“陛下，你打算怎么处理马西尼萨？”索福尼斯巴的羽扇在他胸前轻摇。
国王觉得舒服极了。“我会率领所有军队去剿灭他，王后不用担心。对这样的叛乱分子绝不能留情，一旦留情，以后效仿的人就多了。”
“陛下，这样处理会不会太冲动了？”索福尼斯巴提醒说。
“王后认为哪儿冲动了？”
“请陛下想想看，马西尼萨不过是流亡多年的落魄王子，为什么依然有这么多人放弃舒适生活，跟随他呢？”
“他们都是旧王国的属民，对从前的王室还有感情。马西尼萨利用了这点。”西法克斯不快地回答。
“这是原因之一。更重要的是马西尼萨依然拥有民心。”索福尼斯巴偷视着西法克斯的神色，以此来决定下面该说什么。西法克斯脸色难看，显然对马西尼萨依然在人民中享有威望一事很不高兴。索福尼斯巴继续说，“假如陛下以武力剿灭马西尼萨，不是做不到，马西尼萨怎么可能与陛下抗衡？但却极有可能成为他煽动人民的借口，所以不可以不谨慎。”
“他会怎么煽动人民？”
“军队在外难免有扰民的行为，他只需要把一切归咎于陛下的暴政即可。人民已经厌倦战争了，陛下如果继续发动战争，民心将离你远去，便宜了马西尼萨。”
西法克斯只手拥住王后的香肩，沉思了片刻，“还是王后想得周到，王后有妙计吗？”
索福尼斯巴点点头，“其实陛下可以收买马西尼萨，这样一来避免了战争，为陛下赢得好评；二来追随马西尼萨的人也会因此看到陛下的美德，陛下的宽恕之心会令他们感动，在他们与马西尼萨之间制造间隙。如果马西尼萨愿意归顺，那么这是最好的结局，被他占有的一切将重新回到你的手中。”
“如果马西尼萨不愿归顺呢？他那么恨我，而且理由充分。”
“陛下首先展示美德，已经在人心上占了上风，到时再使用武力，没人能怨陛下了，是马西尼萨自己拒绝了和平。假如马西尼萨足够聪明，他会答应的。没有罗马人的支持，坚持对抗，只有灭亡一条路。”
“呵呵！王后，你越来越像我的王后了！”西法克斯抱紧了她，“就按王后的计策办！”
“不过陛下，还有一点。”索福尼斯巴央求说，“请尽量别使用武力，人民的生命是宝贵的。那些人也只是一时受了迷惑，并非真心与陛下为敌。”
“我知道，王后真是太善良了。”
西法克斯赞叹着，这时大臣们赶来与国王商量对策。
国王将王后的计策交给大臣们讨论，他的意见是赞同的，也希望其他人同意这样做。如果是国王自己想出的办法，大臣们不会有太大意见，毕竟他们也愿意和平解决问题，可得知计策出自那个女人后，大臣们不知该赞同，还是反对了。国王事事听取那个女人的意见，早已引起国人不满。
见无人说话，国王以为他们不反对，高兴地说：“看来大家都赞成王后的想法。马西尼萨的问题不能再拖了，我立刻派使者与马西尼萨谈判。只要他愿意归顺，我可以给予他王子待遇，并且不追究他的罪行。”
“陛下真是太仁慈了！”大臣们称赞。
西法克斯满意于对他的称赞，不过话锋又转，“但假如他不肯归顺……”
国王与大臣们细述假如之后的对策。索福尼斯巴藏身于珠帘后，透过水昌珠子的缝隙，注视着他们的一举一动，并静静窥听着。
第五十三节 伺机而动（2）
更新时间：2011…2…28 22：06：22 字数：2103
自从知道西庇阿被围困后，已经感到他的处境不妙了。马西尼萨打算南下支援，但迦太基人和西法克斯死咬住他，使他不敢轻举妄动。现在听说西庇阿已经被打败，本人生死不明，马西尼萨没有太多意外，却更多了忧虑。他不愿意相信西庇阿失败了，那样一个创造了许多神奇的人物怎么会轻易失败呢？不过现在他不得不思考西庇阿失败后，自己的命运。
“如果西庇阿真的失败了，我将受到西法克斯和迦太基人的夹击，我该怎么办？”马西尼萨发出感叹。
