个清晨，在沙尘暴当中奔跑的理由。那就剩下一个原因了：倪小峰正在体味与恶劣天气抗争的乐趣，在风沙中的奔跑能让他享受到一种面对挑战，战而胜之的快乐！
他喜欢和人斗心眼，斗毅力，斗手腕。托马斯在心里总结道：他还喜欢和自己身上人的各种本能争斗，同样，此刻他也是在斗，在和这天斗。他和他那位已经故去的父亲一样，是一个信奉斗争哲学的人！
托马斯突然觉得杯中的咖啡索然无味，于是便起身准备回自己的舱房小睡一会儿，或者是去阅览室看看报纸。就在这时，一直在和塔台通电话的大副举起电话，随即兴奋的大叫起来：“姚莺然要登艇？太好了！我们马上做准备……”
随着大副的喊叫，驾驶仓内不多的几个职员都兴奋起来。很快，当托马斯走到阅览室刚拿起一份报纸来翻看时，就发现这个消息已经传遍了全艇。正好他手中的报纸上就有这位姚莺然的的照片和新闻。托马斯花了几分钟，按照手头已有的资料做了一个简短的分析研判，很快就关于这位姚莺然女士推断出一些结论出来：
1、这位姚莺然女士是当今中国一位著名的女艺员，也演舞台剧，但主要是演电影；
2、姚女士最近要接拍一部叫《白蛇传》的电影，该片大导演姓阳；
3、她的主要演艺活动地点是在上海；
4、姚女士未婚，否则在报导她和某个导演一起吃晚饭的新闻里不可能不提；
5、她在这个春节假期期间突然失踪，报纸上有各种猜测；
6、显然，她并没有失踪，马上这位鼎鼎大名的姚莺然小姐就会出现在这艘“奎星”号飞艇上。
随后，托马斯·莫兰特博士就将这些推论和报纸一起丢开，拿起本美国《国家地理》杂志专心的看起来。这期杂志上正好是介绍地中海的地理和商业航行史。托马斯觉得很好玩：因为昨天一天，在飞越河西走廊上空漫长的旅途中，自己都是按倪局长的要求呆在上甲板前观察室，花一天时间阅读了一份很厚的、也和地中海商业航运大有关系的内部机密文件。倪局长什么也没说，就是让自己呆在他那间临时办公室里看文件，而且还按保密规矩让艾琳守候在一旁，防止自己私自带那份文件出舱房。
那份关于国内有人伙同军方在进行对同盟国大规模走私的报告，托马斯一直看到天黑时才仔细看完。简单的说，他心中对这份厚达300多页的报告的评价就是：30％的背景资料，20％的道听途说，再加上50％的臆断所构成的100％的垃圾！但他还是在窗外洒进的夕阳余晖中，郑重其事的将这份阅读完的报告双手归还给艾琳。艾琳可能是对他的郑重感到满意，更有可能是对他这种一坐就是一个白天，中间除了喝水，上上洗手间，剩下的时间都是反复看文件，一句话都不说的敬业态度感到钦佩，破例对托马斯轻声说了句：
“辛苦了，博士。”
美女的这句问候让托马斯觉得很受用。在注视着艾琳小心的将那份报告放入一个薄薄的金属文件箱的过程中，托马斯没话找话的说了一句：
“收好，千万别损坏了！”
艾琳看了他一眼，神情好象是因为他对这份报告的重视感到高兴，她脸上带着对托马斯亲近了很多的表情，低声说道：
“我会保管好这份报告的……为了能把这份报告带回国来，咱们可是死了人的……”说罢，艾琳便拎着文件箱回自己舱房了。
托马斯直觉得一阵愕然，他对着艾琳消失的舷梯口愣了半天，然后，他慢慢走到这间舱房的后部，踮起脚尖，透过后面的玻璃向飞艇后部望去：
