能坐稳荆州，可见此人颇有才干，只是他垂垂老矣，恐不久于人世，可是他的子女却不成气候，无论是刘琦还是刘琮继位，只怕都难以抵挡曹操的大军。”
嫣儿奇道：“那你助那刘琦公子，岂不是毫无用处？”
杨林又道：“那可未必，虽刘家的子孙都不成器，但也有所不同，若刘琮继位，那荆州只怕不战而降，但是若刘琦继位，他虽也是懦弱之辈，但至少不会将荆州的领土拱手让人，所谓穷鼠噬猫，荆州虽不能抵挡曹操，但却能令曹操损兵折将，当曹军战我东吴之时，只怕已是强弩之末。”
听到这儿，嫣儿终于知道了杨林的良苦用心。
杨林从一开始，就不是来见刘表的，他的目的，是来助刘琦登位的，因为只有刘琦成为了荆州之主，对东吴而言，才能利益最大化！
想想杨林为了东吴、为了孙仁所做的一切，嫣儿竟然有一些感动了，可是这个人，却从未对第二个女子如此好过，想着想着，嫣儿不免有些失落。
杨林却并没有瞧出嫣儿的心理波动，而是说道：“嫣儿姑娘，我会在酉时去见，在此之前，你可以再睡睡，补足一下精力。”
嫣儿在心里暗骂，杨林却也是在天黑了之后才去见人，不是什么好东西！
虽然心中不满杨林，但嫣儿还是照杨林的吩咐睡觉，主仆二人补足了精神，磨到黄昏时分才出去。
虽杨林的身份是东吴派来的使者，但刘表却没有什么闲工夫去跟踪杨林的行踪，但杨林也颇为小心，直到确认无任何人窥视之后，才敲响了刘琦家的后门。
后院是女眷所住之处，杨林不走前门，却走后门的行为，令嫣儿唾弃。
开门的是一位老妇，杨林向这位老妇禀明了自己的身份，老妇如临大敌，立即前去通传，半晌之后，刘琦亲自到后门迎接。
刘琦让后院的人切勿走漏风声，这才邀请杨林到厅堂议事，虽是落魄公子，但刘琦的饮食却并不节俭，好酒好肉应有尽有。
刘琦款待杨林和嫣儿用餐，完毕之后，才小心翼翼的请杨林和嫣儿来到了密室。
所谓的密室，是一间只有门，却没有窗户的房间，在这里说话，刘琦颇为放心。
刘琦率先歉意道：“杨大人，昨晚之事，是刘琦糊涂所为，今日一想，刘琦以荆州公子的身份，深夜前往使者住处拜会，若是被人知道了，只怕遭人口舌，后母正好由此发难，到时候，刘琦恐性命不保！”
杨林开导道：“刘公子不必自责，既没人看见，便也无妨，今日在下来，正是与刘公子商议大事，在这间密室中，在下也能畅所欲言！”
刘琦急问道：“昨夜杨大人对刘琦说，嫡庶之争胜出与否，全看一个理字，今日我苦苦思寻，终不知如何占得了这个‘理’字，还请杨大人为我解惑。”
杨林笑道：“刘公子请勿着急，这个理字其实不难理会，历朝历代，但凡帝王、诸侯的继位之人，都可以说是名正言顺，或是嫡出、或是才能出众、或是单传，无论何种缘由，都需民众们信服，若民众不服，只怕就算登上高位，也坐不安稳。
这就如同我东吴新主，虽为女子，但其名声在外，再加上孙氏子孙之中，无人能出其右，所以主公才能受民众推崇，登上主公之位。在下观荆州形势，虽公子生母势力庞大，但她却不敢明目张胆的对付你，若你真死在她的手中，她便脱不了干系，那么她的儿子，也当不了荆州之主了。”
刘琦听得连连点头，只是杨林所说，只是后母不敢当面加害于自己，刘琦想听的，是如何能成为荆州之主！
好在杨林很快就将话题转移，道：“刘公子，虽你势力不如你后母，但你想要登上这荆州之主的位子，其实并不难，只要你照着在下所说的方法就行了。”
“此话当真！？”
刘琦喜出望外，他的家中也养了不少的智囊，只是这些人从不敢在他的面前将话说得如此绝对。
刘琦看着杨林，只见他的眼中露出坚毅神色，知道杨林所言，并非戏弄自己。
杨林又道：“刘公子不必疑惑，纵观荆州形势，实际上只是你与你后母之间的恩怨罢了，你和你的后母二人，只能活一人，如若你的后母死了，便不会有人再想取你的性命，也不会再有人反对你成为荆州之主的！”
