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在竞争的过程中掌握话语权的，一是每个候选者自身的表现，另一个就是家族长老会中的长老。世家的长老，往往都是旁支的家长、对世家有重大贡献的战职者以及上一次竞争族长失败的候选者。这些人，要么掌握实权，要么就是在家族中拥有巨大的人望。因此，取得更多长老的支持，也是候选者的必备功课之一。
如果亚瑟所言非虚，那么鲁道夫就得掂量掂量了。
“你威胁我？”
原本一脸嘲讽的鲁道夫立刻变得面若寒霜。他努力压制着自己的怒气说道，“元家族只有坦然面对死亡的勇士，没有屈膝投降的懦夫！”
可惜鲁道夫的实际想法可没有他的话那么冠冕堂皇。宁可信其有，不可信其无。鲁道夫已经在考虑是不是应该接受亚瑟的决斗要求，让他打一顿出出气？
至于安全，鲁道夫并不担心。都是圣殿骑士，彼此知根知底，一阶的差距并不是决定胜负的关键。
再说，自己的保命手段可是不少呢。
一念至此，鲁道夫就一副大义凛然的模样，很轻蔑的看着亚瑟。只不过他已经决定，只要亚瑟再次提出决斗要求，他就会用男子汉从不回避挑战的理由接受，即全了自己的面子，又杜绝了亚瑟飙的可能……
这就是世家的候选人。可以贪财，可以好色，可以残暴，可以嗜血，但绝不可以认不清形势……亚瑟既然敢孤身一人前来，自然有他的底气。
鲁道夫的推测没有错，只不过出了一点偏差。大约是心中怒极，亚瑟没有假惺惺的废话，直接撕破了脸面。
“这怎么能是威胁呢？这是提醒呀……这个才叫威胁！”
但见亚瑟左手上蓝芒一闪，一个金属圆球就出现在他的右手。
亚瑟对着鲁道夫冷冷一笑，毫不犹豫将手中的圆球丢出。
几秒钟后，从半空中落下的圆球已经变成一个圆形的金属板。然后，以金属板为中心，一座复杂的魔法阵时隐时现。
下一刻，一只足有四米高的高大生物出现在魔法阵中。
抛出一具战争傀儡的亚瑟一开口就把直接鲁道夫逼到了悬崖边上，“要么接受我的决斗，要么就是我现在杀了你！元家族的男人，做选择吧！”
七阶攻城傀儡！
这里的冒险者都是元家族和丛林之王家族中的菁英，自然一眼就能认出那具战争傀儡的类别。保护主人是他们的职责。不管亚瑟会不会不顾冒险者之间禁止斗殴的规定，他们还是拔出武器，将鲁道夫和布莱恩团团围住，一脸警惕的盯着亚瑟和他的炼金生物。
一面是以六阶圣殿骑士为的二十六个冒险者，包括八个战职者和十八个佣兵；另一面只有一个四阶的圣殿骑士和一个没有任何战斗力的小萝莉，但他们身边却有一具看上一眼就让人心底寒的钢铁巨人……如果战斗不可避免的话，一定会给棚户区带来巨大的灾难，然后双方一起接受公会的惩罚。
因此，双方都在克制。处于明显劣势的鲁道夫自然不敢抢先攻击，而亚瑟也不可能公然击杀鲁道夫家族的候选者……阿鲁迪巴的离奇死亡已经给哥斯拉惹上了一个大麻烦，他不想因鲁道夫这个道貌岸然的家伙让哥斯拉和希特勒家族结怨。说实话，如果不是身边古怪的小女孩，亚瑟并不想就这么明刀明枪的对峙，他更倾向于暗中出手，制造一个意外的身死，就像那个暗中算计他的人。
然而，自视甚高的鲁道夫却不能忍受被亚瑟压过一头，尤其是一个血鸟的征服者。这个英雄称号其实是最没说服力的称号。只要调动数百名冒险者，击杀血鸟就像吃饭喝水一样容易。至今还没有人这么做的原因，无非就是拉不下这个面子。
“让开！我绝不相信，有人敢不顾公会的尊严，光天化日之下行凶杀人！”
鲁道夫猛然拨开挡在他身前的部下，昂阔步走到攻城傀儡身前，傲然说道，“哼！战争傀儡！很好，很强大！有本事就杀光我们，杀光这里的所有人吧！我不怕！我们不怕！强权永远也压不倒真理！”
