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林义哲第二天早早的便来到了船政衙署，他注意到沈葆桢夏献纶吴仲翔等人均在，独独不见周开锡的身影，立刻想到了周开锡在“万年清”号的飞桥上激动吐血后来被抬着下船的情景，不由得暗暗担忧。
“绶珊这阵子过于劳累，这次出海又受了风寒，还吐了血，已然病倒，不能视事，其职司暂交维允分管。”沈葆桢象是明白林义哲在想什么，没等他发问，便说道，“工地那里又来了几名通事，你可以不用总过去了。维允管的事情较多，这些日子采办那块儿的事，鲲宇你就多替维允分担些。”
“是。”林义哲恭声答应道。
“过来坐吧。”沈葆桢看到林义哲还是一如平时那样的恭谨，丝毫没有居功自傲之意，心下甚是满意。
林义哲落座之后，沈葆桢开言道：“‘万年清’舰首航成功，此次又击灭海盗，立下大功，闻名海内，证明咱们大伙儿这一阵子的心血，总算是没有白费。”
听了沈葆桢的话，在座的船政官员们个个唏嘘不已。
“我原打算即日上奏朝廷，定于下月派‘万年清’舰北上天津受阅，届时请朝廷选派大员检验。”沈葆桢叹道，“谁曾想首次远海试航，却出了这么一档子事！这次虽然击灭了海盗，‘万年清’舰也有多处损伤，如何能北上参阅？”
“‘万年清’舰亟需修理，而眼下船坞未成，只能前往外国船厂修理。”吴仲翔说道，“若要赶上参阅的日子，还需尽早起行才是。”
“依你看，去哪里维修为好？”沈葆桢问道。
“为保万全，当是大船厂为好。莫不如就前往上海耶松船厂修理。”吴仲翔说道。
“去上海修？是不是远了些？”沈葆桢沉吟道，“来回路上就得不少时日啊。”
“虽然路途远是远了些，但‘万年清’航速较快，往返行驶便利，且耶松船厂为大厂，工人技艺精熟，机器设备又全，皆可省时。”吴仲翔道，“若在就近小厂维修，路途虽近，若修理不甚应手，必然耗费时日，两下等同。比而较之，莫若去大厂为好。
“也好，就去上海修吧。”沈葆桢点了点头，同意了吴仲翔的建议。
“‘万年清’舰武备太过单薄，此去上海，路途遥远，最好将炮位全部配齐。”夏献纶说道，“鲲宇造的那种‘转管神机连珠枪’，也最好再多配几门，倘若再遇海盗，便不致象昨日这般险象环生了。”
“也是。”沈葆桢点了点头，转向林义哲问道，“鲲宇，你所制的转管神机连珠枪，还有几门？”
“此枪是以比利时国旧式‘蒙提格尼’三十七管排枪拆卸改造而来，共计造了四门，如今‘万年清’舰装有三门，尚有一门可用。”林义哲说道，“剩下的枪管是留作备用的，因而尚未组装。”
林义哲没敢说，那剩下的一挺“林氏机枪”，是打算送给曾国藩的。
“那便也带上吧。”沈葆桢说道，“若是现有三门万一出了故障，也好更替。”
“是。”
“我记得库内尚有旧式小炮多尊，也可取其大者，先装于空闲炮位之上。”吴仲翔想了想，说道，“等到新购之炮来到，再行更换。”
“只能如此了。”沈葆桢叹了口气，点了点头。
“此次前去上海，鲲宇你就跟着跑一趟吧。”沈葆桢转头对林义哲说道，“你通西国语言，又通造船之秘，兹事体大，你跟着去，我能放心些。”
“侄儿遵命。”林义哲应道。他没想到沈葆桢会让他带着“万年清”号去上海维修，一时间有些意外，但他表面上却丝毫没有表露。
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第五十三章嘱托之言
“我看，莫不如‘万年清’在上海维修完毕之后，便直驶天津受阅，不必再来回往返。”夏献纶想了想，又建议道。
“却是为何？”听了夏献纶的建议，沈葆桢显得有些吃惊。
