刚在他对面坐下的中年男人终于再也无法克制心中的尴尬，他一张口，一口刚刚喝下的清酒喷溢而出……
“醉卧美人膝，伊藤君果然是个言出必行的人。”看着那两名艺伎的身影消失在长廊的拐角处，西乡从道微笑着打趣道。
“千代子也曾是出身豪门的人，不过是维新之后家道中落才作了艺伎。怎么样？”一身和服的伊藤博文依旧是一脸的放浪之色，对自己那句著名的“醉卧美人膝，醒掌天下权”的下半句被西乡从道省略掉的事实仿佛置若罔闻。
“她的确很漂亮。”西乡从道随口应道，心中微微感觉有些焦灼——面对自己这样直接的试探，眼前这个“渔色的伊藤”却丝毫不为所动！这让此行重任在肩的西乡从道一时竟觉得无从着手。
“对于将德川家的门第制度视若杀父之仇的山县君来说，征服千代子这样的女子是否会有别样的快感呢？”伊藤博文又开口了。
“西乡君，你和山县君一同游历过欧洲，又都偏好军事，能谈得来，你说我如果把千代子奉送给山县君，那他是否会笑纳呢？”此时伊藤博文的言行，完全是一副登徒子本色。
“阁下说笑了。”西乡从道勉强在脸上扯出一个笑容，心中却怒意渐升！
这是对自己刚才的试探之语赤裸裸的反击！
所谓赠美云云，其实不过是在讽刺山县有朋的出身——山县有朋虽然自称是出自下级武士之家，但实际上是出自一个地位比卑贱的“足轻”都不如的仓库协理员家庭！
据说山县便是因此才会大力继承因主张废除武士特权而遇刺身亡的大村益次郎的遗志，并借助明治五年的《全国征兵之诏》和《征兵告谕》，借推行征兵制之机，一举摧毁了武士们的军事特权，使所谓“四民平等”得以施行于日本！
但这样一来，却造成了众多士族（旧武士）失业，产生了极大的社会问题，各地陆续出现士族叛乱事件，一时间令日本政府颇为头痛！
而出身萨摩士族的西乡从道，认为解决的办法只有一个，那便是对外扩张！转移国内矛盾！
想到此行的目标，西乡从道终于强压下心中的怒火，开口道：“伊藤君，听说了没有，清国正在和英法列强合作，大力扩充海军的事？”
“嗯？西乡君的消息倒是灵通的很。”伊藤博文并没有正面作答，却形同默认，“怎么，西乡君是觉得，应该对清国采取些什么行动？”
“是的，阁下。”西乡从道说道，“相信阁下已经知道，清国正在积极发展海军，而如果帝国不能抢在清国人的海军建成之前与清国作一决断的话，那恐怕东亚虽大，却也再无帝国栖身之地！”
第二百二十一章犹豫的伊藤和坚定的西乡
“为了日本么？”伊藤博文大笑起来，“有意思，哈哈哈哈！”
“阁下！您瞧不起我可以，但是，您不可以轻贱自己的国家！”见伊藤又一次现出狷狂之态，西乡从道终于忍不住爆发了。
“阁下，现在清国正在效法西方列强，引进西学，兴办洋务。但他们的进展十分缓慢，是以才给了帝国收取琉球的机会，如果不趁着现在清国还没有完全清醒，变得强大起来，将清国打败，一旦清国完成了海军的扩充，必然成为东亚的霸主！那时维新志士们奋斗数十年之大业，必将毁于一旦！”西乡从道激动的说道。
“所以帝国必须在清国完成海军建设之前抢先成为东亚的盟主，而要做到这一步，帝国必须要先打败清国，是这样吧？”伊藤博文答道。
“正是如此！阁下！”西乡从道急忙点头以示赞同，“阁下，政府目前还没有必胜的把握，而您，能给政府以信心！”
“我？……”，伊藤博文突然古怪的笑了一下，“我能有什么办法给政府以信心？我自己的信心都没有！”
“这……我不是很明白阁下的意思！”听了伊藤博文的话，西乡从道不由得愣住了。
“西乡君，你真的以为，日本现在有力量和清国开战？”伊藤博文好笑地看着西乡从道，“你觉得日本和清国开战，真的能打赢？”
“帝国占领了琉球，清国不也没敢和帝国交恶吗？”西乡从道瞪着眼睛说道，“这说明清国政府也知道自己兵力虚弱，无力和帝国开战！我们为什么不趁机压倒他们呢？”