鲁道夫这么一做，亚瑟和他的处境立刻掉了个儿。强*奸杀人的鲁道夫成了被强权威胁的可怜人，而仗义出手的亚瑟却成了欺辱冒险者的败类……
“唉。”
冷眼看着鲁道夫精湛的表演，亚瑟轻叹一声，“鲁道夫阁下，你很聪明。可惜，你摸不清状况。我担心的，是给我的家族带来不必要的麻烦，可不是杀掉你后的麻烦！既然你不怕死……”
亚瑟云淡风轻的说道，“那么，就去死吧！”
亚瑟话音一落，鲁道夫身前那具攻城傀儡硕大的拳头就呼啸着砸向鲁道夫的头顶。
看着泛着森冷光泽的拳头在自己眼中越变越大，鲁道夫只觉得脑中“嗡”的一声后，就变得一片空白。他呆呆的站着，就那么看着巨大的拳头一点一点的逼近自己……
就这么完了吗？
这是鲁道夫最后的念头。
“阁下，得饶人处且饶人！做的太过对您的老师和我的家族都不太好。”
蓦地，一个熟悉的声音将鲁道夫从绝望中拉了回来。他睁开眼睛，看到一位虎背熊腰的男子，正双手持盾挡在自己的身前。
“哐当！”
攻城傀儡的拳头，重重的砸在男人的方盾上，出一声刺耳的金属撞击声，却再也无法前进。这个突兀出现的男人，竟凭一己之力挡住了攻城傀儡的攻击！
第八章 菲利普
“叔叔！”
“菲利普长老！”
阿道夫和元家族冒险者不同的称呼道出了这个壮硕男人的身份。他应该是阿道夫的长辈和元家族的长老，同时也是阿道夫在长老会中的支持者。
是个高手！该死！
亚瑟心中了然，有这个名叫菲利普的长老在，自己已经很难找阿道夫的麻烦。炼金生物与冒险者不同，单以攻击力而言，炼金生物远胜同阶的冒险者。六阶的冒险者或许能接下七阶战职者的攻击，但是六阶的冒险者试图抵挡七阶炼金生物的攻击只会有一个下场，被炼金生物击伤！那巨大的惯性没有七阶以上的**力量休想抵挡！
而且看菲利普轻描淡写的模样，恐怕他已经是八阶的**力量了。这也意味着着，他的实力，没有八阶也有七阶。冒险者讲究均衡展，像亚瑟这种极度偏科的家伙整个大6也是独一个的。
要不在加把火？
亚瑟抚mo着龙纹指环，不怀好意的盯着一副高手风范的菲利普长老。
“叔叔，这家伙威胁我，帮我教训他！”
看到靠山出现，阿道夫似乎以为局面又再次掌握在自己手中。或许是先前直面死亡的经历仍然让他后怕不已，因此他对亚瑟是恨得牙痒痒，直接要求自己的叔叔不顾身份去对付一个后辈。
“滚一边去！等会再教训你！”
出乎意料的，菲利普却转身训斥阿道夫，“你给我惹的麻烦还不够吗！这次事了，你休想离开家族！”
“叔叔……”
菲利普的反应让阿道夫惊呆了。
菲利普叔叔是很严厉，但从没有这样呵斥自己啊？难道，这个家伙的身份，连叔叔也要忌惮？
想到这里，阿道夫看向亚瑟的眼神不由的透出一分畏惧。
“什么呆！还不快滚！”
看阿道夫那副呆呆的模样，菲利普就感到快被他气炸了肺。我是不是被猪油蒙了眼，怎么就看上了这么个上不了台面的家伙！
“呃……对不起，叔叔。”
菲利普与往日完全不同的态度让阿道夫只能脖子一缩，乖乖的退到一边。
“阁下，我侄子的毛病我也明白。看来您是铁了心要为这位小女孩的亲人出头了。我没有资格要求您放过他。”
出声斥退阿道夫的菲利普转身对亚瑟说道，“我以希特勒家族的荣誉保证，接受您的决斗请求！我只有一个希望，能给他一个战士般的死法。”
“我是不是可以理解为，您接受我与阿道夫阁下不死不休的决斗？”
这家伙似乎知道我的身份吗。也不错呀，至少在决斗场上失手杀死人可不会有人啰嗦的。
看到堂堂元家族的长老这幅近乎卑躬屈膝的态度，亚瑟就知道，他应该是晓得自己的身份。
“是的。不过，我也有一个要求。”
