“老爷，左公来信了。”
管家说着，将左宗棠刚刚寄来的一封信交到了胡雪岩的手中。
胡雪岩接过信，并没有马上打开来看，因为他知道，这一次左宗棠在信中，肯定不会有什么好话的。
在管家告退，妻妾们知趣的躲到了远处的金鱼池旁说着闲话后，胡雪岩这才深吸了一口气，打开了信封，取出了信纸看了起来。
果然不出他所料，左宗棠这一次在信里，对他又是一通臭骂，那意思是你要是再这么胡作非为的话，我也保不了你了，接下来便西征军需诸如此类各项需款甚急云云，摆明了是向他伸手要“保护费”，告诉他还得我护着你，等等等等。
“果然……也罢，这也是人之常情，哼哼！”
看完了信，胡雪岩自嘲地冷笑了一声，只是他的嘴角竟然抽搐不止，口中所言和心里所想，明显不怎么一致。
放下了左宗棠的来信，胡雪岩喝了口茶，好容易才让自己平静下来。
胡雪岩想起这一次阴谋虽然没成功，但毕竟促使左宗棠和沈葆桢反目，并且成功的使船政陷入到了财务危机之中。他想象着此刻沈葆桢和林义哲那忧急彷徨的样子，心下十分快意。
“呵呵，看你们怎么过得了这个年！”
眼下春节将近，胡府上下也是围绕着春节开始忙碌起来，一派喜庆祥和的氛围，胡雪岩将左宗棠的信收起，惬意地踱到了妻妾们的中间，观看着她们给池中的锦鲤喂食。
妻妾们嬉笑着，将一把把鱼食撒进池中，引来成群的锦鲤争食，胡雪岩看着跳跃出水面抢食的一条条锦鲤，仿佛看到了船政工匠聚集到衙署要饷钱的情景，禁不住开心地笑了起来。
“看汝等能挺到什么时候？到时候还得来乖乖的求着我！”
让胡雪岩万万没有想到的是，同治九年的春节（1870年1月30日），船政上下是在一片欢天喜地的气氛中渡过的。
由于有了乔致庸的雪中送炭，笼罩在船政头上的阴云终于散去，春节的前几日，工人们都陆续的领到了薪饷和红包，欢欢喜喜的拜别上官和同伴，回家过年。
春节过后，船政一如平日般的又开始忙碌起来，这一年年初，除了“湄云”、“福星”两艘军舰接连完工外，还有一件重要的喜讯传来。那便是船政江边的“拉伯特”式拖船坞已然大功告成，船政从此拥有了属于自己的船坞。
“拉伯特”式船坞既不同于普通的干船坞，也不是一般的浮船坞，其设计首创于法国，当时世界上仅法国建成过一座，船政的拖船坞在规模和先进程度上完全超过了前者。原本在规划船政建设方案时，日意格等人推荐船政开挖建造一座石制干船坞，但由于一开始船政厂区地质不适宜，容易发生渗水或者坍塌事故，在改选于青洲修建石船坞后，因为考虑到干船坞建造时间长，花费巨大，此时船政经费并不十分宽裕，于是选定建造需时较短、较为省费的拖船坞。
拖船坞位于船政船厂的江岸边，宽35。9米，长97。4米。其构件主要购自法国，分水中和岸上两个部分。在靠近江岸的水中开挖江泥，打实基础，安放了由42扇铁制框架组成的船坞基座，1870年3月26日早晨，全部安装入水。由于担心潮水将铁架冲动，工人们又在各扇机架的连接空隙间用石块填塞，基座靠近江岸的一头较高，为11。2米，靠近江中的一段高度只有0。3米，整个基座犹如从江岸伸向江中的斜坡。
安装之后，工人们又在每扇铁架表面安装两道铁轨，以承载拖船胎架。这座拖船坞在设计时为了实用考虑，将42件胎架分为17件长37。7米和25件长59。7米两组，小型船和中型船可以各用一段，而不必启动整个拖船机器，如果大型船只上坞时，则只要把两组拖船机同时启动即可。对应42件拖船胎架，在拖船坞的岸上安装了一座功率44马力的蒸汽机，带动42部拖船机，拖船机里有钢索分别连接往42个拖船胎架，船只乘涨潮时驶到拖船胎架上方，落潮时自动搁坐在胎架上，启动拖船机就能把军舰横向从水中拉到岸上。
船政的拖船坞采用的是横向牵引的方式拖拉军舰入坞。采用横向牵引的好处是可以保证整条军舰都能拉出水，而纵向牵引一旦军舰过大，就有可能出现因为拖船轨道长度不够，军舰一半出水，而另一半还在水中的情况。
