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“将军们！一个好消息！”
这个响亮的声音来自于汉斯。胡贝将军，德军此次作战行动的前线总指挥。别看他样貌平凡，却是如今国防军中别无第二的“独臂将军”，以坚毅、顽强以及精力充沛而闻名。早在1914年的一场战斗中，不幸的胡贝就失去了自己的左臂，然而一年之后他就重回战场，并在战斗中多有出彩表现。战后德国的“十万陆军”严格按照西克特的标准选拔官兵，唯独胡贝凭借自己的钢铁意志和顽强品格破格入选——据说为了证明自己的残疾无碍作战，背着步枪与背包全副武装的胡贝，当着一群受邀而来的军官的面从十米高的高塔上地跳到水里。等胡贝一从水里探出头，他就骄傲地向在场的军官宣布：“假如他们不接受我，那么我就将要求在我之前获得录用的每一位军官都能象我这样跳水才行。”
安装了一条假肢的胡贝，走起路来还是能够看出一点儿和常人不同的姿势，但包括曼斯坦因在内的德军将领们无不投以尊敬的目光。以少量伤亡取得了举世瞩目的战果，“独臂将军”的喜悦之情溢于言表，这位现年50岁的装甲师长全然不在意那些羡慕不已的西班牙军官，中气十足地说道：
“初步估计，英军在底层仓库储存了两千吨航空汽油、四千吨普通汽油和一万吨重油，此外还有大约三、四万吨的其他物资，包括大量的枪炮弹药！”
“那我们岂不是站在一座大油库上头？”曼斯坦因的回答很风趣，或许英军早先也考虑过使用纵火战术来阻挡德军，无奈直布罗陀地方太小了，放火恐怕会把整个要塞变成火焰山吧！
“咳，这些汽油已经足够我们的坦克部队在直布罗陀和柏林之间开上几个来回了！”胡贝在这里用了一个符合理论却没什么实际意义的比喻，德军装甲师平均每行进一百公里需要2。5万公升汽油，也即是20吨左右，所以四千吨汽油足够一个装甲师绕着欧洲跑上一个来回，可它们干嘛要无所事事地这么干呢？
在场的德国和西班牙军官们，懂或者不懂，都各自笑了几声。
“就近来说，我们在北非的军事行动不会再缺燃料了！”
罗根笑意盎然地说了一句，待到曼斯坦因几个好奇地看着自己，他这才意识到自己所在的历史时空已经发生了一些小却重要的改变：由于马耳他被意军改造成为海空军前沿堡垒，意大利本土和北非之间的海上运输可比另一个历史时空中的更为畅通，反倒是英军在地中海的东西航运从一开始就陷入了困顿，待到直布罗陀陷落之后，他们的船只就只能从苏伊士运河进出地中海了！
不过，让人感到无奈的是：即便在补给充足的情况下，意大利的非洲远征军依然被数量不多的英军及联邦、殖民部队打得屁滚尿流，轴心国船只冒着被英国潜艇袭击危险而运抵北非的许多物资都变成了英军的战利品——那些数量惊人的物资又岂是一个直布罗陀要塞能够容纳的？
“还有一个好消息！这座要塞朝向大海的几门重型火炮基本得到了保全，等士兵们熟悉了这里的设备，直布罗陀海峡就将变成我们的船闸！”
胡贝说话的时候面部表情丰富，但身体和手臂却基本保持不动。他十八岁开始服役，此后的生命就贡献给了德国陆军。除了丰富的一战经历，他在战后还历任步兵连长、兵团参谋、德累斯顿步兵学校教员和校长、步兵营长、多布里茨步兵训练学校校长等职务，是国防军中第一批钻研机械化战争理论的军官之一，并在西线战场上完成了从步兵指挥官向摩托化指挥官的转变——在如今的德国陆军，他可是以以高超的战术技巧和突出的机动部队指挥而闻名的！
“说了这么多好消息……或许也该跟我们说说坏消息了吧？”炮兵专家伯恩贝克看来和胡贝是老相识了，说话的口气很是亲切。