菲利普看了一眼攻城傀儡，继续道，“我希望这是一场精彩而公平的决斗。所以，我希望阁下能保证不使用任何炼金生物。”
“当然。”
“如果阁下在决斗中使用了炼金生物，就视作阁下自动认输？”
“可以。”
“感谢阁下的慷慨。”
菲利普右手放在肩膀上，指尖触及肩窝，向着亚瑟微微弯腰。这是战职者之间通用的礼节，仅仅是礼貌的意思。“明天上午1o点，英雄竞技场等待阁下的驾临。”
几分钟后。
菲利普早已带着元家族和丛林之王家族的人离开，被黛安娜拦住的伊莎贝拉也站在亚瑟身边，默默无言的看着亚瑟。
“小妹妹，对不起了。”
一直低头思索的亚瑟抱起小女孩，将右手放在她光洁的额头上。
稍后，亚瑟放下手臂，看着小女孩的眼睛说道，“原来如此。我早该想到的。”
………………
当夜，铁锤旅馆。
正所谓人靠衣装，佛靠金装。上古时代的话就是精辟。被三个女人折磨了数个小时的小女孩从头到脚都焕然一新，仿佛是换了一个人。
略显淡黄的肌肤变得白皙细腻，带着淡淡的粉红色。灰蒙蒙的长也还原成璀璨的金色，在脑后挽成一个飘逸的马尾。
小女孩穿着一件纯白色的精致宫裙，脚下一双红色的小皮鞋，看上去就像是画中走来的仙女儿。
只是，小女孩的眼中还是那种没有感情的淡漠，只有看到亚瑟时才会透出一丝依赖。
“安妮的父母都是棚户区的普通平民。安妮五岁的时候，她的母亲得了一场大病，需要大笔金钱治疗。她的父亲走投无路，试图抢劫一名贵族，却被贵族的保镖打死。她的母亲得不到治疗，很快就过世了。成了孤儿的安妮被恶邻赶出了父母的棚屋，在棚户区靠着一些好心人的施舍生存。这时候，凯瑟琳收留了安妮，并与她相依为命。”
亚瑟忧伤的语调继续在大厅里回荡，吸引了每一个人的注意力，包括那些素不相识的冒险者，“善良美丽的凯瑟琳有很多追求者。其中有不少平民出身的冒险者。原本凯瑟琳会有一个幸福的未来。但是她带着安妮一起生活的要求却让所有的追求者却步。”
亚瑟的嘴角浮起一抹冷笑，“在冒险者想来，身为人类的保护者愿意娶一个棚户区的卑贱平民，这是几辈子也修不来的福分，你不哭着喊着贴上来，居然还提要求，简直就是不识抬举！这些冒险者自然会拂袖而去。而对于棚户区的平民来说，多一张口就意味自己的负担更重，意味着自己的其他亲人要再次削减口粮……于是，他们也退却了。就这样，凯瑟琳的婚事一直拖着。凯瑟琳本身也是一个孤儿，她还要养活安妮。但是她没有绝望。凯瑟琳靠着给冒险者缝补衣物养活自己和安妮。然后，就是布莱恩觊觎她的美貌，伙同阿道夫……”
亚瑟没有说下去，他只是用一种让人骨子都寒的语气说道，“阿道夫既然认为有了力量就可以无所欲为，那么，我也让他尝尝被力量蹂躏的痛苦！”
第九章 前奏
罗曼历14o3年12月29日，鲁·高因英雄竞技场。
英雄竞技场建成于罗曼历446年，是典型的罗曼风格。据好事者统计，作为罗曼风格的代表，整栋建筑拥有13627根各类圆柱！英雄竞技场从正面看去，是正圆形；但是自天空俯瞰，却是椭圆形。英雄竞技场面积约十五万平方米，可以容纳十余万观众，是晶岚大6最大的竞技场之一。
英雄竞技场分为两部分，竞技区和观众区。竞技区是一个是长八十米、宽六十米的长方形，足够数百人在里面搏斗。
英雄竞技场的观众区有四十六排座椅，逐排升高，最高处约有二十一米。观众区被一分为二，较大的部分是属于平民的区域，较小的则属于贵族。两个区域之间的间隔足有五米，隐晦地暗示了贵族与平民间不可逾越的鸿沟。
贵族区从靠近竞技区开始，又分为三个区域。最前面的区域是冒险者区，一般是为佣兵和仅仅是勋爵（一旦就职战职者就自动成为勋爵，一种只有爵位但没有领地的贵族）的战职者准备的。