“可日本太穷了！”伊藤博文轻轻转动着手中的瓷杯，仰天长叹道：“一个除了米和绢布以外没有主要产业的国家，什么都需要进口，仅凭买来的几条轮船、几支枪几门炮，就能够战胜东亚最古老的清国这样的大国吗？”
“西乡君，你要知道，日本这个落后的农业小国只有清国版图的几十分之一，人口不到清国的十分之一，而且一切物产资源几乎完全是空白，与清国的人口众多，地大物博，物产富饶相比，这个国家简直可以说一无可取！”伊藤博文转过头来，紧盯着西乡从道，“而自明治维新以来，建立一个强盛的日本的梦想，是每一个日本国民的理想！这个国家的一切，才刚刚走向正轨，而你，却要用一场战争来打断它前进的脚步！”
“所以，如果你想建立一支足以击垮清国的军队而榨尽帝国民众的最后血汗的话，西乡君……只怕我要令你失望了。”伊藤博文一字字的道，“你必须放弃把太阳旗插上台湾土地的狂想！”
“阁下也是‘松下村塾’出身的，怎么能说出这样的话！”脸上已满是阴霾的西乡从道怒道，“头两步我们已经做到了！为什么不能去做第三、第四步？！”
——开拓虾夷，并吞琉球，再使朝鲜纳币进贡，继而收台湾，割南满，占领中国，君临印度！——这是29岁时便被德川幕府秘密处死于江户传马町狱的“幕末维新第一人”吉田松阴的遗志！
吉田松阴25岁时接办其叔父所创设之“松下村塾”，象木户孝允、高杉晋作、山县有朋、井上馨等一干维新干才皆出自其门下！
而当年“安政大狱”后吉田松阴被幕府杀害，为其收尸的诸弟子中还有一位名唤伊藤俊辅的，而他今天的名字，便是伊藤博文……
“明知此下场，欲罢却不能，此乃大和魂。”伊藤博文轻声吟出老师当年的遗言，“西乡君，和我你说说你认为能走下一步的理由吧。”
“只要帝国的海军能够击败船政舰队，那帝国陆军的健儿们便可以在清国的土地上任意驰骋！”西乡从道显得极为自信，“清国号称拥兵百万，其实除去那些只存在于纸面上的八旗和绿营兵，真正能勉强视之为军队的只不过是李鸿章手下的几万淮军而已！而那些家伙现在又在西北地区和土匪作战，在沿海地区的只是一些光知道打靶阅操的家伙，这样的军队，哪里是帝国优秀的大和男儿的对手？”
“关于清国陆军的情况，你说的不错！可见你是下了些功夫的。”伊藤博文冷笑道，“可你告诉我，帝国的海军，凭什么能够击败清国的船政舰队？”
“那根本就不是一支舰队！我已经派人详细的调查过了，福州船政局建造的军舰，都分配给了中国沿海各省，用于巡逻和缉捕海盗，这些军舰名义上是属于船政的，但实际上却是分散的！需要的时候才集合在一起作战！”西乡从道大声道，“这样一支组织松散，指挥又不统一，平时又没有配合训练的舰队，能有多大的战斗力？一盘散沙罢了！”
“而且现在的清国，根本无力同时进行两场战争！左宗棠在西北地区的作战已经耗费了清国政府大量的军费开支，船政的运行经费已经因为左宗棠的作战行动而被大大的削减了！”西乡从道说得兴奋起来，一双眼睛放出了光芒，好似狼见到了猎物一般，“清国人连这支舰队的日常运行经费都保证不了，他们又凭什么和帝国海军作战？”
“可是清国的财力不是日本可以比的！一旦需要，他们是会拿出钱来的！”伊藤博文不以为然的摇了摇头。
“即使这种情况出现，他们也不是帝国海军的对手！”西乡从道亮出了自己的底牌，“帝国海军有铁甲舰！清国没有！”
“我们有‘东’号和‘龙骧’号！清国没有！”
“帝国海军仅仅有两艘铁甲舰，你认为就能够和清国的整个船政舰队抗衡？”伊藤博文轻蔑地笑了起来。
“当然能够！”西乡从道激动的说道，“铁甲舰才是海军的主力！我们有！清国没有！”
“你刚才不是说，清国从英国购入了一艘巡洋舰么？”伊藤博文没有象西乡从道那样的激动，而是审慎的又问了一句，毕竟对于海军的了解，他是比不了西乡从道的。
“那也只是一艘铁骨木皮的巡洋舰！中国现在最大的军舰‘威远’号也是这样的船！它们在铁甲舰面前，都是靶子！”西乡从道说道，“当年帝国政府如果不是有了‘东’号，怎么能够击败逃到虾夷的叛逆？”
