自然的凋零。
中途的过程，陶砚大部分还记得，少部分却也已然被扫到了记忆的角落。至于分手么，有分手么？陶砚只记得毕业前的一次不知原因的争吵，仿佛是为了某个男生，年少的自己是很不成熟的。而后，便彼此不理了。
其实在那个时候，相比之年轻人的情愫，高考的阴影似乎更是主流，特别是高三时段，黑色六月是每个高考生的噩梦。在度过那个时段，陶砚猛然想起小姜，却发现已然找不到她的身影。
邻居说，小姜的爸爸在青山界淘金发了大财，全家都移居到青海去了。
后来陶砚收到一封信，女孩在信中淡淡倾诉了离别，并言相濡以沫，不如相忘于江湖，又如或有缘，也可能江湖相见。很浪漫的言辞，跟她人一样，淡雅恬素，如山涧的白茶花，自顾自地美丽着。
信上没有邮戳，是一个她相熟的女同学转交。
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想回到过去，试着让故事继续，至少不再让你离我而去……
分散时间的注意，这次会抱得更紧……
这样挽留不知还来不来得及……
想回到过去，思绪不断阻挡着回忆播放……
盲目的追寻仍然空空荡荡……
灰蒙蒙的夜晚睡意又不知躲到哪去……
一转身孤单已躺在身旁，又回到过去……
曲未终，人已散。陶砚眼里流下了泪水，若真能回到过去，我又怎么舍得放开牵你的手。
城际轻轨速度很快，窗外的景色飞掠而过。
陶砚在南方市上车，经小榄，洪山，不到四十分钟，便跨过半个省区，来到此行的目的地——江城。随着车速减慢，动车缓缓进站停定，旅客们纷纷站起身来整理行李。陶砚回过神来，才发现旁边一个高挑美女正饶有兴趣地打量着自己，他微笑着点头致意，收拾起心情，在广播提示音中，下了站台。
站台离地有二十多米，陶砚随着行走的人流，乘电梯到了一楼的候车大厅，正抬头望去，便看见久违的老同学在远处的检票口朝他挥手。
心情顿时阳光起来，他也奋力的同样挥手：“陆言，我来了！江城，我来了！”
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题后记：本章主题曲《回到过去》，周杰伦，2002年。
第一章 江城往事
两人很久没见，互诉了一番离别后的境况。
陆言很早就来到了南方，在陶砚等人去了象牙塔的时候，他便因为家庭的原因，高中毕业后就来到了南方省的西南城市，踏上了打工生涯。
几年的社会历练，并没有让他变得圆滑。仍旧是以前的陆言，一样真诚，一样亲切，这让陶砚相当感慨。
陆言是陶砚在高中同学里面，最为亲近的一个。两人自认识起就志趣相投，在一起颇为熟惯。连上大学时手头拮据，第一个想到的都不是父母，而是找陆言周转。陆言也是相当义气，从来都是毫不含糊。
两人这些年，一直都有联络，周末闲暇都会在QQ游戏里面下盘象棋。这次来此，而不是相邻的更加繁华的鹏市，大部分原因也是陆言在此。
因为陆言所在的地方在江城新门区乾宜镇，来回需要倒几番公交，时间不早，所以也不久叙。陆言抢过陶砚的行李，带着他赶紧去挤公交车。所幸是起点站，很容易等到车，坐下安定后，陶砚才来得及问另外两个同学的情况。
“他们两个明天坐船过来。轻车熟路的，自己就找上门来了。”陆言笑着说：“你这一路累得不行了吧？先眯会儿，到点还得一个多钟呢。”
他在南方许久，听着陶砚的乡音，格外开心。
陶砚乘了十来个小时的车，昏昏沉沉地睡着，这会儿反倒是不觉着累了。他和陆言坐着，聊天叙旧。看着窗外繁华的街道和川流不息的人群，陶砚忍不住感慨道：“南方这里真他娘的有钱啊……”
他大学是在本省上的，地处西部，城市规格和繁华自然低上很多。一路行来，虽然匆匆，但环境也好，服务也好，当地人的生活水平和精神状态也好，自然都也都明了。千言万语，也只能用“有钱”二字朴素地来概括。
陆言看了看，笑着说：“好是好，但终究不是自己的家。”