刘琦道：“杨大人的意思是，让我手刃自己的后母……可是，这谈何容易？”
刘琦有些退缩了，他还从未想过去谋害自己的后母，也找不到任何的方法能够成事。
但是杨林却不以为然，道：“刘公子，你可别自乱阵脚，实际上以在下看来，要杀一人，如同杀鸡一般，容易得很！”
刘琦不敢相信杨林的话，不过一旁的嫣儿却深信不疑。
杨林能够以巧妙的计谋杀死了东吴的主公孙权，难道说，区区一位刘表的妻室，能有东吴的主公更难以谋害吗？
刘琦有些兴奋，忙问道：“刘琦恳请杨大人详说，究竟要如何，才能杀掉我的后母？”
杨林微笑着反问道：“请问一下，刘公子的府上可有木工？”
刘琦奇怪道：“有是有，可是，杨大人，你要这些木工何用？”
杨林道：“刘公子切勿小瞧了这些能工巧匠，他们可是国家不可多得的基石，要致你的后母于死地，全在这些木工身上了！”
杨林说得信誓旦旦，刘琦自然也只能随杨林差遣。
第七章圆桌
刘表虽为荆州之主，但他的日子并不好过。
坐拥荆州九郡，无奈荆州为兵家必争之地，江北曹操对荆州虎视眈眈，刘表时时刻刻担心着曹操的虎狼之师来犯。
后刘备来投，刘表让他把守荆州北门，想刘备手下猛将如云，必能牢牢的抵御曹军！
外方稍稳，但家中内斗却从未停息，后妻蔡夫人喜欢刘琮，欲让刘琮为荆州之主，而刘表自己却喜欢长子刘琦。
只可惜，无论长子刘琦还是次子刘琮，都不成气候，刘表久病，自知命不久矣，想到自己身死之后，荆州无人统领，刘表就连连叹气。
刘表听闻东吴女主登位，便立即送去书信，想和东吴化干戈为玉帛，共抗曹操。
只可惜，自己虽然示好，但东吴的女主却并不买账。
曹操大军随时可能南下，刘表派使者前去，却未请来一兵一卒，只请来又一位使者，这位使者如今还住在荆州城中。
事到如今，刘表已经顾不得东吴的援助了，他只关心着北方的局势，每日都在病床上听着军士禀告军情，只有当听到“曹军并未来犯”的言语之后，刘表才安心入睡。
不过刘表心中也很清楚，无论自己多么不情愿，这曹操的大军是一定回来的，只是迟早的问题，对此，刘表异常焦虑。
这一日，蔡夫人正伺候刘表喝药，忽有人传刘琦来见，刘表让刘琦进来，问刘琦来意。
刘琦道：“父亲，儿遍访能工巧匠，做了一件稀奇物出来，还请父亲过目！”
在刘表病时，刘琦并不常来探望，今次刘琦来，刘表病中虽无甚表情，但听刘琦说有稀奇物拿给自己看，便勉强的展出一点笑容，道：“我儿孝顺，为父倒要瞧瞧，你做的究竟是什么稀奇物？”
刘琦便示意下人们将物件抬上来，竟是一张圆形之物。
刘表可没见过这样的物件，便问道：“这是何物？”
刘琦解释道：“父亲，这是一张圆桌，是用来吃饭的。”
“吃饭？”
刘表依旧疑惑不解，于是刘琦便让人将圆桌放下来。
刘琦解释道：“父亲，你我便可坐在这圆桌一侧，菜肴则放在桌面上。”
刘琦讲得浅显易懂，众人一听就懂。
蔡夫人却笑道：“可是这圆桌太大，若真只坐桌子一侧，只怕另一侧的菜肴就吃不到了。”
刘琦微笑道：“后母不必担心，这张圆桌的桌面，是能够旋转的。”说着，刘琦便微微转动桌面上的圆盘，“若是吃不到另一侧的菜肴，只需转动桌面，便能够吃到。”
刘表和蔡夫人都对这圆桌的设计感到惊讶，虽只是一张吃饭用的圆桌，但构思如此巧妙，两人都从未见过。
刘表道：“难得我儿用心，如此精巧之物，就留下吧。”
刘琦道：“既然如此，儿不打扰父亲静养了，儿这就告退！”
说罢，刘琦就离开了。
刘表命人将圆桌摆在房间的正中，自己继续吃药，看着这张圆桌，刘表面露笑容。
蔡夫人不满道：“只是一张圆桌而已，虽构思巧妙，但也值不了多少钱银，看你乐成什么样子了？”
刘表瞧了蔡夫人一眼，随后严厉说道：“夫人，你难道不知道琦儿的良苦用心？”