已经下沉到祁连山脉后一大半的夕阳好象就挂在飞艇尾翼的右下侧，半个飞艇表面为此反射着辉煌的金光，另半个飞艇则已经隐在黑暗当中。远远望去，这天给托马斯腾出前观察舱后，倪小峰自己呆着办公的上甲板后观察舱正好就在那辉煌与黑暗的分界线上。那间舱房里已经亮起灯，远远可以看到有个男人也扒在观察窗上，正好往前观察舱方向看着。相距100多公尺，又在黄昏中，但托马斯还是觉得有一双目光直刺向自己的心底……
托马斯回想着昨天那些事情，一边对应着手中《国家地理》杂志的相关内容，一边在心中暗自做着各种比较和研判。沉浸在思索中时时间总是过得飞快。大概快到上午10点的时候，风力逐渐转小，风中的沙尘也渐渐减少。远处正对着阅览室窗户的候机楼变得清晰可见。这个候机楼很小。早上艇长就告诉过托马斯：他们这次降落的是兰州附近的一个新近临时启用的机场，这个机场以前是军用的，最近因为兰州城区附近的老机场扩展翻新，这才被借来民用。
当今世界，大部分的机场都是草坪的，尤其军用机场更是草坪的居多。但多半是因为兰州当地气候干旱的缘故，这个军用机场就是水泥铺设的。托马斯已经看完手中的杂志，站起身准备去一趟洗手间。他抬眼向候机楼方向看去，就见被风刮得发白的停机坪上突然出现了黑压压的人群，足足有二三十号人聚集在候机楼的门口，并且可以看见照相机闪光灯泡的闪动，以及随风飘散的团团白色灯烟。托马斯还见到艇长已经领着一帮高级艇员，穿着标准的礼服大衣，还都戴着白手套，在风中向候机楼那边跑去。
应该是那位大明星到了。托马斯这么想了想，就继续去上他的洗手间。这几年他几乎不看电影。一个人去电影院也是够古怪的了，他也不愿意给身后跟着的那一大帮子人找麻烦。听说现在很多电影都是有声的了。上次看电影是什么时候？想起来了！还是在1916年的夏天，圆点搞来一部德国人招兵用的宣传短片给大伙开眼界。那部电影就有音乐和旁白。听说导演还是个10来岁的德国电影女神童。不过那电影托马斯不喜欢：电影上面的德国军人形像太高大太机械，机械得和英国人蹩脚笑话里的德国佬一模一样。战争宣传上刻意亮出来给别人看非凡实力的一方，多少都有点心虚不自信的感觉。特别是在战争宣传里更强调精神和意志作用的那一方，往往也都是在军事技术水平上感觉落伍和吃力的一方。
有关电影的事情，托马斯能想起来的就这么多了。伦敦上流社会倒是有很多人和演艺界有往来，他也难免有过接触，可他不喜欢和演艺界往来。他不太喜欢那个圈子里提及男女关系时那种刻意的轻浮，好象一定要那样才证明一个人对性方面的态度是坦诚或真实的。社交礼仪是人身上最后一层衣服。是，衣服总有脱下来的时候，可谁也不能成天裸奔啊！再加之伦敦演艺圈子也是情报界众所周知的大泥坑，那些艺人们为了钱，为了虚假的勋章和衔头，为了天知道还什么样的理由向谁都可以出卖情报。德国人法国人在利用女艺人的美色进行谍报活动方面是有悠久传统的。托马斯也曾无意中探听到：1915年戴维·高邓派人去北非开始秘密招募培训肚皮舞舞娘，据说有10来个当地学肚皮舞的少女已经算是圆点外围人员了。为了这些原因和其它的缘故，做为一个分析管理型的情报人员，托马斯总是刻意和演艺界保持着疏远的关系。
从洗手间出来后，安妮塔又堵住了他。同样还是那老一套：笑嘻嘻的小跑过来，抓住自己的胳膊好象很亲热的样子，然后把嘴靠在自己的耳朵上轻声说出各类工作通知。托马斯无精打采的听安妮塔说：“先生让你起飞后去他那儿，前观察舱。”随后安妮塔声音变高，笑着问：“你不去餐厅和中国的大明星合影？那位大明星应艇长的邀请，起飞后会在餐厅里与客人和工作职员合影……”