自离开瑟塔，逃往马西尼萨的营地后，赫沙一直留在马西尼萨身为为他出谋划策。“这个时候殿下更应该保持镇定，坚持立场，如果殿下有任何动摇，立刻会出现破绽，给敌人攻击我们的机会。”赫沙说。
马西尼萨很早以前便听说过赫沙这个人，知道他是西法克斯的谋臣，西法克斯能吞并努米底亚诸国，多有他的功劳。不过此人后来失宠，听说他受到迫害，然后便从人们的视线中消失了。但在不久前，赫沙突然来投奔，这让马西尼萨一时不知如何对应了，赫沙是灭亡他的国家的仇人，马西尼萨对他的行动充满疑虑。幸好赦沙出示了索福尼斯巴的信物，有索福尼斯巴的推荐，马西尼萨才收留了他。
“如果我们一成不变，那么不是等着敌人来取走我们的首级吗？”马西尼萨疑惑地问。
“不是这样的，殿下。现在事件还不明朗，一步也不能动，动了就乱了。我们实力弱小，乱了只有死。”赫沙说，“殿下想要成为王者，越是关系生死的关键时刻，越应冷静判断。”
马西尼萨更加疑惑了，“这是什么意思呢？局势还不够明朗吗？还有什么迷雾让你看不清真实了？你是努米底亚的智者，说说你的见解。”
“殿下，到目前为止，说西庇阿失败的人只有迦太基人啊！”赫沙神秘地点了点要害。
马西尼萨不理解，“西庇阿被打败了，说不定已经死了，死人怎么会说话？当然只能听到胜利者的声音，这很正常。”
“不正常！”赫沙惊呼，“即使西庇阿真的死了，他的部下、他的士兵也都死了吗？殿下是经历过无数战争的人，您见过哪次战斗将敌方的人杀得一个不留呢？就算是非常残酷的将军，屠杀俘虏，赶尽杀绝，可在混乱时，总有逃走的人，对不对？坎尼那样的会战，不也有几千罗马人逃出去了吗？他们真的全死了吗？西庇阿失败后，他的残兵应该四处逃散，殿下与西庇阿是盟友，怎么也会有人来投奔您，可实际情况是，一个也没有。这不是很怪异吗？”
马西尼萨愣了愣，他的分析有道理。这样想，事件的确很古怪。“你的意思是，迦太基人在制造谎言？他们为什么要这么做呢？捏造西庇阿失败的谎言……难道，事实正好相反？”马西尼萨为自己的推测结果而震惊，紧盯住赫沙，希望得到他的证实。
但赫沙没有认定。“只能说的确有这种可能。如果殿下的分析正确，迦太基人在这样的大事上造谣，说不定有重大阴谋。”
“我希望迦太基人在说谎，不过为什么听不见西庇阿的声音呢？如果他能现身，所有谎言将不攻自破。”马西尼萨依然满脑子迷惑。
“可能他处在一个不方便现身的地方。”赫沙也同样沉思着，“也可能殿下的分析是错误的，罗马人真的被打败了。”
“如果迦太基人说谎，他们的目的是什么呢？”马西尼萨问。
“那得看是谁在说谎了。”赫沙揪了揪胡须，“可能是迦太基的议会，也可能是前方将领。如果是议会，那么就有大阴谋。如果只是前方将领，也许只是为了逃避惩罚。但不管是谁，他们有一个共同目标——就是殿下您。迦太基议会想利用这个谎言动摇您，而将领们也有同样目的，想通过打败您来弥补过错。”
“真是这样，我不是处境很危险吗？所有人的目标都是我，而我却找不到一个盟友。”马西尼萨叹气，“无论是真实，还是谎言，西庇阿现在帮不了我，一切只能靠自己了。”
“殿下不需要忧虑，越是危急时刻，往往越隐藏着大机会。”赫沙建议说，“我们殿现出强大，让敌人害怕，这样他们就不敢轻易吃掉我们了。殿下应该立刻派人去南方调查真实情况。”
马西尼萨点头，不过还是感到赫沙说得挺玄，因为他实在看不出有任何机会摆在眼前的迹象。
传令官居赶来通报，西法克斯派来的使者到了，等着求见。
马西尼萨一惊，赫沙却露出微笑，“殿下，机会来了，就看我们怎么把握了。”
赫沙说完躲了起来。马西尼萨不懂他的用意，但也知见机行事，告诉传令官，带使者来见他。
