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刘彦直四下拱手，指了指洗衣店的招牌，大声道：“我，刘彦直。”
他说的是北方官话，有人听得懂，知道是洗衣店的男主人回来了，但刘彦直问他们林素去哪儿的时候，却没人答得出。
刘彦直想到孙文的信，安顿了俩佣人，去找当地唐人街的侨领求助，有华人的地方就有帮会，旧金山唐人街是洪门的地盘，有中山先生的信在手果然好使，侨领表示立刻派人查找线索，并设宴款待刘彦直。
这种时候刘彦直哪有心情喝酒应酬，婉言谢绝，回到洗衣店，小翠已经把行李箱里的东西理顺了，阿基在烧火煮饭，热情的邻居们送来一些蔬菜水果，主仆三人在林素坐过的桌子旁吃了来美国的第一顿饭。
饭后刘彦直来到楼上卧室，拨弄一下摇篮上的风铃，一阵清脆悦耳的铃声响起，耳畔似乎传来婴儿咯咯的笑声。
卧室的书桌抽屉里放着一本日记，一行行蝇头小楷记录着林素来美国之后的经历，用的是文言文，言简意赅，其间的各种艰辛跃然纸上，令人看了不潸然泪下。
当夜刘彦直就睡在林素睡过的床上，月朗星稀，刘彦直失眠了，这里到处都是林素和孩子的痕迹，让他魂牵梦绕，辗转反侧。
第二天，唐人街的大佬亲自来到洗衣店，告诉刘彦直他查到的事情，林素和孩子确实是被几个白人带走的，走的很匆忙，但并非绑架，因为走的时候林素满脸都是开心。
刘彦直拿出一张纸，这是他昨夜睡不着用炭笔画的汉尼拔的肖像。
“是不是这个人带走的林素？”刘彦直问。
大佬让人拿着肖像去找目击者，得到的反馈是模糊的，因为华人看鬼佬都是一个模样，而且普通人不刻意去记忆的话，很难记住匆匆一眼见到的事情，即便回忆出来的也多是错误的。
线索断了，但刘彦直基本上可以确定，是汉尼拔的人带走了林素，他花钱在旧金山的报纸上打广告，寻找汉尼拔，如果这帮人还在1901年，他们一定会看到广告的。
等待的日子里，刘彦直继续经营洗衣店，体验着林素的甘苦，在她的日记中有记载，初来美国的时候，身边是带着一个叫陈阿生的男仆的，可是没过多久阿生就水土不服患病死了，林素全凭一己之力盘下洗衣店，生孩子雇保姆，含辛茹苦，一边经营一边寻找丈夫的下落，其中苦楚不足外人道也。
隔了一日，旧金山纪事报上刊登了对刘彦直广告的回应，豆腐块大的版面上只有四个阿拉伯数字：2018。
这是只有刘彦直才能看懂的回答，汉尼拔在2018年基准时空等他。
第七章 神婆的奥秘
刘彦直决定即刻返程，回到基准时空和汉尼拔一决雌雄，去上海的轮船三天后才开，他还要在旧金山耽搁两日，如何妥善安排阿基和小翠让他伤了一阵脑筋，这俩孩子的命运都够坎坷的，阿基是戏班子不要的徒弟，小翠是淘汰下来的扬州瘦马，上海已经没有他俩的立足之地，还不如留在旧金山开枝散叶，也算自己功德一件。
深夜，刘彦直睡不着，在旧金山街头闲逛，几个醉鬼看到他的中国人面孔，心生邪念想洗劫一番，华人在异国他乡总是被欺负的对象，但这回不一样了，这几个不开眼的家伙被刘彦直狠狠教训了一顿，起码要在病床上躺半年以上。
当刘彦直回到唐人街口的时候就知道不妙了，火光冲天，呼救声响成一片，走水了！他迅速赶到火场，发现彦直洗衣店已经没得救了，烈焰熊熊从窗口喷出，不时有玻璃被烧爆的声音传出，街坊们拎着水桶来救火，最主要是防止火势蔓延到其他区域。
刘彦直不惧烈火，破门而入，但是为时已晚，阿基是男孩子还能撑得住，但小翠已经不行了，她不是烧死的，而是被活活熏死的。
旧金山市政消防队姗姗来迟，终于控制住了火势，沿街的三处建筑被火焚毁，其中就包括彦直洗衣店，失火原因暂未查明，但可以确定的是隔壁先烧起来的，洗衣店距离太近被殃及。