他并不算一个成功者，厮混江城五年，也不曾拥有这里半分的繁华美景，整天为生计忙忙碌碌，看着这样的景象倒也习以为常。
旧时读朱自清先生的《荷塘月色》，里面有一句话是这样的：“热闹是它们的，我什么都没有。”当时也只是觉得有些淡淡的哀愁与淡淡的喜悦相互交织，给优美的月下荷塘披上朦胧的轻纱，清幽淡雅、安谧柔和、朦胧，然经事日久，便越发觉得其中无处不在的悲哀和无奈的伤感来。
此情却压下不提，陆言给陶砚介绍起江城这个城市起来。
****此处为背景，不喜略过****
江城是东江三角洲南端的一个重要城市，位于南方省东江口的西南部，东与X省隔海相望，南与A省相连，西邻新台、会山市，北与洪山市接壤。
江城的海岸线长604公里，内陆部分地势由西北向东南倾斜，地形多样，以平原、丘陵为主，兼有低山、滩涂等。地势平缓，倚山临海，海域辽阔，百岛蹲伏，有奇峰异石和秀美的海湾、沙滩。内陆由凤凰山、景山两大山系的山地丘陵及海岸、平原所构成。
为确保本身的高科技和旅游地位，江城抑制重工业发展。按总工业输出额计，主要工业依次为：电子及通讯设备、电子仪器及机械、办公室仪器。以高科技为重点的工业体系，综合发展的外向型经济。
江城从昔日一个经济落后的边陲小县，一跃成为新型花园城市，形成一个以高科技为重点的工业体系，综合发展的外向型经济格局初具雏型。经过30多年的发展，江城工业已逐步形成电子信息、家电电气、生物医药、石油化工、机械制造、电力能源等六大优势产业。
交通也非常便利，公路105国道、京江高速公路、西部沿海高速公路及江南高速公路都以江城为起点；江城大道通往江城港及江城机场；民航，渡轮，城际轻轨，应有尽有，四通八达。
江城是沿海着名的旅游城市。自然环境优美，山清水秀，海域广阔，有一百多个海岛，素有“百岛之市”美称。城市规划和建设独具匠心，突出旅游意识，自然和谐，优雅别致，极富海滨花园情调和现代气息。
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谈到这里，陆言兴奋地挥着手说：“文天祥在南宋末年，赵宋皇朝完蛋的时候写的那首很有名的《过伶仃洋》里面，有这么四句——‘惶恐滩头说惶恐；伶仃洋里叹伶仃。人生自古谁无死；留取丹心照汗青！’，这里面的伶仃洋便是在此，若明日天晴了，我们一起去外伶仃岛游泳去……”
陶砚也很兴奋，从内陆来的人在此大多的愿望，便是对大海的期盼和向往，在天碧水清白沙滩上赤足而过，那是何等乐事。
他听到陆言谈及那首诗，过往的记忆就浮上了心头，满脸带笑地打趣道：“咦？你以前不是跟我说过——人生自古谁无屎，有谁不用卫生纸；若你解手不用纸，难道你是用手指？——么。”
这个老笑话，现在不觉得，但在当年那个资讯不发达的时代，在茶余饭后，却实在算得上一个极好的段子，众人几多转载。
陆言绝倒，想不到时隔这么久，陶砚居然还记得，心里便有些淡淡的暖意。不过他肯定不会背这黑锅：“那个是阿贵的名言好不？”
两人谈着以前上学时候的趣事，年代久远已不可追，陶砚也不穷究，笑笑而已。上学时相处的往事历历浮上心头，那些快乐，那些悲伤，那些很傻但是却值得一生珍藏的过往，尘封已久的疯狂……
一一又浮现在眼前，如面前的这个老友一般生动，活灵活现。
友情便如茶，山涧深处潺潺的清溪，淡淡的恒留心田；爱情便如酒，高原跌落迸涌的黄河，浓烈的充于脑间。
倒了两趟车，方才到了陆言江城新门区。
这里是一个省级工业园，地处郊区，虽不如市区的高楼林立，花团锦簇，容纳十几万人口的它却也是车水马龙，有着自己的繁华。
陶砚站在公交站牌处，好奇的看着这些规划杂乱、高高低低的建筑，街口处密集的人流，各种铁皮棚子的小店和地摊，一下子有种重回到家乡那个小县城的感觉。要不是公路左侧那一憧憧厂房、办公楼和铁质围栏，和错身而过的穿着各式蓝色白色工厂制衣的年轻男女的话，他都有种虚幻的穿越感，一天的旅程，又回到原点。