船政的拖船坞设计最大可以拖排水量2500吨的军舰上岸，工程经法国工程师指导施工，在1870年春季即安装完毕。4月3日首先启动小拖船胎架进行试验，将“长胜”轮船拖曳上岸，花费两个小时。4月7日，“福星”号缓缓靠近江岸，停泊在长59。7米的中等拖船胎架上方，成了试验这组机器的第一艘军舰，25台拖船机一起启动，四个小时之后“福星”便被拉到了岸上。此后“万年清”又靠近拖船坞，小、中两组拖船胎架同时启动，也是四个小时就稳稳地上岸。从此，船政军舰的基础维护设备得以解决，不用再借助外商船坞油修。
拖船坞建成之后，则“万年清”号的改造工程便紧锣密鼓的开始了。
由于“万年清”舰改造工程是朝廷直接钦办，工钱由户部直接拨付，较有保障，因此成为船政工匠趋之若鹜的竞争目标。而为了防止争抢，林义哲提出了“家有老母要赡养者优先；有真才实学者优先；家有妻儿子女者优先”的标准，并承诺“未得工者工价照发，赏银容缓一年”，船政工匠“甚觉公平”，使得“万年清”号的改造工程得以顺利展开。
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第六十九章海外第一桶金
“福星”舰刚刚完工之际，船政对这艘军舰将来的用途有了另外的安排。1867年迁至马尾的船政学堂已经开办了近三年，学习驾驶的后学堂首批学生到了应该上舰实习的时候，沈葆桢遂拟用新完工的“福星”充当船政学堂的练习舰，“拟以学堂上等艺童移处其中，饬洋员教其驾驶，由海口而近洋，由近洋而远洋……”
林泰曾、刘步蟾、邓世昌、林永升等船政后学堂第一届毕业学生，在洋员教习的率领下登上了“福星”舰。但就在“福星”即将展轮远航，巡弋南洋之时，马江江面上到了一艘名为“马得多”的普鲁士风帆商船（又称夹板船）。日意格最初就认为风帆船用来训练要比蒸汽军舰有效得多，虽然沈葆桢选定“福星”作为训练舰，日意格则仍然在留心是否有可能弄到一艘风帆训练舰。经过讨价还价，普鲁士船长以14191元（指当时流通中国的鹰洋等银元，合库平银10282。814两）的价格将“马得多”出售，船政将其改造为风帆训练舰，命名为“建威”号，“福星”则仍然恢复炮舰的身份，留用在船政，全舰编制67人。
与此同时，为了能够给船政舰队的官兵提供更多的武器装备，船政的枪炮所也开办了起来。
武昌，湖广总督衙署。
书房内，李鸿章正打算给林义哲写封书信，告诉他，“林氏机枪”枪管的来源问题，已经解决了。
对船政一直十分关注的李鸿章，在得知船政得以摆脱左宗棠釜底抽薪造成的财务危机之后，也松了一口气。
自捻军被李鸿章全歼后，清廷开复李鸿章迭次降革处分，并赏加太子太保衔，授湖广总督协办大学士。到了武昌不久，年初李鸿章便又奉旨督办贵州军务，镇压苗民起事。尚未成行，复以甘肃洄民乱军入陕，清廷因左宗棠远在平凉不及兼顾，又改命援陕。但李鸿章实在不愿与左宗棠共事，因而一再拖延，没有成行。
上一次陕西境内的捻军被左宗棠“礼送”到了直隶境内，致使京师震动，所幸后来又跑到了山西，是他亲自率军堵截，好容易消灭了捻军，没有酿成大乱。这一次，他说什么也不想再去给左宗棠擦屁股了。
李鸿章来到书架旁，从上面存放的一个木匣当中取出了恩师曾国藩之前写给他的一封信，看了起来。
这封信，是曾国藩将林义哲送的那挺铜质的“转管神机连珠枪”以及林义哲绘制的全套图纸转赠给李鸿章时附带而来的。
“……此枪构造经其改良，部件已不似西洋所制同类枪之繁复易损，便于制备，现将此枪及全套图样奉赠，交沪局量产，可为前敌制胜之利器……此子精于巧思，勤俭务实，如此枪之子药壳收集袋，西洋之枪本无之设，乃其自创，予问之，答以收集射空之子药壳，以求再用。予闻之甚喜，谓日后国家得一干才……君可不妨稍与沟通，或有所得……”