这难道就是宿命！刘彦直心中巨震，乡下那位能通灵的神婆和胡半仙都说过，林素死于1901年的火灾，但是自己却看到了林素死在1906年的一幕，难不成说汉尼拔实际上是挽救了林素，改变了这段历史，让林素多活了五年，但林素离开了，火灾依然发生，烧死的可怜的小翠。
可是胡半仙又是怎么知晓的呢，他不过是一只吞服了dna片段的狐狸而已，还有通灵的神婆，用科学怎么解释这种人的超能力，一时间信息量太大，刘彦直脑子都乱了。
天亮了，刘彦直面对洗衣店的断壁残垣和一具尸首，心痛不已，他杀过不计其数的人，但依然保持着善良之心，小翠死的太可惜了，与其烧死倒不如送给孙文做下女，好歹也能在历史上留下名字哩。
阿基被烟尘熏坏了气管，住院治疗，刘彦直随身携带的钱都付之一炬了，连住院费都付不起，当然这也难不倒他，连夜去了一趟银行就搞定了，他拿出一笔钱来委托当地侨领帮自己重建彦直洗衣店，并且请他们照顾阿基，埋葬小翠，随后离开了旧金山，乘船回国。
刘彦直离开一年后，来自檀香山的清国旅客陈永仁风尘仆仆的踏上旧金山码头。
……
2018年，翠微山穿越站，刘彦直从穿越舱里出来，外面陈设变了模样，冷冰冰的金属墙壁和地板换成了古色古香的幔帐、博古架、香妃榻，刘彦直还以为穿错了年代，直到他看到穿着长袍马褂的党爱国等人才明白，这是为欢迎林素所做的特殊安排。
“弟妹呢？”党爱国看了看空荡荡的穿越舱，再看看刘彦直失落的脸，拍拍他的肩膀，叹口气道：“想开点，以后还有机会。”
林素没能回来，大家都挺遗憾的，安慰一番各自散去，刘彦直自有打算，他找到了甄悦，约她再去南泰乡下算命。
甄悦听说刘彦直的穿越经历后颇感兴趣，请了假驱车前往江北，去年她曾经找苦水井下马坡村的神妈妈算过一次，算是老客户了，熟门熟路，直接找当地村委会主任，主任是个精细人，打过交道的达官贵人全都记在脑海里，他认得甄悦是省里首长的千金，胸脯拍的山响：“你不要问了，这事儿我安排。”
在村主任的安排下，刘彦直和甄悦插队提前被神婆会见，还是去年的老地方，还是那张慈眉善目的面孔，淡淡的表情：“想知道什么，问吧。”
“你能看到别人的前世？”刘彦直问道。
神婆不答话，她是四乡八县敬仰的大神，有着自己的矜持和骄傲，别管来头多大的人，到了这儿都得客客气气的。
“你上次说，看到她的前世是难产而死，现在再看看，有什么变化么。”刘彦直又道。
“看的人太多，不记得了。”神婆弹弹烟灰道，“人的命，天注定，看过一回就行了，人啊，别贪。”
刘彦直坚持，神婆比他还固执，说凡事都有规矩，你上门是客，但不能坏我的规矩。
一块五百克重的金条摆在神婆面前。
“看你心诚，老身就破一回规矩。”神婆在鞋底上掐了烟，看了看甄悦，盘腿坐下，闭眼打盹，过了五分钟，一双昏花老眼睁开了，满是疑惑之色。
“你看到什么了？”刘彦直问道。
“你前世是官家小姐，坐大轮船去了外国，生了个孩子，孩子还小，家里失火被梁头砸死了。”
刘彦直和甄悦对视一眼，愕然无比，神婆竟然看到了扭转之后的历史。
“那生孩子的时候顺利么？”刘彦直追问。
“在医院，洋人的医生给接生的，大胖小子。”神婆答道，她平时给人算命不会说这么多，这次也是破了例了，当然是看在金条的面子上。
“好吧，还有一个问题。”刘彦直道，“你究竟是怎么看到前世的，是怎样的一个流程，我很想知道。”
神婆面露愠色，这个年轻人太不懂规矩了，这相当于直接问魔术师戏法是怎么变的。
“送客。”神婆摆摆手，又点上一支烟。
刘彦直还想再说点什么，甄悦拉着他离开了。
到了外面，甄悦向刘彦直讲述了神婆的来历，据说此人是大病一场之后才开了天眼，此前只是个文盲程度的农村妇女，也没有任何特殊经历和离奇的表现。