陆言看到陶砚驻足观看，解释道：“新门区在江城来说属于不发达地区，这里还好点，有好个五百强的大公司和一大堆相关产业的工厂，人多就繁华，不过市政规划、绿化和经济不能跟市区比。”
他指着他们刚刚乘坐的那辆离去的公汽说道：“再往西，便是前山，唐务，再过去便是会山市了。那里的地租便宜，政策更优惠些，也有很多小工厂，但是都很荒凉。我以前在那边做过，往往出了工厂，半小时都走不到居民点，买点东西吃个饭都不行。”
陶砚点点头，说：“哪里都一样有好有坏。你看咱家里比较偏的地方，尽是高山密林，荒无人烟，村子的人到乡上，要走好几个小时的山路；要是到县城，一天都不能打回转的。相比之下，这里算好的了，平原交通方便，临海投资密集，政策也开放宽松很多……”
陆言默然。在家千日好，出门万事难，若是在家能谋个差事饭碗，能赚多点钱养家糊口，谁愿意跑到这个千里之外的陌生城市里来。他出来许久，但是也常回家，情况自然是知道一些：家里山多路差，物资匮乏、资金疏稀，这是客观原因；观念保守，上级不作为，超员冗编，大修工程，负债经营……
这些问题，不是单独的，个别的，层层选拔出来的管理者也是中国的精英阶层。改革难行，也轮不到陆言这个小人物来发表意见。
虽然身边的同学也才刚入职不久，但当着陶砚谈及这些牢骚话，却总是扫兴。他出社会多年，自然懂得一些圆滑，很好的收敛自己的情绪，当下也不说什么，看天色已晚，便带着陶砚前去离自己住处不远的一个旅馆住下。
安顿完毕，两人来到附近的夜市，陆言挑了一个平日同事聚餐常去的大排档，点了一锅烤活鱼，三两个小菜，数瓶“百年糊涂”，喝将起来。这处环境虽然不好，人多嘈杂，但是味道却别有一番风味，两人也饿了，更觉得好吃爽口。
华灯初上，街上的人突然多了起来。两人交情多年，脾气秉性互相明了，也不劝酒，悠闲地一边吃饭喝酒，一边闲聊起来。说到明天才来的两个同学，陆言便跟他解释道：“老肖和阿贵在鹏市那个以代工苹果和跳楼出名的大公司做工程师，那里规矩大，假难请，所以没提前过来。明天周末，他们会坐最早的船过来，到时候我们便一起外伶仃岛玩。”
萧景铭、时贵现在的基本情况陶砚是知道的，他还知道陆言专门请了5天年假来陪他，朋友之间感谢的话他说不出口，唯记心中即可，哪里会有半点责备他们怠慢的情绪，他举杯跟陆言碰了一下，动情地说：“我这次过来呢，确实麻烦你们了。不过我们兄弟伙，感谢的话便不多说，说多了就有些假。我只说一句话，说了是兄弟，这辈子都是兄弟！”
一杯白酒，陆言跟他一饮而尽，皆被清醇凛冽的酒液辣得眼泪呛出来，浑身都发了热。陶砚给陆言满上酒，想了想还是问道：“大哥有消息了没有？”
陆言手抖了一下，眼皮低了下来，半天才回答：“没有。五年多了，自从他去了那个鬼劳子瑙鲁后，除了前几个月还有消息传来，后来便再没了音讯。”
“吉人自有天相，”陶砚心中叹了口气，嘴上却安慰他：“大哥是有福之人，那么能干，肯定是有什么原因耽搁了……”
陆言笑了笑，没有多说。
大哥叫做陆默，比他大五岁，两兄弟感情一直很好。大哥很早就由于生计，南下去江城打工，补贴家用。可是在五年前他快高中毕业的时候，大哥跟了一个劳务输出的团体出了国，说去了南太平洋的一个叫瑙鲁的地方。那里薪酬很高，以后弟弟的学费就可以保证了。
然而没几个月便失去了联系，刚开始只以为是越洋电话太贵，打得少。哪知在陆言填高考志愿的时候，却正式证实了兄长失踪的消息。
在陆言当时有限的知识中，只知道瑙鲁是南太平洋岛国最小的国家，曾经是这些岛国中的首富，靠卖鸟粪闻名，拥有较为丰富的磷酸盐资源及渔业资源。其他一无所知。
为了找寻大哥，陆言放弃了学业，来到了大哥之前