“大人自上奏‘万年清’船成，至今已有月余，试航又已成功，而迟迟不北上受阅，朝中恐有谤议。”夏献纶说道，“此次‘万年清’因击海盗而受损之事传出，好事言官定会以此做文章，若‘万年清’因维修延宕受阅之期，便刚好坐实彼等言论。与其坐等谤言纷至，不如不给彼等以口实。待维修事毕，直驶天津受阅为上。”
“筱涛所言极是。”吴仲翔听了夏献纶的建议，立刻表示了赞同，“朝中一直有人质疑船政工程靡费太重，屡有停撤之请，此次‘万年清’击灭海盗事，朝中好事者知之，必兴风浪，以为耗费巨帑，所造之船却为盗船所伤，脆薄如此，必不能与洋船对阵。此言一出，则我船政危矣，莫不如维修一新后便北上受阅，彼等见为新船，当无话可说。则我船政可再不受其掣肘。”
“那就这么定下来吧。‘万年清’舰于上海维修完毕之后，无须立即回航，直驶天津受阅即可。我明日即上奏朝廷，请朝廷选派大员检验。”沈葆桢对林义哲说道，“绶珊因病不能北上，筱涛和维允又脱不开身，我叫桐云（指原台澎兵备道吴大廷，去年调入船政任提调）与你一同去。你官卑职小，恐为人所轻，桐云任提调已近一年，任事练达，你凡事要多向他请教。”
“是。”
“你做的那转管神机连珠枪，很好很好，船政很快便要成立枪炮所，等你回来，这枪炮所督办一职，便交与你好了。”沈葆桢温言道。
“是，侄儿谨从姑父教诲，此行定当不辱使命。”林义哲郑重答道。
“你这就去准备吧。”沈葆桢说道。
“是。”
从衙署出来，林义哲原来打算再去“万年清”号上看一看，但他不知怎么突然想到了病重的周开锡，便没有去码头，而是去药铺买了两支人参，然后便直奔周开锡的家里。
到了周府，门房见是林义哲到来，不敢怠慢，没有通报便直接领他进了内堂，来到周开锡的病榻前。
此时周开锡正躺在床上微微喘息着，身边的周夫人和丫鬟正收拾着药碗，想是刚给周开锡服过药，周夫人见是林义哲前来，微笑着上前，和林义哲见礼。
看到林义哲到来，周开锡的脸上现出了一丝笑容，他转过头来，微微的向林义哲点头示意。
“我家老爷刚才还念叨说，鲲宇今天定是会来。”周夫人道，“我家老爷想是有许多话要和鲲宇说呢。”她一边笑着说着，一边亲自动手搬过一张椅子，放到了周开锡的病榻前，请林义哲坐下，然后便告退了，只留下他们二人在屋内。
“怎么来的这么早，船厂那边，今儿个事儿不多么？……”周开锡用嘶哑的声音问道。
林义哲摇了摇头，又点了点头，他没有说话，而是用关切的目光看着周开锡。
此时的周开锡面色蜡黄，眼窝深陷，显得十分憔悴，林义哲知道这一次他受的刺激实在太大，心里不由得暗暗担忧。
“船厂的事，都已经安排好了，周大人不用挂怀，安心养病就是。”林义哲劝慰道，“切不可忧思焦虑，致使病情加重。”
“唉，由不得人啊！”周开锡长叹道，“当初未听鲲宇之言，造出这‘兵商两用’非驴非马之船，真是追悔莫及啊！”
听到周开锡还在为自己当年的那句“非驴非马之船”而耿耿于怀，林义哲心下也暗自后悔，当初的话说的有些重了。
“第一号轮船功成，本以为此后便可与洋船争竞，哪曾料想，竟然连海盗船都难以战胜。”周开锡说着说着，又变得激动起来，“反不如‘长顺’‘华福宝’之类小兵轮得力，可见兵商两用，如鱼与熊掌，不可兼得也。”
“事业有专攻，船亦有其专用，战舰有战舰之用，商船有商船之用，不可混为一谈。”林义哲道，“船政初创，无前路可循，交些学费在所难免，只要从现在起走上正轨，这些学费交的还是值得的。”
“话虽如此，可国家所费不赀，‘万年清’号却造成了这个样子，上负国恩，下失民望，可叫我心里何以自安啊！”周开锡说着，眼中竟然掉下泪来。
“周大人切不可如此难过，保重身子要紧。”林义哲劝慰他道，“等大人病体痊愈，咱们一道将‘万年清’号改成能战之舰如何？”
林义哲的这句话有如一声惊雷，周开锡立刻明白了林义哲的意思，他狂喜之下，竟然从床上坐了起来。
“鲲宇可是早就有这个心思了？”
林义哲微微一笑，点了点头。
