的厉害，赵千灵目前也腾不出多余的来，能留巧巧在张家住着，张家主父已经很给脸面，再加上赵巧巧本就是个不爱张口诉苦的人，偏好自力更生，想着自己横竖有一把子力气和杀猪的手艺，多挣些时日，也能等到宁州府赵家肉铺开张的一天。
闲话少叙，只说今天屠宰活比较多，太阳落山以后，赵巧巧才匆匆赶回张家，从后门进去，挑着卤肉担子再出来的时候，猛不丁被她兄弟赵千灵从后面追上来一把拦下了。
“阿妹，听我一句劝，好歹歇一晚，别出去行吗？”
赵千灵满脸严肃，站在后门口，双臂一张，宽袍广袖这么一挡，将后门堵了个严严实实。
“我又不累，待在家里急得慌，”赵巧巧憨厚一笑，“阿兄别拦着我，你拦不住我的。”
她这一个月，因为孕育了新的生命，人精神的厉害，体能暴涨，虽然看着还是那样纤瘦，可浑身上下都是用不完的力气，眼下别说一个赵千灵，就是十个赵千灵，照样能给他撂倒。初来宁州时，哥哥看她干劲十足，也有过怀疑，高兴地问她是不是有了孩子，赵巧巧脸崩的紧，坚定无比地摇摇头，一本正经道，
“哥哥想多了，我都没成亲，哪来的孩子？只不过都是这些年杀猪练出来的，要是没把子力气，早就让猪把我杀了。”
她在这事情上很谨慎，选择守口如瓶，即使孩子生出来，也会守下去，就怕阿兄知道以后刨根问底，到时候可就不好办了，她要么得娶夫成亲，要么将莫离供出来。这两条无论选哪一条，她都不情愿。
赵巧巧不善说笑，也没将赵千灵逗乐。赵千灵不知过往内情，一想觉得巧巧说的也有道理。他这妹子是个老实人，从不拈花惹草，遂重重叹口气，生出几分失望。巧巧老大不小，至今单着，弄得他也愁眉不展。
“阿妹听我一回罢，我有事和你商量。”赵千灵堵在门上郑重其事，却看巧巧一脸茫然，不由分说，拽住赵巧巧的卤肉挑担不让她走。“…。真的有要紧事。”
“好吧，你说完了我再走。”
赵巧巧跑来宁州落脚，一是传言宁州府饿不死外乡人，二来她唯一的亲兄弟赵千灵六年前嫁到这里，再回不去家乡。兄妹二人从前相依为命，将来能方便走动也是极好的。当初下定决心离开云水城，无非是担心自己一时把持不住，又去打搅莫离，害了他，索性咬牙，隔上几百里远，把莫离装在心里天天念着，生活照样很快乐。上天给了她最好的礼物，日子过着有希望，有奔头，叫她信心满满，努力生活停不下来。所以如今谁也不能阻挡她挣钱的热情。
“我知道你想多挣两个，早些搬出张家，”赵千灵说道，“可是这样没日没夜的，早晚会把身体累垮。你要实在闲不住，找个轻省的活不好吗？”
“阿兄，这活真不累，很轻松。”赵巧巧见他哥哥脸色不展，忙出言安慰。“我做惯了，从前在云水县，也是这样过的呀。人不能闲着，闲着就散架了。”
“你没懂我的意思，”赵千灵拍拍巧巧的肩膀，“呃，我的意思是咱别杀猪了，成天弄得满身血污，叫人看着都害怕，以后哪家小郎肯嫁给你”
“我不杀猪，还能干什么？”赵巧巧嘿嘿两声，不以为然。反正这辈子娶不了莫离，她谁也不想娶。
“你这卤肉的手艺也不差，要不去给大户家做厨娘吧，”赵千灵语重心长，“我这两天一直帮你打问，想替你某个新差事。可巧，月前城东玉桥街新搬来个有钱人，那家的新任的男管事我相识，今早顺道过来跟我念叨，说他家官人不好伺候，在吃食上有些挑，山珍海味不稀得看，就好吃一口卤肉，连着找了三个厨子，都没做到那官人的心坎上。……要不，…你去试试？”
“……。啊？………。你说我？”赵巧巧愣了一下，忙摇头，“…。还是算了。”
“管你吃，管你住，你要是真能留下，每月怎么也得二两银子吧。人家不缺钱，官人出手也大方，做好了，隔三差五地赏你，岂不比如今在外头忙碌要好？”
