荣誉之剑- 第215部分

　　西法克斯坐在宫殿阴影里，望着碧蓝天空。这么好的天气如果放在平常，是个出游的日子。他会在安普萨加河上游船，宫女们排坐在船舷，向河中抛撒花瓣，渔夫的小船划向河边，为王家大船让行，他站在船头，接受两岸臣民的跪拜。但现在这一切只能幻想，只要那个女人还在城外，他就只能在城头上小心地张望。

　　不过想象力是敌人无法控制的，他想象着出游的画面，流淌的安普萨加河，搅动船桨的王家游船，这些画面反复出现在他的脑中。河与船，船与河……

　　突然，国王坐直了身子，猛地站了起来。“安普萨加河！”他莫明叫喊，像是受到了启示。

　　在他叫喊的同时，传令官跑来了。国王想要给传令官发令，但传令官似乎有紧急的事禀报，于是国王让他先说。

　　“陛下！安普萨加河……安普萨加河上出现了迦太基战船！”传令官急切地说，仿佛城市陷落了般。

　　这正是国王想到的。利用安普萨加河可以突破城外敌军的陆上封锁，但迦太基人竟然抢先利用了。国王带上传令官，他要登上城头，亲眼证实。

　　安普萨加河由南向北，汇入地中海，河流不长，但却滋润着这片干燥的土地。瑟塔位于它的中上游，河水是城市主要水源，也是交通要道，有海军把守河口。迦太基军从边境入侵，横越沙漠而来，西法克斯几乎把这条路遗忘了。

　　他登上城头，看见了日光下反白的船帆，真的是迦太基战船。一队骑兵正向战船奔去，不是他的骑兵，是那个女人的。

　　听说战船到达的时候，王玉婷欣喜若狂，她等的就是这个，这就是她的援军。她亲自率领一队骑兵迎接。

　　“将军阁下，我的舵手正在抱怨呢！他们在海里航行惯了，你却命令他们把船驶进河里。他们一会说河水太浅，一会说弯道多，总之想出各种借口要我给他们增长点酬劳。你说怎么办吧？”老船长看见了王玉婷，向她喊。

　　她不难被认出。女性、明显的异国面孔、将军的服饰、身后一群卫兵，即使没见过她本人，只要看见这些特征就能猜出她是谁。

　　“好啊！”她爽快回答，“打完这场仗，我给他们双倍工资！”

　　这艘船的舵手听见她的承诺，立刻赶来向她致敬。

　　“我的东西呢？”她问船长。

　　“都很好。”船长看向他的船，“在入海口，我们与努米底亚人打了一场，他们的实力不值一提。哈密尔卡将军的舰队在后面善后，我先带着这几艘船赶来了。”

　　“你来得很及时！”王玉婷迫不急待地要看她的东西了。

　　船员已经开始卸货，有各种补给品，但她更关心的是那些大东西——她的攻城器械。它们躺在甲板上，这里只有几件，更多的在后面的舰队中。

　　“船长，你返航时看来得与其他人挤挤了。我需要两艘船，至少得留两艘空船给我。”她向船长要求。

　　“你要船做什么？还得是空船？”听见将军索要他的船，仿佛是要他的命一般，船长很不乐意，“把空船留在这里，那些努米底亚人会偷走它们。”

　　“他们偷不了！交给我就行！”王玉婷拍着她的胸甲说，“我会告诉哈密尔卡，我要了你的船。他会给你两艘更好的！”

　　船长依然不太乐意，有一种这两艘船不会再回到他身边的预感。但将军恳求着，难得见到她这样好的心情的态度，如果不答应，她那有名的脾气恐怕就要爆发了。

　　
第六十六节　叙拉古的危机
更新时间：2009…1…22　23：49：39　字数：2143

　　西法克斯一直等着援军，城外的女人已经拥有了突然破城门、登上城墙的工具，她就要来了，但是他的军队却没有来，国王一天比一天急躁。安普萨加河的河水能阻挡她多久？瑟塔的城墙能阻挡她多久？

　　星夜下的迦太基军营里燃烧着星星点点的营火，如同漆黑大地上放着块镜子，正好映出星空。

　　有许多书信需要她阅读，给她写信的议员越来越多，可能由于见到战争形势倒向了她，不少人请求成为她的朋友。当然并不是所有人都来奉承，也有批评她的家伙，要求她尽快结束疯狂。这些私人信件她通常当作消遣，屯积一定数量后一起读完，给有兴趣的人回信，包括那些指责她的人，偶尔挑出一两个，写信骂回去。