李鸿章放下了恩师的书信，想起朝廷竟然委派这个叫林义哲的年轻人专门负责“万年清”号的改造事宜，不由得再次对他发生了兴趣。
李鸿章尽管还没有见过这个年轻人，但从恩师对他的言行描述，他似乎从对方的身上，看到了自己少年时的影子。
李鸿章想了想，将书信放回到木匣当中，回到书桌前，开始给林义哲写起信来。
不数日，这封信便通过驿递到达了林义哲的手中。
“……得君所制之神机枪，与营中试射，快如雷电，遂定名为‘掣电枪’，不敢专美，特函书以告……君所言枪管宜用钢质，以美利坚国之林明敦枪为好，闻该国国内战事已毕，多有此枪库存，积压待售。现已与洋商接洽，预备购进二千五百枝，每一枝新枪，令配一备用枪管及相应机件，待枪管一到，便可转送贵处……”
想到李鸿章竟然这么快便把“林氏机枪”枪管来源的事落实了，林义哲高兴之余，也有些发愁。
如今船政的规模越来越大，虽然有乔致庸的帮忙，船政得以渡过因左宗棠刻意打压而造成的财务危机，但经费来源问题始终困扰着他，现在枪炮所也成立了，也是需要花银子的。
晚上，林义哲回到家里，一路上一直在琢磨着如何帮助船政再开辟新的经费来源渠道。
虽然他已经向沈葆桢说了未来建造商船开办专门的船运公司来解决船政的经费困难，但眼下船政的日常运营经费和养船费用都难以筹措，船运公司的事，自然也是无从谈起的。
“鲲宇回来了。”爱妻陈婉的声音将林义哲从思绪当中拉了回来。
“刚回来也不歇着，今天是不是累了？”陈婉看到林义哲象是有心事的样子，关心的问道。
林义哲刚想告诉她今天发生的事，但看到她脸上洋溢着的欢快笑容，不忍心让她陪着自己堵心，还是憋住了没有说。
“婉儿今天这么高兴，是不是有什么好消息要告诉我？”林义哲笑着将她拉进怀里，夫妻二人使劲抱了一抱。
“那鲲宇猜猜看？今儿个有什么好消息？”陈婉眨了眨眼，笑着说道。
“不是……婉儿又有喜了吧？”
“哪里……婶娘来信了！看！这是伟儿的相片儿！”
林义哲暂时放下了心中的思绪，他没有马上去看信，而是先看起了小陈伟的相片儿。
照片上，一个婴儿正憨憨地朝着他笑。
这是一个十分可爱的孩子，一双大眼睛晶亮有神，大大的脑门几乎占了整张脸的一半，而且脸蛋细嫩，相貌俊秀，憨笑的嘴角看上去似乎还流有一滴口水，让人一眼望上去，便有一种想要亲亲的冲动。
“好卡哇伊哦……”林义哲情不自禁的嘀咕了一句，他马上意识到了自己的思维发生了时空错乱，立刻缩下了后面的话。尽管他说话的声音不大，可还是让陈婉听见了。
“鲲宇说什么？卡哇伊？……”
“呵呵，就是可爱的意思……”
林义哲打开信看了起来，信是萨拉写来的，主要内容是对陈婉生了林语曦表示祝贺，并对林义哲及沈葆桢夫妇的问候。在信中，萨拉专门对陈婉赠送给她的“林氏内衣”表示了感谢，称这是“她最喜欢的礼物”，在信末她告诉陈婉，“林氏内衣”的专利和经营的公司已经成功注册，公司目前运营良好。
她随信寄来了两张罗特希尔德银行的汇票，一张的面额是100英磅，是她送给林语曦的“压岁钱”，另一张的面额则是7762英磅，标明是“林氏内衣”的专利款收入和“英国林氏内衣公司”自注册日到现在的销售收入合计。萨拉还特意说明，以后将按季度把钱汇到中国来。当林义哲看清第二张汇票的数额时，不由得暗暗心惊。
上市才不到半年就卖了7762英磅，按照这个时代的汇率，折合大清的银子，那可是50000两之多啊！相当于现在船政一个月的运营费用！
这样一来，枪炮所的费用也就都有了！
只是……
“想不到这胸衣……在英国卖的竟然这么好……”陈婉想到自己现在里面就穿着一件这样的衣服，脸上再次飞起了红霞。
林义哲心里想到的，则是今后很长一段时间，也许船政的运营就要靠卖胸罩的收入来维持了……
想到这里，他不由得一脸的苦笑。
用胸罩来养船政，怎么看都象是一个大�
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