限度地消耗叛军的有生力量。实际上，敌我双方当时谁都没把这句承诺当真，而现在，敌我双方兵力对比悬殊，叛军返回洛阳最佳通道也被郭子仪派人截断，王洵当日的承诺，对城里边的叛军将领来说，就显得颇具诱惑力了。
“如果郭老将军不反对的话，我可以再派人去城内向叛军重申承诺，只要他们肯主动退出长安，安西军决不尾随追杀。”觉得秦国桢的主意切实可行，王洵点点头，笑着表示赞同。
“郭老将军那边，我们兄弟两个去说。”听王洵答应得爽快，秦国桢暗松一口气，迅速敲砖钉角。
“但有一个人，他们必须交出来，”看似无心，王洵很随意地补充了一句。
“这……”秦国桢脸上的欣慰迅速变成了苦涩，不知道怎么继续眼前话题才好。早在一个多月之前，就有人通过老太监鱼朝恩之口，辗转向皇帝陛下表达了希望戴罪立功，帮助唐军兵不血刃夺回长安的意愿，前提条件便是，大唐朝廷对他们昔日所犯下的罪责，既往不咎！
灵武天子李亨光复长安心切，毫不犹豫地将对方的条件一口答应了下来。并且暗中许诺，事成之后，将根据对方的实际表现，另行给予重奖，随后跟心腹近臣商议起还都细节，才猛然想起来，这样做，也许会令安西军将士感到心冷。
天子说出的话都是金口玉言，出尔反尔实在有损颜面，所以李亨才假借着代天子犒师的名义，将秦国模、秦国桢兄弟派到长安前线来，一方面与郭子仪暗中协调放叛军离开的细节，另外一方面，则是期待秦家兄弟能凭着昔日的交情，劝说王洵暂且放弃个人恩怨。
看到秦国桢的尴尬状，王洵立刻心生警觉，说话的语调陡然转冷，“王某当时的承诺，乃是专门针对孙孝哲而提，如今孙孝哲已经被调回了洛阳，这个承诺，本可不再做数，王某之所以还肯放大多数叛贼平安离开，是不愿意让弟兄们做无谓的牺牲，如果有人还想得寸进尺的话，呵呵……”
“这个，这个……”饶是经纶满腹，此时此刻，秦国桢也找不出好的说辞来，只能继续尴尬地搓手。
“明允刚刚分了一半儿兵马去救援睢阳，如果不给叛军任何活路的话，当心城里的人垂死一搏。”不忍让亲兄弟独自承受窘迫，秦国模换了个角度，设身处地替安西军考虑。
“打长安又不止我安西军一家的事情，大不了王某不要这个先入之功，带着麾下弟兄专门追亡逐北便是！”王洵抬头扫了他一眼，笑着接口。
秦国模被笑得心中一凛，后退半步，不再说话，中军帐瞬间变得一片寂静，傍晚的阳光透过窗纱，将每个人僵立的身影拉得老长，老长！
从始至终，兄弟几个都很默契地没有提到城中那个必须交出的人的名字，可彼此心里都明白，对方真正在意的是谁，只有他，才能让王洵宁愿放弃近在咫尺的盖世奇功不要，非杀之已后快，也只有他，无论在大唐的长安，还是大燕国的长安，都能混得风生水起。
“做买卖还讲究漫天要价，着地还钱呢，如果秦家两位哥哥刚才说的话真的有谱，何不将二哥的意思送进城里去？一来可以试探出叛军有无交出长安的诚意，二来么，也能起到分化瓦解他们军心的作用，为了这种没着没落的事情，耽误咱们兄弟的功夫，多没意思啊！”沉默了片刻，神武军副统领马方主动开口替大伙打圆场。
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秦国模、秦国桢兄弟不愿意为了一个外人，跟自家兄弟起冲突，笑了几声，摇着头先后说道：“这么多年了，没想到明允的脾气还是如此耿直。”
“是啊，到底是百战名将，说出来的话霸气十足，让我们两个做哥哥的，一时还真的难以习惯呢！”
“没办法，两军阵前打滚的人，向来都是有一说一，有二说二。两位哥哥别见怪，我不是针对你们，”王洵也不希望与朋友们之间的距离越拉越远，笑着冲秦氏兄弟拱手赔罪。
“不敢当，不敢当！”秦国模与秦国桢赶紧侧开身子，长揖相还，“我们两个刚才把事情想简单了，只想稳住叛军，以最小代价把长安城拿回来，然后再慢慢找某些人算旧账，没仔细考虑到明允和安西军弟兄们的感受，既然明允不愿，那就算了，反正眼下咱们的兵力几乎是叛军的四倍，不愁打不下这座坚城。”