　　有一封是加鲁写来的，他的信王玉婷一定会在第一时间阅读，这不是加鲁的笔迹——他根本不会写字。他在每封信的开头都会说明内容由他口述，一位他认识的希腊人教师代笔。

　　除了问候，总会说一说迦太基城内的情况，这次他谈到了件大事。在西西里附近海域发现了大批罗马战船，已被证实为执政官马塞拉斯的舰队，他们冲着叙拉古而来。叙拉古已经不只一次派来使者，请求迦太基的援助，迦太基议会为这件事争论了好几次。在加鲁看来，没什么可争的，叙拉古既然是盟友，理所当然应该帮助她，对付共同的敌人。不过议员们似乎有别的打算，他们的分歧很大。从前有条约，迦太基已经放弃了西西里，那时候他们遭受到叙拉古的背叛，现在不能同情和相信他们；而另一部分人认为这是恢复迦太基海上霸权的机会，目标不仅只是援助；还有人拿正在进行的努米底亚战争说事，迦太基恐怕会四面受敌。

　　王玉婷觉得奇怪，加鲁什么时候喜爱观察政治了？不过她每信必回，从加鲁的来信中她能了解到正式公文中没有的东西，比如说那些反对她的议员的名字，他们怎么具体反对她的。加鲁提及的罗马舰队的事让她感到时间紧迫万分，议员们摇摆不定，正如吉斯科说的那样，局势随时会变。幸好马西尼萨那边进展顺利，是到了她向瑟塔采取行动的时候了。

　　不过得如罗马舰队逼近叙拉古后，她的心神开始不安宁。赵弄潮不会给她写信，所以他那边一点消息也没有，而她被瑟塔这个地方粘住了，现在还脱不开身。

　　赵弄潮在油灯下摆弄手里的器具，这是把标有刻度的木尺，模仿游标卡尺的原理，只是精度比不上现代钳工使用的那种，但它已经比这里任何一种测量工具准确了。有了它才能对齿轮进行测量和修复。这不是属于这个时代的东西，等到目标达成，它会被销毁。

　　已经深夜了，院子外仍是闹哄哄的。今夜叙拉古城可能无人入眠。他也睡不着，一是由兴奋，他正处于又一历史大事件中；另一方面也由于心急，来叙拉古的目的还没达到，战争会影响到进度，一旦罗马人围城，一、两内可能回不去了。

　　马塞拉斯执政官今天派来使者，他决定给叙拉古一次机会，要求他们宣布与汉尼拔的结盟作废，重新成为罗马的朋友。这不过是外交过场，叙拉古人不可能在罗马的蛮横态度下妥协，执政官也没指望他们会回心转意，他带着军团渡海而来，战争肯定会发生。

　　赵弄潮不愿再插手古代人的战争，但赶在攻城前完成机器修复是不可能了，不过他会尽快，越早回到迦太基越好。他的那个女孩居然做了努米底亚战争的最高指挥官，这可与他知道的历史不一样，记忆中这是由两位哈斯德鲁巴完成的任务，在她做出出格的事情前，他要阻止她。他想给她写住，可是不能这样做。首先不能保证她能收到，更重要的是她要以什么身份给她写信才不会引起别人怀疑呢？一个小小书记员是怎么认识迦太基将军的？而且一旦叙拉古方面知道他与迦太基的将军相熟，他会被卷入政治中。

　　还有位大人物他也认识，就是罗马执政官马塞拉斯。给他写信，请求他通融，放他离开西西里？恐怕信还未出城，他就被逮捕了。

　　院子外闹哄哄的人们突然大声叫嚷起来。赵弄潮打开门，也去凑热闹，许多人往靠海的城墙方向奔跑，说要去看罗马舰队。赵弄潮惊叹，罗马人终于到了。

　　“那就是叙拉古！”执政官的紫色斗篷在海风中抖动，他伸直手臂，指向黑色海岸线中灯火通明的一段。

　　他的身旁站着位年轻人，黑头发，异国面孔。“第一次见到！她很大！”陈志为使执政官在海风中听清，有意抬高声音。

　　“看起来大而已！罗马一只手就能将它握住！”执政官朝着远处的城市握紧拳头，仿佛真把它抓在手中。“你父亲让你来这里是对的！有许多东西够你学，你可以同时看到海战与攻城，这在其它地方是不常见的！”