“……那要不……我去试试？”赵巧巧双眼发亮，明显对这事透着兴趣。
她被说动了。有了落脚的地，不用住在张家给哥哥添麻烦，月钱给的也丰厚，等伺候主子们吃完，她应该还可以出来继续帮工，自然比现在还能多赚些。
“嗯，万一做不成，回来你接着干你的就是了。”赵千灵一边说，一边拽着她，“今晚必须好好歇着，养养精神，明儿一大早你就过去。”
“……。。”赵巧巧为难半天，最终妥协，“…。。好吧，……我听阿兄的。”
☆、第二十二回
赵巧巧去做厨娘的那一家，位于城东最富庶的地方，宅子虽然只有五进，不过花草树木亭台楼阁一应俱全，修建的精巧气派，不光如此，还在门匾上题个很雅致的名字，叫做岚苑。
她起个大早，被人从侧门领进岚苑，没少听后厨几个做其他吃食的老厨娘在她面前嚼舌根子，说男主子是刚从从云水城搬过来的，年纪轻轻，生的英俊貌美，见了没有不赞叹的。可惜半个多月了，家主还没露过面，只有他一人独住，平日里也不怎么在外头胡逛，深居简出。
“我瞧着呀，多半是家主养着当外室呢，隔上一段时间过来住一晚上，其余时候好吃好喝供着，不然主子做什么立规矩，只教下面人喊他公子而非官人？名不正言不顺，八成给正经官人堵着不让抬进门呐，嘿嘿，……你信不信？”老厨娘围着赵巧巧说闲话，见她置之一笑，还不忘强调一句，“反正我信了！”
“那……公子对吃食真的很挑剔吗？”赵巧巧对这些是非不感兴趣，只想着要如何取悦公子的胃口。
“……这怎么说呢？”老厨娘想想，道，“他倒也不挑别的，就是这卤食……”
老厨娘摇摇头，察觉赵巧巧不太踏实，又安慰道，“不过也不好讲，我听管事的说你也是从云水城搬来的，都是同乡，怕是咱们公子想念家乡口味罢了。”
“我尽力一试，万一不成，也不打紧。”反正离了这家，还有别的选择，赵巧巧一想，也就释然了。
不一会儿，岚苑的大管事亲自过来，叫她当面露一手给公子尝尝，再决定去留。
赵巧巧第一次来大户人家帮工，心里难免忐忑，当着孙管事和其他厨娘的面，选嫩皮后腿肉，清酒焯水去腥，制佐料，锅里放桂皮冰糖香叶八角丁香花椒姜皮酱油等常见的调味品，小柴添灶火，细细熬炖一个多时辰，酱肘子出大锅，香气窜的满屋子都是。
她的做法与其他厨子并无太多差异，晾着冷却再切片，赵巧巧手起刀落，端的是娴熟利索，管事的没忍住，咽了咽口水，美美夹了一筷子，细细嚼了，赞道，“是和其他厨子做的味道不大一样。”
味道上的区别到底在火候还是在赵巧巧炖/肉的功夫和顺序，管事的没心思琢磨，只在尝过以后频频点头，“公子要是这回还不满意，只怕真就寻不到好厨子了。”
孙管事叫小厮将卤肉装了精致的缠枝青莲瓷盘，放在银角雕花食盒里，提去主院。孙管事走后，几个老厨娘又围上来，就手撕着剩下的肘子肉，嘴里塞的满满当当，边吃边乐呵，“真有你的！你们云水城卤肉的味道啊，果然比宁州的好吃！怪道主子念得紧，赵娘子，我赌你这回肯定能留在厨房里，咱们等着瞧吧。”
“借大家吉言。”赵巧巧嘿嘿两声，转头的功夫，酱肘子一扫而光。
众人讪讪的，其中一个抹掉嘴上的油光，满脸堆笑，“你别说，做厨子就这点好，不光饿不着，还吃得比别人好！”
“是啊是啊”其他几个齐声附和。
赵巧巧：“……”
果不其然，过了晌午，管事的过来传她，说公子要见人，也没说留还是不留，弄得几个厨娘十分不解，毕竟没见过岚苑里有哪个厨子被男主子亲自叫去说话，这赵巧巧，居然破了先例。
赵巧巧自己也一头雾水，跟在管事后头穿廊过院，局促不安，“敢问管事，公子传我所谓何意？”