“朝廷那边，还请两位哥哥代为解释一二。”王洵伸手托住秦氏兄弟的胳膊，同时笑着提出自己的要求。
“分内之事，分内之事，”秦国桢、秦国模互相看了看，满口子答应。
兄弟二人的随从手中，还带着一份圣旨，但二人谁也没想把它拿出来当众宣读。因为兄弟俩心里都非常清楚，以眼下王洵的实力和声望，朝廷根本无法强迫他接受任何不愿意接受的命令。相反，还要处处谨慎，以免惹毛了这位爷，让他做出什么惊人之举来，令好不容易出现的中兴征兆瞬间烟消云散。
换句话说，眼下朝廷对于王洵这种手握重兵的武将，是又爱又怕，爱的是这些人能为大唐浴血征战，将叛军打得节节败退。怕得是稍有处置不慎，便令对方步安禄山后尘，届时新老叛军联手，恐怕大唐朝廷连再度“出巡”的机会都找不到。
而从家族利益角度，秦氏兄弟也不想与王洵起过多争执，如今不比天宝年间，那时只要你能得到皇帝陛下的信任，就能在朝中呼风唤雨，而现在，身背后没有一点儿可以依仗的武装力量，根本无法在朝堂中立足，随便某位像王洵这种级别的兵头上道折子，就让一部侍郎卷铺盖回家。
然而上头交代要完成的任务，兄弟二人还得硬着头皮去做，只是要换个妥当的方式，别触安西军的逆鳞罢了！王洵也知道秦家哥两个突然跟自己说起放叛军离开的事情，肯定是奉了上命，既然对方不把话挑在明处，他也不主动戳破这一层窗户纸，沉吟了片刻，又笑着道：“那个人的脑袋我是要定了的，否则对不起封四叔在天之灵，至于是在长安城内要，还是在长安城外要，倒是没多少关系，除非他有本事从人世间彻底消失，否则，哪怕是上天入地，我也一定要把他揪出来。”
“二哥的事情就是我的事情，”马方一拍腰间宝剑，大声附和，“大不了我辞官不做，跟我师父当年一样，千里追杀，取他项上人头。”
“这话要是被你家老爷子听见，恐怕有人屁股又要吃苦了，”秦国模横了马方一眼，笑着威胁跟后者说话，他倒不用像跟王洵说话一样小心翼翼，“城内想平安离开的，又不是某一个两个叛贼？守直刚才提醒得好，咱们把二郎的原话送进去，说不定能起到意想不到的效果呢？”
“理应如此，”秦国桢笑着替哥哥帮腔，尽量把军帐内的气氛往喜庆方向引，“届时光复长安的功劳簿上，无论如何也少不了你马守直一笔，说不定用不了几年，你也能封个异姓王当当。”
“那自然好，至少我阿爷再想收拾我，就得考虑考虑朝廷威仪。”马方笑了笑，将秦国桢的调侃当做祝福全盘接下。
兄弟几个东拉西扯，说话的气氛越来越融洽，转眼之间，便聊到了天黑，王洵命人在偏帐摆下酒宴，替三位好友接风洗尘，又特意把宋武、万俟玉薤、王十三等当年长安城内讨生活的“老人”拉上作陪，宾主之间推杯换盏，一直喝到后半夜，才尽欢而散。
第二天一大早，秦氏兄弟告辞离开，转道去找郭子仪，交代朝廷关于收复长安的方略，马方也急着赶回自家军营，以便兑现昨日跟王洵的约定，把几个少年时代的好朋友都送走之后，王洵并没有直接回营，而是策动坐骑，缓缓地走向了长安城墙。
半年多来，他已经带领亲卫在城下走了无数次，以至于城中守军见了他的帅旗，都懒得再摆开床弩做威胁状，反正像王洵这种身经百战的老将，肯定不会主动往床弩的有效瞄准距离内凑，守军也没必要再浪费已经库存无几的弩箭。
“大帅要派人向城头邀战么？”知道王洵心里不痛快，万俟玉薤主动请缨，“让末将去，保管出来一个斩他一个。”
“末将愿往！”
“末将愿往！”王十三、宋武等人争先恐后，斗将是非常古老的传统，在大唐境内已经接近绝迹，近半年来，出于打击防守方士气的目的，安西军才让这种古老的手段又重发挥了余热。而以万俟玉薤等人的本领，只要守军耐不住性子派人出城迎战，十有八九会有去无回。