　　陈志并不觉得这些有什么可学，只是利略元老一再推荐，马塞拉斯是位了不起的将领，而他正好借这个机会推迟婚期。

　　与鲍鲁斯女儿的婚约早已经订下了，但他却没见过那位小姐一面，那位小姐似乎也不愿意，一再以父亲刚死，心情仍在悲伤中，不宜结婚为借口。陈志理解她的心情，她的压力也很大，所以他索性主动请求随执政官出战。理由冠冕堂皇——他要立功勋，这样才配得上“罗马人”的身份，真正成为一个贵族家族的继承人。陈志也说不清，自己什么时候变得爱说谎了。

　　执政官见他不说话，拍拍他的肩，勉励年轻人。

　　
第六十七节　议员们的阴谋
更新时间：2009…1…28　23：01：11　字数：2587

　　尽管遭受到伤亡，跨过安普萨加河的桥依旧架好了。西法克斯毁了桥，她必须再建，城外的建筑物由石头搭建，材料只得另外寻找，两艘战船远远不够，之后海军运送物资的船队中又有被她扣下的，普通船她还瞧不上，只有战船的材料够好。不知海军统帅哈密尔卡是否已知道了这些战船的最终下落，估计他不是暴跳如雷，也将骂她到天亮。

　　德尔非连连摇头，拆掉战船，本钱太大了，假如没能赢得战争，这笔费用要算在谁的头上？王玉婷嫌他的想法悲观，这笔钱当然由西法克斯的金库来付，因为她会赢，一定会赢。

　　当梯子靠上城墙，士兵如蚁般往上攀登时，箭与石头也从城墙顶端落下，王玉婷站在河岸，注视黑压压涌动的墙体，一句话也不说。

　　“看来强攻不行。”王重阳在她身边提醒。她对父亲的建议依然表现得无动于衷。“你应该听听将领们的意见，瑟塔是个惧怕包围的城市，它的资源稀缺。”

　　“我当然明白这点。”王玉婷注视着对岸，终于说话了，“可是必须强攻。”

　　“看看对岸，你看着的！我们的伤亡将会很惨重，本来可以避免。”

　　“围城要等到什么时候？没时间了！”

　　“怎么没时间？是因为叙拉古？你想去叙拉古，是不是？”

　　王重阳极小声地问，担心周围的军官和卫兵会听见。这是她的私欲，不能被其他人知晓了，一个将私人利益带入到指挥中的将军是不受欢迎的。

　　“你错了，爸爸！”叙拉古的确是她想去的地方，她想与赵弄潮汇合，拯救他于危险中，但这些不是她急于求战的原因。“因为我想赢！我们都想赢！议会的来信我已经给你们看过了，我们的议会……不，迦太基的议会，他们想议和了！虽然还没下达明确命令，但至少有了暗示。他们想让我暂缓进攻，那是不可能的！谁会听他们的命令？胜利就在眼前，我们能停步不前吗？”

　　“瑟塔城墙坚固，除非里应外合，否则强攻没有效果。”王重阳忧心忡忡地说，“就算胜利近在眼前，这一步却很难迈出。”

　　“那不一定！我就不信，我迈不开腿了！”她转身，背对瑟塔，河对岸的呐喊声依旧不减，“就这样吧，撤回来！我等马西尼萨。”

　　两旁的将领向她行礼，送她离开。河畔吹响了撤退的号角。

　　汉诺议长在屋中低沉地叹气，那声音就像狮子在呼吸。他的同僚们与他在一起，他们像是在进行一场秘密集会，参与者都是持有相同政见的人。他们最近总是频频聚会，一些意见必须私下达成一致，才能在议会中更有效地攻击敌人。

　　议长翻转着手中已经饮尽的酒杯，金铸的杯身在光线错暗的房中依然光亮。“我认为那个女人不会执行我们的命令。”

　　“她会拒绝议会的命令？她忘了是谁付给她报酬，雇佣了她？”

　　“疯女人什么事都敢做。任命她为将军是我们犯下的严重错误。”

　　议员们纷纷摇头，汉诺议长的脸色犹为阴沉，任命王玉婷为将军的议案是他提出的，他犯了错，忘了女人很善变，在女人心中，过去的死敌往往是未来的朋友，所以谈到这个话题时，他保持了沉默。其他议员却等着他的发言，他是派系领袖，怎么处理那个女人还得由他决定。

　　“汉诺阁下，不能再任由那个女人疯狂下去了