孙管事摇头，“我也不知，公子看着不大高兴，为吃顿卤肉生闷气，这事情我也是头一遭看见。公子其实极好相与，到了地方，你老老实实，别乱说话，他应该不会为难与你。”
进了垂花门，绕过影壁，孙管事见公子背着手静静立在院子中央，忙躬身行礼，“主子，人给您带来了。”
公子挥挥手，孙管事虽有些诧异，到底还是按照指示退下了。
春日晴好，小园子里种了不少奇花异草，引得蝴蝶翩翩，芬芳弥漫，赵巧巧不知怎的，有点紧张，她自始至终低着头，双手垂在两侧，掖着自己朴素的衣裙，双眼盯着自己裙下露出的脚尖，盯着盯着，目光渐渐移到前面青石地上长长的影子，这位主子一动不动，连身影似乎都凝固了一般。叫她心里忍不住不住揣测，公子是个闷葫芦么？是去是留，说句话总成吧。
两个人就这样，在大太阳底下杵着，赵巧巧是依着管事的叮嘱，不敢吭声。莫离则背对着来人，掩饰自己的紧张。他或许有很多话想说，却不知从何说起。尝到卤肘子的那一刻，心就有些乱了，倒不是说厨娘的卤肉做的有多好，而是熟悉，是他以为此后再也不会尝到的那种味道。
赵巧巧的味道。
他来宁州府，也不过二十几天，大门不出二门不迈。杨通判新官上任，据说忙得不可开交。只得派长随心腹将他安置在早就备好的宅子里，管事仆子家什物件一应俱全，就是本人没露面，也没有兑现要给他接风洗尘的诺言。
从前在荷香小筑里住着，莫离过的怡然自在，如今搬到岚苑，地方宽敞了许多，心也跟着空旷了许多，时常觉得自己是孤独的，抚琴作画，甚至请杂技班戏班来宅子里演出，制造出各种热闹的场景，似乎都填补不了内心生出的那一丝丝寂寞，和遗憾。
他怀念在荷香小筑渡过的时光，站在阁楼上看底下熙熙攘攘的风景，怀念赵巧巧傻乎乎跟在身后，眼巴巴地送卤肉的那些日子。就连小鱼有时候也在身边叨叨几句，“公子，你说赵家娘子上哪儿去了？小的突然觉得吧，她那卤猪蹄简直就是人间美味呀！可惜小的那时候不当回事，如今想念的紧，却再吃不到嘴里了。”
莫离心如绕丝，乱成一团，强作镇定道，“卤肉有什么稀奇！找个会做的厨子来，给你做便是。”
孙管事依照吩咐，换了好几波厨子，都没做到莫离的心坎上，连小鱼也有些纳闷，“公子，其实我尝着也不错，要不凑合着用吧？”
“不够好，连个杀猪的都比不过，还妄称厨子？！”他瞪一眼，小鱼便不再反驳。
可如今杀猪的就站在眼前，莫离却无法回头，思量许久，凝神静气，理智果然占了上风：无论赵巧巧的卤食到了如何登峰造极的境界，她都不应该留在岚苑。
作者有话要说： 天使们，国庆节快乐，么么哒。
☆、第二十三回
暖阳向西边微微下斜，站的久了，赵巧巧越发觉得不对劲儿，总这么耗下去，不知要耗到猴年马月。这奇奇怪怪的公子，莫不是个哑巴，不能说话？
她和这些养在深宅大院里的人可不一样，平白的大好时光，于她来说，都是珍贵的，实在不该就这样戳着无所事事，想了想，便主动开口，仍是低眉顺眼的姿态，“公子，小人——”
她的话还没说完，就被人打断了。小鱼蹦蹦跳跳从门外跑进来，没收住脚，差点扑她身上去，“哎呀，赵娘子，果真是你！”
赵巧巧一个激灵，猛地抬头，小鱼尚且稚嫩的脸庞放大在她眼前，着实下了她一跳：“小鱼？……这……这……！”
“你想说，怎么这么巧啊，对不对？”小鱼高兴地忘乎所以，豪气地拍拍赵巧巧的肩膀，“赵娘子，我觉得吧，古人说的那句话太对了，有缘千里来相会……”
小鱼叽里呱啦说着，赵巧巧听不见，将视线从小鱼身边绕过去，心心念念的莫离果然背着她，站在眼前，这情景，真叫人难以言喻。她有点后悔，早知道就早点抬头，一直这样看着他，多好。
面前的莫离锦衣华服，冷傲