“帝国海军经营多年，已有基础，战斗力远远不是清国那些老朽水师能比的！所以帝国政府取得琉球，清国才一直不敢和帝国开战！”
听了西乡从道说的这些，伊藤博文知道，他的坚持是有一定道理的。
日本海军在幕府或更早的时期就有了，但那只是各诸侯的私家军队，不能称之为真正意义上的海军，只能算是一个雏形罢了。真正的海军建军思想应该说是起源于幕末的开放海防论。这一理论的先驱者是林子平。他在《海国兵谈》一书中说到：“何谓海国？海国是无邻国接壤，四面环海之国。因此，海国须拥有与其相称的武备，不同于中国兵法和日本自古流传下来的各种军事学说和思想。不懂得这一点，就难以建立日本的国防。应要知道海国既有易遭外敌入侵的弱点，也有易御敌于国门之外的优势……为防御外敌入侵，就要靠水战，而其关键就是大炮。抓住这两点，就抓住了日本国防之关键……。”1840年的鸦片战争，中国惨败于英国之手，幕府懂得了锁国海防的局限性，认识到欧美列强的势力总有一天会达到日本。两年后，幕府取消了驱赶外国船只的命令。
最终使日本开国的是美国。为了得到发展北太平洋的捕鲸业的船港，佩里舰队开入了浦贺，要求日本开放（“黑船来航”）。一年后再度到来的佩里舰队，最终迫使幕府订约，英，俄，荷，法等列强亦接踵而至，日本历时200余年的锁国状态终被打破，这样锁国的海防也宣告结束。
幕府已决定了开放，发展海军立刻被放到了首要位置。1853年9月，幕府撤销了1635年颁布的禁造大型船舶的命令，九州南端的萨摩藩已经招募人才，在着手进行重振萨摩海军的计划（因萨藩的地理位置所决定）。幕府雇用了军事家高岛秋帆和江川太郎左卫门等主持洋炮的制造和人员的培训，同时采用了佐久间象山提出的“海防八策”等主张。1853年10月即决定向荷兰购买军舰。日本海军正式开始发展。1856年荷兰政府接受了日本两艘炮舰“咸临丸”号和“朝阳丸”号订货，同时又以荷王威廉三世的名义将“森宾”号赠与幕府，改名为“观光丸”号，此前的1854年5月，幕府在浦贺新建造了一艘双桅的欧式帆船“凤凰丸”号。与此同时，萨摩藩也建造了一艘3桅帆单舰“昌平丸”。而幕府依靠本国力量所建造的第一艘蒸汽船是“千代田形”军舰。
第二百二十二章“少将之才”？
虽然幕府做了最大的努力，但是舰只还是主要靠从外国购买，除向荷兰定购外，向美国定购了“富士山”号，向俄国定购了“回天”号，向法国定购了“甲铁”号（即后来的“东”号）等。就这样，在幕府********的发展海军之下，短短15年间，就拥有了洋式军舰45艘。横须贺制铁所也是在这时开办起来的。而由于开放所带来的国外贸易的迅速发展，导致国内矛盾激化，最终发展成为了讨幕运动。虽然旧的幕府垮台了，新的明治政权诞生了，但因为西乡隆盛、胜海舟等人的远见卓识，避免了毁灭性的破坏。军舰和海军设施及海防思想等几乎都完好无损地被明治政府继承下来。
内战并没有完全结束，刚刚平定了北陆奥羽，1868年8月，原幕府海军副总裁槺疚溲锘锿竽窆缃椋宀质ぞ玻善蕉ň吹嚷柿炝舾桓�4艘军舰“开阳”号、“回天”号、“幡龙”号和“千代田”号及4艘运输船，偷偷开往函馆，占据五陵郭，举起了叛旗。为了平叛，新政府兴师讨伐。但光靠这些战舰是不够的，日本政府随后又征调了鹿儿岛藩的“春日”号，山口藩的“第一丁卯”号，秋田藩的“阳春”号，广岛藩的“丰安”号，德岛藩的“戊辰”号，久留米藩的“晨风”号协同政府军的“甲铁”号、“朝阳”号，“飞龙”号等舰只，配合陆军作战。
“甲铁”是日本海军的第一艘铁甲舰。1864年在法国波尔多建造，排水量1358吨�
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