“为了船政走上正轨，是以早存了亡羊补牢的心思。”林义哲道，“此事我已经有了腹稿，还在斟酌之中，真要动工，怕是得等到‘万年清’北上上海维修完毕后，至天津受阅回航之后了。”
林义哲说着，将沈葆桢安排自己负责“万年清”号北上上海维修并陪同吴大廷率该舰至天津受阅的事告诉了周开锡。
“如此甚好。”周开锡听了林义哲的话，心头大慰，精神也比刚才好了许多，“当初未听鲲宇之言，铸成大错，又言语责诟，今日思之，愧悔无地。”周开锡说着，直起身来，向林义哲做揖道，“我在这里给鲲宇陪不是了。”
看到周开锡诚恳的向自己道歉，林义哲心下感动，也站起身来，做揖还礼。
“周大人说哪里话来，折杀晚辈了。”
可能是刚才过于激动之故，周开锡突然剧烈的咳嗽起来，林义哲连忙扶他重新躺好。
看到自己的袖口和周开锡的被单上又溅上了点点血迹，林义哲的心不由得又是一沉。
“鲲宇，此次北行，责任重大，千万一切小心，”周开锡喃喃说道，“你和我一样，都是朴诚之人，没有那么多心机。而官路险恶，稍有不慎，便会大祸临头，所以要慎之又慎。”
林义哲听出来周开锡话里有话，心下暗暗吃惊，但表面上依然不露声色。
“周大人何出此言？”
“鲲宇，你日后，一定要小心胡光墉此人。”周开锡看着林义哲，干脆将话直接挑明，“此人现在虽然已不在船政，离你远了，但不等于他就断了害你的心思。此人心狠手毒，招数层出不穷，令人防不胜防，你以后千万小心。”
“莫非……”
“鲲宇新婚吉日醉酒之因，他胡光墉瞒得了别人，可是瞒不了我的……”周开锡说着，又变得激动咳嗽起来，“可惜待我发觉其诡谋，欲要提醒于你，却为时已晚……”
“原来如此！……”
“鲲宇想是事后已有发觉，我就不多说了。”看到林义哲明白过来，周开锡面露欣慰之色，“如今他狡谋未逞，又灰溜溜的离开了船政，必不甘心，定会寻机报复，前些时候我听说贵岳丈陈舫仙陈大人因剿捻不利故谪戍新疆，恐怕也是他在左公面前搬弄的是非……”
“是，只要我一日不死，他恐怕就不会停手。”林义哲冷笑了一声，“那咱们就走着瞧好了！”
“对付此人，鲲宇万万不可莽撞行事。”周开锡感觉到林义哲眼中的杀意，心下着急，赶忙劝道，“只要平日小心，不给他害人的机会，所谓‘多行不义必自毙’，自有他受果报的一日。”
“我这一次病势沉重，怕是来日无多了。”周开锡长叹一声，拉住了林义哲的手，“鲲宇正年少有为之时，切记保此有用之身，多为有用之举。”
“我明白。”林义哲看到周开锡着急关切的样子，怕他担心，便向他保证道，“周大人放心好了。”
“鲲宇一定要把‘万年清’改成能战之舰！……”周开锡说着，又剧烈咳嗽起来，这一次他的声音比较大，外面的丫鬟仆人闻声全都赶了进来，围着周开锡忙碌起来。
“周大人且安心休养，我先告辞了。”林义哲看到周开锡又咳出血来，想起他刚才的话似有嘱托之意，心情一时间十分沉重。
“‘万年清’！别忘了‘万年清’！”周开锡倒在床上，双目圆瞪，嘶声大叫道。
“老爷！老爷！”下人们都吓得叫了起来。
林义哲心下暗惊，知道他这会儿神志可能有些不清醒了，便悄悄的发动了催眠术。
周开锡瞪了一会儿眼，发出了一声粗重的喘息，呼吸慢慢的归于平稳，神色也渐渐安定，接着便闭上了眼睛，躺在那里睡着了。
“让周大人好生休养，我这就告辞了。”林义哲向闻讯赶来的周夫人说道。
周夫人点了点头，看着病榻上的周开锡，难掩眉宇间的哀伤之意。
从周府出来之后，林义哲便直奔“万年清”号的锚泊处而去。
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第五十四章北航
林义哲来到了“万年清”号上，贝锦泉和船政总监工叶文澜也在，正在为“万年清”号验伤。
“刚刚已经查验完毕，船体大小破损共计十七处，甲板处弹痕较大，”叶文澜已经得