西法克斯的使者是一个看起来不太机灵的人，也是老面孔了。马西尼萨认识科隆萨，西法克斯的心腹。
“努米底亚人的伟大国王，西法克斯陛下派我来与殿下议和。”使者恭敬地说。
“为什么要议和呢？”马西尼萨问。
“陛下不忍心见到努米底亚人自相残杀，怜悯人民，希望早日结束战争，使人民过上安定生活，国家尽快稳定富强。”
马西尼萨笑着摇头，“这些骗小孩的话别对我说。说点实际的吧！议和对我有什么好处？”
科隆萨说道：“只要殿下答应议和，陛下愿意恢复您的王子头衔及地位，不追究已发生的仇怨……”
“这么说他对我的国家所实施的暴行也不能追究了？”
“不，不是……不，也是……这个……”科隆萨一时思维混乱了，停顿了一下才说，“过去的事就让它们过去吧！已经是一家人了，应该和睦相处，看向光明的前途。”
“我什么时候与西法克斯成一家人了？”
“陛下希望您从他的三位适龄未婚女儿中任选一位为妻，不是成为一家人了吗？”
“还有这种好事？那可是公主殿下啊！嫁给我这样的叛逆？”马西尼萨故作考虑状，似乎起了兴趣。
第五十四节 愚蠢的使者（1）
更新时间：2011…3…4 21：11：57 字数：2147
见到马西尼萨颇有兴趣，科隆萨心里暗暗高兴，国王交给他的任务有望完成了。
“公主虽好，可是太难应付，我又不缺女人。国王的好意只能心领。”马西尼萨笑道，“阁下远到，一定很累了，今天请先休息吧，详情明天再谈。”马西尼萨吩咐手下，为使者安排住处。科隆萨不免失望，但马西尼萨既然提出明天再谈，那么也就表示他没拒绝。科隆萨还是满怀希望。
赫沙从躲藏处现身。
“假如我拒绝，西法克斯会对我发起进攻吗？”马西尼萨问。
“殿下有信心打败西法克斯吗？”
“胜率不高，而且就算能取得第一场胜利，后面怎么呢？我们没有土地，没有物资来源，也没有援军。如果西法克斯与迦太基联合，我们更加没有希望了。”
“那么殿下决定妥协了？”
马西尼萨不言。
赫沙故意说：“其实西法克斯的条件不错。你依然可以回到王子般的生活，还可以娶国王的女儿，对你来说没有损失。”
“但你知道的，我要的不是这些。”
“是啊！如果殿下妥协了，想要的将永远得不到。”
“西法克斯如虎狼，就算他许诺了条件又怎么能相信？眼下的问题是怎么应对这个使者，怎么拒绝才最好？”
赫沙笑言：“这个科隆萨是个贪生怕死，又自以为聪明的人，对付他还不容易吗？明天殿下当面拒绝他，在我们的地盘，他能耍出花招？”
马西尼萨点头。
第二日，科隆萨满怀希望地与马西尼萨谈判。谁知道刚坐下，马西尼萨便将他挖苦了番，不仅挖苦了他，还骂了他的国王，表示决不会同意西法克斯的任何条件。
科隆萨非常震惊，差一点当着马西尼萨的面发了火，不过使者以自己的智慧为傲，压住了怒火，劝马西尼萨多考虑，他会在这里多留几天。
“看来他不愿意走。”事后，马西尼萨说。
赫沙冷笑，“这已经足以说明科隆萨很有问题了。你那么羞辱他，他竟不愤怒，也不恐惧，说不定西法克斯给了他别的任务，所以他不能离开。”
“是什么任务呢？”
赫沙想了想，“不如拭探一下吧！殿下，能不能借一位忠诚的近侍给我？”
马西尼萨望着他，点头同意了。
……
“阁下，我是王子殿下派来负责您这几日生活的侍者，我叫加鲁。”加鲁向科隆萨自我介绍。
科隆萨很警惕地看着这个马西尼萨派来的人，“你很面善，我们在哪见过？”
“我是王子殿下的卫兵。或许阁下见过我，只是没留意。”加鲁说，“您有什么需要吗？我立刻为您准备。”
科隆萨点点头，“现在不想要别的东西。你按自己的意愿安排我的日常就可以了。”
“是。�
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