托马斯瞪了安妮塔一眼，心想怎么会有人这么无聊！但他看到却是一张眼睛看着餐厅方向，满脸混杂者兴奋和期待表情的面孔。
“是你自己想去和明星合影吧？”托马斯心中觉得可笑。
“我自己不可以去，”安妮塔失落地说道，忽然她脸上又满是希望：“有人说，要是你去合影，我就可以跟着去……”
那一瞬间，看着安妮塔的表情，托马斯忽然领悟到对方比自己小10来岁，还是个小姑娘呢！他差一点就心软答应了，可马上他就明白过来其实是怎么回事，于是用安慰的语气对安妮塔说道：“我不去，你最好也别去。安妮塔，每个职业都有其自身的特点。”
撇下失落的安妮塔，托马斯想回自己的房间去等待起飞。可走廊里靠近餐厅那边此刻已经是乱哄哄的。艇员们正在维持着秩序。同时托马斯也听到在登艇的升降口下边也同样是一片乱哄哄的声音，好象是工作人员们正在劝说一些人离开飞艇旁。都是让那个明星给害的！
托马斯这样想着，回头上了艇员专用的舷梯，直接向中央通道上爬去，不去理会舷梯口悬挂着“非工作人员不得入内”的告示牌。倪局长都已经把上甲板观察室霸占成专用办公室了，我这个副局级借工作通道走几步路算什么！
“莫兰特博士！”艇长热情洋溢的叫声在中央通道内响起。托马斯抬眼望去，就见昏暗的灯光下，中央通道的某个舷梯口，艇长正陪着2名身穿旅行装，将头部都裹在风兜里的女士站在那里。叫了声他之后，艇长就对身边的那2位女士解释道：“这个中央通道平时是严禁客人上来的，可这位莫兰特博士嘛……”
自己正在使用某种特权，而且还被人发现了！这个念头让托马斯在艇长面前顿时觉得有点不好意思，他急忙尴尬的解释道：“您好艇长！我得赶着回自己房间拿点东西，可您瞧那走廊上全都是准备和女明星合影的人！您知道，实在是太堵了……”
“看来都是因为我给您造成了麻烦。真不好意思，莫兰特博士。”艇长身边的某位女性用脆生生的嗓音说道，说话中，她将自己脑后的风兜放下，露出一张托马斯数小时以前刚通过报纸研究过的脸。
本人的脸要比相片上的瘦很多！这是托马斯第一个念头，接着他的第二个念头就是：本人也比相片上漂亮很多！也不知道怎么，他嘴里含糊了几句就急忙从大明星的身边走开。
中午11点，机场上的风标转速明显的减缓下来。各种管道和电线被从飞艇上拖开。那些负责加油、补气、加水，后勤补给和上航空邮件的车辆也都离去了。地面工作人员开始忙碌奔跑，按照飞艇上传下的信号指示，逐步解开每道系留绳，随着系留绳被不断解开，“奎星”号庞大的艇身开始微微向前低斜着慢慢升空。先是2台发动机在轰鸣，帮助“奎星”号完成升空过程中的方向和平衡调整。在200公尺高度，另外2台发动机也加入了奏鸣。奎星号在机场上空不断上升，同时在发动机的推动下逐步加速前行。
和大明星在中央通道上的邂逅让托马斯很兴奋。回到舱房后，他几乎是按耐住自己激动的心情，强迫让自己在床上躺着，直到飞艇升空的过程完成。在去上甲板之前，他刻意在下甲板走廊上走了一个来回，希望能和那位漂亮的大明星再有次碰面。显然，对方应该还在自己的舱房内呆着。倒是那个餐厅门口坐着的服务生很聪明，竟然就看出了托马斯心思，对他笑着说：“等一下姚小姐来餐厅时，我们会通知大家的……”
托马斯脸上顿时觉得发烧，嘴里含糊了几句，就急忙顺着狭窄的工作人员舷梯上了中央通道。在中央通道上，他边走边在心里�
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