“查她祖宗八代。”刘彦直道。
甄悦是武警总队司令员家的千金，在政法口还是能调动一些资源的，但是苦水井乡下不比大城市，派出所管理混乱无比，户籍都是乱七八糟的，缺失严重，而且我国建政也不过七十年，农村基层地区的档案最早只能查到五十年代的，再早的都湮灭在历史中了。
几经辗转，甄悦找到了乡派出所的退休指导员，老人家告诉他们，神婆早已去世多年的姥姥，据说也有通灵的能耐，但是其母一辈子务农，没干过此类事情。
“谢谢您了。”甄悦放下两条香烟，带着刘彦直告辞而去，两人在车上商量着怎么解开这个谜团。
“难道是隔代遗传？或者是大病一场诱发了基因突变？总之这人不简单。”甄悦说道，“但是我们总不能把她抓来审问吧，神婆在乡下的威信很高，搞不好会造成很严重的群体事件。”
“我有办法。”刘彦直道。
……
深夜，苦水井乡，下马坡村，神婆家的二层小楼上，老人家正睡的酣，忽然帐子被人撩起，一双手将熟睡的神婆裹在被子里，绳子一扎拎走，从窗口直接跃上天空。
当神婆惊醒的时候，发现自己人在云端之上，面前之人正是白天来过的那个言辞不逊的男子，她虽然也算见多识广，但上天还是头一回，登时吓得尿失禁。
“我是玉皇大帝派来拿你的，泄露天机该当何罪！”刘彦直声色俱厉，颇有些天将的威严。
如果对方以政府、公检法或者黑社会的身份来吓唬神婆，她是丝毫不会害怕的，但是对方提到了玉皇大帝，这位没什么文化的乡下老妪是真怕了，苦苦求饶，涕泪横流。
刘彦直道：“你是怎么开的天眼，从实招来，你若是有半句虚言，就不是天庭来处理你的罪状了，我直接把你交给黑白无常带走。”
“天将爷爷饶命啊。”神婆上下牙关不停磕击着，高空中太冷，加上害怕，她话都说不利索了。
刘彦直降下云头，将神婆带到乡政府大楼天台上，告诉她说，大楼底下就是阴间入口，你不老实我就召唤黑白无常了。
“我说，我什么都说。”神婆虽然没文化，但是有着农村精明人的狡黠和一条三寸不烂之舌，她亲眼见识了刘彦直腾云驾雾的能耐，不疑有诈，一五一十的交代了自己的所谓泄露天机的罪行。
原来神婆确实具备某些超能力，多年前她生了一场大病，县医院看不好，市里医院也无法诊断，家里人把她拉到省城医大附院请专家看了，也说是从没见过的怪病，治不好不说，花钱还不菲，于是拉回家来等死，却莫名其妙的痊愈了，从此具备了开天眼的超能力，她能从人身上，或者从物品上看到一连串的虚幻场景组合，就像是电影中的蒙太奇画面，实际上她并不具备与死去的灵魂沟通的能力，只是擅长根据看到的画面来猜测真相。
“老身这些年，没做过一件伤天害理的事情，赚了些钱，也都给菩萨塑了金身了。”神婆哭哭滴滴，满肚子的委屈哩。
刘彦直问她：“你姥姥也这样？”
“俺姥姥死的时候，俺还不记事。”
估计问不出其他的了，刘彦直便道：“念你初犯，这次就饶了你，你只记得给菩萨塑金身，把玉皇大帝放在哪里了？”
神婆磕头求饶：“老身知错了，回去之后一定为玉皇建一座庙。”再抬头的时候，玉皇大帝派来的天将已经不见了踪影。
第二天早上，神婆才被乡政府的清洁工发现，她无法解释自己怎么上来的，因为通往天台的门是上锁的，所以只能扯个弥天大谎，说自己夜观天象，乡政府领导有难，特地飞过来降妖除魔的，一通云山雾罩的吹嘘，更添自己的神格。
第八章 昆吾玉佩
后来神婆拿出百万巨款在乡下修了一座供奉玉皇大帝的庙宇，从此香火不断，生意更好，值得关注的是玉皇大帝身边有一名金盔金甲的天将相貌酷似刘彦直，这是后话不提。
刘彦直本想寻找胡半仙的下落，可是此人神龙不见首尾，雍和宫旁的算命小店也关门歇业许久了，暂时找不到人，只能进行下一步，前往美国找汉