“嘿！当然！”胡贝坦言，英军没有留下直布罗陀港外的水雷布防图，由于英国海军舰艇大都提前离开，或越过大西洋前往加拿大、或冒险穿过地中海直抵亚历山大港，被俘英军中亦没有人清楚水雷布设情况，所以德国海军还需要耗费不少时间和精力来排除这些水雷，方能让直布罗陀港转为己用。在罗根看来，这也意味着短时间内直布罗陀要塞的物资储备很难大批量运往北非——实际上，德国最高统帅部一直认为自己的非洲军是替意大利人擦屁股，因而除了弹药和必要的零部件之外，通用的油料、食品等等物资都应该有意大利政府提供！
在接下来的几个小时里，将领们走马观花地“游览”了这座巨大的要塞，在比蜘蛛网还复杂的地下隧道里，餐厅、浴室、诊所、电影院等等设施一应俱全，其完备程度不亚于法国人的马其诺防线。具有讽刺意味的是，同样是耗费巨资打造的防御体系，在现代化战术和兵器面前都没能发挥出应有的作用，英法军队并不足够英勇的表现也注定了他们难以成为这场战争的赢家！
“看！北非！比我们想象中要美丽得多！”
站在直布罗陀巨岩顶部的一座水泥平台上，将领们的视线很快从千疮百孔的堡垒群转移到了海峡对岸，从这个角度看去，既没有荒芜的沙漠，也没有酷热的阳光，大海上腾起的淡淡水汽，让北非的海岸变成了朦胧的仙境。虽然非洲大陆总是给人干燥、荒凉、落后的印象，却拥有极其丰富的自然资源，石油、橡胶、钻石以及各种各样的稀有金属，只要能够将它们开发出来，哪怕只是其中一部分，任何一个军事强国都不会再为战略资源所困扰！
“将军，空军装甲部队真要到北非去？”胡贝来到罗根身旁，很小声地询问说。
“嗯！您觉得他们的表现如何？”罗根顺口问了一句，此次“伞兵教导师”还只有团级规模的部队参战，但在坦克、装甲车和火炮方面已经配备齐全，尤其是6门体型笨拙的88毫米高射炮，这次一同运到西班牙来了——根据德军情报，英军在直布罗陀要塞中部署了一定数量的“马蒂尔达II”，只不过在德国空军的强势轰炸和陆军的超级重炮面前，它们没有任何表现的机会，甚至还被德军步兵手中的“铁拳”击毁了四辆！
“很好，很精锐！只是还欠缺一点作战经验！就这样送去北非，似乎还有些急呀！”胡贝善意地提醒说。
“我希望他们在那里被锤炼成为一支百战雄狮！相信您下次再见到他们的时候，会有截然不同的感触！”罗根笑着回答说，然后，目光重新转回到海的对岸，北非，那里虽然不是双方阵营的角斗场，平坦的地势和一望无尽的黄沙却成了装甲英豪们各展身手的绝佳舞台！
狂傲，怒剑横空耀欧陆 第6章 帝国双英
第6章 帝国双英
德军攻占直布罗陀之后的第三天，罗根的皮靴终于踏上了自己未曾涉足过的非洲土地。
早在德国最高统帅部决定出兵西班牙的时候，由两个轻装师组成的德国非洲军就已经被派到了北非（历史上是一个轻装师、一个常规装甲师，考虑到本书中德军在不列颠投入了大量装甲部队，因而进行了适当的削减）。装甲悍将隆美尔一出手，立即挽救了意大利军队岌岌可危的命运，并巧妙地利用几次突然进攻将英军赶回到了托布鲁克一线——然而由于本土几近沦陷，北大西洋之战也以失利告终，丘吉尔政府唯恐自己在南欧和非洲的势力也跟着土崩瓦解，因而格外重视这一区域的作战行动。他们不但分批次从印度殖民地和澳、新等联邦国家增派部队，在本土军队退守苏格兰高地之后，由于战略纵深的压缩，大约2个师的英格兰士兵通过船运辗转抵达了非洲。补给较为充足的隆美尔军团和背水一战的盟军集群两强相遇，战斗的激烈程度完全超过了罗根所知的那场“北非战役”！
当罗根再一次见到埃尔温。隆美尔时，这位还没有被称作为“沙漠之狐”的德军指挥官正从一架刚刚降落在战地机场跑道上的Bf…109型战斗机座舱里爬出来，地点是距离托布鲁克仅仅25公里的阿克罗马，一座毫无名气的利比亚小城。