蔡夫人摇摇头，不懂刘表所言何意。
刘表又道：“夫人啊，自你入门以来，对琦儿万般刁难，恨不得将他除掉，好立琮儿为荆州之主，琦儿每日惶恐，所以才送来这张圆桌。”
嫡庶之争，在荆州早已不是什么秘密了，于是刘表当面说出，蔡夫人并不介意。
蔡夫人道：“琦儿性格懦弱，若执掌荆州，只怕生灵涂炭，倒是琮儿，乖巧伶俐，正是荆州之主的不二人选，妾身之所以不喜琦儿，是为了荆州着想，而妾身也并没加害琦儿的念头。”
蔡夫人再三解释，刘表却不听了，只是道：“你心里怎么想的，自己最清楚不过，琦儿知道你要害他，才送来这张桌子，是为了化解恩怨，你瞧，这张圆桌这么大，能坐十人，而桌上圆盘能够转动，无需起身，便能吃到桌上菜肴，琦儿的意思已经很明了了，他想一家人坐在一起和和睦睦的吃饭，他将你当作是母亲，可是你呢？你何曾将他当作是儿子？”
在刘表的心目中，家人的低位向来是最重的，刘琦、刘琮、蔡夫人，都是家人，手心手背都是肉，刘表实在不想偏袒任何一方。
今后妻与长子不睦，刘表看在眼里，急在心里，他总想着蔡氏能与刘琦冰释前嫌，刘琦送来的这张圆桌，正合刘表的心意。
刘表喝完药，便让蔡夫人离开了，蔡夫人心中惭愧，不知如何是好。
想刘琦软弱无能，又不善讨好刘表，因此蔡夫人在刘表的面前屡次说刘琦的坏话，刘表也无法反驳，眼看着刘表病入膏肓，自己的儿子刘琮很快就能够登上荆州之主的宝座了，可是不想这个时候，刘琦竟然会巴结父亲了。
真不知道他是从哪里找来的能工巧匠，做出这么一张稀奇的圆桌来，寓意极好，刘表甚是喜欢。
既然刘表已经当面斥责了自己，蔡夫人自然知道，此时的刘表心向着刘琦，自己预谋了这么久，蔡夫人断然不能让自己的如意算盘泡汤，于是，她急急忙忙修书一封道：
“今琦儿送来圆桌，寓意极好，后母见后，惭愧不已，忆及曾亏待于你，悔不当初，然琦儿切勿焦虑，后母实无加害之意！今你父虽大不如前，但只需细心调养，仍有年月可活，荆州之主，能者居之，若你父归去，后母定会秉公择贤者为荆州之主。”
信写完后，蔡夫人立即命人送给了刘琦，自己则晚上在刘表面前哭诉，说自己被冤枉了，并没有想要害刘琦的念头，在昨日受到了刘表的责备后，便立即写信向刘琦道歉。
刘表瞧自己的妻子哭得厉害，便也只能不停的安慰，心中也是一喜，既然蔡氏会写信给刘琦，说明她的确已经改过了，家中就再无不睦之事了。
至于刘琦送来的那张圆桌，刘表甚是喜欢，便嘱咐家人，从今往后，便在这张圆桌上吃饭，全家老小其乐融融，真是一桩难得的美事。
第八章捷报
刘琦最初并不知道杨林找木工来何用，只是当杨林将圆桌的图纸拿给木工们看了之后，刘琦才恍然大悟，他竟要做一张桌子！
这杨林的心思，实在是太巧妙了一点，如此精妙的圆桌，他都能设计出来。
在圆桌做出来之后，杨林对刘琦说道：“这张圆桌，是送给刘表的，刘表看后，一定很欣喜，因为有了这张桌子，家人们便能同桌吃饭了。”
刘琦心中大喜，便留杨林在自己家中住下，自己则亲自给刘表送圆桌去了。
回来之后，刘琦喜形于色，只因为自己送圆桌去的时候，父亲对自己颇为赞许。
随后第二天，又收到了蔡夫人送来的致歉信。
于是刘琦喜出望外，立即找来了杨林，道：“杨大人，你的计策果然有效，现后母已经不怨恨我了，从此往后，我再也不用担心有人会加害自己了！”
面对刘琦的愚笨，杨林实在不话可说，良久才道：“刘公子，虽说你的后母送来书信向你致歉，但她害你之念，却从未打消，你可切勿被她的花言巧语给骗了，以免受害。”
刘琦问道：“杨大人，照你这么说，我应当如何是好？”
杨林道：“刘公子，在下做的桌子，除了吃饭之外，还有一个效用，那就是助你登上荆州之主的位子！”
刘琦惊道：“杨大人，你所说的，是真的还是假的？”
圆桌做出来之后，刘琦曾