“不必！”王洵提起马鞭，遥遥地指向长安，“我只是想让他们看清楚，我在这里而已，以免时间一长，有些人刻意忘记了。”
第六章 大唐 （六 上）
不止王洵一个人对朝廷的决策失望，其他几个曾经在高仙芝与封常清麾下战斗过的原安西军元老，也是义愤填膺。在闻听朝廷准备放叛军平安撤离长安的第二日，现任北庭节度使李嗣业便擅自带领麾下出阵，对长安城发起了强攻。
叛军将领这几日正煞费苦心地琢磨着如何才能在撤离长安之前反咬王洵一大口，注意力自然都放在了城西。却不料城北忽然起了警讯，被李嗣业打了个措手不及。转眼间，城防便被突破了十多处，还有更多的北庭精锐沿着云梯迅速上爬。
叛军主帅李归仁魂飞天外，慌不及待的把所有预备队都赶上了北侧城墙，又传下将令，不断从其他各侧城墙抽调兵马。焦头烂额忙碌了大半日，才勉强把北墙又从唐军手中夺了回来。战后清点人数，竟又折损了三千有余，其中还不算四千多名新添的轻伤彩号。
作为进攻方，李嗣业麾下的损失也颇为惨重。但心中一口恶气总算散去了大半，看看破城无望，李嗣业便命令副将荔非元礼代为鸣金收兵，自己则骑了匹老马，径直去找郭子仪请罪。
作为于军中滚打了近四十年的宿将，郭子仪当然明白李嗣业是出于什么原因而做出如此激烈之事。闻听对方独自前来，赶紧起身迎出了帅帐，抢先一步拉住试图向自己跪倒的李嗣业，大笑着道：“郭某正想着先派人杀一杀叛匪的气焰，免得他们不知道好歹。没料到李将军跟郭某想到一处去了。这一仗，打得好，打得及时，打出了我大唐的威风。若是李归仁还是执迷不悟的话，咱们就轮番上去，光是耗，也能活活把他给耗死！”
“末将罔顾军令，擅自出战，请郭大帅按律责罚，以儆效尤！”郭子仪把话都说完了，李嗣业才来得及自请惩处，声音当然不可能很高。落在其他将领耳朵里，只是当做个笑谈罢了，谁也不肯较真儿。
“嗳！”郭子仪连连摇头，花白的胡须上下飞舞，“两军交战，取胜的机会稍纵即逝。你主动出营寻找战机，杀伤敌军有生力量，又何罪之有？！况且你又不是没派人通知我？不是刚刚发现敌军的城防疏漏之处，就已经派人给老夫送信了么？只是老夫这边要考虑全局，未能及时向你提供有效支援而已。”
“这……”李嗣业虎目含泪，无法再说出任何多余的话。在出战之前，他已经下定了决心，宁可豁出去被军法从事，也要谢高仙芝当年相待之恩。万万没想到，郭子仪竟然冒着被监军弹劾的风险，将所有责任独力给挡了下来。
白孝德、仆固怀恩、王思礼等胡汉将领看到郭子仪如此回护属下，也被后者的胸怀气度所折服。纷纷开口，替李嗣业遮掩。灵武朝廷派出的监军宦官程元振见众将心齐，知道自己此刻即便兴风作浪，也奈何不了李嗣业。只好顺水推舟，上前半步，笑着说道：“先前咱家在营中听外边的战鼓响得急，差点以为李节度就要做了大唐近三十年来第一个异姓王呢。正准备向李节度贺喜，没想到李节度却在最后功亏一篑。不过这样也好，城里的叛军至少也知道了，咱们不是非要他们主动撤离不可。是陛下念在上天有好生之德的份上，才答应放他们一条生路！秦状元，你说是不是这个道理？！”
“陛下高瞻远瞩，非小臣所能揣度！”秦国桢被突然点了将，赶紧笑着拱手。
“陛下圣明！”众将齐齐向北拱手。
程元振卖了一个人情出去，立刻要收回成本，“不过派人进城跟叛军商谈的事情，得抓点儿紧了。陛下是去年七月十二在灵武登的位。亲政之后，天下局势立刻转危为安。如今圣上都亲政一整年了，下一个的中元节，总不能还在那穷得鸟都不拉屎的地方过吧！”
大伙先前私下就猜测出，朝廷急着放叛军生路，是为了早日搬回长安。如今听陛下的心腹太监程元振亲口说了出来，心中不禁百味陈杂。见众将脸色变幻不定，程元振笑了笑，继续补充，“你们别嫌咱家说话直接。咱家读书少，不懂那么多弯弯绕。只是记得一句俗话，‘干活不由东，累死也无功。’这天下，这长安，还不都是陛下的？陛