“将军，据我所知，您并没有飞行执照！”仗着19度的宜人气温，罗根也换了一身单薄的春季制服，满脸微笑地看着这位浑身灰尘的陆军中将。
“噢，见到您真是太好了！作战部长阁下！您给我们带来了支援？”隆美尔不慌不忙地脱下手套，用其拍去衣袖上的灰尘。很显然，他在飞行过程中并没有一直关上飞机的座舱盖。
两人年龄相差21岁，但在柏林的几次碰面都还交谈融洽，又都是德国宣传机器大力吹捧的“国家英雄”，站在一起颇有些英雄惜英雄的意味。
“嗯哼！刚刚参加了直布罗陀战役的第53战斗机联队、第28轰炸机联队、第9特别轰炸机联队各一部，以及伞兵教导师第1重装团！您对这份礼物还满意吗？”
“哈！这些正是我做梦都想要的！”在将自己稍微打理一下之后，隆美尔这才郑重其事地伸出右手，“只可惜那些超级重炮不能运来！否则的话，托布鲁克根本不算问题！”
隆美尔的手掌大而粗糙，给罗根一种很奇怪的踏实感——这或许也是历史留下良好印象的关系。
“除非意大利人愿意帮我们铺设一条从班加西到托布鲁克的铁路！”罗根风趣地点出了问题所在，列车炮可没有办法在光秃秃的沙漠中行进，至于在沙漠中修筑一条300公里长的铁路线，以意大利人的效率，到战争结束也未必能够完工！
“呵！意大利人！”隆美尔苦笑着摇摇头，带着罗根往一旁的帐篷里走。
面对略有些刺眼的阳光，罗根戴上了一副款式新潮的墨镜，酷酷地说道：“不用太过担心，将军！过两天西班牙舰队就会将一批重磅炸弹运到班加西，我们的轰炸机从那里起飞可以直接攻击托布鲁克！这些炸弹在对付直布罗陀要塞的时候发挥了很大的作用！”
“是么！”隆美尔似乎并没有意识到这并非王婆卖瓜，好几天之前，他的非洲军就曾携反击之气势向托布鲁克要塞发起了试探性进攻，德国空军的斯图卡机群亦提供了强有力的支援，德军最终仍铩羽而归——具有极大讽刺意味的是，坚固的要塞体系却是由意大利人苦心修建起来的，并于2个多月前拱手然给了实力并不占优的英国军队！
罗根不是王婆，也不喜欢卖瓜，于是淡定地跟着隆美尔进了跑道旁边的临时指挥部。
隆美尔喝了口水，手指在北非军事地图上一划，“托布鲁克往南直到这里，是英军目前的战线，它还很不稳固！我决定向要塞区发动佯攻，主力部队快速绕过南翼，明天这个时候应该就能截断当前之敌的退路，然后步步收缩，将他们压到要塞区这一小片，压垮他们！”
虽然是空军出身，但罗根在不列颠战役期间格外认真地研究了地面作战的战术策略，他并不指望自己在将来的某一天会指挥地面集群在战场上狂飙疾进，而是渴望了解战争的每一个细节，海陆空军以及情报战、心理战等等。
“需要空军做些什么？”罗根的说话方式和其他空军将领尤其是从前的空军大*OSS戈林不太一样，换了那个肥硕的家伙，大概会信心十足地说“剩下的问题就交给空军吧！”
“您带来的航空部队虽然还没完全从西班牙转场过来，但我等不了那么久！能派出多少就派出多少，轰炸机的重点目标是托布鲁克，战斗机确保我方行动期间的制空权！”隆美尔一口气说完了自己的要求，而且不容选择的余地，这恰是他性格中最不容易被同僚接受的——专横跋扈、独断专行，还有些暴躁和易怒。
罗根想了几秒，“没问题！”
“好！”得到了自己想要的回答，隆美尔随即全神贯注地投入到自己的角色当中，就着先前侦察所获得的情报对部队的配置进行了调整，并且下令各部下午4时整点发动进攻。于是指挥部里为数不多的军官们个个像是陀螺一般忙碌起来，而且往往是传达完了一条命令又会从隆美尔那里得到新的任务，但绝不会有重复或者颠倒的命令，如此场面让罗根看得眼花缭乱，全然不在乎自己被遗忘的命运！
忙碌了快一个小时，隆美尔掏出手帕擦了擦汗，这时候才发现年轻的空军作战部长、双剑银橡树叶十字勋章获得者